第一卷 第4章 所謂思考，便是有意義之命題。（2/2）

明科惠披在身上的地獄，將她的頭髮染成了淺棕色。

當人們碰到了超乎想像難以應付的狀況，最常見的反應似乎就是裝作沒看到。視若無睹，媽我瞎了。

寒假結束，拒學兒童明科惠在開學典禮當天復學，所有人都把她當成膿包一樣不敢隨便亂碰。就只有訓導處的老師秉持著教育使命感，上前詢問惠的發色。惠完全不透漏任何背景，擺著完美無缺的認真表情，斬釘截鐵地說了：「天生的。」老師也只說了一聲：「啊，是喔。」雖然看來不太滿意，卻還是帶點憐憫地走開了。

惠與地獄簽約成為魔法少女之後，必須完成地獄尖兵的使命，她換得一個心愿實現，就是成為長棕發的美少女。

班上第一美的問題兒童，先前才慘遭獵奇攔路煞殺害，令老師們遭到聳動輿論的關注，精疲力盡不知如何是好；如今那個乖寶寶模範生，樸素低調又被霸凌的班長，結束拒學重回學校之後竟然變成了發色超亮眼的美少女。狀況完全超出老師們能承受的範圍。

大多數教職員認為這件事情不需要指導或矯正，而是一種需要送去適當機構進行治療的疾病。一個樸素又低調的女學生，想必是碰到同學不講理又不合理的死亡，心靈大受打擊，才會發生這種亂七八糟的狀況。這種事情要是隨便亂碰，處理不好，可能還要扛上責任。這需要專家的治療，不是我們老師的指導，老師們就這樣說服自己。總之教職員們就是全力避免與明科惠扯上關係。

新學期開始之後，先前與惠有關連的所有人都變得疏離，變得遙遠。惠覺得這些人的反應，就像被丟在路邊的廢紙箱，經過多次的日曬雨淋，顯得又硬又皺。

聽說美德的魔法威能基本上是全能又無窮，所以地獄的本事確實了不起。惠原本長著一頭像是鋼刷那般又粗又硬的黑髮，瞬間從髮根到發尾都如絲絹一般柔順，而且成了亮麗的棕色。她的五官感覺也更加亮眼，或者說在保持惠的統整性的範圍之內，整個長相都做了大改造。每個人都知道那就是惠，不會想說那是完全不同的人，但原本那個橡子一般掃興的長相已不復見，如今惠的模樣，令人不禁聯想到那個超乎常理的魔法少女，回澤小海。

任誰都能一眼看透，惠試圖成為死去的回澤小海。這是某種補償行為？或是代位行為？沒人知道明確的目的與動機，但很容易就猜得到惠企圖重現小海的容貌。

惠應該是想成為小海，想成為那個即使形單影隻也絕對不會改變信念，不受任何拘束，自由自在，抬頭挺胸，堅強求生的長棕發美少女。這種青春期少女受挫的心愿，帶著嚮往與嫉妒，原本不可能實現，也不該輕易實現，必須耗費漫長時間，靠自己努力才能達成，卻在地獄的犯規超強能量之下，硬是獲得實現。這當然是非常不自然的現象，也當然造成了扭曲。

用心刷個牙，拿洗面乳搓出輕柔的泡沫來輕輕洗臉。冬天早上打開水龍頭，自來水冷得刺人，但還是用這提神的冷水來洗臉。拿毛巾貼在臉上吸乾水氣，倒點絲瓜化妝水拍在臉上。用梳子梳個頭，拿兩個紅色發圈綁頭髮，對著鏡子裡的自己微笑，嗯，今天也是很可愛。

這麼一瞧，惠長得跟小海可真像，或許兩人只是氣氛完全相反，但長相其實差不多。然而即使惠改變發色想接近小海，身上依然沒有那超乎常理的美。她頂多就是「可愛」，怎麼樣也算不上是美。看來那美是某種精密的，奇蹟似的協調所致，就連地獄的能力也無法重現。惠心想，或許那不歸地

獄管，而是歸神明管吧。罪孽深重的地獄尖兵，頂多只能模仿表面的特徵罷了。

換穿制服，套上樂福鞋，背起書包，看著架在鞋柜上的窄長穿衣鏡，對著鏡中的自己，以及自己臉上小海的面容，說聲：「我出門了。」

路上依舊安穩而正常，前陣子才死了一個國中女生，被殘殺得不講理又不合理，這個鎮，這個世界，這個寒冬，似乎完全不當一回事，依舊是那麼安穩而正常。

這件事情感覺非常不自然，惠認為不應該是這樣。

世界可是失去了一個崇高的美啊。

世界應該為此服喪一陣子不是嗎？

在上學途中經過天橋，兩個國中男生穿著同校制服，手拿超商的美式熱狗，一上一下地坐在狹窄的樓梯上聊天。惠心想，一大早的可真悠閒，但也不值得在意，就想直接從旁經過。當惠靠近，兩人作勢往旁邊閃避，但一見到惠的臉，其中一人突然表露些許惡意，隨即轉為下流的賊笑。那天真有邪的表情，看起來就像在打壞主意的壞小孩。

惠視若無睹就要經過，保持穩定步調走上天橋。

「喲！國三處女秀──！突然這麼拼命是怎麼樣啦──！終於破處轉大人了是吧──？」

男同學在惠即將走上天橋的那一刻，突然發出卑劣的喊聲，惠停下腳步回頭，從上階睥睨兩個穿制服的學生。惠臉上毫無表情，從中看不出任何情緒。一個男同學抬頭露出下流的賊笑，另一個低頭說：「喂，別鬧了。」卻還是笑得抖肩。

「你這麼招搖，小心跟回澤同學一樣被攔路煞抓走，嚴刑拷打大卸八塊喔～！」

惠依舊擺著撲克臉，先轉腳再轉身，腰杆筆直，腳步輕快，答答答地跑下樓梯。惠這毫不回話的突兀反應，反而讓兩名同學有些膽怯。惠停在兩名男同學的上一階，面對面，站定第四位置。

「哎喲，怎樣？生氣嘍？抱歉啦，不然……」男學生正想說些什麼，卻被惠的樂福鞋鞋尖塞進嘴裡而說出不來。惠把腳尖伸得筆直，就好像全身固定在半空中，只有髖關節高舉上踢，是一招快速的向前大踢〈Grand Battement Devant〉。由於沒有任何預備動作，男同學想必很難猜到，惠的樂福鞋就像發動空間跳躍一般，精準地塞進男同學張開的大嘴裡，簡直有如ＣＫ猛男模特兒穿的四角內褲那般服服貼貼。

惠緊接著往上再一踢，然後甩開。

惠的體重原本就輕，而且只靠腳尖來踢，沒有加上體重，所以這一踢的威力可想而知不會太大。然而當我們用支棒子勾住物體的凹洞往上拉，這物體當然會被往後掀，所以男同學被鞋尖勾著嘴往上一踢，他的腦袋超出了上方運動極限，整個人就往後倒。被踢的男同學乒桌球乓地滾下狹窄的天橋樓梯，滾了幾階之後跌在地面上。他的同夥只喊了一聲：「咦。」就這麼目瞪口呆地看著朋友一路壯烈跌下樓梯。

惠將肩上的書包像球一樣傳給那個同夥，一步跳三階，看準躺平在地上的男同學，一鼓作氣狠狠踩他的肚皮上。男同學嘴裡噴出介於「惡」跟「嘔」之間的低沉慘叫，聽來不像是他自己發出聲音，而是腹腔遭到重壓，肺部空氣被迫擠出而震動聲帶的聲音。惠又在他的肚皮上狠狠踏了一腳，趁勢跳起水平轉體一圈半，降落在一步半之外的地方。接著順勢將單腳往後收，優雅地行禮〈révérence〉。還在樓梯上的那個同夥，雙手小心地抱著惠傳來的書包，露出植輪土偶那樣的空洞表情，默默見證一切。

倒地男同學因為呼吸困難而猛打滾，惠將雙腳插入他的腋下站定第二位置，硬是把他痛苦打滾身體的固定到臉朝上的位置，然後雙手扠腰，抬起一隻腳，用鞋尖的彈簧扣拍拍他的臉頰。

「老虎不發威，你把我當病貓啊？你們兩個處男就是這麼廢，才只能一大早勾肩搭背哈美式熱狗啦他媽的。」

惠把這長串的話說得是行雲流水，然後將拍男生臉頰的腳尖伸直了，腳在地上畫了一圈〈Rond De Jambe à Terre〉；如果是那個對任何人都客客氣氣，永遠保持莊重，跟橡子一樣樸素的班長明科惠，絕對不會說出這樣的話來。這人簡直就像回澤小海，不對，是比小海更火爆，有如一把尖刀的莫名人格。

「啊……對不起……對不……」男同學嗯嗯啊啊想解釋，卻又被樂福鞋的鞋尖塞進嘴裡擋住，還是那樣服服貼貼。肯定有某個偉大的意志，把樂福鞋設計得剛好可以塞進位服男同學的嘴裡。惠將樂福鞋塞到底，等男同學開始咳嗽了才抽出來。

「喂，你剛才講什麼？嚴刑拷打是什麼意思？」

「咦……沒有啦，我只是……」

「少說廢話，回答問題就好。」

一記回馬腳，腳尖又拍過男生的臉頰。

「沒有啦……是我朋友講的，我朋友也是聽他朋友講的，聽說朋友的朋友的伯伯的朋友，是第一個發現屍體的人啦。」

「哪來這麼多講解啊。」

又踢上一腳，惠在這段期間內都是雙手扠腰，光靠左腳金雞獨立，除了踢腿用的髖關節之外，其他關節全都紋風不動。當腳在地上畫圈，若要保持上半身不動，關鍵在於想像有條繩子連著頭頂，把全身往上拉。如果想像有個非人的偉大事物，用一條看不見的繩子把自己給吊起來，就很好懂了。歌頌偉大的聖靈，慈悲的天主，請將喜樂賜予她的正義。

「就……這只是謠言啦，聽說回澤同學生前好像有被動過刑，實際上是生前被動刑，還是死後被破壞，警察一查就知道了這樣。聽說她的門牙全都被打斷，指甲全都被拔掉，全身還被插滿釘子呢。」

酷刑……至少惠沒有在新聞媒體上聽說過這件事。

「電視新聞不會報導所有消息啦。有些資訊只有兇手才知道，那就是逮捕兇手的關鍵了，所以這些細節不會公開。」

「被你到處大嘴巴亂講，還想當什麼關鍵？」

踢，男同學又嗯嗯啊啊地說：「對不起……饒命啊，別踢了。」

「這畢竟只是傳聞，哪些是真的，哪些是加油添醋，我也不知道。不過事情會傳出來，代表不會是無憑無據的空穴來風，我想總有原因會造成這樣的謠言吧。」

「我沒問你的意見。」

「嗚！」

現在根本不用踢，光是晃晃腳尖，男同學就緊閉雙眼咬緊牙關，看來已經學會抵抗衝擊的條件反射。教導完成，不管教什麼，最重要的就是開頭。

「原來如此，哎你啊。」

「啊，是！」

「你下次再敢取笑小海，我就把你的髒門牙全都踢斷，鼻子也削掉，讓你的臉變得跟佛地魔一樣喔。」

「呃……是！我知道錯了！絕對不會了！不會了，別再踢我了！」

「喔，那我走啦。」

男同學聽惠這麼說鬆了一口氣，惠卻像踢足球一樣補上最後一腳，砰地把他踹開了些，然後再次走上天橋樓梯。另一個同夥一直默默在樓梯上看著，當惠經過的時候，他立刻起身立正站好，將惠的書包還回去。惠輕輕舉起一隻手，傲氣地說了聲：「哦。」接過書包便前往學校。

酷刑……？惠邊走邊思考。

小海的屍體倒在陰暗的雜木林里，淋著冰冷的冬雨，那終究是惠自己腦內小劇場的妄想，熟睡時見到的夢境。實際上小海的屍體當然不會是那樣，難道小海的屍體真的被打斷所有門牙，硬生生拔掉指甲，全身插滿釘子，還被截斷雙腿，表情無比痛苦扭曲？

「你現在這表情真不錯，一個地獄尖兵就該有這張臉，才能幹得了活。」

惠走在冰冷清爽的早晨空氣里，渾身燃著憎恨的火焰，她腳邊突然出現一隻眼神兇惡的小黑狗，快步跑跳跟著，抬頭對惠這麼說。地獄看門犬凱爾貝洛斯，暱稱凱貝爾，地獄派它來輔佐惠，它是惡魔規律「魔法」的監督者。

「對，我一定會找出兇手，碎屍萬段。」

惠低頭盯了凱貝爾一眼，不僅沒有放慢腳步，還加快腳步撂下這句話。她會找到兇手，打斷所有門牙，硬生生拔掉指甲，全身千刀萬剮，殺個痛快。

「哼，那只是你的心愿，地獄才不會幹預人界的善與惡，也不管人界的法律，隨便你吧。只要世界的最終收支達到平衡，美德才不管誰要對誰幹些什麼。」

「問題就在怎麼找到那傢伙了。」

惠呢喃一聲，凱貝爾又哼地往前看。

「幹了這樣大的買賣，到現在還沒有被抓到任何把柄，看來不是普通人的手法，可能是某種超能人士，或者牽扯某個超常物件。只要出現魔法的扭曲，美德鏈就會獲得情報。我不確定這傢伙會不會被判定成世界的威脅，列入魔法少女的討伐對象，但是這部分你有獲得正當報酬。你終究會獲得討伐所需的魔力。」

你就別擔心了，魔法少女基本

上是無敵的不死之身，只要你的靈魂不放棄，就絕對不會輸。地獄看門犬凱爾貝洛斯信心十足。

沒問題，在找出兇手親手痛宰之前，我的靈魂絕對不會放棄。

因為長棕發的美少女，是完美無缺，絕對無敵的。

長棕發的美少女，絕對不會輸。

輸了。

有著美麗棕色長髮的魔法少女明科惠，被炎之魔女修理得落花流水，大字形躺在淺綠色的油布地板上。

「等一下，魔法少女應該要絕對無敵吧？怎麼會這樣一籌莫展呢？」

惠勉強調整好呼吸，對著天花板喃喃自語，天花板上開了一個跟惠的身型輪廓一樣的大洞，看起來就像搞笑漫畫。以物理座標來說，這裡是廢棄醫院的一間房間，醫院坐落在縣境的山上，大半融入了森林之中。應該是這樣吧。惠目前搞不清楚，自己是存在於物理現實世界的哪一個相位。

「我說啊，美德的眷屬確實會具備超越對方的魔力，但是美德也因此準備了安全機構，避免供應太強大的能量，把眷屬變成世界的威脅。而我這靠的不是魔法，就只有肌力跟經驗累積的技術。根本沒規定對干只能靠魔法吧？就算你的魔力稍微超過我一點點，我的肌力也遠超過你，一拳就贏啦。」

炎之魔女笑得超豪爽，簡直像是貼著一張面具，還舉起一隻手作勢炫耀她的肱二頭肌。但是那手怎麼看都是細嫩的女人手，跟惠的手臂差不多，怎麼光靠拳頭就能打碎迎面而來的槍彈？惠怎麼想都覺得很怪。

「這該怎麼說呢？靠的不是蠻力而是技巧，你聽過共振現象嗎？根據物體的重量跟彈簧常數，求出物體的自然頻率，只要精準地照這個頻率打進去，就會引發連鎖的共振現象，破壞物體啦。」

「哪有這種鬼扯淡？先別管共振現象了，你說要求物體的自然頻率，然後精準地照這個頻率打進去，這個本事不叫魔法要叫什麼啦！」

「嗯～直覺？」

炎之魔女一手托腮，微微歪頭，看來像在思考晚餐的菜色。這是平時鍛鍊的成果啦～她說得理所當然。姿勢看來輕鬆，身體重心卻穩如泰山，仿佛隨時都能跳往任何方向。

炎之魔女乍看之下就像隨處可見的普通年輕女孩，個頭跟惠差不了多少，甚至在女性之中算是小個子。年紀確實是比惠要大，但要說究竟是幾歲，其實也猜不准。外表看起來是有二十出頭的感覺，但那個脾氣簡直就像純真無邪的少女。可是開口說話，又有看破俗世的老成。長相應該算是漂亮，可是給人的印象並不深刻，如果要思考這張臉究竟像誰，突然就像撲雲抓霧那樣撲了個空，怎麼也想不起來。有著不尋常的戰鬥力，以及好戰的野蠻個性，服裝和髮型卻完全是柔和的女性風，而且腳下踩的竟然還是高跟鞋。這樣的打扮，卻能輕易閃過惠所有的攻擊，還瞬間貼近惠的懷裡來個大摔，無論牆壁岩石都能一拳粉碎，甚至輕巧地飛檐走壁追著惠跑。老實說，惠真覺得自己死定了。這次是惠主動找炎之魔女挑釁，幸好炎之魔女只像是拍掉身上的灰塵，沒打算真的宰掉惠。如果認真動起手來，惠早就死了。

「不對，這真的很怪啊。你那個動作跟瞬間移動一樣，就物理學來說不可能吧。」

「那個喔，你知道我以前學了三個月的合氣道，網路學程啦。那個時候就學到啦，叫做縮地。」

「那不是奧義嗎！」

聽說原理上是可以縮短距離，瞬間移動一段長距離的招數，但這根本不算原理。就算真的有縮地這回事，也無法解釋她怎麼能輕鬆飛檐走壁吧？算了，惠已經看破，放棄思考。有太多地方該吐槽，每個都吐下去只會覺得累。只能接受炎之魔女就是這麼一回事。

「但是話說回來，怎麼會是這麼慘的完封敗呢？我不能接受啊……」

惠至少獲得了美德供應的相應魔力，她就像土浦煙火大賽那樣瘋狂發射魔法，雖然魔法不是最高等級，卻也不是什麼低階小招。不過無論多麼強大的魔法，打不到就沒意義。惠所發出的魔法完全打不到炎之魔女，炎之魔女的鐵拳卻是百發百中，直往惠身上招呼。惠使出的拳腳全都被炎之魔女給接住，還順勢被摔得七葷八素。惠的手腳都還接在身上，但被打斷的骨頭可不是一根兩根三根四根而已，簡直是粉身碎骨的等級。

「好吧，這就算是經驗的差距，好歹我在這一行也混很久了。就算你是美德的眷屬，我也不能輸給這樣剛入行的小菜鳥啦。」

是說不管我怎麼摔，你還是會恢復得跟沒事一樣，真要說起來應該可以算勢均力敵吧？炎之魔女談笑風生，說這個是打算安慰我嗎？

沒錯，惠全身骨折已經是不久前的往事了，如今自動復原魔法發動起來，全身都恢復原狀，而且不僅是治療，是完全復原。不是修好，是變回來。只要調整呼吸，想必立刻就能投入戰局，但會不會贏又是另外一回事了。

魔法少女只要靈魂不滅，基本上就是無敵的不死之身。惠這下才真正體認到凱貝爾說的這句話，沒錯，或許這是無敵的不死之身，或許世界上再也沒有這麼方便的能力了。這就好像可以無限接關的超級瑪利歐，不管再怎麼困難的鬼扯關卡，只要繼續挑戰不放棄，總有一天能破關，但惠覺得要堅持到底其實挺困難的。惠這下不得不改變認知，只要靈魂不滅，這個附加條件可能遠比她想像的更困難。

「……是說，你究竟是什麼東西啊？應該不是普通人類吧？」

局勢似乎進入一個暫停，感覺惠不出手攻擊，炎之魔女也不打算追打過來，惠就這麼大字形躺在地板上，抬頭對著炎之魔女發問。

「我嗎？我喔，用日本的一般名詞來說，就是鬼吧。」

吃人的鬼啦，混血就是了。炎之魔女回答。

鬼，這倒不是那麼罕見，那是一種只有體能強、生存力強，不足為懼的妖魔鬼怪之一。就因為不足為懼，地獄也不把他們當成世界威脅、討伐對象，鬼可以說是古往今來一直存在於人世間的魑魅魍魎。大部分的鬼都會害人，而且因為太過常見，已經有多年經驗建立起標準的排除程序，一般人可能不知道，日本其實有專門除鬼的公家機關。鬼是人類社會無法忽視的威脅，卻已經被人類的科學智慧所征服、所壓制，屬於可控制的威脅。鬼被人類恐懼、疏離，存在於人類社會中卻遭到排除，遭到消滅，所以是非常脆弱又不穩定的種族。

「區區的鬼怎麼會強到這樣亂七八糟沒天理啊？」

「嗯～可是實際上我就行啊，你要抱怨我這個，我也不知道怎麼辦。搞不好是那個有沒有？人跟鬼的混血，可能比純種的鬼多了一點優勢這樣。」

是說我也沒碰過其他人跟鬼的混血，沒得比較，也不敢隨便亂講啦。炎之魔女不知道是在打迷糊仗，還是對她來說真的無所謂，口氣興趣缺缺，隨便說了就搖搖頭。

「怎麼講得你跟奧丁一樣。」

人因為不完美，所以會不斷成長，奧丁接受了人的血脈，於是不斷成長為眾神之王，是不是這回事？

「話說為來，強大也不是那麼優秀的特性啦。」

換個角度來看，強大可能只是個缺點或缺陷。炎之魔女嘀咕一聲，口氣依舊溫吞。

「什麼力氣大啦，跑得快啦，人會因為這些特色被誇獎，頂多就到國中的年紀而已吧？要是當上職業運動員，或許可以靠體能建立社會地位，但是一個人如果不加入這種特定、特殊的評量標準，就算體能再強也沒意義。不管人跑得有多快，都不會比汽車快啊。啊，是說我跑得比法拉利快就是了。」

有沒有那麼快啊。

「不過要是你開戰鬥機來，我也不會比你快。不管個體有多強，都不會比整個人類社會還強。像我們這樣的異類，反而因為強大的特質，遭到社會的排擠、迫害跟排除呢。」

我想也是，即使炎之魔女天下無雙，也贏不了世界的架構。如果人類社會卯起來不顧一切要消滅她，是有可能排除成功。

「沒錯，所以為了避免人類社會卯起來不顧一切對付我們，我們的方針就是好好保持平衡。畢竟真的對幹起來不會贏啊。只好避免對手認真起來嘍。」

「……這該如何是好？」

「嗯，原理很簡單啦。」

炎之魔女似乎打開了話匣子，慢慢地左右踱步，口氣像是在講課，我覺得自己在看ＴＥＤ講座。

「首先把際遇相似的孩子們聚在一起，在一起進行管理，建立組織。只要教得好，孩子們就會聽話。沒錯，要小孩聽話是最困難的地方，不過大多小孩腦袋都很簡單，只要用腕力電爆他們一次，其實就會乖乖聽話喔。」

一開始的教導最重要了，看來真的很多小孩靠混混的價值觀過活啊。炎之魔女交叉雙臂，嘆口氣頓了一下。似乎是想起什麼，心情有些沉重，然後又鬆開手慢慢踱步。

「我的組織方針很簡單，

人不犯我，我不犯人。但是人一犯我，就要百倍奉還。這麼一來，對方就會覺得找我們出手划不來。對方會把忽視我們的成本，以及殲滅我們的成本放在天秤上比較，然後發現忽視我們還比較划算這樣。」

簡單來說就跟黑幫一樣的道理啦。炎之魔女爽快大笑說，這就是黑幫生意。沒想到還有這麼樂陶陶的黑幫生意啊。

「我啊，只要我自己，我的家人，還有誰呢？還有我能照顧到的朋友，這些人能過得平安無事就好。一般的日本國民，從生為日本國民的那一刻起，只要活著就有相當程度的生活保障；但是我們就因為異於常人，就因為太強，便被迫捲入各種麻煩事，被迫扛下各種爛攤，被人當成眼中釘，連好好活著這麼簡單的心愿，也得拼命掙扎反抗才保得住啊。」

炎之魔女說了，炎之魔女和她手下的組織完全就是「一群無辜百姓，只因為非常人就被社會疏遠，安穩生活的權利也遭到剝奪」，但其實完全不是那麼回事，因為日本的鬼會吃人。但話說回來，惠也沒有考慮過這群鬼即使天生會吃人，是不是還有其他可以求生的方法？畢竟你有你的陽關道，我有我的獨木橋，最後還是要靠暴力衝突，贏的人自然成為正義。

「好吧，現在說起來只像是在吐苦水，不過每個人都只能靠手上有的那副牌，想辦法撐過眼前的困境。」

所以我會儘量增加手上有的牌，我希望能儘量收集更多牌，來應付更多狀況。炎之魔女說到這裡雙手一攤，看來演說結束了。

「就這樣，我現在還是不斷增加自己的手牌。哎，美德的眷屬啊，我們要不要暫時談和，攜手合作？」

「……攜手合作？」

惠說了，總算能將上半身給撐起來。炎之魔女微微點頭，傾首等惠的回答。

「現在對方不敢任意對我出手，就只是因為划不來而已。反過來說，要是對方找到什麼有效率的計劃，肯定毫不猶豫就會來消滅我，再趁勢把我的組織一網打盡。」

然後這次的計劃其實還挺有搞頭的。炎之魔女高舉雙手表示投降，惠則是皺起眉頭問：「對方是誰？」

「這只是我的推測，從手法看來應該是境界幹的好事。嗯～他們跟斬鬼客〈Onigiri〉不一樣，只是個民間宗教組織，不過主體可以追溯到平安時代的陰陽師，頗有傳統跟實力的。他們終究是民間組織，不會像斬鬼客一樣用武力正面衝突，但是很擅長那種奸詐狡猾又下流的招數，專門放冷箭害命的。」

「等一下，你說人家奸詐狡猾放冷箭？我現在其實不是很懂你說的是什麼狀況喔。」

惠老實地打斷炎之魔女的話，炎之魔女單手摸著臉頰，傾首說：「哎呀？要從這裡開始？」嗯～傷腦筋了～說著低頭沉思。惠心想這可能是什麼激將法，但要是炎之魔女不解釋清楚也不行，所以心想君子報仇三年不晚，先閉嘴再說。

「也就是說了，我跟你，應該說是你體內的美德，還有那隻綠獸，目前可以說是三強鼎立。有人利用我跟你衝突的現場，把綠獸給騙過來，利用三方對峙的局面把空間摺疊成三維桁架結構，然後進行四維封印。這麼一來你看，空間就會像這樣形成迴圈啦。」

炎之魔女說著，一手指上一手指下，是個天上天下唯我獨尊的姿勢。她指著天花板和地板，分別有個跟惠的身體輪廓一樣形狀的大洞，感覺很像兔寶寶卡通。惠被炎之魔女抓住猛摔，砸在地板上，直接撞破地板，卻不知為何又從天花板掉下來，跌回原本的地面，呈大字形躺平。這就是惠目前的狀況，空間形成了迴圈。

「空間已經被摺疊，無論怎麼逃離中心，都會再次回到中心。看來只要不把關鍵解開，我們就無法逃離這個迴圈。而且那一夥只是關住我還不會滿意，想必會趁這個機會對組織下毒手才對。所以我也不能太悠哉了。」

「……好吧，我現在知道是誰把我們關在這個空間裡面了，但是說清楚，我跟你要攜手合作個什麼東西？」

「打倒綠獸啊。我，美德跟綠獸，三股勢力互相抗衡才會被關在空間裡面，只要幹掉其中一方，局勢崩潰，封印就會解除了。」

要不然我幹掉你也是可以喔？炎之魔女微笑說。

「原來如此……」

剛才還拼個你死我活，現在卻真心要求個聯手，炎之魔女這樣的輕浮個性反而讓惠產生好感。再說惠畢竟也無法獨自打倒炎之魔女，惠如果要打破三強鼎立的局面，除了聯手之外別無他法。

「好吧，我看你這炎之魔女，應該比綠獸更能溝通才對。」

了解，我就跟你聯手。惠邊回答邊起身，拍掉衣服上的灰塵。

「呵呵，聰明，我喜歡聰明的女孩。我也有個跟你年紀差不多的女兒，要是把你宰個血肉橫飛，心裡會過意不去啦。」

其實你不是殺不得，魔法少女確實會無止境的復活，但是如果真的要你活不回來，就只能把你碎屍萬段，打到你整個意義都煙消雲散為止。這話實在驚悚，但炎之魔女卻掩嘴呵呵笑。

「呃，等一下，你說你有個年紀跟我差不多的女兒，那你是幾歲……「二十六歲喔。」

我連下引號都還沒打好，就被她一口打斷。炎之魔女依舊是笑盈盈的，但背後慢慢冒出一股強大而凶邪的氣息。惠心想這歲數算起來好像不對勁，但似乎察覺什麼，也就閉起嘴不再多說了。

回家一看，媽媽難得在家。

我早就習慣家裡空無一人，但是正派媽媽的正派教育已經深植我的心中，所以即使知道沒人回話，我還是會說聲：「我回來了～」沒想到過個一拍的時間，飯廳里竟傳出媽媽細微的聲音說：「你回來啦。」我將書包扔在門口，雙腳踩了拖鞋就走進飯廳。

媽媽雙手貼在飯桌上當枕頭趴著，一動也不動，我拉開媽媽對面的椅子，也坐了下來。媽媽就像斷線的人偶那樣癱軟在桌上，我盯著她的發旋瞧。烏黑長髮就像某種詛咒，在桌上輻射散開。

午後斜陽從面西的窗戶照進來，灰塵閃閃發亮，牆上掛鐘的秒針滴答響，聽起來格外響亮，除此之外沒有任何聲響。端莊優雅的寂靜，就這麼靜靜地下著，堆著。

「要不要泡個咖啡給你？」

我盯著媽媽大約三分鐘左右，終於對趴著不動的媽媽出了聲。沒有回應，我還是起身前往廚房，設定咖啡機，冰箱傳出某個開關的微微喀嚓聲，接著是果汁機轟轟轟的巨大聲響。

我從壁櫥里拿出兩隻紀梵希的咖啡杯，將身體靠在流理台上，漫不經心地看著筆直灑入飯廳的黃色光束。我什麼都沒想，腦袋裡一片乾淨空白，連自己都不敢相信。就像個局外人，感覺自己的心真是比想像中更沉著冷靜啊。

咖啡機開始傳出波波波波波的沸水聲，媽媽這才以極為緩慢而穩定的速度，緩緩抬起頭來。由於我在廚房只能看見她的後腦勺，不知道她是什麼表情。

我啪踏啪踏地踩著拖鞋來到飯廳窗邊，拉起窗簾遮住夕陽。然後去廚房倒兩杯咖啡，捧著回到媽媽對面。飯廳里沒開燈，拉上窗簾之後相當昏暗。

「我不要緊。」

媽媽說著，吸了一下鼻水。她的雙眼紅腫，一道濕黏的髮絲掛在她毫無血色的蒼白臉頰上。

「我不覺得自己會哭，也沒打算要哭，但是這種事情啊，真的會讓人忍不住哭出來呢。感覺真是不可思議啊。」

我將咖啡放在桌上，媽媽雙手捧著咖啡杯拉過去，然後湊到嘴邊。只是湊到嘴邊，並沒有喝下去，她就垂著睫毛，直盯著杯里的黑色水面。因為她是貓舌頭，從以前就怕喝熱飲，我有這個記憶。

「今天離婚正式成立了。不過生活還是會跟之前一樣，這隻算是個了結，書面上的過程罷了。」

媽媽一口氣說完，速度有點快，說完了之後又是一陣端莊優雅的沉默，靜靜地下著，堆著。

爸爸去年底就已經離家，而且再也沒有回來過，原因當然是跟媽媽之外的女人勾搭上了。畢竟我親生母親才死了沒多久，他就跟親媽住院當時的醫院護士再婚。綜合來說我想他並不是什麼大壞蛋，但我應該一開始就明白，他在這個部分多少有點不正經。每個人或多或少都有缺點，我想一個家庭，就是包容彼此的缺點，胼手胝足地努力過生活。但話說回來，家人就應該包容一切嗎？我想當然也不是。

所以我爸媽實際上應該算早就離婚了，只是書面上的名義到現在才跟上事實。我想我明白，名義之所以遲遲追不上現實，是因為媽媽刻意忽視現實，一股腦地往外看，拼命去救助那些不認識的陌生人。我記得是這麼回事。她的犧牲奉獻，說穿了就是種逃避現實，但最終她還是逃不出現實，大概就這麼一回事了。

媽媽和爸爸正式離婚這件事情，對我們，應該說對我和媽媽來說，並不會明顯影響生活。因為影響早就已經形成，早就已經收尾，往後也不會有任何改變了

。

「升他……看來還是要留在他爸爸身邊。是不是因為年紀還小呢？都是男的相處起來或許比較輕鬆吧。」

升是媽媽的親生子，也就是由她本身所生下來的兒子，可以說是我的弟弟。升的為人是有點囂張，喜歡講些歪理，脾氣卻懦弱得靠不住，但我想他是個好人。我不那麼討厭他，應該是吧。記憶中是這樣沒錯。我那個爸爸不管碰到什麼事情，都會設法找個理由確認自己的正當性，而升也一樣喜歡講些歪理，看來兩人是意氣相投。不過實際上，什麼事情都可以掰出個歪理，而就算有了講得通的歪理，事情也不保證就具備了正當性。我想升應該還不懂這件事，因為他還小。

「惠你……」

我望著天花板與牆壁之間的虛空發愣，胡思亂想，媽媽說到這裡突然就頓住。我緩緩望向她說：「我會留在這裡。」心靈出乎我想像的平靜。

「我要跟媽媽住在這裡，我並不討厭他，但是如果要我選一個，我想跟媽媽住。如果……」

如果媽媽不嫌棄。這句話說起來沒有我想的那麼簡單，我說不出口只能保持沉默。沉默又來了，靜靜的，靜靜的。

她並不是我的親生媽，但除了她，我不認識別的媽。對我來說，我就只有她這個媽媽，即使我和她之間沒有任何血緣關係。如今少了爸爸和升這兩個連結器，代表就剩兩個毫無關聯的陌生人要同住一個屋檐下。爸爸和媽媽離婚，升跟爸爸住，自然就是這麼回事。或許我跟爸爸住，升留在媽媽身邊，名義上會比較合邏輯，但看來現實就是無法光靠講道理來順利搞定。

「你是我的女兒啊。」

媽媽說了，用袖子擦擦眼角。

我看著媽媽的眼睛，黑色的瞳仁，帶著晶瑩閃爍的淚光。無論我怎麼用心凝視，就是讀不出其中的心意。人與人之間不能光靠眼神溝通，永遠也不會互相理解。

堆疊在兩人之間的過往時光，是否會形成比血脈更濃的羈絆？

我希望有。我知道，我是這樣希望的。

「不管誰怎麼說，惠就是我自豪的女兒。」

媽媽直盯著我的眼睛，這麼說。

眼皮好燙，一滴水珠沿著臉頰滑下，打散在餐桌上。

我的眼中流出淚水，臉頰上搔癢的感覺這麼提醒著我。一滴又一滴，打在餐桌上。

「謝謝。」

我回了這句，低頭用袖子擦擦眼角，然後抬頭吸個鼻水。

我想笑，我想要給媽媽一個微笑。

我笑了。

我這麼一笑，媽媽也笑了。

兩個人就這麼淚眼汪汪，笑呵呵的。

「哎呀，肚子餓了。媽媽今天要在家吃晚餐吧？」

「是啊，說得是啊。晚餐要怎麼吃呢？」

「如果不挑的話，我可以用冰箱裡的東西做點飯菜。但是難得媽媽在家，叫個外送怎麼樣？我想吃壽司。」

「啊，不錯喔。這種時候，我看還是大肆慶祝一下才好。」

「慶祝離婚？」

「祝我們再次展翅高飛。」

我們兩個說得又哭又笑，莫名地心情大好。「那我先去換件衣服，你就隨便叫個什麼來吃吧。」我對媽媽說了，就起身上樓，前往自己的房間。

我的心情是萬里無雲，但雙眼卻淚流不止，真是不可思議。無論我怎麼擦，眼角就是濕淋淋的，我又吸了個鼻水。

我記得。腦中形形色色的記憶，就像幻燈片一樣一張張投射出來。爸爸開車帶我到河邊露營，升在車上不斷地問，還有幾分鐘才到呢？我則是一路上都不開心，猛鬧彆扭。升差點被河水沖走，爸爸連忙跳進河裡救人。升坐在爸爸肩膀上，看著夏天的煙火，但我被淹沒在人群之中，幾乎只聽見聲音。過年在附近的公園放風箏，不對，應該是升和爸爸在放風箏，我只是在旁邊看著。好像還玩過抽和尚（註：坊主めくり）的紙牌遊戲，那個規則到底是怎麼玩的？記得升好像故意慢出，編歪理，硬是贏了爸爸，我記得有這麼回事。這麼仔細一回想起來，還真沒有什麼開心的回憶。想來也挺可笑的，我真是一廂情願啊。

我們曾經是一家人，但那已經結束了，已經分道揚鑣了。我捫心自問，這讓我感到寂寞嗎？

為什麼我在哭？連我自己也不知道原因。

我們曾經是一家人，爸爸和升有很多地方讓我看不順眼，但我認為我愛他們。我記得有這麼回事。

媽媽呢，喜歡把應該優先解決的問題往後延，為了逃避現實而拼命幫別人解決問題，但我愛她，包含她這樣的懦弱在內。我記得，有這麼回事。

這些五花八門的事情，我都知道。

過去的往事，我全都記在腦海里。

即使如此，我還是有個感覺。

對我來說，媽媽一直都像個不認識的陌生人，今天才第一次見面。

這個人究竟是誰呢？

想到這裡，我的身體自動從眼睛流出淚水。

我的記憶，依舊是這麼悖離現實。

過去的一切，我看得見卻絕對碰不到，就像裝在透明的玻璃櫃裡一樣，與我隔離開來。

這讓我覺得，實際上我是失去了這一切。

眼淚，順著臉頰滑下。