第三卷 第4章 鎮守府最漫長的一天（2/2）

確實，若把流星改交給祥鳳運用，對戰況的影響或許跟在這裡救出瑞鳳沒有太大差別。

「…………我拒絕！」

「提督？」

身為一個軍人、一個長官、一個受到救命之恩的人，至今推動自己的所有價值觀，在因為痛楚而發熱的腦中不斷打轉。

我同時想起與瑞鳳相處的這段時光。

──威風凜凜地拉弓的瑞鳳；讓我躺在大腿上自我介紹的瑞鳳；會笑、會害羞、會得意地挺胸、會嘟嘴生氣的瑞鳳……

因為沒自信而逃避；特地做了煎蛋卷給我；真心擔心我的瑞鳳。

現在也是，比起保住自己的性命，她更擔心我的安危。

「我怎能丟下你離去！」

「為什麼？因為你是軍人？因為你是提督？那麼更應該放棄我，把艦載機交給其他艦娘……你、你……大可以拋下我不管！」

「你才是！為什麼要說出叫我拋下你的話？」

瑞鳳的眼淚骨碌碌地滾下。

接著搖了搖頭。

「我……很幸福！所以已經夠了！」

「幸福？你覺得作為一個艦娘，過著每天作戰的日子很幸福嗎？」

「……因為……能跟提督一同度日，還被這麼珍惜……我……是最幸運的船艦。」

瑞鳳一邊哭，一邊露出笑容，彷佛要讓我相信，她是真的打從心底覺得自己很幸福。

「……別騙我了。我才沒有……讓你得到幸福。」

「我沒騙你，這不是謊話。我跟提督在一起真的很……幸福……」

「既然這樣，之後當然要相處更多時間！」

「……這……可是提督不可以因為我而喪命！」

她之所以這樣說，是因為一心一意想要幫助我。

那麼我自己呢？至今所說過的話都沒有絲毫虛假嗎？

若要合理考量，瑞鳳的提案確實理想。現在應該停止沒有希望的救援行動，將高性能艦載機交給仍健在的艦娘。這麼做才是「正確」的。

「……別鬧了。」

「咦？」

我終於導出一個結論。

讓我驅策現在的自己，將生命賭在這個幾乎不可能成功的行為之上，非常不合理、沒有效率、不合邏輯的唯一理由，那就是──

「因為我喜歡瑞鳳。」

瑞鳳瞪大雙眼。

「怎麼會這樣？說到底還是這個原因……我也是個凡夫俗子嘛。自出生以來第一次違反軍令，竟然是做出這種事。但很奇妙的是，我不覺得不舒暢。」

「意、意思是說……你喜歡所有艦娘……之類的？」

「我認為每個艦娘都很重要，但我可不至於沒有節操到會說我喜歡所有艦娘喔。」

「所謂喜歡，該不會是針對艦娘的性能之類的？」

「很抱歉，以性能來論我認為加賀是第一名，不然就是長門吧。」

「確實呢……那……」

這一問一答感覺會沒完沒了。

我用左手一把拍在粗木上。

「我啊！是把瑞鳳女性看待！並喜歡上你了！儘管總司令官禁止，加賀也勸誡過我！我也明知你是艦娘，是人類的希望和可能性！不是我這種一介小卒該染指的對象！」

瑞鳳的臉「唰」地紅透，甚至紅到我都不禁懷疑這是不是一顆蘋果了。

「……你、你可以……染指喔？」

「不可以！我覺得自己好沒出息！居然連自己的感情都無法隱藏！」

這可說是一生一世的大告白。我完全沒預料到在自己的人生之中，會脫口說出這種話。

我還以為自己一輩子都跟男女之間的感情事毫無關連。

羞恥心八成超越了手上傷勢的痛楚。

我不是因為痛，而是為了掩飾自己的害臊而大吼：

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔───────────────────────！」

「提、提督你……真、真的喜歡……我嗎？」

「喜歡啊──────────────────────────────！」

雖然神經密布的手部骨折所帶來的劇烈痛楚真的足以讓人慘叫出聲，但我根本忘記了手在痛這檔事。雖說其實應該痛到像是拿了烙鐵在腦袋裡面攪拌一樣。

說不定是因為太痛了，我的腦部已經開始分泌消除痛覺的物質了。

──真是太剛好了！

我因為感受不到保護自己身體的痛楚，所以能夠更放肆地頂住粗木。

一道清脆的聲音響起。

我的手肘扭出了奇怪的角度，八成是肩膀脫臼，或者碎了？腿部肌肉也發出啪吱啪吱的聲音。

誰管你！

──只要能夠拯救心儀對象，就算要犧牲性命也在所不惜。我同樣有著這種想法。

瑞鳳發出慘叫：

「提督，不！你別再這樣了！」

「咕唔唔……瑞鳳！」

粗木發出「嘎吱」一聲，空出了一點，真的是一點點的一條小縫。

瑞鳳趁機抽出腳。

＊

「提督！」

瑞鳳一邊喊，一邊撲到我身上。

我全身無力，整個人蹲了下去。

「啊啊啊……瑞鳳……你沒事嗎？」

「對！我沒事！都是提督的功勞！我一點傷也沒有！」

「那真是太好了。」

她的臉湊了過來。

「……提督。」

「嗯？」

「那、那個……剛剛你說過的話……就是……」

「唔……那、那是……」

因為骨折帶來的痛楚跟無論如何都要救她的心情讓我太亢奮，說出了不必要說的話。

我正在想要怎麼圓過去。

但終究還是想開了。

「大丈夫一言既出，駟馬難追！我對你的心意怎麼可能有假！」

「提、提督……」

瑞鳳的眼角泛出淚光。

然後，她的臉緩緩靠了過來。

在微暗且崩毀的船塢里，身上只圍了一條浴巾的她靠了過來。我抱住那柔軟的身體。

插圖012

我再也不會逃避了──不論是逃避面對自己的心情，還是逃避她的好意。

我和瑞鳳雙唇交疊。

柔軟的觸感非常甜美，幾乎要麻痹整個腦髓。

亢奮的情緒彷佛洶湧波浪。

交疊的雙唇分開。

──這樣就好了嗎？

畢竟我是第一次這麼做，仔細想想還真不知道怎樣做才是正確的。

瑞鳳也一樣，露出了困惑的表情。然而她卻一副很幸福的樣子，羞齦地笑了。

「那個，提督……你不痛嗎？」

「……痛到要死了。」

「呀啊啊啊？不、不可以死啦！」

「不好意思，幫我一下好嗎。」

我在瑞鳳幫忙拉我一把之下站起來，已經覺得去算哪裡在痛很麻煩了。左手臂從肩膀之下完全不會動，右腳大腿使不上力。我沒辦法好好走路，只好請瑞鳳扶我。

瑞鳳一副快要哭出來的樣子。

「提督，你不可以死喔？」

「我才不會死……如果沒能擊沉那傢伙，我是要拿什麼臉去那個世界見我的好兄弟？」

「就、就算擊沉了也不可以死喔？」

「嗯？啊，對呢……應該說若不能擊沉RU級改，這座鎮守

府和我們都不會有明天。」

「嗯！」

我在瑞鳳的協助下，勉強離開了澡堂。

瑞鳳在更衣間迅速穿好衣服。

接著配戴艤裝，背起裝了艦載機的箭筒。

「提督，要是這場戰爭結束，我想好好地跟你聊一聊。因為我一絲不掛……又是在澡堂裡面……」

我不禁苦笑。

那確實不是一個跟女性告白的理想地點。我居然在化為廢墟的船塢里告白。

瑞鳳「欸嘿嘿」地笑了。

我突然覺得她的身子散發出光芒。

那跟深海棲艦身上的不祥氣勢完全相反，是一種輕飄飄、有著溫暖感覺的光芒。

然後，櫻花花瓣飄落。

「……這是什麼？」

是在溫暖的春日中，爽朗的晴空之下緩緩飄落的櫻花花瓣。

當我回過神來，我們理所當然地還在微暗的更衣室內，外頭依然傳來陣陣艦炮開火聲，以及飛機在空中纏鬥的聲音。

瑞鳳歪了歪頭。

「提督，你怎麼了？」

「…………不，沒事。」

幻覺嗎？

她將手按在胸前。

「呵呵，提督……我啊，總覺得現在自己什麼都做得到。」

「喂喂，不可大意喔？」

對手可是戰艦RU級改flagship，並非正面迎戰還可以輕易取勝的對手。

但是，瑞鳳的表情充滿沉穩與自信。

「雖然很神奇，但我現在有種從這裡深處湧出了力量的感覺。」

「胸口……？」

「嗯！非常溫暖……難道是因為跟提督在一起的關係嗎？」

「如果是這樣，那我也很欣慰……雖然絕對不被容許，但是，我也希望能和你結合。」

「提督，我也是。」

我們再次雙唇交疊。

＊

瑞鳳出海。

真的很感謝努力爭取時間的艦娘們。

川內、那珂和神通都露出疲憊不堪的表情，她們似乎一直來回航行，擾亂敵軍的動向。

「提督，你回來得很快呢──？就算再慢慢來一點也沒關係呀。」

川內明明傷痕累累，嘴上卻講著輕佻的話。

「抱歉，讓你們久等了。」

聽到我的話，她勾出一個笑容。

那珂比出V手勢，神通則是祈禱般雙手合十。

──不難理解她會祈禱。

若瑞鳳戰敗，之前爭取到的時間都沒有意義了。

我在明石攙扶之下來到棧橋上。

環顧四周，許多受損或疲憊不堪的艦娘們跟我一樣緊盯著瑞鳳，將戰局託付給她。

RU級改的主炮，16inch三聯裝炮開火。

瑞鳳身旁揚起水柱，那是落點在極近距離下的一炮。

但沒有直接命中。

瑞鳳朝深海棲艦舉起弓。

「……之前我只是一直茫然地認為要守護世界，但現在我想為了提督而戰，而且強烈地這麼認為……所以！」

她搭上箭。

「攻擊部隊，起飛！」

射出。

飛出去的箭散放七彩磷光，幻化為十八架流星改。

飛機以貼著海面滑行般的低空飛行方式逼近RU級改。

但敵人也不會乖乖就範，以強大的炮擊火力接連擊落艦載機。

瑞鳳大喊：

「還沒完呢！」

她放出第二枝箭。

再次閃出七彩光芒。

然後出現了十二架九九式艦轟。但這些都是熟練度高的機體。

艦轟們以雜耍般的迴旋閃避RU級改那有如刺蝟的對空炮火。

領頭的九九式艦轟（熟練）投下的炸彈──

尷尬地有點偏掉了。後續機體投下的炸彈，也都略略尷尬地偏開了，沒有命中。

它們精準地故意不命中。

像是要包圍RU級改般在周圍投下炸彈。

然後，最後一架從正上方往下俯衝。

同時──

穿過炮火的流星改在極近距離下投下魚雷。

來自空中與水面下的同時攻擊！

爆炸火光散開。

不愧是最新型的飛機，連威力都不在同樣層級上。

「成功了！」

瑞鳳發出開心的聲音。

然而，炮擊卻從火光中竄出。

「呀啊啊啊────？」

只是輕輕擦過，就削去了瑞鳳的裝甲。

──居然沒有收拾掉？

從瑞鳳身後衝出去的是夕雲。

紮成辮子的淺色頭髮甩在身後，胭脂色的裙子隨風飄揚。配備在大腿上的魚雷發射管已經朝向前方。

夕雲逼近已經起火冒煙的RU級改。

「呵呵呵呵……主力中的主力，驅逐艦夕雲級一號艦──夕雲……要拿出真本事了！」

RU級改因為中彈而看不清前方，只能亂槍打鳥般胡亂開炮。

而這些炮火都被夕雲悉數躲開。

動作靈巧到連島風也不禁咂舌。

夕雲不僅是堅持到靠近過去，甚至貼到了伸手可及的距離。

只見她嘻嘻一笑。

「雷擊戰可是要這樣打的喔？」

幾乎在零距離之下放出的魚雷直接命中RU級改。

＊

戰艦RU級改flagship爆炸，應該是因為引燃了火藥或燃料吧。

我在明石攙扶之下，勉強看到了所有戰況發展。

一旦緊張解除，足以讓我發出慘叫的痛楚便整個湧上。

「咕……」

明石露出苦笑。

「提督，你真的壞掉了呢，這連我都沒辦法修理了喔？」

「哈哈……總之，我會慢慢養好傷。」

「不論輸贏，這都是最後了嗎？」

「怎麼，你看到了啊？我想應該就是這麼回事吧。」

只要沒有被處以極刑，應該都有時間讓我養傷吧──但這話我就不先說了。

明石繃起了臉。

「……你真的太正經八百了啦！只要不告訴總司令官……」

「我都已經違反軍令了，怎麼可以再加以隱瞞呢。只不過這樣會給你們帶來麻煩。」

「要道歉的話，首先要跟瑞鳳道歉哪──」

「你覺得我會被原諒嗎？」

「這個……是問說瑞鳳會不會原諒你呢？還是總司令官？」

我總覺得兩個都不太可能──不禁乾笑了幾聲，而且還因為痛楚而抽搐起來。

艦娘們高聲喝采。

戰艦RU級改flagship緩緩下沉。

我則因為渾身是傷，甚至連敬禮都沒辦法。

我在內心低語。

──岩柱！我幫你報仇了！

我覺得眼頭一陣熱。悲慘的是，我甚至沒辦法自己抹抹眼頭。

在我身旁的明石馬上就察覺了我的狀況，但她什麼都沒多說。

瑞鳳踢蹬水面，往棧橋這邊奔了過來。

「提、提督────！」

「你好厲害！做得很好！」

我回給她一個笑容。

然而她的態度卻怪怪的。

她的臉上沒有因獲得勝利而喜悅的表情，反而是因為急迫而一臉蒼白的感覺。

「發現多數深海棲艦！其、其中有四艘戰艦RU級！」

「你說什麼？」

我不禁呻吟。

明石的顫抖傳到我身上。

動搖在艦娘之間擴散。

＊

我們承受了無數炮火攻擊。

瑞鳳再次放出艦載機。

但艦載機在方才的戰鬥中折損了不少，而且四艘戰艦構成的防空火力層次完全不同。

艦載機很難靠近過去。

我讓損傷嚴重的艦娘撤退回陸地上，不過船塢已經被毀了，無法為她們進行保修。

戰艦RU級排成一橫隊，逐漸縮短距離。

已經可以看見炮火。

炮彈要來了。

炮彈落在棧橋附近，揚起水柱。我在衝擊波的打擊之下，差點從棧橋上面跌下去。

我的右腳使不上力，無法撐住自己。

明石趕忙扶好我。

「提、提督！你不要緊嗎？」

「不用擔心我……明石，你快點帶著大家逃離這片海域吧。」

「怎麼可以！」

「……這樣下去我們會全滅的。」

我沒想到深海棲艦會投入如此大規模的戰力。

現在這個狀況下，該考慮的已經不是勝負，而是「要怎麼樣才能儘可能地減少損失一位艦娘」。

我咬緊嘴唇。

「……失去鎮守府真的是很大的打擊。」

「是、是啊。」

「這邊有很多艦娘已經無法開出正常船速，只能讓她們逃到陸地上嗎……」

有沒有什麼方法？

明石攙扶著我，打算邁步而出。

「那麼，提督的動作也要加快！」

「不，我已經是這個樣子了，你該丟下我。」

「請不要說傻話！要是我真的這麼做了，就會有很多艦娘不願逃離喔？」

「……什麼？」

「我也不想丟下提督自己逃跑啊！」

「為、為什麼啊？」

明石露出一副看到智障般的表情。

「喜歡提督的可不只瑞鳳一個喔！」

「………………」

我是不至於遲鈍到會說出「怎麼可能？」這種話，畢竟我還是多多少少有感覺到一點可能性。

但是在這種狀況下被這麼說，我實在不知道該如何回應。

「我連帶領你們戰勝都做不到……」

「聯合艦隊的戰況一定很順利！」

「是這樣就好了。」

若我們不僅失去鎮守府，連深海棲艦的前線據點也沒攻下，就真的沒救了。

不，即使那邊的作戰成功，但無法守住鎮守府，便是我的責任。

「如果能做到更充分的準備……」

「提督已經夠努力了。」

「……我認為自己已經盡了全力，但還是不夠啊！」

還有沒有什麼可以做的？是不是有機會準備得更充分呢？

我好悔恨。

明石低聲說：

「準備是嗎……話說……」

鎮守府的建築物被炸飛。

四艘深海棲艦的炮火終於開始命中設施。

炮彈直接打在了司令室所在的建築上。

紅磚碎片彷佛腥風血雨般撒下。

深海棲艦的攻擊跟著命中其他設施。

工廠的屋頂炸飛開來。

「嗚！」

──被毀了！

我因為悔恨而握緊拳頭，挫敗感讓我差點要失去意識。

工廠對鎮守府來說是最重要的設施，甚至可以說工廠才是鎮守府存在的意義。唯有工廠跟船塢是最特別的存在。

屋頂崩塌。

這座鎮守府應該無法再打造艦娘了吧。

工廠再次爆炸。

這回連牆壁都炸開了。

難道是被炮彈直接打中？不，不是這樣。

「怎麼了？發生了什麼事？」

第二次爆炸來自內部，一條長而結實的腿倏地伸了出來。

──是這條腿踹破了紅磚牆嗎？

接著，從布滿黑煙的工廠內，傳出以往從沒聽過的巨大開炮聲。

空氣震盪。

飛出來的毫無疑問是炮彈。

落在排成一列的戰艦RU級們身後。

雖然沒有瞄得很準，但已充分顯示該炮射程超過戰艦RU級。

超過射程為長距離的戰艦RU級，也就是「超長射程」。

我不知道有這樣的東西存在。

「……到底……發生了什麼事？」

身旁的明石抓了抓我軍服的袖子。

「提、提督！裡面有人！是艦娘……！」

「艦娘……」

「一定是那時候的！」

這下我才終於想起來沒多久之前，我們嘗試了本鎮守府才剛採用的「大型建造」。

明石畏畏縮縮地凝視著工廠。

「剛剛的炮擊難道是新艦娘發出的？」

她說得沒錯，也只有這個可能了。

但若以艦娘的炮擊來看，威力實在太強大。

踹破牆壁的腿正往外踏出，踩碎化為瓦礫的紅磚，身形來到陽光之下。

＊

巨大的主炮塔在左右兩側搖晃，那是46cm三聯裝炮。

看來像是戰艦配備的巨大艤裝上，設有四座15.5三聯裝副炮。

脖子上掛著鑲嵌金色花紋的頸圈。

象牙白色的頭髮甩動著，小麥色肌膚暴露在日光之下，並以白布遮掩了豐滿的胸部。

她正以細長的手指把玩著「九一式徹甲彈」。

眼鏡之下的紅色眼眸，睥睨著深海棲艦們。

「哼，這歡迎儀式還挺熱鬧的嘛……？我是大和級戰艦二號艦，武藏。哎，總之多指教啦。」

跟其他艦娘的威壓感完全不同。

身上背負的艤裝比扶桑級還要龐大，整體看起來威風凜凜。

我呆立原地，從乾啞的喉嚨發出聲音：

「戰艦……武藏……」

我跟她對上眼。

雖然彼此之間有段距離，但很神奇的是聲音傳得到。

「喔，你就是提督嗎？好了，現在是什麼狀況？」

她凝視著我，如此詢問。

我先瞥了水平線一眼才回答她：

「說來丟臉……現在鎮守府面臨即將陷落的局面。目前以四艘戰艦RU級為核心的敵方艦隊正在炮轟設施，船塢已遭到破壞，武器庫則空無一物。主力艦隊在別處執行任務，留守的艦娘們則都傷痕累累。」

「原來如此，還真虧他們可以逼到這個地步啊。好吧，看來這場仗……就交給我武藏了！」

只見她一蹬地面。

高高躍起。

一舉落在工廠前的海面上。

海面劇烈搖晃，大量的水形成水波牆，往四周擴散。

附近的島風被波浪淋了整身。

「呀──？」

「喔，抱歉啦……島風啊，待在我身邊會有危險喔，你稍微離遠點比較好。」

「你是戰艦嗎？速度快不快？」

「快不快？喔，速度當然不用說……我呢，很強喔。」

左右兩邊的艤裝──46cm三聯裝炮旋轉，測距儀盯緊了敵人。

巨大主炮的樣貌讓島風瞠目。

「打得到嗎？」

「哼，當然打得到。我已經透過四具測距儀掌握了跟目標之間的距離，方向、相對速度、風速、氣溫、濕度，甚至連地球的自轉和磁場都計算過了……」

「快點！快點開炮！呀────！」

深海棲艦當然不會乖乖不動，畢竟已經在射程範圍之內了。

戰艦RU級的炮火襲擊武藏。

島風連忙拉開距離，她的迴避能力果然是一等一。

但武藏是超無畏級戰艦，不可能像驅逐艦那樣靈巧。

幾發炮彈在極近距離落下。

接著甚至直接命中。

爆炸火光覆蓋她的身影。

──才剛從工廠出來就投入實戰，果然還是太勉強嗎？

湧起的黑煙被海風吹散，毫髮無傷的武藏身影出現在那裡。

「哼……這種攻擊跟蚊子咬沒兩樣。接著換我了……嘗嘗這主炮的威力吧！」

46cm三聯裝炮噴火。

爆發壓力砸在水面上，空氣轉化為物理性破壞力擴散。射出的九一式徹甲彈撕裂大氣飛出。

炮彈速度遠遠超過其他各式船艦。

若要到達幾公里外的目標，便很難以人類的肉眼追蹤狀況了。

瑞鳳在我身旁低語：

「……好厲害。」

接著──深海棲艦主力的戰艦RU級其中一艘，便永遠失去了上半身。

爆炸！四散。

只用了一發。

只用一發遠距離炮擊，就擊沉了戰艦RU級。

──這到底是哪國的威力啊！

我的身體不住顫抖。

這是基於感動嗎？也可能是恐怖吧。雖說是夥伴，但親眼看到這麼強大的破壞力，依舊受到相當大的衝擊。

「……所謂艦娘……竟然是擁有這麼強大力量的存在嗎？」

武藏一扭唇，微微笑了。

「畢竟我是大和級的改良型二號艦啊。」

她甩甩一隻手。

揮開瀰漫的濃煙，她再次發射主炮。

衝擊波如方才那般擴散，蘊含凶暴破壞力的徹甲彈再次飛出。

擊毀第二艘！

武藏點點頭。

「哼……做到這點程度也是當然吧。」

周遭的艦娘興奮地大叫！

島風舉高雙手大喊：

「好強喔──！」

這說不定是我第一次看到島風這樣稱讚夥伴。我們就是陷入了如此不利的絕境，而武藏則表現出壓倒性的強大實力。

我也想對她送出誠摯的讚美。

但我們還有更重要的事情該做。

我向還在海上的艦娘們布達命令：

「川內！讓損傷嚴重的艦娘撤回！並一邊支援武藏，一邊用還能作戰的艦娘重新編隊！」

「嗯，好！提督，我知道了！」

就算武藏非常頑強，我還是會擔心若深海棲艦的輕巡TO級或驅逐HA級貼近後，採取魚雷攻擊會發生不測。

因此我安排以驅逐艦和輕巡為中心編組的水雷戰隊守著她的周圍。

雖然這是肩負著鎮守府的急就章半輪形陣……但幸好還是有確實派上用場。

艦娘們阻止深海棲艦接近，武藏則配合時機開炮。

武藏的炮擊威力非常壓倒性。

送出九八式水上偵察機（雖然是夜偵，但其實白天也很有活躍空間）的川內興奮地說：

「擊沉第四艘戰艦RU級了！」

艦娘們齊聲歡呼，沉浸在奇蹟般勝利的喜悅里。就在這樣的氣氛中，坐鎮半輪形陣最前端的能代變了臉色。

＊

「魚雷接近過來了！」

一開始的奇襲作戰失敗後，她們便迂迴地繞開戰場，回到鎮守府。

雖然有消耗一些燃料、彈藥，但並沒有受到損傷，所以我讓她們負責支援武藏。

然後她們就發現了魚雷。

在能代身旁與她一同作戰的阿賀野嚇得快要跳起來。

「不會吧？從哪裡來的？」

兩人以配備的所有機槍瘋狂掃射海面，將逼近而來的三發魚雷擊毀於水中！

但依舊有三發魚雷鑽過能代跟阿賀野之間的空隙突破。

魚雷沖向武藏。

「快躲開────！」

然而阿賀野的大喊徒勞無功，魚雷命中剛開完炮、動作顯得遲緩的武藏。

引起爆炸！

一般來說這樣應該會直接轟沉，運氣好也是重度戰損，將無法繼續作戰。

然而武藏笑了。

「呵……很好，來打我啊！我就在這裡！在這裡啊！」

周圍的艦娘臉色全都發白，因為武藏的強健程度實在太超乎想像。

「發現新出現的深海棲艦！總覺得有點小……？」

川內說道。

啪噠、啪噠、啪噠……

對方緩緩前進的模樣，彷佛可以聽見這樣的腳步聲。

──屬於人型嗎。

新出現的深海棲艦，外觀看起來很像一個披著黑色雨衣的小孩子。

白色的瀏海之下，一對紫水晶般的眼眸散發著光芒。

身後拖著的尾巴有著鯊魚般的外型，炮塔架設於其上。

大小比戰艦RU級小了一大圈，體型與艦娘相去無幾，也就是跟人類的小孩差不多。

但從它前來的方向來看，剛剛攻過來的魚雷應該就是這個新出現的深海棲艦射出的。

我搜尋了一下自己的記憶，來自其他鎮守府的報告之中，並沒有收到關於那樣外觀的新型深海棲艦出現的情報。

──基本上，深海棲艦的體積愈大就愈強悍。依照這個法則來看，這個深海棲艦應該不至於造成多大威脅。

但從敵方的編隊來看，很明顯是將這艘新艦種視為主力。

對方朝著才剛送走四艘戰艦RU級的武藏直直過來，嘴角帶著一抹小孩般天真無邪的笑容。

武藏則彷佛獰猛的野獸露出獠牙。

「哼……我不會客氣！開──────！」

46cm三聯裝炮齊發。

這樣一炮就可以消滅戰艦RU級。

然而，在九一式徹甲彈命中新型深海棲艦之前──炮彈被擋下了。看起來就像是某種透明球體截斷了攻擊。

新型深海棲艦毫髮無傷，緩緩地縮短距離。

──怎麼會這麼強！

我不禁發出呻吟。但是身為提督，當然不容許只是看著強大的敵人吃驚。

「現時以RE級稱呼該對象。武藏，持續攻擊！其他艦娘也開始炮擊！不要讓敵人接近鎮守府！」

＊

RE級開口。

我覺得它好像說了什麼。

但聽不懂它使用的語言。

只不過，對方的表情看來遊刃有餘，那是一抹彷佛在挑釁我們的笑容。

令人驚訝的事情發生了──艦載機從RE級看起來像是尾巴的部分起飛。

我不禁挺出身子。

「它是航母嗎？」

但它確實發射了魚雷，難道以艦種來說是水上機母艦嗎？

狀況惡化了。

這邊幾乎所有艦娘都耗光了艦載機，已經沒有留下可以爭奪制空權的航空戰力了。

如果是派出去的攻擊部隊艦娘，身上倒是配備了許多高性能艦載機……

而且RE級放出的艦載機強得誇張。

儘管龍鳳和祥鳳讓僅存的艦載機升空，然而不僅數量不足，每一架飛機之間的性能差距也太大。

我們就此喪失了制空權。

RE級尾巴部位上方的炮塔開火了。

「嘻嘻嘻。」

小孩般的臉龐看起來就像在笑。

武藏承受炮擊。

「唔啊啊啊啊！」

被炸飛了。

她部分艤裝粉碎，一挺15.5cm三聯裝副炮毀損。

看來RE級的主炮威力也跟其他深海棲艦不同層級。能夠挺過戰艦RU級炮火的武藏，被這一發轟成了中度戰損。

儘管武藏承受了巨大創傷，依舊挺身面對敵人。

「還沒……還沒完！我還沒有沉！我可是大和級！超無畏級戰艦武藏！」

武藏的主炮開火。

然而無法給予RE級有效打擊，難道被躲開了？

還受到反擊。

武藏又被炸飛。

即使她非常頑強，但承受好幾發威力超越戰艦RU級的炮火，當然不可能平安無事。

46cm三聯裝炮扭曲變形，失去浮力的她往海水中下沉，淹沒了膝蓋。

儘管如此，武藏還是一心想應戰，不過她已經喪失攻擊火力。

RE級笑了。

它高聲大笑，聲音聽起來簡直就像童話故事裡面出現的惡魔。

鎮守府再次承受炮擊。

紅磚粉碎四散，艦娘們居住的建築崩毀，餐廳被炸飛，連甜品店間宮也起火燃燒。

「提督，這裡很危險！」

瑞鳳拉了拉我制服的袖子。

「…………」

我一部分的意識聽著她的聲音這麼說，卻無法做出任何回應。

──該怎麼辦？

該怎麼做才好？

沒辦法。

我什麼也做不了……

在這種情況下，我個人什麼也做不了。戰爭的結果在開打前就已經註定。

能夠投入更多戰力者將會獲得勝利。

我仰望天空。

瑞鳳也同樣看了過去。

深海棲艦RE級放出的漆黑艦載機朝著這邊過來。

機腹配備著可以把我們連同棧橋炸得灰飛煙滅的炸彈。

──那就是我的死法嗎？

要結束了嗎？

到此為止了嗎？

雖然準備工作相當不足……

漆黑的艦載機──

爆炸四散。

「咦？」

下一秒，輕快的引擎聲傳入耳中。

HA四三二一型──氣冷雙重星型18汽缸渦輪引擎的粗重聲音，和30mm機槍的連射聲響徹雲霄。

──是烈風改。

是我交給攻擊部隊的艦上戰鬥機。

我低聲說道：

「……加賀。」

我將視線轉往海上。

水平線盡頭可以稍稍瞥見艦娘們的身影。

始動部隊返航後趕上了。