第一卷 第3章 執行任務中（1/2）

司令室外面──

首先躍入眼中的是大海。

深呼吸一口氣，海水的味道充滿胸腔，撩撥耳朵的海浪聲令人感到舒暢。

「呼……大海果然很好呢……」

「你一直在陸地上嗎？」

走在我身後半步的加賀小聲地問。

她按著被海風吹起的頭髮。

美麗得令人不禁看得出神。

但要是看太久，八成又會挨罵。我將視線挪回海面。

「我在陸地上很久了，因為之前一直住院。」

「……你之前差點就要再回去住院了呢。」

「啊，哈哈……」

她應該是在說罰跑那件事吧。那件事我也有自覺，太亂來了。

我改變了話題。

「那就是工廠嗎？」

我指著巨大的高架起重機問，那裡有一棟紅磚造的四方型建築物。

「是的……我帶你去。」

儘管說要帶我去，但她告訴了我目的地在哪裡後，總是走在我身後半步的地方。

我領著她前往工廠。

來到建築物前面，會發現真的是一棟很大的建築。

一般來說，工廠都是建造巨大船艦的地方，當然很大……

我看了加賀。

──建造艦娘用的艤裝，需要這麼大的地方？

「怎麼了？」

「啊，不，是這裡沒錯吧？」

我推開工廠沉重的門入內。

工廠──

是一棟微暗的建築物。

光線從窗戶射入。

無數小小的眼睛正從角落箱子的陰影處直勾勾地往這邊看過來。

我倒抽了一口氣。

「有、有東西？有什麼東西在？」

「……要是工廠沒了她們才真的麻煩了。」

這麼說來，確實有提過艦娘們的艤裝不是人類打造的。

現場堆積了幾個收納了資源的木箱和油桶，在那之間有通道，簡直像迷宮一樣。

我在加賀催促之下，避開成堆資源，往掛著「開發」二字簾幕的地方前去。

走到裡面──

一塊上面畫著圖案的看板立在那裡。

上頭的人物拿著榔頭、戴著黃色安全帽。因為身穿裙子，所以我想應該是個女性。

那是一塊畫著這種圖案的看板。

加賀說明：

「提督，這裡可以開發裝備。」

「裝備是指艦娘們使用的武器吧？」

「是的。」

我感覺到視線從木箱和鐵桶的角落往這邊看過來。

我重新戴好帽子，觀察周遭。

「好像沒有看到技師……？」

而且也沒看到工具。

艦娘們使用的武器雖然不大，但我想要做出來，還是需要用上相關工具吧。

加賀也看了看周圍。

「我也沒看過那類東西。」

「到底是誰、用什麼方法做出來的？」

周圍的視線增加了。

加賀歪歪頭。

「……你無論如何都要知道嗎？」

我低頭看看腳邊。

雖說有興趣，但既然沒有說明，就表示不是我應該知道的事情吧。

我嘆了口氣。

淡淡地說：

「有個故事是這樣的……」

「咦？」

「為了幫助從陷阱中救出自己的恩人，鶴化身為女性，替他織了美麗的衣服。但，鶴說不可以偷看編織的過程。」

「……嗯？」

「結果，恩人輸給好奇心，偷看了編織的過程。真面目因此泄漏的鶴就這樣消失了。」

「是民間故事一類的嗎？」

加賀意外地很不熟悉這方面。

她們是艦娘，也許根本沒人講故事給她們聽。

我也很難說明，為何我忽然講起這個故事。

「哎，總之不可以追究就是了吧？」

加賀點點頭。

並接著說明。

「……只要把資源跟開發材料放在這邊，就可以造出裝備。」

「開發材料？」

「是這樣的東西。」

加賀從懷裡取出齒輪，交給了我。

看起來就像普通齒輪。

但仔細觀察就可發現它不是金屬，質感類似用麵粉烤出來的餅乾。

「這該不會是餅乾吧？」

「似乎是總司令部製造，詳情不明。」

既然是總司令部特地送過來的東西，那就是這個鎮守府無法生產的物品吧。

「……只要完成任務，總司令部就會依照成果補給過來。」

「看來是一種貴重物品了。」

先給做出實際成果的部隊配發物品是理所當然，因為表示期待度也增加了。

加賀指了指我手上的齒輪。

「有時候出外遠征也會找到……但總之要開發或者建造的時候，都需要這個。」

「建造是指？」

「簡單來說就是增加艦娘。詳情等等說明。」

應該是建造艦娘的艤裝吧──我這麼推測。

我忽然想起一件事，詢問加賀：

「我有事情要找你商量……能不能建造我專用的艤裝呢？」

「提督是艦娘嗎？」

「……嗯，果然不可能啊。」

雖然早就預料到了，但我還是很失望。

總之，我理解到要增加新裝備，就需要這個開發材料──像齒輪一樣的東西，以及資源了。

「工廠有沒有固定休息日？」

「……不太確定？一直以來都是把必需的東西放在這裡，開發就會自動進行的感覺。」

「好厲害！簡直是技師的表率！」

「但是，她們會看心情造東西。不管投入多少資源或時間，都不一定能造出期望的物品。」

這什麼鬼？結果不是技師，是藝術家嗎？

「就、就算拜託也沒用？」

「……你當然可以試試看。」

前任想必也嘗試過無數次了，但每每都只會收到技師們想打造的東西而已。

「那就算我請求打造高性能艦攻也沒用？」

「我想沒辦法指定得這麼詳細。只要多放些鋁土，就可以造出飛機。」

太隨興了。

這很麻煩。

因為完全無法預估可以怎麼增強裝備。

但是，既然只有這個工廠可以打造艦娘的裝備，那也只能燒香拜佛了。

「我知道了？就來試試看吧。」

我把齒輪外型餅乾般的開發材料交給加賀。

「……不一定可以造出期望的物品，這樣也沒關係嗎？」

「嗯，無所謂。」

加賀打開木箱蓋子問道：

「要投入多少資源？」

我看了看從司令室拿過來的資料。

這座鎮守府囤積的鋁土並不多。

但還是拿得出300左右。

我看了看前任留下的紀錄，因為她比較專注打造大炮，所以沒留下足以參考的飛機打造記錄。看樣子只能自己嘗試了。

以過往的紀錄為基礎，告訴加賀要投入的資源量。

「首先用燃料30、彈藥30、鋼鐵30、鋁土100，你覺得呢？」

「好的。」

加賀取出資源，堆在看板前面。

退開之後，寫著「開發」二字的簾幕從上方垂下，就像劇院布幕那樣遮住了視線。簾幕後方傳來聲音。

啪哩啪哩、啵哩啵哩──聽起來像咬餅乾的聲音。

「難道真的是餅乾嗎？」

「……誰知道呢？」

這麼說來，西洋的民間故事裡面，是不是幾乎都會拿餅乾當貢品啊？

簾幕後面吵鬧起來。

敲打鋼鐵的鏗鏘聲、液體流動的啵啵聲，還有轟轟的燃燒聲。

──到底發生什麼事了？

我有股想偷窺簾幕後面的衝動。

但必須忍耐。

世界上還是有不知道比較好的事情。我的目的是拿到裝備、造出優秀艦攻、獲得戰勝深海棲艦的力量。

簾幕刷刷拉起。

放在眼前的是──九九式艦轟。

「喔喔，真厲害！真的造出來了！」

簡直像是魔法。

但如果可以，還是想要性能更好的飛機。

我決定再試一次。

這次用30、60、30、100──造出了九七式艦攻。

製造過程完全意義不明，但看了看成品，就可以知道飛機應該用不太到鋼鐵。

仔細想想，飛機機體大部分都是用鋁土打造，這也是當然的。

所謂鋁土，是精煉鋁的原料，也是一種比鋼鐵更輕盈的金屬。

會用上鋼鐵的地方，只有引擎、槍炮等相當要求堅固的部位而已。

飛機應該需要燃料，製造途中也會用上火，所以或許不要減少燃料用量比較好。

基於過往經驗與推測，我再次告訴加賀資源配量。

「接下來用30、60、10、110試試看。」

「……我知道了……但你也要克制一下。」

「啊，好的。」

加賀再次從木箱和鐵桶拿出資源。

簾幕再度垂下。

然後造出來的──是我只有在資料上看過的飛機。

「這、這該不會……是慧星？」

是這個鎮守府只有一架的轟炸機。

見我很開心，加賀露出不解的表情。

「……你不是想要艦攻嗎？」

「嗯，是這樣沒錯，但好的飛機再多都不嫌少吧。」

「也是。」

「都是你的功勞，謝謝！」

她也露出有些得意的表情。

「……這是你的實力。前任並沒有把資源投入在開發裝備這塊上，因為光是補給和保修艦娘就夠忙了。」

「啊，對喔，補給和保修也要消耗資源呢。」

「而且幾乎沒怎麼完成任務，所以也很缺開發材料……」

這麼說來雖然一口氣花了三個，但這似乎是貴重物品。

雖說得到慧星是好事，但是不是太沒計畫性了？不……能在這麼少的嘗試次數之下就得到高性能機體，應該要說運氣很好吧。

不知為何，總覺得加賀的表情看起來很滿足。

＊

工廠門打開。

「提督，你在這裡嗎？」

一道偏高的聲音傳來。

瑞鳳喘著氣走了進來。

「喔！」

我舉起手，她就跑到我們這邊。

「對、對不起！我來晚了！」

「唷，你來啦。」

「我看到你的紙條。」

「嗯。」

因為我想還是單獨見她們比較好。不愧是瑞鳳，很清楚我在想什麼。

她一臉害怕地說：

「那、那個，所以……我要接受什麼處罰？」

「什麼？」

「難道不是因為演習打輸，所以要我出面以示負責嗎……？」

「不是喔？」

看樣子我的想法沒有傳遞給她。

瑞鳳無力地垂肩。

「提督……那個……演習輸了……難得提督這麼期待航母表現……你一定覺得很失望吧？」

「不會啊？」

「咦？可是……」

「應該說，我原本就認為只有航母的編隊無法獲勝。」

「怎麼這樣？提督不相信我們嗎？」

瑞鳳睜大雙眼。

她似乎受到相當打擊。

這說法不太好吧。

「抱歉，不是這個意思……艦隊不是這樣的，不能只以戰艦或航母編組，而是必須互相幫助。」

「……可是……如果有強悍的船艦，將這些船艦湊在一起，不是會比較強嗎？」

「你認為湊足了最強的船艦，就可以編組最強的艦隊嗎？」

一般來說都會這樣思考吧。

但要是只會這樣想，我來這裡就沒有意義了。

艦娘雖然擅長作戰，但並不是運用艦隊的專家，所以才需要提督。

「我答應你，會讓你們有機會表現。這是這個艦隊所必須的。」

「好、好的……」

但瑞鳳的表情依然顯得沉鬱。

只用說的無法搏得信任嗎？這也是沒辦法，雖然知道今後有的是機會用戰果明示。

但現在我只想排解一下這沉重的氣氛。

不想讓瑞鳳苦著一張臉──我是這樣感覺。

難道是某種特別的情感？

不，怎可能……身為長官，當然希望部下都能夠積極正向。

我找尋別的話題。

「啊啊，對了，你的運氣似乎不錯？」

「嗅？是這樣嗎？」

瑞鳳睜圓了眼。雖然我是聽加賀提過，但她本人似乎沒有自覺。

「我現在正在開發戰鬥機，可不可以也拜託瑞鳳幫忙看看？」

「咦？我嗎？這難道不是秘書艦的工作……？」

「啊……不可以嗎？加賀，不能這樣做嗎？」

沒有確認是不是只要是艦娘都可以委託這點實在失策。要鼓舞部下的士氣這種事，畢竟不是我所擅長的部分……

加賀面無表情。

並以緊繃的聲音說：

「……你的意思是要換秘書艦嗎？」

「不不不，不是這樣！我只是想說現在可不可以也拜託瑞鳳試試看啊？要是不換秘書艦就不行的話，那我不會硬要執行。」

瑞鳳雖然是好孩子，但並沒有換秘書艦的理由。這點我還很清楚。

加賀先沉默思考了一下之後，點點頭。

「……這樣……如果只是試試看，應該沒關係吧。」

「好、好喔，加賀也同意了。那，你來試試看。」

「我知道了！」

瑞鳳很緊張，卻也很開心地雙眼閃閃發光。

「嘿嘿嘿……其實我一直很想試試看呢。」

總之，她的心情似乎好了起來。光是這樣就足夠了。

我告訴瑞鳳資源數量，並請她將之拿到看板前面。

吞了吞口水，等待開發結果出爐。

完成一架飛機。

而且又是沒見過的機種！

我不禁大叫：

「是天山！」

那是性能比九七式艦攻更好的艦攻，也是我說需要的東西。

瑞鳳圓睜雙眼。

「哇哇？這、這樣挺好嗎？」

「不是『挺好嗎』喔，是很好的結果啊，瑞鳳！做得漂亮！」

「嘿嘿嘿……好耶，我很高興能幫上忙。」

她感動的樣子看起來很羞澀。

加賀嘆了口氣。

「幸運艦就是這樣了……但能增加高性能艦載機畢竟是好事。」

看到一發出天山的結果，似乎也讓她傻眼。

我點點頭。

「嗯，你說得沒錯，是好事。」

瑞鳳有些興奮。

「我是第一次看到天山呢。啊，這個該怎麼辦？要收到裝備機庫裡面嗎？還是交給赤城學姊呢？」

「……這個嘛……既然這樣，就讓你帶著吧。」

「咦咦？真的嗎？啊，是要我把它收起來的意思嗎？」

「不，我要你活用它。我很快會造出給赤城用的天山，之後也要請你幫忙了。」

「好、好的！如果我能幫得上忙！」

瑞鳳露出滿臉笑容。

＊

之後，加賀對我說明有關「建造」的部分。

因為快到晚餐時間了，所以很簡單扼要──

說穿了，似乎是只要投入資源跟開發材料，就可以增加艦娘。

投注的資源愈多，就愈有機會造出強力的艦娘。但是跟開發一樣，會造出什麼樣的艦娘全看運氣。

我有些介意一個點。

「我說，不是打造艤裝，而是打造艦娘嗎？」

「……是。」

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