第三卷 序章 前線基地（1/2）

閃電竄過。

大型飛機的影子浮現在黑暗之中。

引擎發出低吼，螺旋槳正旋轉著。

瀑布般的雨滴打在透明的座艙蓋上。強風轟隆，吹得飛機嘎吱作響。

這是一場暴風雨。

壯年正駕駛盯著狂跳的儀器指針，眉心淌著汗水，正努力與操縱杆搏鬥。

「風勢……挺強啊……無線電的狀況怎樣？」

後方座位上有一位年輕副駕駛員。

「不行。在這樣的暴風雨之中，雷達和通訊機根本無法使用。回基地之後，要跟天氣預報組的人敲一杯才行。」

「我們現在在哪？」

「唔──不知道。我們被風吹得很遠，方位測定儀似乎也發神經了，指針不斷亂轉啊。」

「……就算穿過暴風，也很難保證有沒有足夠燃料返航……是吧。」

一道光射進正駕駛眼裡。

「唔？」

厚重漆黑的雲層深處閃出光芒，簡直像是打在夜空的照明彈那樣。

打在座艙蓋的雨聲忽地消失。

「……停了。」

感受不到原本推擠機體的巨大力量，操縱杆也變輕了。引擎活了過來，像滑行在冰面上那樣穩定。

頭上是一片晴朗天空。

眩目的太陽閃耀光輝。

「好耶！我們突破了！」

副駕駛發出開朗的聲音。

終於通過暴風圈了。

「現在位置是？」

「啊，我現在立刻…………測量…………」

「餵？你怎麼了？」

「有一座島嶼！」

「你說什麼？」

正駕駛往下看，確實從雲層縫隙角落看到灰色的影子。

他對此感到驚嘆，沒想到可以在這時候發現島嶼。

於是他將機體轉向那邊。

降低高度，穿過雲層。

島嶼形狀變得鮮明。

「嗯……我記得巡邏海域內應該沒有那樣的島嶼吧？」

「我們真的被風吹了很遠呢。」

「嗯？喂，你有沒有看到類似建築物的東西？」

「啊！有！那是不是跑道？還有像船隻的東西！」

島上有一條又直又寬的道路。

海上浮著許多黑點。

「用無線電呼叫看看。」

「了解！」

副駕駛準備伸手按下無線電開關。

這時正駕駛突然大吼：

「慢著！」

「哇？怎、怎麼了？」

「……那座島……我知道是什麼。」

「喔喔，話說上尉以前曾被布署在這一帶過吧。你還記得座標嗎？」

正駕駛以呻吟般的聲音告訴安心下來的副駕駛：

「……這裡……是『敵人』的勢力範圍內。」

「咦？咦？咦咦咦咦咦？敵、敵人是指…………深、深海棲艦？」

光是聽到這個名稱，正駕駛的背部便顫抖了起來。

渾身冒出雞皮疙瘩。

「怎麼會這樣……因為暴風雨影響，我們來到敵陣相當深處的位置了。」

正駕駛說出記憶中的座標。副駕駛發出慘叫，抱著頭不斷發抖。

「怎、怎麼會這樣！這裡不就是據說是深海棲艦據點的島嶼嗎？」

「沒錯……可能是它們的前線據點……」

而且還看到像是跑道與艦艇的物體。

應該就是「中獎」了。

正駕駛原本要沸騰的腦袋冷卻下來──那座島嶼，便是軍方懷疑可能是深海棲艦前線據點的場所之一。

「我、我、我們快逃吧！」

一邊聽著副駕駛的發言，正駕駛一邊持續思考。

──儘管從位置上來看，這裡很有可能是深海棲艦的前線據點。但也有一種觀點指出，那座島嶼的大小不足以讓大規模艦隊駐留。

然而那是以人類軍隊為基準做出的考量。

對深海棲艦來說又是如何呢？畢竟它們的生態充滿謎團。

正駕駛拉起操縱杆。

飛機向上爬升。

「雖然我想你也知道……現在總司令部正熱中於尋找敵軍前線據點。」

「是、是啊，因為深海棲艦的防禦網太過牢固，所以完全沒有成果……」

「如果能夠攻擊前線據點，對人類來說應該是莫大戰果吧。」

這麼一來，將不再有轟炸機飛往本土攻擊。

運輸部隊遇襲的機率也會大幅降低。

敵軍派出大規模戰力的可能性應當會減少。

只要能夠摧毀深海棲艦的前線據點，或許就能製造反攻的契機。

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