第三卷 紅蓮之王與幽明鏡君 第二話 宣告動盪時代來臨的萬聖節（1/2）

十月的最後一周──憐生從虹美原回到了赤枝宮。

那是在他聽說教導師團的部隊滅亡的隔天。

「我們也好久沒來赤枝宮的學院了耶～」

「因為這一個月來我都是在虹美原上課呀。這麼久沒見，不如跟直正他們一起吃個飯吧。」

同意花蓮的感想，憐生前往大魔學院的神靈學系。

同行者除了花蓮外，還有白羽、燦和磷。

「主人，請對神靈學系的學生也保持警戒。因為所屬組織的利害關係……」

「我知道，因為有可能發生會像冰魚那時的情形。」

憐生神情落寞地回應白羽委婉的警告。

由於先前那一戰，神靈學系的學生已得知憐生是「王」的事實。

儘管他們願意遵守保密義務，但畢竟他們多是有力組織的子女，事情恐怕沒那麼單純。

「對了，待會進入神靈學系的校園後，就算被人纏上，也要避免跟對方起爭執喔？」

「「咦？為什麼？」」

「你們在期待什麼啦！小心我不帶你們去喔？」

燦和磷用閃閃發亮的眼神裝傻。

可是──神靈學系的學生並未回應燦和磷的期待。

「嗨，鬼柳，好久不見了。」、「之前受你照顧了。」、「我欠你一份人情。」

「花蓮好久不見～♪」、「切花小姐，你還是一樣漂亮耶。」、「這對雙胞胎是你的家人嗎？」

與他擦身而過的學生，說出的大致都是歡迎之詞。

「哇嗚～舅舅好受歡迎～你快給我因為名氣太大，荷包被榨到枯竭而亡吧♪」

「不行啦姐！這樣進貢給我們的份會不見耶！」

對於憐生只是走在校舍里就受眾人圍繞一事，燦和磷似乎相當不滿。

「第一天被拉西德揪住前襟的事情真教人懷念。」

「大家可能是為了之前在飛行船上的事情很感謝您……對了，主人，那個拉西德是誰？」

「拉西德先生快逃啊～！」

見到白羽笑著散發怒氣，花蓮趕緊高呼。

他們一行人一接近和直正、愛德華相約的地點，就感應到一股危險的氣息。

朝散發危險氣息的校園長椅望去，只見一名看似陰險的男學生，正在糾纏直正、愛德華和愛麗絲三人。

「你很會討好人嘛，武藤。居然被你走運發現尚未發跡的『王』，還成了他的眷屬，你可真是精明啊。」

「不要這麼說嘛，一切都是自然而然發生的啦。」

面對陰險男子的挖苦，直正用輕鬆的語氣打哈哈回應，愛德華也一副像在鑑賞音樂似的聆聽。愛麗絲則是有些怯懦地躲在愛德華後面。

「哈，是這樣嗎？仔細想想，你的素養向來跟神靈學系不符，成績一直都是敬陪末座。原來你的秘訣，就是效法靠著諂媚強者來吸取蜜汁的蚜蟲啊。那小子的汁液好喝嗎？」

「好厲害，你真是挖苦界的天才。你將來打算靠挖苦吃飯嗎？那種工作的名稱是什麼啊？」

直正的笑臉上也浮現青筋。

「『王』是聯盟的門面。我只是擔心你們幾個的程度如此低落，會害聯盟丟臉罷了。」

比起挖苦的內容，周圍成員釋放出來的氣息更令憐生背脊一涼。

「哇嗚～原來傳聞中著名的神靈學系裡，也有這種欠教訓的傢伙啊～」

「因為有實力並不等於人格高尚嘛～」

「這話由雙胞胎說出口特別有說服力呢。啊，順道一提，我有信心能夠讓人不管受了多嚴重的傷，都沒辦法寫診斷證明書喔。這一點供你參考。」

雙胞胎和花蓮笑盈盈地展開危險的對話。

「喂，你們幾個別說了。白羽學姐也冷靜一點。」

「是，主人。『切花』的騎士永遠都會保持冷靜。」

「你明明就頭髮變長，連鐮刀也跑出來了！」

就在憐生忙著防止眷屬失控時，直正抱著雙臂開口。

「憐生的目的非常單純明快。那就是讓所有人都能靠著消耗ＭＰ享受醫療，還有隻要去藥局就能買到萬用藥。我的直覺告訴我，這一點值得我以男人的身份賭上性命，所以我就這麼做了。就只是如此而已。現在你也知道了，今後你打算怎麼做？」

痛快表明意志的直正，讓男學生頓時語塞。

這時，男學生注意到憐生等人，於是咂嘴一聲，別開臉轉身離去。

「……感覺飯都要變好吃了呢。」

憐生對一臉難為情的直正這麼輕笑道。

直正被其他成員揶揄一陣後，憐生等人便轉移陣地去吃午餐。

（這家店也讓人好懷念啊。）

他們來到的，是學院裡用來招待貴賓的餐廳。

憐生成為「王」的隔天早上，就是在這裡討論今後的事情。

「啊，這裡也有幽體料理了耶。」

花蓮化為人形幽體坐在憐生隔壁，看著幻影畫面上的菜單。

白羽則是坐在對面。燦和磷、愛麗絲並排而坐。南瓜男爵和蕪菁老婆婆也現身了。

「哦？那就來嘗嘗味道吧。」

愛德華坐在對面，出現在他身旁的阿德瑞娜正在瀏覽菜色。

最後是直正，以及現身在他腿上的三頭犬型侶魔三武郎。

成為眷屬至今已近一個月，他們也個別加深交流，培養出了夥伴意識。

「好了……雖然我想你們應該已經知道了，不過原本要指導我們的『火葬之王』聽說突然因幻覺症狀被迫住院，因此原先預定的指導將會大幅延期。」

用餐時，憐生告知全員前一天接獲的通知。

「『幽明境君』達比多．帕皮亞斯是吧？雖然我也沒遇過他，不過我有聽說過關於他的事情。」

「明明觀測技術沒有顯示出任何反應，肉眼卻不知為何會看得見。而且一旦遇到，精神就會受到戕害，並且看見幻覺，最後毀滅──他就是這樣的一個怪物。」

愛德華和阿德瑞娜說出傳言後，直正露出疑惑的表情。

「我也在網路怪談中聽說過他，可是他真的存在嗎？」

「應該說，『無法客觀證明真實存在』這一點才真正恐怖。」

愛麗絲神情陰沉地說完，白羽接著以充滿警戒的表情開口。

「但是，摧毀著名教導師團的這個事實值得警戒。」

如此說道的白羽手邊，也有正在喝幽體果汁的侶魔明仙的身影。

「事實上，我也是因為這件事被一文字先生找來。既然不是透過幻影通訊，而是直接把我叫來見面，事情想必相當嚴重。等我和他談過，再跟你們協商對策。」

聽了憐生的話，其他成員也了解到事情的嚴重性。

「對了，鬼柳憐生，關於這篇報導──」

愛麗絲打開幻影畫面，顯示出一則新聞報導。

「『賢者學會』發表傳送魔術的實用化。你有聽陛下提過這件事嗎？」

如同前幾天「結合者」所言，聯盟發表了傳送魔術的存在。

「有。我看就趁這個機會，告訴你們我謁見陛下的事情好了。」

憐生將那次謁見的內容，告訴尚不知情的成員。

「「「…………」」」

愛德華神色凝重，直正滿臉錯愕，愛麗絲則是臉色蒼白，沉默不語。

「轉移魔術﹑妖精帝國這個構想的啟動，然後是三女王的千年計劃……」

「總而言之，聯盟要開始使用瞬移技術了對吧？這可是不得了的大事啊。」

「無論經濟或軍事，勝利的都會是擁有這項技術的那一方，因此獨立戰爭的成敗顯而易見。聯盟會發表傳送魔術，一方面肯定也是為了釋放這樣的訊息。」

燦和磷也分別對未來做出預測。

「因加盟都市分散各地而難以守護，這本來勉強算是聯盟的不利條件，但是現在卻因為傳送魔術一筆勾銷了。在都市間瞬間轉移，可以快速且低成本地移動兵力和商品；假使敵軍來了，還可以利用瞬間轉移把爆炸物扔到敵人頭上，搞不好連核子彈頭都能原封不動地歸還呢。」

「舅父的生產魔術也很作弊。因為聯盟不再需要進口資源，物力的天秤也將大逆轉；即使全世界都停止進口給聯盟，聯盟照樣有美味的飯可吃，就連在太空開發方面也會進入遙遙領先的狀態。你說人類各國？如果他們想要這項技術，應該知道該怎麼做吧？」

雙胞胎的歸納，讓花蓮也大致明白情況。

白羽也一邊用餐，一邊輕拭嘴角後開口。

「聯盟想必也是因為擔心光只有傳送魔術

會有物力匱乏之虞，之前才遲遲沒有付諸實行吧。但是，如今這一點因主人成為『王』改變了。對聯盟來說，主人是實現成立妖精帝國這個宿願的最後一塊拼圖。」

「也就是說照這樣下去，我老公肯定會飛黃騰達嘍！」

雖然花蓮誇耀自己的丈夫，不過憐生占有重要地位這一點千真萬確。

「儘管會因此樹敵眾多，但是既然同伴也會增加，那也就值得了。」

其實憐生很害怕前者，可是身為「王」，他還是避免說出聽似喪氣的話來。

『之後敵人也許就沒現在那麼多了。』

南瓜男爵開口。旁邊的蕪菁老婆婆正大口嚼著幽體沙拉。

『現代的國際社會實在教人啼笑皆非。列強因為受到以天地異變為始的接連打擊而出現破綻，無法繼續保有小國和同盟國的信任。而聯盟拉攏那些國家，在過去十數年的紛爭和戰爭中，在戰略上擊敗了列強。現在各國的權力關係，顯現出與舊時代相反的徵兆。』

『蠢死了，所以列強才會阻止聯盟獨立呀！假使列強以外的國家以聯盟為首集結起來，那麼局勢肯定會大逆轉！他們當然不願意被過去踩在底下的國家當成俎上肉啦！現在能否成功暗殺我們老大，將會成為命運的分歧點！』

身為傭兵組織的侶魔，長年旁觀戰爭的鬼火夫婦的話充滿說服力。

「這個赤枝宮和日本之間的關係也正日漸緊繃。雖然我早料到這一天遲早會來……」

聽見阿德瑞娜提及赤枝宮，所有人都把注意力轉向這一點。

於是，就連直正也赫然察覺一個重點。

「對喔，要是聯盟宣布建國，加盟都市中名列第一的赤枝宮也……」

「應該會脫離日本獨立吧。畢竟赤枝宮的定位本來就是妖精人自治區。」

愛麗絲晃著叉子說完，燦和磷接著說下去。

「而且最近魔術相關的稅率還大幅上揚～隨著赤枝宮不斷發展，日本接連進行吸金的制度改革，然後把那些錢進貢給列強，卻讓自己的國民領低薪，這樣的政權真是太蠢了。」

「移居時把自己不再需要的泡水東京硬塞給妖精人，等到妖精人努力使其發展起來，又說『這裡是日本的首都，我不許你們擴大自治權！』，這樣當然會招來不滿啊！」

居住在赤枝宮的妖精人，時常會感受到和日本之間的摩擦。

為了消除異界移民這個不利條件，妖精人渴望建立屬於自己的國家。

「其他妖精都市也是一樣的情況。只不過，那些都是海上都市、空中都市，或是從離島往上空延伸的階層都市，即使獨立了，那個國家的本土也不會遭到侵占。而且在傳送魔術普及的時代，海路和空路的價值也將逐漸消退，所以相對比較容易退讓。」

愛德華將盤子上的料理比作地圖，用叉子叉起遠離主菜的配菜。

聽了他的話，憐生也從人類方面的觀點思考，開口說道：

「與其為了末端的領地領海打一場贏不了的戰爭，得到傳送魔術和生產魔術的恩惠對國家才有益處。既然如此，就要在能夠賣得最高價格的時期賣出。聯盟大概也打算藉此解決外交問題吧。」

「一點都沒錯。你變得很懂政治了嘛，憐生閣下。」

被愛德華這麼調侃，憐生輕笑著說：「不要那樣叫我啦。」

「憐生先生，我有問題！可是赤枝宮在日本的本州耶？日本會願意放手嗎？」

「哦，你有在認真聽話和思考耶，真了不起。」

見憐生坦率地讚美自己，花蓮害羞地嘿嘿傻笑。

「誠如花蓮小姐所言，對日本來說，這將成為舊首都圈遭人掠奪的恥辱。再加上日本對赤枝宮的經濟依賴度很高，日本想必一定會堅決阻止。」

白羽也這麼附和，然後繼續以優雅的儀態用餐。

「啊～到時搞不好連我的家鄉千葉縣也會跟著獨立喔？因為千葉縣因海面上升的關係和本州分離了，又一向自詡為赤枝宮第二的魔術都市，也有很多妖精人的移民。」

直正的這番話，憐生等人也在新聞中時有所聞。

「若真如此，日本損失的面積就會增加了。而且那裡還有聯盟警備隊常駐當地，和駐日美軍近距離對峙。聯美關係本來就不太好了，到時雙方搞不好會在日本打起來哩，好可怕～再加上周邊的列強，然後聯盟及其同盟國也來參一腳，最後在極東地區上演決勝之戰！日本現在最害怕發生的情況大概就是這個吧。」

直正連珠炮似的說，表現自己有跟上話題。

可是，燦、磷、愛麗絲卻一臉愕然地站起來。

「武藤學長居然會說出這麼聰明的話？冒牌貨！這傢伙絕對是變裝的刺客！」

「你的演技太差了！我們的武藤學長才沒有那麼聰明！」

「喂！你這傢伙把正牌的武藤藏哪去了？你要是不老實回答，小心我宰了你！」

「你們幾個究竟是怎麼看我的？別看我這樣，我好歹也是神靈學系的學生耶！」

直正似乎也因為成了憐生的眷屬，變得比以前更認真思考世態。

「好了，回歸正題，人類各國好像真的要來殺我了。」

憐生一嘆氣，花蓮的目光立刻在對敵人的怒氣下，變得銳利起來。

「似乎是這樣沒錯。他們打算在聯盟啟動獨立計劃之前取你的腦袋，破壞這項計劃。為此，他們正陸續將戰力送進赤枝宮。」

留守組的愛德華回應，之後白羽也提出報告。

「為此這一個月來，『鬼神會』、『切花』、『地獄寶座』的聯合組織，聯手拘捕並壓制了敵方勢力。除了接受『大圖書館』和聯盟諜報部的情報支援，在赤枝宮設立分公司的其他『王』的組織，也受女王陛下之命，動兵維持本地的治安。」

如今，赤枝宮已在台面下陷入混戰狀態。

這是一場由聯盟方面接二連三地拘捕人類各國派出之戰力的，警察活動型戰爭。

「那些恐攻團體大多只是得到資金和武器的一般反魔術思想武裝集團，不足為懼。」

在第一線嶄露本領的愛德華說完，愛麗絲滿臉歉意地接著報告。

「但是，好像還是有幾個厲害的團體以那些小角色為誘餌，趁機潛入赤枝宮。」

「我們會將調查資料分發給各位。因為之後會再擇期舉行會議，請大家在那之前先把資料看過。」

白羽語畢，愛麗絲便將敵對勢力的清單傳送到所有人的終端機里。

用餐結束，差不多是解散的時候了。憐生環視眷屬。

「我近日會開始在『賢者學會』分析魔法則。假使能夠藉由治癒魔術和生產魔術，消除對疾病、受傷和飢餓的擔憂，世人應該就會有餘裕去解決其他問題。」

憐生認為，這才是自己該做的事情。

「不需要顧慮那些拿起武器，企圖阻撓我們的傻子，儘管打倒他們吧。還有，如果發現自己有生命危險就快逃，見到有人受重傷就告訴我。今天就到此為止。」

眷屬對這番誇張的訓示一笑置之，然後從座位上站起來。

「我要在這裡坐一會再走。」

「那麼我先去結帳。」

白羽行了一禮，和其他同伴一起離開房間。房內只剩下憐生和花蓮兩人。

「憐生先生？現在就只有我會聽到喔？」

砰──的一聲，憐生的臉落在桌上。

「好離譜……我的人生變得荒腔走板了……」

憐生頓時開啟憂鬱模式，語氣陰鬱地嘟噥不停。

「真奇怪，我只不過是想創造能夠療傷，和會讓食物變便宜的魔術而已耶？怎麼會搞到和獨立戰爭扯上關係，還當選全日本最想殺死的男人第一名啊？好想辭掉……我好想辭掉『王』的職務，到某個深山裡像仙人一樣晴耕雨讀喔～」

「好好好，到時我一定會陪在你身旁～」

花蓮溫柔地撫摸哽咽嘆息的憐生的頭。

「事情不應該是這……」

憐生突然止住話，回想起以前某人對他說過的話。

『──讓你懊悔說出「我其實沒有這種打算」這句話的日子終將來臨。每個「王」皆是如此。』

與鳴海瀧德交戰時，他曾經對憐生做出這樣的預言。

『──你的那份純粹和信念，遲早會遭到愚眾和聯盟的欲望荼毒。』

與法蘭肯斯坦交戰時，他也曾對憐生如此斷言。

（儘管如此……堅持完成的意義並未消失。）

治癒魔術已幾乎實現，生產魔術也已進入建構理論的階段。

也許會遭到濫用，也說不定會被挪用做成生物兵器等等。

但是，把某些人類的使用

方式很愚蠢這件事，當成不援助生命的理由也是錯的。

「憐生先生？你已經沒事了嗎？」

「是啊，我沒事了。雖然很辛苦，但至少我很清楚自己該做什麼。」

把一時的喪氣當成休息，憐生重新振作起來。

「辛苦的時候就來想想快樂的事情，當作對自己的獎勵吧！」

「說得也是。你有想要做什麼事情嗎？除了色色的事情外。」

「這個嘛……比方說度蜜月？」

「嗯，總有一天啦。」

見到憐生以自然的口吻答應自己的要求，花蓮先是一陣錯愕，隨即紅著臉急忙開口。

「憐……憐生先生？你這話的害羞程度比平時來得高耶！你該不會嗑藥了吧？」

「放心啦，我很正常。其實我也有在考慮你從侶魔班級畢業，無論在精神上或在社會上都能獨當一面之後的事情。」

憐生望著遠方做出的這番宣誓，讓花蓮帶著發亮的眼神十指交握。

「真……真的嗎？你真的有一天會認真思考和我之間的關係……」

「是啊，我們就認真地從朋友開始做起吧。」

「結果距離反而拉更遠了？你為什麼要在這種時候讓人家失望啦！」

好了，走吧──恢復精神的憐生，帶著不滿抗議的花蓮離開房間。

「讓您久等了，主人。」

白羽已經在外面等候。其實她是因為察覺憐生想要一吐泄氣話，才會刻意離席。

往店內一隅望去，憐生瞬間瞥見急忙躲到走廊另一頭的同伴的背影。

明明已經解散了，他們幾個卻留下來偷聽。

你們給我記住……憐生紅著臉，邁步前往「大圖書館」。

◆

另一方面──自從先前那一戰之後，「青之醫術師團」便成為全世界譴責的對象。

由於遭到人類各國這個支援者斷絕關係，中心人物法蘭肯斯坦也下落不明，遍布世界各地的研究所於是只剩下連夜潛逃這個選擇。

她們便是趁著那場騷動成功逃脫的，有些特殊的人造人〈何蒙庫魯茲〉。

「嗯啊～我從以前就一直好想注射這個ＡＢ型Ｒｈ陰性的血喔！」

「伊蘿哈……可以請你不要一手拿著針筒喘息嗎？你這樣感覺很沒救耶。」

旅館房間裡，一名白髮紅眼的少女在床上不住扭動身子。

那副讓罹患白化症的白皙肌膚泛起紅暈，哥德式禮服裙擺不整的模樣感覺極為肉慾。

她的附近滾落著剛使用完畢的針筒，一旁則有輸血袋。

「我也沒辦法呀，人家血液中的妖魔就是想要新鮮的血嘛。啊哼～」

被喚作伊蘿哈的白髮少女，似乎擁有需要定期輸血的體質。

白化症或許也是源自那種體質的一種咒症吧。

渴望鮮血，紅色雙眸，又會被陽光灼傷肌膚──她會別名吸血鬼也是理所當然。

「妮依娜，你自己還不是一年到頭都把你那副性感的身體捆綁起來。」

「這次我就當作沒聽到，下次我一定把你纏成像蓑蛾的幼蟲。」

威脅白髮少女的是──繃帶女〈木乃伊〉。

不知為何，她將自己高挑又豐滿的身軀用白色繃帶纏住。

她會一身無袖襯衫搭配短褲這副與季節不符的單薄裝扮，大概是有繃帶這件「厚衣」的關係吧。她連臉上也纏了繃帶，只露出長發和一雙黑眸。

「還有，莎庫雅你也該把那個後背包拿下來了吧？這裡又沒有別人會看見。」

繃帶女〈妮依娜〉望向坐在另一張床上的少女。

那名栗色頭髮的少女，不知何故一直背著登山用的後背包。

與她那洋娃娃般惹人憐愛的長相和瘦小身軀顯得非常不搭調。

「嗯，那我就恭敬不如從命了……」

繃帶女幫忙將她背後的後背包往正後方拉。

於是，巨大的天使翅膀從後背包中被釋放出來。

那是從根部到羽毛，長度約達兩公尺的純白色翅膀。

「應該說，真虧你有辦法收進背包里耶。」

「只要努力摺疊，就勉強可以塞進去……」

天使〈莎庫雅〉微笑回應深感佩服的繃帶女。

登山用後背包的用途是掩飾這對翅膀。只要觀察背包上貼合背部的部分，就能看見用來插入翅膀的大裂縫。天使的襯衫背後也被縱向劃開，讓翅膀從裡面伸出來。她會挑選和容貌不符的廉價服裝，恐怕也是這個緣故吧。

『虧我這麼拼命工作，你們幾個還真悠哉。』

一道由電子合成的中性說話聲響起，同時空中出現立體影像。

那是一名身穿黑白色小丑服，頭戴兩角小丑帽的小丑。他是身高約十五公分的小人，白球狀的頭部畫了小丑妝。其身影是從包包型的機器中投影出來。

「姆克羅，術式準備得如何了？」

『進行得比想像中順利。從研究所逃出來時搶來的資料派上不少用場。』

小丑〈姆克羅〉用得意洋洋的語氣回答吸血鬼〈伊蘿哈〉的問題。

『搶奪契約的術式──那是為奪取「王」之力量而開發的術式，只不過是失敗之作。』

小丑從終端機投射出發光的球體。

由咒語的立體符號互相纏繞而成的球體──那是經過可視化的魔術術式。

「失敗之作？」

聽見天使不安的語氣，小丑繼續解釋。

『根據這個術式的使用紀錄，過去確實是有命中過「王」，只是沒能奪走「王」和神靈的婚姻契約，反倒成功奪走了眷屬的契約。換句話說只要使用這個術式，就能成為「王」的眷屬。』

「可是，我們的目的是得到『緋紅龍王』的力量，又不只是成為眷屬……」

『眷屬有資格在「王」死後繼承其位。事實上有好幾名老資格的「王」，都是由眷屬繼承前人之位成為第二代。』

經過這番說明，繃帶女總算明白這個術式該如何使用了。

『其他人也都想取鬼柳憐生的項上人頭。既然這樣，取他性命一事就交給其他人，我們則在其他人成功之前，從某個眷屬身上搶走契約。』

「然後在鬼柳憐生死後剷除其他眷屬，由我們之中的某人成為第二代的『王』。」

聽完小丑的說明，吸血鬼率先做出結論。

『正是如此。以此為條件向京都內閣尋求保護，製造我們所需要的魔術。我們要成為人類，除此之外別無他法。』

小丑的話，讓少女們重新下定決心。

她們是「青之醫術師團」所製造出來，有些特殊的人造人。

血液被替換成液狀妖魔的168號。皮膚與帶狀妖魔同化的217號。脊椎被植入鳥形妖魔的398號。讓情報妖魔吸收人類靈髓的696號。

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