第三卷 紅蓮之王與幽明鏡君 第二話 宣告動盪時代來臨的萬聖節（2/2）
血液被替換成液狀妖魔的168號。皮膚與帶狀妖魔同化的217號。脊椎被植入鳥形妖魔的398號。讓情報妖魔吸收人類靈髓的696號。
寄生在人造人身上生存的妖魔──既非人類也不是妖魔的，不上不下的存在。
「以後不會有比現在更好的時機了。我們動手吧。」
吸血鬼一決定執行計劃，繃帶女、天使、小丑紛紛點頭。
「等到計劃成功，我們可以大大方方地走在世人面前之後……」
吸血鬼以凝重的語氣，祈禱似的說。
「我們要想一個不是諧音（註：人造人的名字皆為其編號的日文發音的諧音）的名字，去『學校』上學。」
為了實現如此微小的夢想，少女們決定向「緋紅龍王」宣戰。
「大圖書館」是外觀呈圓塔型的建築物，其主要設施都位於地底。
地底空間十分廣大，總面積幾乎有座小鎮那麼大，甚至還有常駐職員居住的「房子」。
一文字史紀和詩乃的宅邸也位於「大圖書館」深處。
「我還是第一次被招待來他們家……」
「詩乃小姐之前就找我來過嘍？」
在天花板上投影出天空景象的居住區域，憐生和花蓮站在一文字家門前交談。
「歡迎光臨，龍王閣下及王妃殿下。」
在門口迎接的是史紀和詩乃，以及左右排成兩列的傭人。
詩乃實體化成人形，身上穿著一襲和服。憐生等人對那副不熟悉的打扮看得入迷。
「一文字先生，這排場太誇張了……」
「因為你好不容易正式成為『王』，我又是第一次招待你來我家呀。」
史紀用一副惡搞成功的表情說完，也向白羽打招呼。
「憐生先生，憐生先生，詩乃小姐家的書房很厲害喔！裡面書超多的！」
「這樣啊。不好意思，花蓮給兩位添麻煩了。」
「不要緊，我們是在舉行女人之間的茶會。」
憐生為興奮得又蹦又跳的花蓮道歉後，詩乃心情愉悅地回答。
「因為詩乃小姐的朋友很少，所以尊夫人來的那天，她的心情好得不得了呢。」
史紀這麼悄悄告訴憐生，結果被詩乃瞪了一眼而冒出冷汗。
「如果你有興趣，我就帶你去參觀書房，不去客廳了。」
在史紀的提議下，憐生於是前往書房。
（「大圖書館之主」的書房啊……應該擺了許多魔術書之類價值不斐的書籍吧。）
滿懷著不安與期待，憐生穿越書房的房門。
房內像書店一樣擺了許多書架。憐生原以為會看見沉穩的木製書架上排滿書背的景象，結果書架是以白色為基調，讓封面朝外擺放的藏書整體色調也十分明亮。
藏書的封面大多是以少年少女為主的插畫，影像海報排列在空中，以幻術描繪出來的戰士和機器人模型擺出帥氣姿勢，動畫的影像媒體排滿整面書架──
「這裡是動畫收藏庫嗎？」
一如憐生忍不住脫口而出的吐槽，這是一間偏向該領域的「書房」。
「我這種平成時代出生的老人，通常都有這種嗜好啦。」
「啊，真是抱歉，我沒想到你會維持這種嗜好長達半世紀……」
對於一文字史紀出乎意料的嗜好，憐生和白羽簡直啞口無言。
「花蓮大人，我幫你準備好之前提過的拉米亞系人外作品了。」
「謝謝你，詩乃小姐！我要用這個讓憐生先生墮入快感深淵！」
「我說那邊的兩位女神大人！你們是不是正在交易某種超高水準的物品？」
詩乃將一個大信封交給了花蓮。
「每當中元節和年末，到免於因海面上升而淹沒的東京國際展示場感受歷史，是我們夫妻倆的小小樂趣。哎呀，你怎麼了？為什麼要抱著頭呢？」
「沒什麼，我只是想到一文字閣下和半人半紙的女神大人抱著一堆紙袋，就……」
見到憐生一臉苦惱地按著額頭，史紀滿臉不解。
「──好了，我特地找你來家裡是有原因的。」
重新打起精神，憐生等人聚集在書房深處的閱讀區。
「『幽明境君』──關於其真實身份，其實我基於職務是應該隱匿情報的。」
可是史紀卻把憐生叫來這裡。
「但是這一次，我認為應該把實情告訴你才對。因為假使你遇到那個卻毫無對策，對聯盟來說肯定才是真的危險。你就當我什麼都沒告訴你，而是接受了『傳教』吧。」
雖然不懂傳教的意思，憐生還是向史紀行禮致意。
「他本名叫達比多．巴恩斯，原本是人類。」
憐生當下十分震驚。根據之前聽取的報告，他一直以為對方是什麼兇惡的妖魔。
因為對方是無法憑既有技術被當成物質觀測到的，無法理解的存在。
單單原本是人類這一點就令人備受衝擊，然而史紀又繼續說下去。
「他是『三女王』所創造出來，這個人界裡最初的『王』。」
就這樣──史紀開始敘述歷史的一幕。
「在『方舟』剛與人類各國接觸沒多久時，女王陛下決定也要在人界創造『王』。理由不用說，當然是為了開發魔術。」
要發展魔法技術需要更多「王」的存在。而達比多便是最初的一例。
「起初，『王』的婚姻不是採取現在這樣的夫婦型，而是同化型。」
「同化型？」
花蓮針對陌生的詞彙要求說明，詩乃於是回答。
「像我們這樣化身為神，以丈夫的伴侶身份與之相伴是夫婦型。相對的，同化型則是指像陛下那樣『王』和神靈一體化的狀態。在妖魔界，雌雄同體的生物融合生子的生態很常見，而這便是基於此種生態所發展出來的婚姻型態。」
人類或許很難想像，但過去確實有那樣的文明存在。
「由於陛下也是那種型態，於是便從同化型開始嘗試。可是，與神靈融合超越了人類所能承受之魔力強度的極限。雖然有採取好幾道安全措施，達比多．巴恩斯最後仍發狂死去，沒能締結同化型的神靈契約。」
據說就是因為這樣，後來神靈學系才會改為嘗試締結夫婦型的神靈契約。
「現在流通於世的感知魔術和幻術，都是從達比多．巴恩斯死前解析出的少許魔法則中創造出來的。」
感知魔術是最為基礎的魔術。
人類本來沒有感知魔力的感受器，所以要使用能夠替換人類感覺，使其產生認知的魔術。如此一來，才能夠正確地運用魔力。
「感知……知覺？」
見憐生產生了聯想，詩乃開口：
「與達比多相連的神靈擁有智慧的神格。也就是掌管『認知』和『知覺』的神格。」
掌管認知、知覺等魔法則的幻術之「王」──魔術歷史上僅存在極短暫時間，在得到別名之前就離開人世的，幻影之「王」。
「然後根據紀錄，在他死後不久，就產生了眾人目睹『那個』從身體裡出現的集體幻覺。」
史紀僅描述客觀的紀錄。
「誠如你所知，『那個』憑既有的觀測技術，只能得出是觀測者的幻覺這樣的結論，而且因為該原因不明的幻覺症狀，被稱為是『幽明境君』……就重視客觀紀錄的我的立場，我只能說確實發生了那種無法理解的現象。」
憐生眉頭一皺，花蓮理所當然似的說出那個詞。
「意思是，那是幽靈嗎？」
長年為人談論至今的那個詞，對醫療魔術師來說具有重大意義。
「魔術並不肯定幽靈的存在。雖然是有靈體和幽體這樣的詞彙，不過那兩者指的都是生物。至於在意義上是『死後未依附在肉體上繼續存在』的幽靈，則是一直都沒有被觀測到。人即使死了也不會變成幽靈，這就是既有魔術的回答。」
聽完憐生這番答覆，詩乃揚起嘴角。
「可是遇到『幽明境君』的『患者』，卻做出對方自稱達比多的報告，包括不知道達比多一事始末的人也是。假使『幽明境君』只是普通的幻覺，應該不會傳達遭遇者所不知道的情報才對。」
詩乃一副對怪談很感興趣地繼續說。
「由於觀測不到『幽明境君』，因此無法肯定或否定其與達比多之間的關聯性。但話說回來，我們本來就連『人類的靈魂』也無法觀測。既然這樣，假使真的有幽靈，憑我們的觀測技術恐怕同樣也無法觀測到。」
一派「幽明境君」就是幽靈的口吻。
「達比多的魔法則有大半尚未經過解析就喪失了。那個未知的魔法則讓靈魂以某種形式保存下來，並且在不依靠物理的形式下活動──這樣的可能性也沒法篤定完全沒有。」
詩乃啜飲白羽所泡的茶。
「這話聽起來雖然像是用羅素的茶壺（註： Russell's teapot，哲學家伯蘭特．羅素所提出的概念）把茶打翻，但是說不定，他正是這個世界上最早出現的幽靈。」
這裡所說的「羅素的茶壺」，意思是──儘管無法斷言不可能，然而當成真實存在來看待也很荒謬。
「但是，倘若真是如此……如果真能利用某種手段，將一直以為死後就會煙消雲散的靈魂保存下來，變成名為幽靈的狀態……」
憐生眼神一變，瞪視空中，喃喃地問著自己。
「醫學應該如何看待這件事？假使達比多表現出希望復活的意願……」
「夠了，這不是光憑你一人苦思，就能夠做出結論的問題。」
憐生在史紀的制止下恢復冷靜，為自己不謹慎的發言道歉。
是否該讓死人復活──憐生剛才差點說出這種話。
「現在我們應該做的，就只有思考那個帶來的威脅和應對之策。只不過……」
史紀神情躊躇地止住話。
「目前沒有任何魔術能夠打倒他。包括我在內，好幾名『王』都曾經認真與之對抗，卻都沒能創造出足以威脅他生命的魔術。」
史紀身為「大圖書館」這個術式倉庫的管理者，卻立即做出無法可施的回答。
詩乃苦笑著對目瞪口呆的憐生說：
「傳說中最強的第一代『雷神總統』即便使出雷光魔術，還是沒能傷他一絲一毫；強化與弱化的支配者『無何有卿』試圖使其無力化後消滅，但是他的奧義絕學卻沒有對其產生任何影響；『心眼之君』曾經試著讓眷屬與其交涉，那人卻受到幻覺侵襲而昏厥；加工魔術的創始人『工廠元帥』則是辭退了討伐的委託。」
她舉出又被稱為四大天王，最老資格的「王」的名號。
這時，白羽在審慎思索後開口：
「據『火葬之王』表示，存在本身就是幻覺的『幽明境君』只要不被他人認知，就無法存在於該處，而且一旦在場所有人失去意識，他就會消失。我們說不定可以利用這個性質，防止他對我們加以干涉。」
白羽的這番話與其說是防禦法，更像是「損失較小的敗北」。
「再來關於移動的手段，他是把認知自己的人類當成媒介來移動。因此，他如果想去赤枝宮，就得纏住欲前往赤枝宮的人；若是想跟誰見面，就要依附在可能會見到那人的人身上。」
史紀所說的移動手段聽起來雖然非常不便，其限制卻能導出一項推測。
「這麼說來，他之所以會纏上『火葬之王』……」
「『火葬之王』原本預定要去你們組織進行指導。也就是說，『幽明境君』有可能試圖接近你。」
史紀會把憐生叫來這裡，就是因為察覺到其中的危險性。
「假設他想和我接觸，那麼他的目的會是什麼呢？」
「這我不清楚。因為依他的性格和精神狀態，實在很難下定論。他的話基本上都是遭遇者的『幻聽』，不能當成用來揣測人格的依據。」
真是棘手啊……憐生苦著臉說。
「呃，攻擊無效，一旦遇到就會被強制陷入混亂狀態；然後因為逃不了，所以只能讓所有人失去戰鬥力，而且沒有方法可以打倒他……這分明是ＢＵＧ嘛！這下該怎麼辦才好？」
豈止花蓮，對方是令所有人苦惱的難纏敵手。
「其實聯盟也正在思考對策，雖然欠缺成功的把握，待會我還是會姑且將那個術式告訴你。」
史紀答應會讓憐生多少帶一些伴手禮回去後，用嚴肅的眼神望著他。
「倘若能夠突破困境，辦得到的人也只有你們了。你們創造出來的新魔術里，或許有哪個部分能夠打倒『幽明境君』。雖然這本來應該是由我們前輩做個了斷才對──」
「請別這麼說。我現在也已經是聯盟的『王』了，必當全力以赴。」
「感謝你。那麼我就把這個交給你，希望它能助你一臂之力。」
語畢，一文字史紀遞出來的，是以現在這個時代來說十分稀有的紙本資料。
「這是什麼？」
「這是令堂在神靈學系留下的術式理論。」
獲得意想不到的東西，憐生不禁瞪大雙眼。
「大魔學院的學術資料一向不對外公開，但既然你是神靈學系的學生，又是她兒子，就算交給你也沒問題。希望這份資料對你今後的魔術開發能有所幫助。」
「謝謝你。」
憐生帶著有些激昂的情緒，向史紀低頭致謝。
聽說母親從前在神靈學系立志成為「王」。而繼承其靈髓一事，將失去母親的憐生引導坐上「王」的寶座。他或許應該繼承那項研究。
見到那份研究資料最上方的論文題目，憐生不由得眨眨眼。
「……《生命之塵》？」
◆
坦白說，日本其實並不想接納妖精人。
以魔法技術為報酬展開的妖精人大遷徙──只是因為全世界同意了這一點，所以離「方舟」最近的日本必須擔起這項義務罷了。
當時的日本因海面急遽上升，正處於存亡危急之秋。
在全世界皆為天地異變所苦的情況下，接受相關國家莫大支援的日本，無法拒絕國際社會的要求，只能在魔法技術這個可疑的東西上賭一把。
（當時的政權明明應該也知道問題在於之後。）
國防陸軍的「櫻刀」第一小隊隊長大城將勝，在心中暗地詛咒前人。
妖精人拓展魔術經濟，幫助日本重建國家。然而後來，名為聯盟警備隊的武裝，以經濟力作為後盾的政治介入，還有主張獨立，所有擔憂全都應驗了。
（拜他們所賜，害我現在必須去取比我兒子還年輕的少年性命。）
隊長目不轉睛看著的是赤枝宮以北，相當於日本埼玉東部的淹沒地帶。
時間是晚上九點，自天地異變後出現的好幾輪月亮點亮天空，夜晚即將來臨。
「都準備好了吧？」
一走出潛伏處──位於河岸邊的住商混合大樓，迎接他的是整齊列隊的部下。
他們佩帶收在機械化刀鞘里的刀型觸媒，身穿類似武士盔甲的裝甲服。
人數約莫三十人，全員身上都戴著「櫻刀」的徽章。這個部隊名稱，是出自因自衛隊被重新編製成國防軍，而消失的前陸上自衛隊的徽章。
「自部隊成立開始，我們便為了這一戰磨練至今。」
隊長沒有停下腳步，一邊穿越部隊中央，一邊向眾人訓示。
「瞬間強化對方魔力使其爆炸的強制自爆術式──有了暗藏這種術式的刀，不要說是『王』，即便對方是神靈，也能給予與強大力量成正比的重擊。」
那是人類各國為了有朝一日，與「王」、神靈交戰而開發的術式。
「為了讓『緋紅龍王』和龍神吃上那一刀賭上性命──出發吧。」
屠王戰士「櫻刀」──日本最強的武士，揮軍前往鬼柳家。
前埼玉縣的淹沒地帶，鬼柳家所在地東邊的海埔新生地上，有一片工業區。
在工業區的一角，坐落著一棟造型缺乏創意到令人吃驚的立方體建築。
製造魔術組織「赫派托斯」日本分部──這是工業魔術之父「工廠元帥」所成立的組織在「王」死後，因眷屬互爭繼承權導致分裂的產物。
『我想請教你一個單純的問題，為什麼你會在這裡？』
在其中一個房間裡，電動輪椅和輔助腦的老人村上博士，對身旁的人物問道。
「我有打擾到你嗎？」
那人是平方和泉。他像個秘書似的，在村上博士身旁挺直背脊。
『既然我接下來要跟鬼柳家起衝突，這裡很有可能也會遭受敵人侵襲。』
「這個嘛，我有我自己的考量。我保證會乖乖地站在一旁不打擾你，而且就算我死了，國家也不會對你有所怨言，所以就請你讓我待在這裡吧。」
平方請求村上博士答應讓他留下來。
『……算了，反正之前我讓你幫忙規劃細節，也算是欠你一份人情。』
「謝謝你。那麼，士兵已經準備好了嗎？博士。」
『一切準備就緒了。來到赤枝宮後才進行加工的無人機兵團，已經全部完成偽裝且配置完畢。』
對於平方的問題，博士的輔助腦做出令人安心的回答。
「真不愧是『赫派托斯』，果然是加工魔術的本家。」
『然而加工魔術也將因為生產魔術而逐漸縮小規模。就如同我們加工魔術搞垮許多小工廠一般，我們的工廠想必也將關門大吉吧。讓我奉獻一生的加工魔術，遲早會成為落伍的古董。』
即便是機械音，依舊能夠感受到他內心對於時代變遷的哀愁。
「妖精都市聯盟的權力關係也將改變。」
平方在察知對方的精神狀態後，也開口說道。
「生產魔術的必要術式有：鬼柳憐生的化成肉身、一文字史紀的設計圖、三女王的形成過程。一旦聯盟利用生產魔術和轉移魔術取得霸權，剛才舉出的那幾位『王』將會站上聯盟的頂點。一文字史紀和三女王大概是為了實現這項計劃，於是引導鬼柳憐生吧。」
平方帶著確信，對女王和史紀的意圖下此斷言。
「結果吃虧的人是你們。『水葬之王』就算失去有機生產部門還有溶解魔術，可是專門從事製造業的你們卻會因此衰退。既然都被聯盟捨棄了──」
『我不打算把自己賣給人類各國，你們也沒有那麼大的魅力吸引我那麼做。』
老人以冷冷的語氣，將試圖勸自己流亡的平方一腳踢開。
『在生產魔術普及的時代，國家再大，人口再多也成不了強項，反而會變成枷鎖。就是因為隸屬在大國之下的缺點變多了，聯盟和加盟都市才會選擇獨立。』
嚴厲的評論令平方面露苦色。
『決定國家優劣的標準正在改變，你們卻固守能夠占上風的標準，鎖定鬼柳憐生。』
「這話真是刺耳極了。」
『你不也是同類嗎？──瞧你一副心裡這麼想卻沒說出口的表情，但是我來並非為了保護既有權益而戰。我老歸老，但還能享受看不見的未來，你們這群蠢材。』
「……不然你是為了什麼？」
『完全是因為個人因素。你放心吧，我絕對不會手下留情。』
村上博士沒對平方和泉打開心房。
「那麼──馬上就要開始作戰了，麻煩你準備。」
平方儘管感到一絲不安，仍決定執行對鬼柳家的突襲作戰計劃。
『──開始連線，「百機兵團」啟動。』
村上博士說完，輔助腦旋即發出高亢的驅動聲。
同時──赤枝宮的各地，溢出液態金屬的奔流。
從倉庫、從民宅，車子的引擎蓋和腳踏車等的金屬部位突然液化，飛上空中，聚集在一起。看似水銀的液態金屬集結成一定的量後，形成兵器。
『溶解與再生，才是吾王「工廠元帥」所留下的魔術精髓。』
液態金屬將細部零件也一一重現，製造出現代兵器。
被製造出來的，是外觀略顯復古的魔動甲冑和步行戰車群。
『我的液狀侶魔群，會依附在做好的機體上使其作動。』
博士是讓侶魔依附在兵器上進行操作的特殊型電腦魔術師。
『好了，就讓我這副老朽身軀最後一次回春吧。』
機體數量整整有一百具──舊時英雄「百機兵團」同時朝鬼柳家發射炮火。
『平方和泉的作戰計劃很單純，那就是趁鬼柳家人手最不足的時刻進攻。「百機兵團」壓制鬼柳家，「櫻刀」鎖定鬼柳憐生，我們則以眷屬為優先目標展開游擊。』
吸血鬼、繃帶女、天使一面為戰鬥做準備，一面聆聽小丑的說明。
吸血鬼戴上遮光眼鏡和帽子，繃帶女穿上背心，天使則展開翅膀。
「現在赤枝宮正好是萬聖節周，我們就算走在路上也不會有人起疑。」
一如天使所言，如果是現在，她們應該會被當成扮裝到城裡遊玩的女學生。
『就這層意義而言，風向或許是站在我們這一邊的。啊，莎庫雅，別忘了我的本體。』
經小丑這麼提醒，天使將他的本體，也就是包包型機器拿在手上。
「接下來，我們就一邊想像快樂的未來，一邊等待出場時機到來吧。」
在吸血鬼的提議下，繃帶女和天使也垂下視線，任思緒飛揚。
在工作前想像快樂的未來──是她們不知不覺養成的習慣。
比方說，假設三人順利變成「人類」好了。
到時就能大大方方地走在街上，也能自由挑選以前因身體限制而不能選的衣服，將自己打扮得漂漂亮亮。
得到京都內閣或類似組織的保護之後，三人就能去上同一所學校。
然後……沒錯，不管怎麼說──也好想試著談一場戀愛。
『──「櫻刀」和「百機兵團」開始行動了。我們也移動吧。』
聽了小丑的報告，她們互相點頭示意，然後由吸血鬼開門。
相信那扇門後會有幸福未來在等待，繃帶女和天使也跟在後面。
而就在三人出了門之後──
「「Trick or Treat♪」」
逼近眼前的是巨大的南瓜和蕪菁。
接連不斷的炮火。爆炸焰火將三名少女連同旅館房間一同淹沒。
「就讓我用超級閃亮的劍來款待各位吧！」
同一時刻──出兵來到鬼柳家以北的「櫻刀」一行人，遭到巨大光劍痛擊。
「恕我失禮了。」
同一時刻──將鬼柳家的宅邸整個覆蓋的障壁，將「百機兵團」的炮擊反彈回去。
「悔恨吧，懺悔吧，淨罪吧，冥府之門就在此處。」
同一時刻──在「赫派托斯」公司內，身穿黑色外套的青年破窗而入。
平方和泉第一個見到的，是攻進自己所在的「赫派托斯」的青年。
監視攝影機捕捉到的影像顯示在幻影畫面上。
頭戴骷髏面具，舉著蓋上公牛和山羊頭蓋骨的兩把手槍的──愛德華。
雙手雙腳的藍白色骨頭通透可見，舉著骨鞭和燃燒鉤爪的──阿德瑞娜。
「主動進攻？在博士對鬼柳家釋出所有戰力的這個時間點？」
在平方注視的畫面中，愛德華和阿德瑞娜粉碎警衛機器人。
『我反倒想問你，你為什麼會以為我們不是在故作不知情呢？平方和泉。』
他的反問，透露出奇襲作戰早就徹底被察覺了。
『好了──雖然我為這種時候準備了七十二種台詞，不過這次就給「王」一個面子，傳達他的話好了。你給我注意聽好了。』
愛德華對著攝影機舉起骨槍，說出鬼柳憐生的話。
『遵從醫道，如果投降就給予治療──他是這麼說的。』
攝影機雖遭到槍擊破壞，平方所注視的畫面卻沒有產生變化。
『嗯？啊，是這台啊。』
愛德華改變槍的方向射擊，畫面這才在平方面前轉黑。
原本神情茫然的平方，用單手抓著劉海低下頭──
看似諷刺地揚起嘴角。
插圖p094