第三卷 紅蓮之王與幽明鏡君 第三話 為播下種子而掀起的戰爭（2/2）

這時，天使抱著的包包里傳來愛麗絲的聲音。

「奇怪？愛麗絲？你的聲音怎麼會從那個包包里傳出來？」

『包包？啊，我知道了，這是小丑的本體吧？她們的情報妖魔被我的撲克牌騎士狠狠打倒，所以現在由我掌控了！』

看樣子，電子戰最後是由愛麗絲獲勝。

「姆克羅！姆克羅怎麼樣了？」

『咦？你是誰？我沒有殺死那個小丑喔！就是因為這樣才會害我這麼費事！』

被天使這麼逼問，怕生的愛麗絲慌了起來。

「先不管那個啦。愛麗絲，調查結果如何？」

『啊，抱歉。她們所說的經歷應該是真的喔，而且部分聯盟成員也有參與製造。聯盟里好像有人提供「青之醫術師團」協助呢

。』

如此說道的愛麗絲，似乎透過小丑調查了她們的事情。

『人類各國和聯盟都想儘可能消滅自己曾經參與的證據。她們因為沒辦法向兩方求助，才會來尋求鬼柳憐生的幫助。看起來，她們利用可憐遭遇接近，然後進行自爆或暗殺的可能性很低。你們打算怎麼做？』

「抱歉喔～我們鬼柳家沒辦法養你們。」

「只能將你們引渡回聯盟，然後被暗地滅口處分；或是放你們走，讓你們死在路邊了。」

聽了燦和磷的回答，天使的表情滿是絕望。

「換句話說就是這麼回事啦，如果要幫助你們，就必須阻止人類各國和聯盟湮滅證據，然後還得成立專門治療那個超特殊症狀的團隊，花上天價預算進行成敗只能聽天由命的大手術──」

「就算手術奇蹟似的成功了，到時也得面對關於你們在『青之醫術師團』所從事之暗殺行動的複雜審判，以及身體是人造人這一點在法律上的爭論。」

「要付出的勞力和承擔的風險如此巨大，即便你們幾個一輩子做牛做馬也划不來啦。」

「因此，在舅父把那種瘟神像撿流浪貓一樣地撿回家之前……」

「先一步將之驅除，是我們身為眷屬的工作。」

「你們放心，我們最擅長狠下心了♪」

燦和磷語畢，以左右對稱的姿勢舉起鐵錘。

若是她們就這麼揮舞鐵槌，天使的腦袋恐怕會被左右夾擊，當場粉碎。

假使此時此刻有東西會阻止她們……

『等等。』

那就只有她們的「王」──鬼柳憐生的聲音了。

事實上，燦和磷的鐵錘是在即將碰到天使耳朵的那一刻緊急停止。

茫然的天使癱坐在地，吸血鬼和繃帶女也恢復意識。

『抱歉讓你們兩個操心了。不過，請你們把她們幾個帶回來。』

哎呀呀……燦和磷同時伸手扶額。

『既然你們向我求助，我一定會盡全力幫忙。我會設法解決你們的難題。』

少女們察覺到這個說話聲的主人，正是自己求助的對象「緋紅龍王」。

然後，朝著對他來說應該是瘟神的少女們，他如此說道：

『已經沒事了。』

──至於在「鬼神會」和「櫻刀」的戰鬥這方面，「鬼神會」已展開反攻。

「新招，無比閃亮的劍！」

直正從棍棒中，釋放出長約兩公尺，蓄滿威力的光劍。

與其對峙的「櫻刀」隊員利用障壁阻擋了電漿，然而那其實是障眼法。直正向前突進的棍棒戳中對方的右側腹，使其吐血。斷掉的肋骨刺進肺部。

「可惡！這些傢伙根本是喪屍！」

其他隊員擋在傷者前方，忍不住破口大罵。

直正雖然也受了傷，不過傷勢已被憐生的遠距魔術所治癒。

鬼柳家的士兵也是一樣。即便手臂不見也能再生出新的，被刀刃刺中的腹部連內臟也一併治癒，斷掉的骨頭也被重新接好。他們所給予的傷，在獲得勝利之前全都被一筆勾銷。

「即使粉身碎骨也在所不惜──這下完全相反呢。」

一如直正所言，無懼受傷的狂戰士的突擊，在這裡成了合情合理之事。

「就連武士大師也傷痕累累，劍法也變遲鈍了。對重傷進行緊急處置的期間不僅讓人有機可乘，也會對幫忙掩護的同伴造成負擔。」

他們「櫻刀」也有在進行緊急處置，可是他們沒有像憐生那樣的治癒魔術。

憐生的廣域觀測和遠距治療，以及花蓮的魔力，正逐漸為「鬼神會」帶來勝利。

──才這麼想，炯人就伴隨著巨響被震到直正身旁。

「喂，隊長！拜託你識相點，怎麼可以輸啦！」

「啊，真是的！都是因為你拒絕少爺的治癒魔術才會這樣啦！」

「喂，武藤！你乾脆讓他解脫算了！我會幫你作證，說這是必要措施的！」

「誰快來幫我一下啦！」

面對部下的怨言，炯人吐著鮮血一面高呼。

『判定為致命傷，開始進行治療。』

才聽見憐生的說話聲傳來，炯人的身體就被施以治癒魔術。

『你或許輸了名聲，不過我會讓你打贏這場比賽的。』

「傻子，我說了我要單挑。」

炯人邊說邊站起身，將目光放在與他交戰的大城將勝身上。

大城將勝的整條左臂從肩膀消失不見。大概是遭到燃燒魔術零距離射擊吧。

一隻眼睛和側腹出血，剩下的右臂則將刀插進地面，單膝跪地。

『投降吧，大勢已定了。』

「我絕不退讓。我早就捨棄這條命了。」

大城將勝厲聲拒絕勸他投降的憐生。

「假使聯盟宣布獨立，勢必會與採取阻止行動的人類各國爆發戰爭，而人類各國大概會選擇赤枝宮作為決戰地吧。」

大城將勝把刀當成拐杖站起來，部下守在他的周圍。

「在國內有妖精人自治區的國家中，日本將會是聯盟獨立的最大受害者。不只是經濟，就連防衛方面，妖精帝國這個新國家都將把勢力版圖延伸至內陸。再加上日本鄰近『方舟』，屆時無疑將會在列強與聯盟的戰爭中被迫站上最前線。」

大城將勝將軍事上的現實，擺在憐生這名年輕的「王」面前。

「到頭來，人類各國最終還是會輸給聯盟吧。可是就算會輸，在聯盟獨立之前儘可能回收該地區的『內容物』，是軍事的基本原則。因此人類各國才會開啟戰端，即便只是一時也要壓制赤枝宮，企圖接收『大圖書館』的術式等有價值的東西。」

──必輸無疑的戰爭未必沒有挑戰的價值。

在過程中奪取有價值之物，然後在有利條件下同意停戰，讓出勝者之名。這也是一種戰略。

「整件事情無關日本的意志。列強會把只想開打的援軍送進來，不惜耍手段也要開啟戰端，儘可能回收赤枝宮的好處後收手，之後再承認獨立。最後留在日本的，就只有與聯盟之間的宿怨，或是因此繼續延燒的紛爭。」

大城將勝的表情之所以扭曲，並不是受傷的關係。

「你的存在會掀起戰爭。因為你這個『王』的出現，這樣的未來肯定會發生，日本將會遭受聯盟和列強的踐踏……！」

他的眼中燃起憎惡的火焰。

「如果殺了你就能防止此事發生，不管幾次我都願意賭上性命，殺死你。」

將手擱在刀柄頭上的獨臂武士，以金剛力士般猙獰的神情宣示。

「管你治療也好，重生也罷，無論多少次我都會繼續揮刀。這個國家有多少人，我就殺你多少次。」

阿修羅般的氣勢令直正和憐生退怯。

「──下令吧，憐生。」

炯人對憐生提出要求。

這場戰爭的勝負顯而易見。炯人的意思是要憐生扣下扳機。

「他都已經說得如此明白了，你也得趁現在脫胎換骨才行。好了，快下令吧，要不然我們搞不好會因為同情他們，結果失手而死喔？」

被迫下決定的憐生一時沉默以對。

直正蹙起眉頭後，下定決心似的垂下視線，等候「王」的決斷。

「……！」

鬼柳家的技術室──透過廣域觀測關注戰場的憐生，頓時說不出話來。

炯人逼他下的決定，是以「王」的身份命令部下殺敵。

如果是戰士，這是應該早就有所覺悟的事情，而世上的國家領導者有時也會做出這樣的決定。身為「王」，憐生也得在該做決定的瞬間那麼做不可。

可是，憐生是不到二十歲的少年，而且是醫生不是戰士，更重要的是，他是一名極度害怕自己和他人死去的少年。對那樣的他而言，這是個痛苦欲絕的決定。

不把性命當性命的人，還有因為不是直接動手就能矇騙自己的蒙昧之人，是不會懂這種痛苦的。

『等待「王」的命令！在那之前，一律禁止攻擊和防禦！』

炯人下達驚人的指令，直正和鬼柳家的士兵全都站在原地，動也不動。

『我們是誓死效忠「王」，團結一致的魔術師團！讓他瞧瞧我們所有人的決心！』

他以自己和所有士兵為人質，強迫憐生做出決定。

此舉儘管嚴苛，然而就讓人容易下決定這層意義上，卻也充滿溫情。

（我知道，我應該開口，應該下令，應該做出決定……說啊，快說啊我……！）

都被逼到這個地步了，憐生的口中依舊發不出聲。

這個抉

擇或許會如同大城將勝所言，使得赤枝宮陷入紛爭。

憐生呆站在這個過於沉重的決定前方，緊握衣襟，目光閃爍。

──一個溫暖的觸感包覆憐生的背部。

是花蓮從背後摟住了憐生。

花蓮把臉埋進憐生的背部，用環繞腹部的手用力抓著他，微微顫抖著。

她也明白現在是什麼狀況，而且比誰都懂憐生心中的掙扎。

花蓮想不出能夠解決問題的話語。

她所能做的，就只有將此刻面臨巨大痛苦的憐生擁入懷中。

但是，那份心意傳遞到了憐生心中，他的表情逐漸不再沉痛扭曲。

（對了……要是我被殺了，花蓮也會……）

憐生靜靜地吐氣，將自己的手疊在花蓮手上，抬起頭。

「『緋紅龍王』鬼柳憐生願扛起全責，向緋紅色魔術師團下令。」

原本不動的嘴巴動了，原本凍結的頭腦開始運轉，內心則是堅韌而平靜。

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「殲滅敵人！並且活著凱旋歸來！」

此刻，他用自己的話，命令部下掠奪性命。

「日本最強的武士！如果你們要為了上億國民殺死我一人，那就來吧！不過，我也要為了後世的幾百億人類殺死你們！」

憐生如此宣言。他瞪大雙眼，手持杖，猶如從王位下達敕令的王者。

「治癒魔術和生產魔術，以及其他將來或許會被創造出來的魔術，那些無疑能夠讓人們的生活更加安穩。為了創造更好的未來，我要請現代的人們流血！」

任誰都覺得這樣的他宛如魔王。

決定為了現在活著的人類所看不見的未來，在現代掀起戰亂之人，即便看在後世眼裡是霸王，對現代人而言卻無疑是惡魔。

於是，如今「緋紅龍王」踏上了那樣的一條路──人稱「霸道」的道路。

──視死如歸的「櫻刀」，和炯人、直正等緋紅色魔術師團展開激戰。

勝敗已見分曉，然而隊員為了保護滿身瘡痍的隊長，依舊向炯人進攻。

代替被困住的炯人，直正突破敵人的前線。

「我也會奉陪到底的，憐生。」

如此說道的直正，從棍棒中釋出光劍，從刀距之外大大揮落。

對此，大城將勝以一隻手臂，將觸及不到對手的刀高舉過頭。

結果如何任誰都很清楚，事實上也的確一如眾人所料。

（啊……這樣就好……）

大城將勝靜靜地閉上雙眼。

（與其在赤枝宮掀起紛爭後，對同個國家的人民刀劍相向……這樣就好。）

「櫻刀」向自成立之初便視為宿敵的「王」挑戰，最後陣亡。

這麼死去也值得了──仿佛生錯時代的武士抱著這樣的想法，就此咽氣。

◆

「『櫻刀』瓦解，村上博士去世，不幸的少女們也遭到壓制。」

愛德華宣告透過通訊聽聞的盟軍的勝利。

「京都內閣所發動的暴行，似乎沒能讓我方任何一人喪命。」

「哎呀呀，輸得真徹底……」

平方和泉苦笑著承認自己的失敗。

地點是鬼柳家所有的運兵車，車內有左右對面式的座椅，平方和愛德華彼此相對而坐。平方被戴上手銬，左右兩旁有鬼柳家的士兵監視著他。

愛德華為了回去也一起共乘，先前化為武器的侶魔已經靈體化，褐膚美男子的臉孔從骷髏面具中顯露出來。阿德瑞娜也化為半透明的幽體，飄浮在愛德華身旁，用骨頭通透可見的手腳做伸展。

「所以，你為什麼會在那裡？」

對於愛德華的提問，平方裝傻反問：「什麼意思？」

「你是談判專家。為了讓『櫻刀』襲擊憐生的行動成功，直到安排當地協助者為止是你的工作。一旦戰鬥開始，你的任務就等同結束，你沒有理由要待在作戰區域。」

「可是你人卻在村上博士身邊。多虧如此我們才能逮到你，之後政府要將你領回可得費好大一番心力。你的行為既對作戰沒有貢獻，更有違職責。」

無法理解這一點的阿德瑞娜也開口追究。

「恕我僭越，不過你們沒有權限審問我──」

平方正想搬出法條反駁，喉嚨忽然就被骨鞭抵住。

那是從阿德瑞娜實體化的腰，誘人的臀部曲線伸出來的「尾巴」。

「既然你人在作戰區域，那麼就算被視為敵人遭到殺害，也很正常吧？」

「原來那個鞭子是尾巴啊……啊，抱歉，我願意坦白，所以請你將那個拿開。」

眼見看似蜈蚣的骨頭兇器陷入喉間，平方只好投降，阿德瑞娜於是將骨鞭收回。

「我不認為你是無能之人。稍微機靈一點的人只要看過你的經歷就一定會這麼想。」

愛德華說出平方和泉這名談判專家的能力。

「你曾經前往紛爭地帶，讓原本彼此反目的反政府勢力攜手合作，成功奪取政權；也曾反過來造成失和，讓巨大黑手黨瓦解。你不是用子彈，而是靠著名片和言語操縱大局，比拙劣的戰士揮舞武器更能成就大事。」

就這層意義上，愛德華也始終對平方保持警戒。

「很抱歉，雖然這只是我的直覺，不過我覺得你這個人並不單純，應該現在就當場殺死你。」

愛德華一讓山羊骨槍現身，平方便像是已經死心地開始自白。

「老實說，這次的作戰計劃從一開始就很粗糙。即便『櫻刀』再精銳強大，要他們以小隊規模攻陷『鬼神會』根本是不合理的要求。照理說應該……算了，就算以大部隊進攻，屆時陸上警備隊一出現，結果大概還是一樣。」

平方預測得沒有錯。聯盟警備隊的兵器水準單就品質來說，堪稱世界第一。

「因此我緊急跟『赫派托斯』的村上博士接觸，又跟潛伏在赤枝宮的人造兵少女們提議合作。」

能夠在短期間內達成這一點的機智與交涉能力，正是他的厲害之處。

「我會留在博士身邊，也是因為我認為這樣對作戰成功有所幫助。」

「──司機，停車。」

突然間，愛德華以強硬口吻下令。

司機儘管一時受到驚嚇，仍將車子開到路肩停車。

「我感覺你是故意講個沒完好爭取時間。至於爭取到時間後會發生什麼事，那就是抵達目的地的鬼柳家本邸。假如你會留在作戰區域內，也是故意想被捕……」

在愛德華說出推測的過程中，阿德瑞娜也察覺到了。

「潛入妾身等人的大本營──接近鬼柳憐生才是你的真正目的，是嗎？」

平方的表情依舊帶著笑意。那不是不知所措，而是有如面具般的笑容。換句話說，這個推測離標準答案很接近。

「變更目的地，改為前往我家『地獄寶座』的總公司。我們組織雖然規模小，但畢竟是冥府的後裔，拷問設備可是相當齊全。」

平方從愛德華的話中感受不到一絲虛假。

不久，他一副放棄似的垂下視線，吐了口氣。

然後，當平方睜開一度低垂的雙眼時──其中一隻眼睛散發出金色光芒……

接著，眾多巨大昆蟲的腳現身，穿破平方和泉的眼球，襲向周圍的人們。

車子從內部遭到嚴重破壞。

自阿德瑞娜的骨鞭和鉤爪噴出的火焰，從內部破壞了堅固的車體。

愛德華從破洞中滾出，頭暈目眩的他按住一隻眼睛。

（我的眼睛……是因為被從平方體內飛出來的「那個」擦過嗎？要不是阿德瑞娜破壞車子，我就會在密室里全身都被……對了，阿德瑞娜！）

他一轉頭望去──就見到阿德瑞娜在空中慘遭磔刑。

從車內如枝葉般竄出，看似昆蟲腳的尖銳物體，貫穿她的身軀和頭部，將她高舉在半空中。就連骨頭通透可見的手腳、鉤爪和骨鞭尾巴，也不分強度，一律遭到貫穿。

「阿德瑞娜！」

愛德華不禁吶喊，並且用雙手的骨槍射擊蟲腳，將其粉碎。

他接住墜落的阿德瑞娜。刺入體內的蟲腳逐漸消滅，患部連一點傷痕也沒留下。

「喂，等等，這是開玩笑的吧？」

見到懷裡的阿德瑞娜沒有反應，愛德華不由得慌亂起來。

眼神空洞的阿德瑞娜看來處境十分危險。

不久，她的全身失去實體，變成幽體，接著又漸漸淡化成連身影也看不見的靈體。

就這樣，阿德瑞娜從愛德華的臂彎中消失。

只留下在蕩然無物的空中舉著雙手，神情茫然的

愛德華一人。

「…………」

愛德華對周圍發生的騷動充耳不聞，直視車子的方向。

平方和泉從嚴重破損的車內走出來。

其模樣十分怪異──「某種東西」以右眼為中心，從頭部冒出來。

才心想那是好幾隻巨大的蟲腳，就見到上面開著看似食蟲植物，像是有毒的花瓣。有著毒菇般花紋和質感的枝幹延伸，動物的下顎露出獠牙，上面覆蓋著魚一般的鱗片。

那種醜陋魔物的混合體，從平方和泉的右眼往上空延伸。

簡直有如冬蟲夏草──讓人聯想到寄生在飛蛾幼蟲或蜘蛛上的菌類，從其屍體延伸出子實體這種怪異的生命型態。

平方和泉以那種生命型態發生在人體上的姿態，走在馬路上。

「平方啊────！」

愛德華發出怒吼，朝著平方連續射擊骨槍。

愛德華的散彈槍和打樁槍擊中平方全身。

（唔，不對，這是……）

愛德華看著倒在地上的平方，張口結舌。

那不是平方──不是身穿上班族風格的西裝，而是穿著黑色裝甲服；不是穿皮鞋而是安全靴；手裡拿著平方所沒有的棍棒型觸媒的，鬼柳家的士兵。

（幻術……不對，沒有幻術反應！）

愛德華望向別處，結果在那裡見到平方和泉的身影。

和剛才一樣，他讓右半邊的臉延伸出魔物混合體，徘徊似的走著。

「是這樣啊，原來我已經中了你的招……」

像是在回應一般，只出現在肉眼中的魔物混合體，將頂點朝四方展開。

結果只見一個身穿黑色長袍的上半身，以寄生蟲欲脫離到體外似的動作出現。

「『幽明境君』──達比多．帕皮亞斯！」

擺脫物質桎梏的幻覺之「王」，達比多．帕皮亞斯現身。

從前，乙姬曾對花蓮說過──神靈的強大力量若對人類施展，將會帶來災難。

這裡就發生了一個例子。

他出現的地方，是發生車禍事故的住宅區。時間雖是深夜，但由於城鎮各地都發生了戰鬥，因此大半居民都因為車禍的聲響而驚醒。

達比多．帕皮亞斯會讓認知自己的人，產生使其心中不安具象化的幻覺。目擊者越多，認知的深度就越發增強，別人所見的幻覺也就開始傳播。

於是，目擊者的惡夢從身為根源的黑色長袍魅影中滿溢而出。

『Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are──』

伴隨著達比多的歌聲，「火災」從長袍下擺流出。

從車禍事故被聯想到的「火災」，從達比多身上好比熔岩流一般釋放出來，橫越馬路，令周邊住宅起火燃燒。放眼望去，整座城鎮正逐漸陷入火海之中。

『Up above the world so high, Like a diamond in the sky──』

同時對「恐攻」的不安，也開始讓爆炸聲和槍聲具象化。

持槍士兵和犧牲者的幻影，也從火焰中浮現。

也有人從達比多的樣貌產生對「怪物」的恐懼。

那些恐懼同樣也被具象化，齜牙咧嘴的魔獸、巨大昆蟲、飛天怪魚、會動的屍體等怪物群充斥視野。

儘管那些全部都是幻覺，然而對目擊者來說，卻是他們確切「感知」到的現實。

『Twinkle, twinkle, little star, How I wonder what you are！』

達比多在混亂的中心，以男女老幼混雜的聲音唱著《小星星》。

（周邊居民也跟我一樣，出現將同伴誤認為敵人的現象。把家人和周邊居民視為危險人物或怪物，甚至開始起了衝突……）

錯亂的人們所帶來的二次損害，正急速擴大當中。

（光是現身就能造成如此混亂嗎……只是出現在城鎮裡，人們就會集體陷入恐慌！）

可怕的事實是，這樣的現象並非出自達比多的意思。

從達比多的角度來看，完全是見到他的人類擅自害怕，產生幻覺，彼此相爭罷了。

「可惡的瘟神……！」

光是現身就能令人失去理智，招致心因性的痙攣和呼吸困難、暴力行為。

毒害精神的瘟神──「幽明境君」正是這樣的存在。

『哎呀呀，每個見到我的人都會說類似的話呢。不過沒關係，反正我已經習慣了。』

達比多以令人不快的口吻開口說話，並且在身體前方晃動衣袖，行了個禮。

『我是「幽明境君」達比多．帕皮亞斯──然後他是我的眷屬，平方和泉。』

「很遺憾，其實我自幼時看見你之後，就只會因為你會不定時出現而感到困擾。」

令人驚訝的是，平方對達比多說話的口氣毫不拘束。

達比多依然從平方的右眼延伸出來。當然，因為達比多的身體是幻象，所以並未撕裂平方的身體，但是他居然能夠在與那個瘟神緊密接合的狀態下保持理智，這一點實在教人吃驚。

「眷屬？原來你是『幽明境君』的眷屬……」

「不過在我看來，我只是被惡靈附身就是了……這個幽靈王只要沒人認出他就會消失，所以他為了讓自己隨時都會被認知，擁有一定能夠憑依的人數。很不幸的，我也是其中一人。」

平方以從一隻眼中生出達比多的模樣聳肩。

『你講話好過分喔，也不想想你靠那隻「魔眼」度過了多少難關。』

達比多將身體彎曲成問號的樣子，窺視平方的臉。

「是啊，一旦被這個惡靈附身，那個人就會得到無法以常理解釋的『知覺』。但是跟他一樣，憑既有的觀測技術『觀測不出任何東西』。」

平方指著自己的右眼說道，那裡正是達比多的「根本」。

「……眷屬能夠分得『王』的力量，而掌管知覺的『幽明境君』的權能是以視覺為主，限定在這方面發揮作用嗎？」

愛德華總算明白自己直覺平方「不單純」的原因了。

「這可不是什麼好東西喔。因為擁有這個『魔眼』的人，死後會成為他的一部分。賦予力量的代價是死後要交出靈魂，根本就是惡魔嘛。」

平方指向群聚於達比多下半身的人臉群。

不分男女老幼，十多張人臉正在嘆息、發笑、害怕、哭泣著。

愛德華用槍指著平方。他心中升起必須儘快取平方性命的使命感。

「你要開槍嗎？」

平方開口詢問，然後對沒有立即開槍的愛德華接著說：

「不開槍才是明智的做法。因為搞不好會跟剛才一樣，你現在所見到的我，其實是幻覺讓你以為是如此的其他人。」

仿佛在肯定這句話一般，平方和達比多的身影忽然消失。愛德華趕緊張望搜尋，結果在身後發現兩人蹤影。平方以與消失前相同的姿勢，好像從一開始就在那裡似的繼續說。

「即使你以為你現在正拿槍指著我，實際上卻有可能是指著反方向。而在你槍口另一端的，說不定是因為和父母走散而哭泣的孩子。」

愛德華就是因為如此才沒能開槍。

「如果在場所有人都失去意識，他大概就會當場消失，到其他眷屬身邊避難吧。可是要在這個集體恐慌之中，順利讓目擊者昏睡非常困難。」

平方邊說邊沿馬路而行。

愛德華正打算將骨槍指向他──就被卡車撞飛。

（車子？我完全沒注意到，我的視覺和聽覺都被矇騙了……！）

司機一臉像是要逃離什麼的神情。他大概在撞上愛德華前一刻，都沒有看到愛德華吧。卡車因為駕駛失誤，衝進附近的店鋪。

（誘發事故……這種事情正到處發生……！）

倒在馬路上的愛德華，因折斷的右手皺著臉起身。

『對了，順道一提──』

達比多過度扭轉從平方右眼延伸出的身體，轉身說道。

『會產生幻覺的，未必只有人類喔？』

公山羊骨槍突然在愛德華的左手中抖動起來，讓槍口彈跳指向別的方向。

（！連侶魔也會產生幻覺嗎？）

愛德華的骨槍「石刑使者」擅自朝別的方向發射散彈。

而在那個方向的，是從剛才撞飛愛德華的卡車下來的司機。

散彈槍命中頭部出血的男性司機，司機因此噴血倒地。

（將侶魔靈體化！）

愛德華強制讓原本憑依在自己身上，作為武裝的所有侶魔靈體化。

（靈體化的侶魔無法對外界產生認知，這樣應該可以避免受到影響……）

對於不小心誤射的司機，他只能祈禱這次誤射只是一場幻覺。

（可是連侶魔都開始攻擊自己人，這種事情要是發生在有許多魔術師的赤枝宮，可不是開玩笑的！）

愛德華想到可怕的可能性。

「該不會對神靈也有效吧？」

一想到既然連侶魔也會產生幻覺，同樣的事情說不定也會發生在神靈身上，愛德華不禁目瞪口呆。

「若是普通的魔術師，可能頂多誤射一人就沒事了，但如果是『王』或神靈做出同樣的事情，免不了會帶來一場大災難。『幽明境君』！你到底想見憐生和花蓮做什麼？」

愛德華按著斷掉的手臂逼問。

達比多沒有回答，繼續把平方當成貨運員朝鬼柳家走去。

愛德華試圖徒手制伏平方。

可是他一觸碰，平方就立刻消失。達比多的幻影隱藏了平方的所在位置。平方的本體想必是拋下撲空的愛德華，正悠哉地走在路上吧。

「平方和泉！你想利用那個怪物引發什麼？那個幽靈和龍神的力量若是相互衝突，屆時會發生什麼事情難以想像！最壞的情況，日本搞不好會從地圖上消失啊！」

愛德華極力勸說。

「因為沒有其他東西能夠當作王牌了啊……」

平方用不祥的語氣回答。聲音在四面八方反響，掌握不了他的所在之處。

「大城將勝所說的赤枝宮紛爭確實即將發生。再這樣下去，日本恐怕會變成好比從前的中東那樣的紛爭地帶。唯獨這一點，我一定要阻止。」

平方吐出好似怨恨這個世界的語氣，加快行走速度。

「只要能夠成功，我情願利用這個惡魔，受他擺布。」

平方和泉下定決心似的說完，朝鬼柳家的方向前進。

「為了開創逐漸走投無路的國家的未來，你想把『幽明境君』當成骰子去砸憐生嗎？你看起來像是個凡人，實際上腦袋卻相當不正常……」

「是啊，這個我有自覺。」

平方露出自嘲的笑意。

「最有可能發生的情況，大概是達比多的幻覺令『王』或神靈暴走失控，對周邊市區造成龐大損害吧。那樣正好。」

平方對啞然失語的愛德華，做出瘋狂的發言。

「神靈的存在被認為跟核子彈頭一樣危險。如果神靈因為『原因不明的幻覺症狀』對市民造成危害，屆時將受到全世界的譴責，列強也就有充分的理由要求交出鬼柳憐生。就算這個要求被拒絕，他的魔術開發也會被視作等同開發核子武器的威脅。」

平方將神靈失控這樣的大災難視為良機，滿心期待。

儘管他明知那麼一來，不要說無辜百姓了，就連自己也無法倖免於難。

「風險太高了，不像是國家會做出的決定……你是擅自這麼做的嗎？」

「我這麼做都是為了避免戰爭。為此我什麼都願意做，即便是賭上一些國民的性命。」

愛德華終於明白自己錯看平方和泉這個人了。

乍看很正常，實際上卻比精神異常者更加瘋狂──他就是這樣的人。

『哎呀呀，你好像把我當成什麼邪惡的存在了呢。』

達比多用聽似靦腆的語氣說道。

『可是我只是來幫朋友的忙喔。』

「來幫忙？幫誰？」

愛德華狐疑地反問，可是達比多沒有再開口說話。

「……看來好像只能探聽到這裡了。」

『就是啊。全員啟動對抗術式！恢復現場的治安！』

愛德華淺淺一笑──鬼柳憐生的聲音隨即在通訊上響起。

隨後，所有幻影便從愛德華的視野中消失。

戰火的景色煙消雲散，顯現出一般的住宅區。空無一物的空間裡，只剩下害怕逃竄的市民身影，以及發生事故的車輛這些真實存在的東西。

『我要治療你的右手，別動啊。』

愛德華聽從憐生的話，放鬆右手，接受遠距治療。

活動手指，確認恢復狀況後，愛德華轉頭瞪著某個方向。

只有平方和泉一人，滿臉驚訝地站在原地。

「你該不會看得見我吧？不，你看不見『這個景象』嗎？」

神情愕然的平方的位置雖然有點遠，不過是馬上能夠追到的距離。

「這是利用知覺魔術刻意封閉自己的五感，然後藉由以觀測魔術獲得的影像和聲音認知外界的術式。本來這麼做完全沒意義，還會讓人在戰鬥時變得遲鈍──但是能夠觀測到『幽明境君』的技術並不存在，因此現在我們看不見『幽靈』。」

在愛德華說明的同時，周遭也有了動靜。

「對錯亂的市民施打麻醉槍！因為他們有可能會把我們看成是怪物，所以要立即射擊！不要讓侶魔實體化！讓侶魔維持靈體狀態，只獲取魔力就好！」

炯人對部下下達指示。

士兵接連朝逃竄的市民擊發麻醉手槍，然後將他們運出這個區域。

「抱歉，愛德，我來晚了！」

直正跑到愛德華身旁。他解除狼人的型態，手裡只拿著棍棒。

「阿德大姐呢？」

「她被『幽明境君』打倒了。雖然好像沒有死，不過現在處於靈體狀態。」

愛德華也沒有叫出侶魔，而是取出作為備用武器的手槍，瞪著平方。

說起那個平方，他顯然對於只有自己認知達比多的這個狀況充滿危機感。

「自己利用特殊術式防止認知，接著讓沒有術式的一般民眾鎮定下來，最後只要殺死我這個唯一認知者，就沒有人會看見『幽明境君』……」

『嗯～將我與此處相連的「眼睛」確實正不斷減少呢。』

達比多在平方上方偏頭，一副像在說「真傷腦筋耶」的樣子。

直正和愛德華雖然已經看不見達比多，但是感覺得出來事態正在好轉。

「我們沒有理由在這段期間將你放任不管。」

愛德華快步逼近平方，以武術修養深厚的鐵拳毆打他。

平方甚至不及防禦就這麼挨拳。接著愛德華又揪住快要倒下的平方前襟，給了他腹部一擊；見到平方呻吟著屈起身體，愛德華又緊接著朝腹部施展膝擊，令他痛苦地蹲在地上。

「這是對阿德瑞娜的補償。獻上你扭曲的腦漿吧。」

『住手，愛德華。與其那麼做，不如快點回來治療阿德瑞娜。』

愛德華一將手槍指向平方的後腦勺，憐生立刻出聲制止。

「我太不冷靜了……抱歉，我先回去了。」

愛德華簡短道歉後，便將平方交給直正，逕自跑向鬼柳家。

『你就是平方和泉嗎？雖然我看不見，不過「幽明境君」也在吧？』

撿回一命的平方，一邊被直正用棍棒抵著，一邊抬頭。

『你就是鬼柳憐生嗎？沒能跟你說話真是遺憾啊。』「──他這麼說。」

平方忍著疼痛，代為轉述達比多的話。

『既然這樣，你轉告他──我現在還無法幫助你，也沒辦法讓你得到解脫。假使其中一樣是你所期望的，就再等一陣子吧。』

聽了憐生的話，不止平方，連達比多也沉默不語。

憐生的發言，將達比多這個惡靈當成患者，以及一個人來看待。

『是嗎……你是這樣看我的啊……』

唯獨平方一人，為達比多流露出喜色的語氣瞪大雙眼。

「差不多可以了吧？這傢伙是最後一個了。」

炯人走過來朝那樣的平方射擊麻醉槍。

失去平方這個最後的楔子，達比多．帕皮亞斯的身影逐漸淡去。

『真是一模一樣呢。』

消失前一刻，達比多說出口的那句話，殘留在漸漸睡去的平方耳里。