第二卷 Chapter.2『星脈噴泉』（1/2）

1

特別任務。

距離實動部隊演習，還有一天——

帝都尤梅隆根·第三區域內。

早上五點三十分。在天空尚顯昏暗，地平線呈現出宛如正在燃燒一般顏色的清晨，伊斯卡在第四基地的中庭前進著。

因為從蜜思米絲隊長那裡傳來了緊急集合的命令。

「好奇怪啊。今天應該不用集合才對啊？」

特別任務的演習明天就要開始了。

今天要用來進行準備，應該沒有其他預定才是。他也想不到會讓集合的理由。到底發生什麼了。

第四基地，二樓。

「早上好」

「……呼啊——。早……早上……好……小……音音」

迎接進入會議室的伊斯卡的，是為了醒神在喝著咖啡，卻又迷迷糊糊的女性隊長。

給他打電話說集合的時候她就像剛起床一樣，看來現在也還在半睡半醒。

「早上好隊長。不過我是伊斯卡」

「……嗯……嗯……伊……斯……卡醬？」

「隊長！？醒一醒，你把我和音音搞混了啊！」

「……人家……唔，不擅長……早起啦……我還要再睡一小時，接下來的就交給附近的黑貓先生了」

「別睡啊隊長————！」

這名成年女性趴在長桌上開始呼呼大睡了起來。

在伊斯卡晃著她的肩膀打算把她叫起來的時候，他背後的門開了。

「啊，伊斯卡哥好早啊！早安！」

「我和音音是最後來的嗎」

是音音和燼。

音音一隻手裡還拿著大概是早餐的熱狗。燼則在嚼著提神用的口香糖。

「早上好音音還有燼。……那個，不好意思能不能幫忙把蜜思米絲隊長喊起來」

「啊？喂喂隊長，真那她沒辦法」

就算燼粗魯的搖著她她也沒反應。

接著音音拿著透明的塑料容器走了過來。

「燼哥，幫我按住隊長的胳膊。對對。吃我一針！」

「————痛死啦啊啊啊！？」

被圖章式注射器打了一針，蜜思米絲隊長跳了起來。

「小音音你幹了什麼！？」

「安息香酸鈉咖啡因的血液注射。現在，清醒了吧？比起吃藥片直接注射到血液里更能快速起效。這是從認識的軍醫那裡聽來的」（A:音音給隊長打的玩意兒原文是它的學名，我們一般叫安鈉咖，也就是興奮劑……）

音音一臉開心的拿著一次性的注射器。

「怎麼樣？有效果嗎？」

「起效是起效啦……但讓我清醒的可能不是藥而是痛覺」

「咦是這樣的嗎。那這個也得寫在報告裡呢。尚有改良的餘地，搞定」

「別拿隊長（我）做人體實驗啊！？」

「餵隊長，醒了的話就趕緊坐下」

燼正坐在裡面的椅子上。

他老早就拿過了堆在牆角桌子上的資料堆里的資料，在那裡嘩啦啦的翻看著。

「咦燼？這就是璃灑小姐的特別任務……？」

「沒錯。任務內容已經被塗黑了。應該會在明天的演習上告訴我們吧。這一頁上是特別任務的選拔部隊名單。上面也有我們的名字」

伊斯卡也拿過了一份同樣的資料。資料不足二十頁。就和燼說的一樣關於特別任務的機密部分被塗黑隱藏了。

然後，伊斯卡看起了燼所說的特別任務部隊選拔名單。

「……這是」

司令官，是使徒聖璃灑。

這個也從她本人那聽說了。但重點是在那下面，還寫有代表帝國的暗殺部隊的名字。

「選拔部隊裡面，有機構Ⅵ師呢」

「啊——……也是呢……」

察覺到伊斯卡想要說的，嬌小的隊長支吾了起來。她用手指轉起了波浪狀的藍發。

「雖然以隊長（我）的立場不能大聲說出來，不過和機構VI師一起的任務讓人提不起勁呢」

「畢竟他們是刺客部隊啊」

蜜思米絲率領的機構III師，是屬於派遣部隊。說白了就是沒有特定的駐地，對帝國領地內外的一切戰鬥進行支援的要員。

而另一方面，機構VI師則是暗殺·諜報部隊的集團。

他們向世界各地送出諜報員，探查企圖對帝國不軌的動作。特別是為了排除涅比里斯皇廳的純血種魔女，他們計劃過好幾次暗殺行動……還有這樣的傳聞。

事實為何沒人知道。

機構VI師的具體活動內容是什麼，就連曾是使徒聖的伊斯卡都不曾得知。

「機構VI師的負面傳聞從來沒斷過。把我們加到他們中間是想要做什麼」

「……讓人緊張呢」

把資料放在桌子上，蜜思米絲重重嘆了口氣。

「雖然是被小璃灑拜託才來參加特別任務的，不過我真的能做得來嗎」

『————啊——啊——…………。嗯，麥克風看來沒問題？』

就像要吹散蜜思米絲的嘆息一般。

從會議室的天花板那裡，傳來了耳熟的女聲。

『嗨——第九O七部隊的各位。早安。抱歉這麼一大早就把你們叫過來呢？』

「小璃灑！？」

蜜思米絲從椅子上站了起來。

她手插著腰，很少見的像是生氣了一樣大聲說道。

「真是的！這麼早讓人集合真是太過分了啦！人家寶貴的睡眠時間都……」

『啊哈哈，抱歉抱歉』

使徒聖輕浮的回答著她。

『首先，大家已經看過房間裡的資料了嗎』

「這些？嗯。是從明天開始的特別任務的演習資料吧」

『全都忘了吧』

「……欸？」

女性隊長半張著嘴發出了傻裡傻氣的聲音。

這名同期的友人在說什麼呢。她的表情就像這這麼說一樣。

『然後呢。不瞞各位，今天叫你們來，並不是為了那個特別任務——』

「是·還·有·其·他·任·務·吧」

靠在椅子上的燼，壓低聲音說道。

「我說的對吧使徒聖閣下？」

『……回答正確。你為什麼會這麼想？』

使徒聖的聲調提高了些許。這個用被搶先把自己要說的說出來反而覺得有趣的語氣提出的問題，讓燼看向了天花板。

「你讓我們集合，肯定是出於某種目的」

『嗯』

「再者，今天本來沒有要集合的預定。在這個時間點召集我們，肯定不會和特別任務有關。畢竟那可是由擔任天帝參謀的你縝密策劃出來的特別任務。不可能在這個節骨眼上發生預料之外的事態。也就是說不可能會因為和特別任務有關的事由突然召集我們，所以讓我們集合是有別的理由」

『……….』

她沉默了數秒。

『哇哦，不愧是燼燼呢。居然猜的這麼准』（A:璃灑對燼的這個稱呼怎麼老是讓我想歪呢（pia飛））

從天花板那裡傳來了鼓掌聲。

當然，燼絲毫沒有為此高興的樣子。

『那順便再問一下。今天咱找你們是為什麼事呢？』

「有三個可能」

狙擊手用淡淡的口吻說道。

「首先想到的就是星脈噴泉，第二個——」

『啊，已經可以了。這就是正解』

她乾脆的說道。

絲毫沒有高高在上的感覺的聲音，響徹了會議室。

『嗯——。燼燼真是優秀呢』

和這句話相反——

光聽聲音，璃灑那憋笑的樣子感覺就能浮現在眼前。

『燼燼你啊，將來要不來幫咱做事？能遇到比現在要成倍快樂的事喲』

「不干。我能預見會有比現在還要不快樂三倍的事」

『……真遺憾』

天花板那裡傳來了嘆息。

『來·咱·這·兒·的·話·就·能·保·護·你·了·的·說』

「……這是什麼意思？」

『你來了咱再告訴你』

「…………」

『嘛算了。話說回來蜜思米絲，剛才燼燼說的你都明白了嗎？』

「呼啊，呼誒！？」

女隊長在緊張的顫抖著身體。

『星脈噴泉那件事，它在機構III師的管轄範圍內所以應該已經對所有隊長聯絡過了，就算沒有你們應該也都知道了吧？

伊斯卡親還有音音炭』

「嗯。畢竟是那麼重要的事……」

「音音也聽說了」

和音音對視了一下，伊斯卡也點了點頭。

在不屬於帝國和涅比里斯皇廳任何一方的無主地帶，探測到了從地下向上涌的巨大星靈能量洪流。

其大概會在數日之內形成星脈噴泉，向地面噴出星靈能量。

『正如你們所知，百年前在帝都出現的星脈噴泉就是戰爭的導火索。如果沒有那股星靈能量大魔女涅比里斯就不會誕生，也不會有涅比里斯皇廳了』

「是啊……」

『嘛，說白了就是可能又會出現星脈噴泉。如果把它交給涅比里斯皇廳可就不好玩兒了』

若已被星靈憑依的人，再次沐浴到星脈噴泉里的能量的話。

雖然帝國還處於研究中——

但一般性認為他們的星靈會被強化。還有過星靈部隊中的一人，得到了堪比純血種的力量的報告。

『純血種的強大，伊斯卡親應該再熟悉不過了吧』

「……是的」

『帝國擔心的，就是純血種經由星脈噴泉而變得更加強大。如果讓他們繼續變強的話，那可就是正兒八經的怪物了。就相當於再多了一個大魔女涅比里斯。很容易想像帝都會被化作一片火海吧？』

星脈噴泉的爭奪，比任何資源都要激烈。

『所以希望第九0七部隊的各位能努力一下。畢竟你們可是有著和冰禍的魔女交戰，並阻止了她的進軍的功績在呢。我很期待各位的表現哦？』

……冰禍的魔女。

……前來爭奪星脈噴泉的星靈部隊，是愛麗絲在指揮嗎？

當然這個可能性很低。到處都有帝國和涅比里斯皇廳的戰場，愛麗絲的目的地再次和伊斯卡衝突的可能性，少之又少。

不過。

畢竟都發生過那麼多次命運般的重逢了，所以也不能斷言可能性是零。

「請問……」

『怎麼了伊斯卡親？』

「有接到過純血種會去那裡的報告嗎？」

『當然。正因為接到了那個情報才會派你們去的』

那冰禍魔女呢？

有愛麗絲會去那裡的報告嗎。

「那個——」

『不過很不巧。咱接下來還有其他事要辦。這個話題就先到此為止了』

「欸———。我說小璃灑？」

蜜思米絲說道。

「把任務的詳細情況……」

『兩小時後到平時用的出發大廳集合。運輸車到那邊要十五小時，期間咱的部下會給你們說明的』

「小璃灑不來嗎？」

『咱？啊哈哈，咱怎麼可能會去嘛』

她因笑使得聲音在顫抖。

『你忘了嗎。咱從明天開始就得作為特別任務的演習的指揮官進行監督啊。準備工作夠我忙的了』

「……那不參加特別任務演習的我們呢？」

『咱會幫你們擦屁股的。你們只需要專注於眼下的任務就夠了哦？』

她的聲音——

滲透著能讓他們感覺到未曾有過的重量的壓力。

『咱不是說了嗎，把剛才看到的資料全都忘掉。不全力死守星脈噴泉的話，咱可不能保證你們能回到帝都哦？』

2

涅比里斯皇廳——

被帝國的居民冠以「魔女的樂園」這一畏稱的這個國家，代代都是由大魔女涅比里斯的後代繼承王位的。

在這半年間僅有過一位國王，其餘的均為女王。

這是因為，強大的星靈特別容易寄宿在女性身上。這是星靈的習性。還是說僅僅是偶然。

其原因，至今仍未被解明。

「……好無聊」

涅比里斯皇廳「星之塔」。

在全世界最為接近天空的地方——充斥著花草那清香芬芳的空中庭院裡，結束了日常的澆水工作，愛麗絲靠在了純白的長凳上。

「教會的禮拜上午就結束了。帝王學的課程也因為老師感冒延期了……母后在辦公，磷在打掃我的房間」

沒人陪她。在愛麗絲小時候，她都是和姐姐伊利提婭或妹妹希斯貝爾一起玩的。

是從什麼時候開始的呢。

姐姐（伊利提婭）開始變得可怕，妹妹（希斯貝爾）令她毛骨悚然。

……下任女王候補。骨肉相殘。

……她討厭這樣。要是母后能一直當女王就好了。

當然這只是痴人說夢。

涅比里斯的女王，代代都是早早便讓位給王位繼承者了。

再過十年？還是五年？和至親的姐妹爭奪王位的戰爭必會到來。光是想想她就嫌麻煩。

「……正因如此」

在像這樣為血緣關係的事煩惱的時候，她的腦海里就會自然而然的會浮現出那名帝國兵（伊斯卡）的臉。

第一次和伊斯卡交戰是在涅烏魯加樹海。

那是場激烈的戰鬥。愛麗絲動真格使出的星靈術都被他用那讓人驚異的劍技彈開，還被他以野獸一般猙獰的勢頭近了身。正因如此她才沒有忘記自己是涅比里斯的公主，全神貫注的集中在戰鬥上。

眼中所見——

心中所想的只有伊斯卡——

這讓她忘記了一切痛苦。她感到自己呼吸困難，身體發燙，有種被從涅比里斯的公主這個身份中解放出來的浮游感。

她並不喜歡戰鬥。

但是，唯獨和伊斯卡的戰鬥讓她有種其他的感覺。

「……說起來，這個也還沒還給他呢」

她環視了一下空無一人的庭院。

接著，愛麗絲悄悄從懷裡拿出了一條手帕。

「那個，不介意的話請用」

在中立都市艾因的歌劇上。

偶然坐在隔壁的伊斯卡，遞給在啜泣的自己的手帕。她仔細的清洗過疊好後一直隨身攜帶著，但卻錯失了還給他的機會。

……不知道伊斯卡還記不記得。

……只是一條手帕而已他是不是早就忘了呢。

得還給他才行。

都跟磷說過已經把它丟掉了，如果被母后知道自己還帶著這種東西可就不得了了。

「啊。不過香水味……」

畢竟一直都藏在愛麗絲的懷裡。

可能已經染上了香水味。男生應該不怎麼喜歡自己的手帕沾上女生的香水味吧。

「……果然有些味道呢。是不是再洗一遍比較好」

她把鼻子靠向了伊斯卡的手帕。

聞聞，接著愛麗絲沒由來的覺得自己的樣子很搞笑。

「……呼呼，被磷發現的話可不得了呢」

自己竟然在聞異性的。

而且還是帝國兵的手帕，如果被磷發現的話——

「愛麗絲殿下，打擾了」

「呀！？」

她發出了自己也不明所以的悲鳴從長凳上跳了起來。因為這個的原因，好不容易疊的那麼整齊的手帕也被她握的皺巴巴的。

「磷，磷？不是的這個是——」

她轉了過去。

站在那裡的是穿著黑色管家服的侍從。那不是磷而是一名初老的男性。他那摻雜著白髮的頭髮整理的非常整齊，正恭恭敬敬的向愛麗絲低著頭。

「失禮了。原來您在這裡啊」

「……你是」

侍奉涅比里斯王族的侍從超過百人。

像磷這樣一個人給愛麗絲既當侍從又當護衛的是極少的例子，其他王族大多都是一個人配有多名侍從。

「貴安施瓦茨。妹妹的執務官今天找我有何貴幹」

「是這樣的。希斯貝爾殿下有話讓在下代為轉達」

妹妹的傳話。這個消息，讓愛麗絲心裡敲響了警鐘。

希斯貝爾·盧·涅比里斯9世。

她年芳十六，比今年十八的愛麗絲小兩歲。她自然也是涅比里斯的後代，是一名寄宿著強大星靈的星靈使。

身為自己的親妹妹，她也是和愛麗絲競爭女王王位的最有力對手之一。

「……希斯貝爾，呢」

她的妹妹很怪癖。最近幾年尤其嚴重，一直蹲在自己的房間裡，用餐時除了母親之外她也不怎麼和她們同席。

有事的話，就會像這樣派侍從來帶話。

……希斯貝爾很少托人帶話。

……已經差不多隔了一年了吧。

當然，無論內容是什麼她都不覺得會是好事。

「有什麼事呢？」

「星脈

噴泉的事，愛麗絲殿下您知道嗎」

「……欸？」

「在位於皇廳西南方向的繆德爾峽谷，觀測到了可能是星靈能量的脈動。幾乎已經確認會在最近幾天形成星脈噴泉了。我們還收到帝國派出了一個中隊規模的部隊前往那裡的報告——」

「等，等下！」

她伸出手打斷了他。她本以為妹妹只是想捎個話，卻被告知了預料之外的情報。

「星脈噴泉？我可沒有接到這種報告啊」

「是的。女王陛下和大公主，也才剛由其他人秘密的通知過」

就連王宮裡的人都不知道？

星脈噴泉，對愛麗絲她們星靈使來說可是最貴重的資源。為什麼這麼晚才有報告。

「是佐·亞」

「…………」

「佐·亞·家·特·地·拖·延·了·情·報。希斯貝爾殿下是這麼說的」

她沉默的咬住了嘴唇。

已經連氣都懶得嘆了，愛麗絲只是輕輕搖了搖頭。

……真是讓人頭疼。

……不只是姐妹，就連親戚之間的關係也這麼僵。

在過去。

初代涅比里斯——大魔女涅比里斯有一位雙胞胎妹妹，她代替在和帝國的戰鬥中負傷的姐姐統率星靈使，建立了皇廳。

而在數年後。

她生下了三個女兒。

「盧家，佐亞家，希特勒家……真讓人難以理解。在正應該專注於和帝國的戰鬥的時期，為什麼大家就不能聯手呢」

涅比里斯的三血族。

就像愛麗絲的名字是愛麗絲莉澤·盧·涅比里斯9世一樣，愛麗絲還有現女王都是盧家一族。她們創下了一邊在和帝國的戰爭中堅守本國，一邊扼制著身為同志的星靈部隊的犧牲的功績。

另一方面，佐亞家則是過激派。

他們主張不惜一切代價也要毀滅帝國。

第三個希特勒家則是中立。她們被捲入盧家和佐亞家的王位爭奪之中，巧妙的順從著每一代的女王。

「……算了。然後呢，那個星脈噴泉是什麼情況？」

「是這樣的。雖然繆德爾峽谷並非我國領土，不過由於和帝國的國境線也很近的關係，我們將其列為警戒地區並常駐有星靈部隊」

「就是說，那一帶是由佐亞家管轄的咯？」

若是佐亞家的警備地區的話，那麼無論發生什麼基本上都是由佐亞家負責指揮的。

但，星脈噴泉的話就另當別論了。

……通過沐浴那股龐大的星靈能量，可以讓星靈使的星靈成長。

……無論是我或磷。還是星靈部隊的星靈使。

星脈噴泉的發現，是要優先向女王報告的。

「他們不報告的理由……」

她用手抵著嘴角思考了起來。雖說如此但她也只能想到一點。

「佐亞家，想要獨占星脈噴泉的能量嗎？」

「希斯貝爾殿下也是如此推斷的」

專屬執務官不愉快地點了點頭。

「以身為盧家下人的在下來看，對擁戴愛麗絲殿下和希斯貝爾殿下的盧家來說，最大的抵抗勢力非佐亞家莫屬」

「……的確如此」

「如果讓他們獨占星脈噴泉的話，佐亞家的王族和其星靈部隊的戰力定會一口氣擴大。也就是說——」

女王聖別儀禮（Conclave）。

下任女王是由這場會議決定的，屆時佐亞家應該會擁有相當的優勢吧。

作為盧家一員愛麗絲不能對此坐視不理。

「佐亞家的動向。那孩子肯定能看·的一清二楚吧？」

「是的。據希斯貝爾殿下看·到的記錄來看，為了確保星脈噴泉佐亞家已經派出血族了」

寄宿在純血種希斯貝爾·盧·涅比里斯9世身上的是「燈火」的星靈。

她可以以海市蜃樓或幻影的形式，將過去發生的事放映出來。

而且最遠能夠回溯到二十年前。涅比里斯王宮內沒有希斯貝爾不知道的事。這次她也應該窺視了佐亞家的動向了吧。

「佐亞家派的是誰？」

「是齊辛格殿下」

「————」

侍從說出來的名字，讓愛麗絲下意識屏住了呼吸。

是嗎。那·個齊辛格終於出動了嗎。

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