第一卷 第一章 凋落的都市（1/2）

達吉斯是生長在魔物森林中的一種藤本植物，會利用葉子和藤蔓的纖維吸收大氣中漂浮的魔力來生長。布羅茗塔作為避魔藥十分有名，能發出一種人類無法察覺，但魔物會討厭的氣味。

因為魔物是對人的魔力有所反應的，所以用這兩者配合製作的除魔藥水能讓魔物無法察覺人的氣息，只是覺得那裡很臭而已的狀態。師匠曾經有教過瑪麗艾菈，只要在屋頂和牆角覆蓋上達吉斯，在牆角種上布羅茗塔，就能在魔物森林內生活下去了。師匠留下的小屋也是這樣一個構造，直到暴走潰涌為止，都從未有魔物靠近過，瑪麗艾菈就一直平靜的在那生活著。不過，發生暴走潰涌的時候，魔物都陷入了狂亂狀態，幾乎毫不在乎布羅茗塔的氣味了，對人類的氣息也更加敏感了，所以小屋才會被不留痕跡的毀壞了。

在身上撒上新製作的除魔藥水，瑪麗艾菈就出發了。

雖然對不同種族的魔物多少有點差異，但只要撒上除魔藥水，魔物就不會靠近，在魔物森林淺層的這片地方，只要不發出什麼太響的聲音，就完全不會遭遇到任何魔物。時間上，差不多是剛過正午的時候，太陽還高掛在空中，瑪麗艾菈想著儘可能快點到城鎮比較好。

在森林裡走了將近半刻鐘，就到了一處行走馬車的道路。雖然瑪麗艾菈一直使用的小路已經不見了，樹木的位置也已經不同了，森林的樣子已經不一樣了，但還是依照著記憶到了這裡。

恩達魯齊亞王國的周圍被險峻的群山和魔物森林所包圍，所以要去他國只能選擇翻越山脈或是通過山腳和魔物森林間的縫隙開拓出來的道路。

這條道路也是這其中之一，道路邊的魔物森林的對面，本應該是一片廣闊豐饒的穀倉地帶。

「完全被森林呑沒了……」

道路前方沒有了曾經的穀倉地帶，只有和來路一樣延綿不斷的陰鬱的森林。

恩達魯齊亞王國，還有防衛都市到底變成什麼樣了。

雖然穀倉地帶已經沒有了，但是這條道路還留著。也還留有人使用的痕跡，所以應該不至於已經完全沒有人居住了。

總之，先去防衛都市吧。正要繼續前進的時候，瑪麗艾菈聽到了街道附近有似乎是狼的叫聲和戰鬥的聲音。

瑪麗艾菈沒法戰鬥。她沒有任何戰鬥技能，而且從以前就一直很遲鈍。

要是平時的話，瑪麗艾菈肯定早就逃跑了，完全不會想去靠近的，但是因為甦醒過來之後接連不斷的異變，麻痹了她的感官。發生了太多搞不明白的事情，出於想要理解現狀的好奇心，瑪麗艾菈走向了發出聲音的方向。藏在魔物森林和道路之間，藏在樹後偷看那邊的情況。

（那是森林狼（Forest Wlof）和……馬車？）

被襲擊的是連駕車台都被鐵板覆蓋的三台馬車。

馬車上除了為操控馬車的而開的小窗和弓槍（Bow gun）射出孔以外，完全沒有其他窗戶，到處都覆蓋著粗野的鐵板。仔細看看，還能發現鐵板有許多修補的痕跡，上面還有魔物的爪牙留下的痕跡。能看出已經是面臨過無數次生死關頭的馬車。

連接在裝甲馬車前的，是兩頭名為拉普托（Raptor）的兩足肉食獸，有著兇惡的性格和堅硬的表皮，所以完全不會害怕低級的魔物。但是因為調教十分困難，在防衛都市也不怎麼見得到。當然，瑪麗艾菈也從沒見過那麼重裝備的馬車。

但是比起這些，更讓瑪麗艾菈震驚的是森林狼的數量。在前往防衛都市的這駕裝甲馬車後面，像是要形成包圍似的分散著大量的森林狼。總數看起來少說也有100匹。

森林狼的體形有普通的狼的兩倍左右，雖然在魔物森林中屬於比較接近普通野獸的比較弱的魔物，但卻會採取有統帥的集體行動。整個群體會一直追擊著被定做獵物的目標，如果沒能徹底消滅這個集群，它們馬上又會和其他集群合作共同狩獵。

大概現在正是這麼個狀況吧。不知道那架裝甲馬車已經一邊受著攻擊一邊跑了多長的距離了，飽受森林狼攻擊的裝甲鐵皮上有許多傷痕，甚至還有幾處裝甲已經脫落了。

騎在拉普託身上的兩名護衛，其中一人以槍應戰，另一人以劍應戰，但因為穿著重視防禦的重型裝備，動作比較遲緩，雖然能防住森林狼的利齒，但是攻擊也並不怎麼能打中，面對行動迅猛的森林狼看起來像是陷入了苦戰。

使長槍的那人大概用了什麼技能吧，在他那黑色的長槍周圍捲起了螺旋狀的旋風，犀利的一擊之下，攻擊射線上的森林狼一瞬間就都化作了純粹的肉片。但是立即又有新的森林狼攻了過來，簡直沒完沒了。

有一匹森林狼沖了過去準備先把車輪咬下來，結果被裝甲馬車的射擊孔里射出的弩箭貫穿了腦袋，就這麼倒下了。而最後方的馬車，在一匹森林狼張牙舞爪攻擊途中，仿佛突然用看不見的牆壁把它彈開了似的。只要略懂些戰鬥的人，都能看得出來這個裝甲馬車一行，正穩當的殲滅著森林狼。他們只是一邊驅趕魔物一邊穿越魔物森林，然後在快到城市時候，一口氣收拾跟過來的森林狼而已。

但是還是第一次親眼看到戰鬥場面的瑪麗艾菈並不明白這些。在她眼裡，面前的情況是被森林狼大軍包圍的裝甲馬車一行人，正在不斷消耗體力。

（好像被一大群包圍了的樣子！ 話說回來，那，應該是森林狼，吧？）

竟然被這麼一大群森林狼包圍了，還遭受著它們的敏捷的尖牙利爪發起的波狀攻擊。

（得趕緊幫幫他們！ 困難的時候就得相互幫助是吧！）

瑪麗艾菈打開了一瓶除魔藥水，然後「so——re！」的丟向了森林狼大群的中心。因為沒控制好角度，瑪麗艾菈丟出去的藥水瓶在空中轉了幾圈，裡面的除魔藥水飛撒得到處都是。

「嗷嗚嗷嗚！」

森林狼一下就都逃走了。

它們畢竟也是狼。嗅覺十分靈敏，到了遇到除魔藥水需要逃跑的程度靈敏。

所以，只要撒上除魔藥水，就根本不可能遇到，即使遇到也能很簡單就趕走。

何況，要走過這種道路的時候，一般都會使用除魔藥水的，而藥水也在魔物森林的出口的國境線上能以十分便宜的價格買到。只要使用僅需5枚銅幣的便宜藥水，就能在道路，甚至是森林的淺層都不會遇到魔物。

（這種事情連連小孩子都知道的吧—？是忘買了麼？應該不會是真不知道吧？）

確認了森林狼已經跑遠了之後，瑪麗艾菈走向了道路。

和森林狼對峙的裝甲馬車上的兩個騎兵，一副啞然的樣子看著森林狼逃跑的方向和在地上的藥水瓶。然後其中一人向瑪麗艾菈問道。

「剛才那個是除魔藥水麼？」

（什麼嘛，這不是知道的嘛）

雖然感覺有些奇怪，但總之，這是醒來後第一次見到的人。有很多想問的情報。順帶如果能因為救了他們而得到什麼謝禮的話就更好了。

瑪麗艾菈做出十分友好的笑容，回答道。

「是的。雖然可能並不需要，但總覺得幫你們一下比較好」

身高比較高的那個騎兵，從拉普托上下來，取下了頭盔，稍微走進了幾步。

看起來是一副讓人覺得是上級冒險者的緊繃的面容，年齡差不多是30歲左右吧。熟練的冒險者常有的毫不鬆懈的眼神掩藏在焦茶色的粗眉之下。這個人大概是裝甲馬車的隊長吧。雖然年紀不大，卻有著一副充滿威嚴的風貌。

「不，幫了大忙了。也不能把森林狼帶向城鎮，正苦惱著呢。

我是黑鐵運送隊的隊長，迪克（Dick）。您難道是，森林的精靈麼？」

雖然打招呼的態度充滿敬意，但是好像產生了奇怪的誤解。

「森，森林的精靈？」

帶著營業用的笑容，瑪麗艾菈表達了自己的疑惑。確實也的確有人形的精靈，但是瑪麗艾菈可是和精靈不同，明確有實體的，而且也沒發出什麼光啊。要說真有什麼奇怪的地方的話。

「這，這個只是掛著些有除魔作用的藥草而已！」

以為是腰間這個藥草裙的緣故，瑪麗艾菈急急忙忙這麼說明道。被當作精靈的確是挺困擾的，但也不想被當作有草裙文化的部落。

「啊，這樣啊。只是以前聽說過，森林的精霊不會襲擊人類，反而會向人類提供幫助。給予為生病的母親採藥的孩子藥草，然後還會把他帶到森林的出口。在這片森林也經常能聽說有把遇難昏倒的獵人帶到泉水邊的事情。還以為真遇上了吶」

名叫迪克的大個子，撓了撓臉頰，有點點羞恥的這麼說道。

『森林的精靈』和水精靈、火精靈這樣的4大精靈不同，它們不會在人使用特定的技能或魔法的時候提供幫助，召喚的方法也不明，只是和其

他的精靈一樣沒有實體，輪廓略有點模糊的樣子。因為它們對人類很友好，所以人們親切的把它們稱作『森林的精霊』。

「別這樣，團長。森林的精霊可不是能這樣明明白白看得清的樣子呀。這不管怎麼看就是個女孩子嘛」

瑪麗艾菈正煩惱著該怎麼回答的時候，一個冷靜的吐槽插了進來。得救了。

從鐵塊似的馬車上下來的，是一個亞麻色頭髮的青年。年齡大概是16、17歲吧。看起來和瑪麗艾菈差不多。青年露出了親切的笑容，他本就比較細的眯眯眼變得更細了。

「額，因為她那一副奇怪的打扮，所以才」

（呣，藥草裙果然還是太過時髦了麼？）

「這是除魔裙而已」

瑪麗艾菈總之先表現了一下藥草裙的性能，但是。

「這個先不管了，你是迷宮都市的人麼？」

被迪克隊長無視了。一察覺是能進行對話的人類之後，說話方式就變得很隨意了。自稱是迪克的男人，因為長得又高又壯，總覺得有種被威壓的錯覺。

「吶，吶，剛才的那個，是除魔藥水吧？ 你還有麼？」

在瑪麗艾菈回答之前，眯眯眼青年插嘴道。

（眯眯眼君，友好過頭了吧你？ 在隊長桑說話的時候插嘴真的可以麼？ 等等，迷宮都市？）

偷偷看了一眼迪克隊長，瑪麗艾菈發現他正似乎以試探的眼光看著自己。

（啊，這顯然是看獵物的眼神啊。 眯眯眼君的態度也是故意的麼。

連除魔藥水也不使用，然後帶著這樣的裝甲馬車在魔物森林的道路上移動的運輸隊。還有迷宮都市？什麼的沒聽說過的城鎮。我沉睡的這段時間到底發生了什麼？ 就這麼直接跑出來看來是有點大意了吶）

「藥水還剩下這些。 正好需要點錢，所以是在去賣的途中」

瑪麗艾菈一邊後悔著自己太想見人就直接跑出來的大意，一邊打開小包包給對方看，並慎重的回答了問題。沒有說謊，應該也沒有多說什麼不該說的話。

「嘿，除魔藥水3瓶，低級藥水5瓶啊。讓你破費了貴重的藥水呢」

眯眯眼的青年靠了過來，確認了小包包的內容物。

（剛剛我們之間有10步以上的距離吧，話說，剛才眯眯眼有一瞬間睜開了。而且還kira的發光了啊！）

在說出『貴重』這個詞的時候，迪克隊長瞥了一眼眯眯眼君，然後向瑪麗艾菈走近了一步。剛才拉開的距離又被拉近了，瑪麗艾菈又開始感覺到那種壓迫感了。從他們的裝備和距離城市的距離來看，感覺應該不是山賊的，但說不定就是山賊，然後會要我交出所有的藥水麼。瑪麗艾菈咬了咬嘴唇，擺好架勢等著對方接下來的話。

「呼呣。雖說靠我們自己也能打得過，但是被你幫了一把也是事實。 這樣如何，把剛才的那瓶也算進去，這些藥水，就由我們買下來吧」

「誒？ 要買藥水麼？」

剛才的壓迫感是鬧哪樣嘛。要買藥水為什麼不好好說嘛。

（有顧客了！ 用不著邊走邊賣了）

瑪麗艾菈一口答應了藥水的販賣，結果迪克隊長露出了鬆了一口氣的表情，回答道「是麼，幫了大忙了」。

（啊咧？ 剛才迪克隊長鬆了一口氣？是因為缺藥草沒買到藥水麼。要是這樣的話，說不定能賣貴點呢。今晚還想吃點暖暖的東西，然後就算是便宜的小店也沒關係，總之想睡到床上啊。唔，然後還有好多感覺對不上的事兒，不知道他們能不能告訴我下魔物森林的泛濫（Stamped）之後的事情啊）

因為這麼一個突然遭遇的商機，瑪麗艾菈已經開始思考起今晚吃什麼了。

「價格的話……唔」

至今為止一直靜觀狀況的另一名騎兵，走近到迪克隊長身邊，悄悄在耳邊說了些什麼。不過就是些便宜的藥水，幹嘛這麼糾結啊。

（請不要做這種這種對心臟不好的事情啊。要是我心臟又停跳了該怎麼辦啊）

在說什麼內容呢。果然還是要搶麼。但是就算搶去，這也不值多少錢，而我晚飯就只能啃點魔物森林裡的蘑菇了，然後只能找個哪家屋檐避避風雨了，請你們別這樣啊。就算沒有肉也沒關係了，總之想喝點暖暖的湯啊。瑪麗艾菈開始緊張起來的時候，迪克隊長說出了價格。

「９瓶，大銀幣5枚怎麼樣？」

「…………哈？」

被嚇得僵住了。

（誒—多，冷靜，要冷靜啊我。感覺剛才心臟停跳了一拍啊。不，這肯定是錯覺。我的心臟好好在跳呢。而且還跳得很快呢）

記得除魔藥水和低級藥水應該都是5枚銅幣左右的價格的。

因為已經在森林裡了，就算宰一刀的價格，也不過就銅幣10枚的程度。

9瓶的話，就算是附帶謝禮，算成是銅幣100枚=銀幣1枚而已了。

（他剛說大銀幣了吧？ 而且是5枚。10枚銀幣才等於1枚大銀幣，所以是，50倍！？物價暴漲了麼？ 現在一個麵包都要賣銅幣50枚了麼？）

瑪麗艾菈因為太驚訝而僵住的樣子，迪克隊長不知道是怎麼理解的，趕緊重新說道。

「啊不，是呢，效果是的確有的，從剛才的森林狼的事情來看已經十分明確了。簡直是仿佛剛製成不久的保存狀態。唔，那麼金幣1枚怎麼樣」

（嚇呆了結果價格又漲了。而且竟然翻倍了。話說，這已經是平常的200倍了？ 誒誒—，到底怎麼回事了啊！？）

雖然不知道為什麼低級藥水和除魔藥水價格漲了200倍，但反正都要是要賣的，這樣就當是省下了找客戶的勞力了。

結果，瑪麗艾菈把對付森林狼用掉的那瓶也算進來，總計9瓶藥水以迪克隊長所說的價格，金幣1枚，賣了出去。從小包包里取出3瓶除魔藥水，5瓶低級藥水交了過去，結果迪克隊長他們竟然把這些放進了畫有長期保管用的魔法陣的專用的箱子，莊重的保管了起來。

（那個箱子，是用來保存上級藥水的吧。能讓生命之水的效果不流失而保存好幾年的魔道具。我，明明是鍊金術師卻沒有這麼一個吶。好貴的，而且保存還要消耗魔石）

離開了製作藥水的地域，準確來說是離開了汲取的生命之水所屬的地脈的範圍，生命之水的效果轉瞬間就會消失，藥水就會變成純粹的藥草水。但是只要放進這個保管箱裡，即使離開了地脈的範圍，藥水的劣化也能得到抑制。對於需要在多個地域間移動的黑鐵運輸隊來說，持有一個這樣的保管箱並不是什麼奇怪的事情。但是，考慮到保管需要消耗的魔石的花費，本來是不應該用來保存低級藥水這種便宜貨的。當然，要是一瓶要大銀幣1枚的價格的話，就另當別論了。

錢是在價格交涉的時候，和迪克隊長耳語悄悄話的那個人付的。

和粗線條的迪克隊長相比之下，比較瘦長且優雅的人。把略卷的金髮在背後束成一束，眼睛是像綠寶石（Emerald）似的綠色。 舉止動作也總覺得很有氣質，仿佛貴族一般。說是叫馬爾羅（Malraux）副隊長。順便那個眯眯眼君是林克斯（Lynx）君。

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