第三卷 沉陷過往的愚者 終章 朋友（2/2）

我伸出右手。

「我們當朋友吧！就算哪天會吵架絕交，現在我還是想跟你當朋友。」

芥川一直驚訝地望著我。

我也認真地接受他的目光。

就算挫折、就算受傷，也一定可以獲得重生。因為我們之間已經產生羈絆了。

我如此深信著……

芥川溫和地眯細眼睛。

然後他也伸出手，用力握住我的手。

我也緊握他溫暖的右手。

不需要再出言確認。

我們已經是朋友了。

很久沒寄信給你了。

請原諒我在這兩個月里收到好幾封你的來信，卻一次都沒回信。

你在信里再三要求跟我見面，我也非常清楚你心中的焦慮，但我卻有不能跟你見面的理由。

坦白說，我害怕見你。

跟你相遇是在去年冬天，一年級的第三學期。

我去探望母親，因而認識了住在同一間醫院的你。

當時你在走廊上獨自練習走路。

不管跌倒多少次，你還是繼續站起，搖搖晃晃地踏出腳步，然後再度跌倒，又再度邁步。你似乎為了不受控制的身體感到焦躁，經常不甘心地自言自語，偶爾也會哭泣。

我在無意間看見你哭泣的模樣，忍不住感到在意，從此我幾乎每天都會躲在走廊轉角，看著你練習走路的身影，卻一直無法開口跟你說話。

但是，某次你在走廊上如常跌倒時，你趴在地上很生氣地說：「你幹嘛老是鬼鬼祟祟地躲在那裡偷看，我又不是展示品！」

你可知道我當時有多驚訝？

你可知道，當我發現你瞪著我的眼跳帶著盛怒和憎恨時，胸口感覺像是被利刃貫穿？還有我在那時就已被你完全擄獲的事實？

我向你道歉，你只是回以冷言冷語，對我保持距離。

後來我每次去見你，跟你說話的時候，你也總是面露不悅地離開。

如果我想幫助你，你就會火冒三丈地說自己什麼都做得來，不需要我的同情，叫我不要多管閒事。

雖然知道你會生氣，我還是說出實情。

打從一開始，我就在你的身上看見被我傷害過的少女的影子。

那位少女是我的國小同學，叫做小西繭里。關於她的事，我以前也曾向你提起。

每次我受你責怪，就覺得像是被她責罵。我也因此感到欣慰。

因為我一直認為自己理當受罰。

後來事情變得更複雜了，我在高中跟小西重逢，並開始交往。

但是小西已經不再是以前的小西了，我怎樣都無法把現在的小西當成普通的異性去喜歡。另外，我背叛喜歡小西的學長一事，或許也是我不容許自己喜歡小西的理由之一吧！

小西對不肯卸下心防的我從沒說過一句怨言，也不曾追問，仿佛只要跟我在一起，什麼都好，她總是依戀地看著我、依賴我、信任我。

但我真是太卑鄙了，竟然覺得這樣的小西讓我產生很大的心理負擔。我因此又體會到更深一層的罪惡感。

所以，會令我想起以前的小西的你對我流露出厭惡神情時，我雖然會難過得胸口隱隱作痛，卻又感覺好像得到懲罰，而覺得寬慰。

就這樣，我越來越受到你的吸引。

雖然你一開始把我當毛毛蟲一樣討厭，但是當你知道我是聖條學園的高一生之後，好像開始期待我的到來。然後，你經常會問我在學校發生的事。這都是為了從我這裡探聽出，跟強烈痛楚一起棲息在你心中的那人的事。

你以憤恨的眼神對我說，他把你傷得很深，他奪走了你的未來。

我升上二年級，跟他成為同班同學後，我跟你的關係變得比從前更加密切，同時也發生了令我難以忍受的變化。

很不幸地，你在醫院看見了他。

暑假開始之前，我到你的病房探望你，你臉色鐵青地說出他來到醫院的事。

你說他好像是來探望班上同學，還執意地追問，跟他在一起的女學生是誰？他來探望的好像也是女生，跟他很親近嗎？他們是怎樣的關係？

從那時開始，你的情況越來越變本加厲。

有時會恍惚地眺望窗外，有時會突然發怒，有時焦躁不已，有時又哭又叫，還會動手打我。

某天我去見你，發現你的床上有撕碎的信紙。

那是你說想要寫信，叫我去你常去的店幫忙買來的。

我想，你大概是想用你喜歡的的信紙寫信給他吧！

你恐怕也是因為心中的重重糾葛，所以又把信撕碎了吧！

撕碎了信紙的你，表情充滿抑制不了的焦慮和憎恨，用力咬過的嘴唇滲出鮮血，臉頰上還留有淚痕。

然後，你要求我協助對他的復仇行動。

那並非懇求，而是近似脅迫，你應該也有自覺吧！

_你為了逼我答應，幾乎不擇手段。你恐嚇過我如果不聽從就要割腕，也試圖誘惑過我，聽到我不願遵從就罵我是膽小鬼，或是拿東西砸我。

後來我不再去醫院看你，

你就每天寄信給我。

我很清楚，你光是寫這些信就要耗費多少勞力和毅力，所以用文書處理機打滿整張信紙的文字、還有信封上歪歪扭扭的手寫字跡，都逼得我不知如何是好。

其實我應該看也不看就收起來，然而最令人絕望的人，我已不再把你當成小西的替身，而是喜歡上真正的你了。

我開始擔心，你是不是真的會結束自己的生命。

光是這麼想像就讓我痛苦萬分。事實上我也覺得你很有可能做出那種事，因此更加痛苦煎熬。

我總是想像你會不會傷心難過、會不會獨自哭泣、是不是想向我求助，所以最後還是會忍不住拆信。

不知不覺間，我甚至開始想，如果我實現了你的願望，是不是可以當成我對昔日過錯的彌補？

如果我可以什麼都不想，只聽你的命令行事，只為你而活，那該有多輕鬆啊！

其實，我曾有一次把你寄來的信放進他的鞋櫃。我想，這麼一來或許就可以斷絕後患了。

但是，我屹立不搖的理性一直告訴自己，絕不能這樣做，所以我最近還是把信撕碎丟掉了。

我必須當個誠實的人。

從過去的那件事以來，我一直秉持這個原則過活，我應該也這麼對你說過，不管碰上任何狀況，我都必須當個誠實的人，絕對不能再次傷害他人。

但是，你卻那樣要求我。

要求我背叛我的同學。

:我不能答應這個請求，這是不誠實的。但是，你寄來的信件內容越來越焦躁憤恨，正好在這段期間，小西也因為我的態度而變得異常，讓我更加不知所措。

不管我再怎麼努力，再怎麼想救小西，都是白費力氣。小西的行動已經超乎常軌，到達瘋狂的地步了。

我沒有把寫給你的信寄給你，而是寄給母親，藉此艱辛地支撐下去。

但是我已經受不了了，我無法拯救陷入瘋狂的小西，而且我面臨了這種狀況，竟然還在思念你，我覺得自己真是差勁透頂，因此絕望得像是墜入無邊的黑暗。

這樣的我，是沒有資格去見你的。我去探望母親時，也無法去你的病房。

這兩個月之間，我也過得很痛苦。絕對不是丟下你不管。雖然這聽起來很像推托之詞，但是只有這點請你務必明察。這兩個月對我而言，是絕對必要的時間。

現在我已經把小西的事解決好，終於從過去解脫了，所以才能夠寫信給你。

我不會對他設下陷阱，也不會傷害他。

因為我跟他已經是朋友了。就像我珍惜你，我也非常重視他。

或許總有一天，我跟你之間的事會傷害到他。但是，我還是想要儘可能地誠實對待我的朋友，所以我不願做出那種設計人的卑鄙行為。

我在此明確地向你宣示。

這麼簡單的回答，我在這兩個月里卻都說不出口，只是用美工刀割碎你的信，或是割傷自己，重複著愚蠢的行為，也持續把我對你的回覆寄給母親。

現在的我大概還是愚昧如昔吧！

但是，有個人這麼告訴我：

所有人都是愚昧的。

既然如此，至少我還能當個堅持心中理想的愚者吧！

所以我終於能夠接受自己的愚昧，我也將秉持這個信念，朝你跟他踏出步伐。

文化祭之後過了一星期。

我們的話劇似乎大受好評，設置在中庭的妖怪信箱，不，是戀愛諮詢信箱裡塞滿了「話劇非常精彩，讓我深受感動」、「讓人好想去看武者小路實篤的書」之類的迴響信函，遠子學姐的心情愉快得不得了。

她把從信箱裡拿回來的紙條撕碎，送進口中，然後眉開眼笑地說：「真好吃，辛苦耕耘的收穫，就像剛摘取的甜美桃子或葡萄的味道！心裡肚裡都感覺到一派清爽喔！」

另外，信箱裡也混雜著「希望能看見護士服的cosplay」、「下次請演出野島和大宮先生的熱愛故事」之類的信件，遠子學姐也同樣仔細品嘗，結果就皺成一張苦瓜臉說：「嗚，好奇怪的味道。好像包著栗餡的日式點心擠上美奶滋，或是烤烏賊淋上煉乳一樣的味道。」

「芥川後來怎麼了？」

放學後我去社團活動室，把腳踩在椅子上、正在讀契訶夫《櫻桃園》的遠子學姐如此問道。

「他很有精神啊！他還說五十嵐學長昨天到弓箭社跟他道歉。啊，聽說下周弓箭社有比賽，我答應要去幫他加油。後來聊到電影，我發現我們的喜好還挺接近的，所以也說好有機會要一起去看了。」

我一邊把五十張一疊的稿紙和鉛筆盒放在桌上，一邊熱烈說著。

「這樣啊！」

遠子學姐的眼神變得柔和，唇邊綻放出堇花般的欣喜笑容。

我感到有些難為情。

這時，琴吹同學也來了。

「嗯……非常抱歉，我在文化祭的時候讓大家操心了。這個……為了表示歉意，我又烤了一些餅乾，請用吧！」

她對遠子學姐道歉時，偷偷往我這裡瞟了一眼，然後就臉紅了。

「哇！謝謝你喔，小七瀨。那我跟心葉就收下囉！小七瀨也要一起吃嗎？」

「呃，嗯，我今天要去圖書館值班，現在就得走了。」

「是嗎，那真是太可惜了。」

「希望下次有機會喔，琴吹同學。」我笑著這麼說，結果琴吹同學睜大眼睛，臉變得更紅，說著「那我告辭了」，就迅速離開。

琴吹同學這樣的感覺挺可愛的。

遠子學姐抱著那袋包得漂漂亮亮的餅乾，帶著戲謔的目光短淺，由下斜睨著我問道：「嘿，心葉，你跟小七瀨之間發生了什麼事嗎？」

「這是秘密。」

「啊！你們果然有事！」

她提高聲調，不滿地漲起臉頰。

看來我該找個時間，跟琴吹同學好好談一談吧……我想問她國中時到底是在哪裡認識我的。

「好嘛，心葉，你就告訴學姐嘛！」

「這種私人問題恕不回答。」

「啊，心葉真下流。」

「什麼啊，你想到哪裡去啦？」

遠子學姐吵著「瞞著我太過分了」，拗了好一陣子，突然神情寂寥地低頭看著那包餅乾說：「我……對小七瀨，對其他人都說謊了。」

突如其來的這句話，讓我有些難過。

遠子學姐解開緞帶，攤開包裝。花瓣形狀的烘焙紙上盛滿了星星和雞心形狀的餅乾，狹窄的活動室中飄散著吵糖和奶油的香氣。

雖然美味，對遠子學姐來說卻毫無味道的餅乾……

她以纖細的指頭拈起一片星形餅乾，放進嘴裡細細咀嚼，笑著說：「這一定像是特拉佛斯《隨風而來的瑪麗阿姨》的味道吧！又甜美又鬆脆，上面的杏仁也好香！」

她一邊不停讚美，還陸續把餅乾送進嘴裡，有節奏地嚼碎，笑容滿面地吞下去。

「這片就像韋伯斯特《長腿叔叔》的味道！檸檬的芳香在舌上散開了！這片的味道就像法蘭西絲霍森柏納的《秘密花園》呢！玫瑰色的果醬又甜又酸，讓人覺得好羅曼蒂克啊！這片加入紅茶葉的餅乾應該像《愛麗絲夢遊仙境》吧？用淡淡的苦澀提味，真是太好吃了！」

試著想像餅乾味道的遠子學姐顯得非常樂觀積極。

每個人都有無法向人傾吐的秘密。

遠子學姐把自己「異於常人」的陰暗念頭藏在心中，一邊想像著餅乾香甜的滋味，幸福地笑著。

這位「文學少女」也和我們一樣，會開懷大笑、會耍脾氣、會傷心流淚、會在嘗試倒立時跌倒、會穿上啦啦隊服跳躍、會鼓勵別人、會陷入憂鬱，也會再次重新站起。

我坐在鐵管椅上，翻開放在桌面的五十張稿紙的封面。

然後，開始寫起遠子學姐能夠品嘗出甜美味道的「點心」。

對了，今天的題目是「朋友」、「朋友」和「朋友」。

等這封寄到你那裡之後，我就會去探望你了。

然後，這次我要把無法寫在信上的心情，還有我跟仍然占據你心房的井上心葉已經成為朋友的事，用自己的話語明確地傳達給你。

芥川一詩