第三卷 沉陷過往的愚者 終章 朋友（1/2）

演出結束後，更科同學來到演員休息室。她的眼睛還紅通通的，但是整個人卻顯得煥然一新。

「我讓你添了很多麻煩，真是對不起。我以後不會再找你了……我一直很怕獨處，因為我的父母總是在吵架，我從小到大的生日都是自己度過，所以我才會希望有個人可以陪我過生日。但是，我現在已經可以承受了。看過你們的話劇之後，我是這麼想的。」

「我才想跟你道歉。」

芥川對更科同學深深鞠躬。

更科同學和芥川……果然還是顯得很落寞。

「不好意思，我有東西要給你們兩人看。」

遠子學姐開朗地說著，然後拿出一本國中校刊。

「我本來想在演出前就讓芥川看的，可是小七瀨突然暈倒，我一時手忙腳亂，所以沒時間拿給你。請看夾著書籤的地方。」

芥川訝異地接過校刊，翻開夾著淡紫色書籤那一頁。

我們也圍在旁邊一起看。

然後，手寫的標題和名字出現在我們的視線里。

——「采橘記」二年一班鹿又笑

「這篇難道是鹿又同學的作文？」

遠子學姐笑而不答。

芥川和更科同學都迫不及待地讀下去。

「上星期日，我和爸爸媽媽一起去附近的果園采橘子。」

由這句話開始的作文，描寫著一家大小和樂融融的采橘光景。而且還提到了另一件事。

「我跟父母一起吃著橘子的時候，就想起芥川龍之介的短篇小說《橘子》。以前我曾經跟朋友一起讀這篇故事，當我剛轉學，覺得很寂寞時，常常讀這篇故事來鼓勵自己。這是我最喜歡、最珍惜的故事。」

讀著這篇作文的芥川和更科同學，臉上都浮現出混雜著悲傷的笑容。

遠子學姐溫柔地說：「我在舞台上述說的未來，其實也摻雜了一些『真實』喔！」

跟父母感情不睦，不得不割破課本來舒解心中鬱悶的鹿又同學，在新環境裡跟父母改善了關係，過著平靜安穩的生活。

鹿又同學已經脫離不幸，也不再憎恨別人了。過去的事，都被她當成溫馨的回憶收藏在心裡。

芥川和更科同學知道這些事之後，心情一定會變得開朗安詳吧！

沒錯，就像看見飛舞在黃昏天空的橘子……

他們兩人都流露出釋然的表情。

更科同學喃喃說道：「我一直很討厭芥川龍之介的《橘子》。但是，我會試著再讀讀看。因為我感覺現在的我，一定可以用全新的心情去讀……」

更科同學正要離去，就被芥川叫住。

「『小西』，那個兔子吊飾的確是打算送你當生日禮物，所以才請鹿又幫我挑的。那些劍術也是『真實』的。當我經過你家，看到你獨自在院子裡哭泣的時候，我就喜歡上你了。」

芥川說的並不是『更科』，而是『小西』。

我在醫院問芥川是不是喜歡更科同學的時候，芥川確實流露哀傷的目光說「我是喜歡過她」。

那是毫無隱瞞的真實。不只是因為罪惡感，而是因為對方是自己小時候喜歡過的女孩，所以芥川才無法丟下更科同學不管吧！

更科同學眼眶濕潤地微笑著。

「謝謝你。再見了，一詩。」

更科同學前腳剛走，麻貴學姐就踏進教室。

「大家辛苦啦！你們的話劇真是太棒了！遠子！看在你們演出如此感人的份上，叫我穿著女僕裝在咖喱屋當女侍的事我就不跟你計較了。」

「女侍！你真的做了嗎？還穿著女僕裝？」

我忍不住大叫，麻貴學姐則是豪氣干雲地回答：「我哪次拒絕過遠子的請求啦？對了對了，遠子，你寄宿家庭的浪蕩子也來參觀咖喱屋了喔！」

「你是說流人嗎？」

「是啊，身邊還跟著一大群女孩。那位少爺可真是一點都沒變。我要去幫他點餐時，他竟然說『我看到全世界最恐怖的東西了』，眼珠子瞪得快要掉出來，所以我就踢了他坐的椅子腳，讓他跌了個四腳朝天。」

她說完之後就嫣然一笑。

我一想到這位學姐穿著女僕打扮，說出「歡迎光臨」的模樣，就對流人的發言感到深切的認同。不過這種想法如果說出口，就不定也會當場被她踹翻吧！

「謝謝你，麻貴。不管是話劇還是其他的事……有麻貴在真是太好了。」

平常視麻貴學姐如洪水猛獸、避之唯恐不及的遠子學姐，很難得地坦率道謝。

看來那本校刊很可能也是麻貴學姐藉由某種管道獲得，再交給遠子學姐的吧！

但是，這次的「報酬」會是什麼呢？

麻貴學姐眼睛閃閃發光，似乎很滿足。

「我的愛終於傳達到你心裡了嗎？那我如果現在拜託你，你願意脫嗎？」

「我才不脫！」

遠子學姐紅著臉大叫，麻貴學姐就笑嘻嘻地說：「真可惜。算了，也好啦！反正我也拿到『報酬』了。」

遠子學姐啞口無言。

麻貴學姐向我貼近，輕聲地說：「等一下音樂廳要舉行管弦樂社的演奏會，心葉一定要來喔！有很精彩的東西要讓你看看。」

「啊！你在胡說些什麼啦！」

麻貴學姐朝著焦急揮舞和服袖子的遠子學姐拋去一個充滿愛意的秋波，然後就走了。

「唔？精彩的東西，會是什麼呢？」在後面聽見我們對話的竹田同學歪著頭問。

「無、無所謂啦，千愛，不要在意這種事了！心葉也是，絕對不可以去看管弦樂社的演奏會喔！」

後來，我匆忙換下戲服，跟必須回自己班級的竹田同學和芥川道別，就跑向舉行演奏會的音樂廳。

同樣換回制服，拖著兩條紛亂辮子的遠子學姐也追在我身後。

「你真的要去嗎，心葉？真的那麼想去嗎？古典樂聽了會想睡覺啦！與其去聽那種東西，還不如跟我一起去吃蜜豆甜點吧？」

「遠子學姐，你沒辦法吃那種東西吧？」

「那就回社團活動室，幫尊敬的學姐寫一篇蜜豆甜點口味的愛情故事也好啊！」

「我不想連文化祭期間都要幫學姐寫點心。」

「為什麼那麼想去看管弦樂社的演奏會呢？」

「遠子學姐才奇怪吧，為什麼要這麼緊張地跟在我後面呢？」

「因為……因為……」

遠子學姐一邊跑一邊雙手握拳，臉和手肘左右擺動，一副很不情願的模樣。我們就這樣你一言我一語地到達位在中庭的音樂廳。

「不行啦，不可以進去啦！」

遠子學姐抓著我的制服袖子，拼命地想要制止我，而我還是買了票，走進音樂廳。

一走進大廳，就看到頭上釘著一面巨大的看板。

那是用遠子學姐的照片放大製成的。

穿著無袖上衣和迷你裙，打扮成拉拉隊員的遠子學姐，兩手拿著彩球，笑容滿面地跳躍，除了雙馬尾髮型之外，不知是麻貴學姐的個人興趣，還是遠子學姐自己的要求，她還戴了一副大大的眼鏡。

被輕薄上衣包住的胸部，還是平坦如昔，迷你裙下尚可窺見白嫩的肌膚。這角度把她的肚臍拍得若隱若現。而翻飛的裙擺，也停留在內褲若隱若現的位置。那雙白皙的腿還彎曲著浮在半空中。

看板旁邊附上一行「聖條學園管弦樂社，為您的未來加油」的文字。

原來如此，這就是這次的「報酬」啊！

我想起來了，以前曾經看到遠子學姐甩著不整齊的辮子在走廊上飛奔，大概是因為剛拍完照吧！

看到我若有所悟地仰望上方，遠子學姐脖子紅到耳根辯解：「不、不是啦……那個不是我啦！應該是別人吧！拜託你，別再看了……不要看啦，心葉！」

我不禁噗哧一笑。

「真是太好了，還有人的胸部跟遠子學姐一樣平呢！」

結果我的頭上立刻挨了一拳。

「太過分了！真是個不體貼的學弟，虧我還把手帕借給你！」

「那本來就是我的手帕吧！好啦，演奏會快開始了，繼續站在這裡會更引人注目喔！」

遠子學姐也發現大廳里的人開始竊竊私語著「你看，她就是看板上的……」，趕緊低頭貼在我的背後。

「快、快點入座吧，心葉！」

這樣只會更惹人注意……

遠子學姐雙手揪住我的衣服，把臉埋進去，我有些困窘地感覺背後傳來的溫度，無可奈何地走著。

「嗚，我絕對，絕對不要再拜託麻貴了啦！」

遠子學姐入座後還是念個不停。

「對了，你那

位在獵熊的男朋友最近還好吧？」

我心血來潮隨口一問，遠子學姐霎時紅透了臉，愕然地看著我。

「你……你……你在說什麼？」

「北海道的冬天來得特別早，也該準備白色圍巾了吧！」

「呃……」

「舉行婚禮時請記得寄張喜帖給我，要附上來回機票喔！」

遠子學姐依然滿臉通紅，氣勢軟弱地瞪著我。

「心、心葉真是壞透了！」

布幕終於拉起，聖條學園引以為豪的管弦樂社正式展開了演奏會。

身穿燕尾服，揮著指揮棒的麻貴學姐，看起來生氣蓬勃，似乎指揮得很愉快。

令人感動的演奏會結束後，我們走出會場，看見校園覆蓋著柔和的夕陽餘暉。

「閉幕典禮即將舉行，請所有學生到體育館集合。」

橙色的天空飄送著執行委員的廣播聲。

我和遠子學姐各自分別。我回到教室後，發現芥川獨自站在窗邊看著外面的景色。

「芥川。」

「井上……」

芥川轉頭看我。我走到他的身旁。

「你不去參加閉幕典禮嗎？」

「文化祭要結束了，總覺得有點寂寞，所以想待在這裡。」

「沒想到芥川也會說這種話。」

敞開的窗戶吹進一陣清風。

教室里也染上了夕陽的色調。

「但是，我也跟你一樣，總覺得胸口仿佛開了一個洞……我並不討厭這種感覺啦……雖然從一大早就手忙腳亂，但是很愉快。」

芥川露出微笑。

「是啊！」

這種互相體諒的氣氛讓我覺得很舒適，真想一直沉浸其中。

「我啊……自從上了高中，從來沒有像這樣積極參與過學校的活動。我一直覺得這些事很麻煩，只要應付過去就好了。可是……跟你一起參加演出真是太好了。」

「我的想法也跟井上一樣。不管是文化祭或班際球賽，我都是當做學校生活的義務來做。像這樣跟同伴們一起努力的愉快經驗的確從來不曾有過。多虧有天野學姐和井上，我才能體驗這種感覺。」

「幫你引出台詞的是遠子學姐啊！我什麼都沒做。」

「不，如果井上沒有對我說『一起面對吧』，我可能在上台之前就先逃走了。」

「是嗎？我倒是覺得你一定不會逃避……不過，如果真的幫上你的忙，我會很高興的。」

芥川神清氣爽地笑了。那是只有跨越痛苦的人才能由衷流露出的笑容。他親手斬斷過去的枷鎖，開始朝未來邁進了。

而且我也……

「芥川，我想跟你做朋友。」

芥川的眼睛睜大了些，似乎有點驚訝。

「我一直在逃避跟別人有過多牽扯。因為我以前有過傷心事，所以不想再跟人牽扯太深以致受傷。說起來我跟你還挺像的。可是，我現在真的想跟你建立更深的交情。我們可以交朋友嗎，芥川？」

他輕輕垂下視線，流露出猶豫的表情。

「可是，我還有話沒告訴井上。或許我有一天會傷害井上。」

他的自白讓我感到訝異。

芥川的心裡到底還藏著什麼秘密？是母親的事嗎？還是……

雖然腦海中的疑問陸續浮現，我還是笑著說：「沒關係啦！如果你不想說，就保留這個秘密好了。」

芥川抬起頭來。

那張富有男子氣概的端整臉龐，再度蒙上驚訝。

我伸出右手。

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