第五卷 悲愴慟哭的巡禮者 第二章 井上美羽消失的原因（1/2）
「嗯？探病？當然要去囉，這不是應當的嗎？」
竹田同學在電話那頭有點疑問地說著。
「不過，琴吹同學發了郵件過來說不要去探望她啊。」
我感覺相當不解。
琴吹同學之所以取消了約會，竟然是因為在前一天入院了！我嚇了一大跳。但回給我的郵件卻寫著「很不好意思的，所以不要來探病了」，我到底該如何是好呢？
琴吹同學似乎是因為夏天的時候才剛剛住進過同一家醫院，實在是太不好意思了，就一直沒有把事情告訴我。
說實話我的確也能理解這種心情啦……
去年夏天和遠子學姐一起去探望她的那時候，琴吹同學一直心情很不好的樣子，病房裡只剩下我們兩個人的時候，也很厭煩似的一直沒有看向過我。
考慮到琴吹同學的性格，應該是不想讓我看到她軟弱的樣子吧，還是其實是想讓我去探望她的？不過既然都說過讓我不要去了，我還出現在醫院裡的話，會不會反而被她討厭吶……
我煩惱著，便給竹田同學發了郵件這樣告訴了她，結果竹田同學馬上打了電話過來教育我說「心葉學長實在是太不明白女孩子的心理了啦」。
「就算嘴上說得很要強的樣子，心裡肯定是想要你過去的嘛，嗚～心葉學長實在是不行啊。難得有這麼好的氣氛，竟然連探病都不來一下的男朋友，太差勁了啦。七瀨學姐肯定都要哭出來了～」
竹田同學的聲音就像動畫裡的一樣，啪啦啪啦的說著。
「是這樣的嗎……？」
「就是這——樣——的啦！」
竹田同學如此斷言，於是我就準備明天去探望琴吹同學了。
第二天，我在花店買了用粉紅色玫瑰以及草莓形狀的紅色小蠟燭圍成的花束，往醫院走去。
「唔……琴吹同學的病房是……」
曾經來過一次的這家醫院，走廊中仍舊飄散著各種藥劑的味道。我慢慢地走著，確認著周圍房間上的銘牌。
「井上！」
這時聽到一個聲音在叫我的名字。我抬頭一看，穿著黑色針織外套的芥川，正表情僵硬的站在我面前。
「你是來探望琴吹的麼？」
「嗯，芥川也已經知道琴吹同學入院的事了嗎？」
眼睛深處閃過一絲陰影的同時，芥川微微點了點他端正的臉孔。
「嗯……剛才才從本人那裡知道的。」
我想起芥川的母親好像因病失去意識，已經在醫院裡躺了很多年了。
那就難怪芥川會在醫院裡了，肯定是來探望他母親的吧。
「你已經去看過琴吹同學了？」
「唔……嗯。」
芥川用像是從牙縫間擠出來的聲音，含糊地回答著。
怎麼了？芥川好像在顧慮著什麼似的？
「琴吹同學的傷勢怎麼樣，難道……情況很嚴重麼？」
「那倒沒有……應該不久就能出院了。」
「哦，那就好。聽說她從樓梯上摔了下來，到底是哪裡的樓梯啊？芥川，你是不是知道些什麼？」
芥川的眼神突然變得有些痛苦，目光往其他方向游移，保持著沉默。
然後，他慢吞吞地開口說道。
「琴吹的病房就在那邊，不過她好像有點累的樣子，還是不要呆太久比較好吧。」
「嗯，我知道了，謝謝了。」
我道了聲謝，與芥川分開了。
似乎感覺到背後有股視線盯著我，回頭一看，只見芥川仍舊呆站在走廊里，用略為生硬的表情看著我。
不是在擔心我吧？我又不是小孩子了，一個人找個病房還是沒問題的說。
「啊，是這裡了。」
我找到了剛才記下的病房號，門上也貼著寫有「琴吹」的銘牌。
從房間裡傳來了談話聲。
應該是同一個房間的病人吧？
我敲過門後，輕輕把門打開。
四張病床上有兩張上面有人在，一個大概是高中生的女孩子，另一個是身材矮小的老婆婆，兩人都正盯著進來的我看。
「不好意思，我是來探望琴吹七瀨的。」
「小七瀨現在不在哦。」
女高中生一臉開朗的回答著。老婆婆接著說道：
「也差不多是檢查完回來的時候了……」
兩個人都勸我留在房間裡等一下，不過我總覺得有些不好意思，所以還是回到了走廊。
正當我在慢慢地消磨著時間的時候，出現了一個讓我頗感意外的人。
「心葉。」
「遠子學姐！」
明明是在寒假裡卻還是穿著學校的制服和外套，垂著長長辮子的「文學少女」，正拿著粉紅色的花束，臉上滿載著笑容。
「心葉也是來探望小七瀨的麼？」
「原本是準備這樣的啦，話說回來遠子學姐不好好學習準備考試行嗎？離統考已經沒有多少時間了哦。不是還在做高二的數學題吧？」
遠子學姐噗得一下鼓起了臉頰。
「已經在做高三的題目了啦！雖然做不做得出來就是另外一回事了。」
「另外一回事……這不是很糟糕嗎……」
「嗚～人家從小千愛那邊聽說小七瀨又住院了，擔心得不得了，馬上就趕了過來呢，所以不要總是說這種讓人鬱悶的話嘛。要不然七瀨的傷勢都會惡化的。」
「遠子學姐讀書和琴吹同學的傷勢一點關係都沒有吧？還有，琴吹同學現在不在病房裡喔。」
「哎呀，這樣麼？」
遠子學姐眨了眨她那雙烏黑的大眼睛，輕聲一笑。
「那，我也在這兒等著好了。」
遠子學姐說著，纖細的肩膀輕輕靠上了牆壁。
「對了，元旦的時候我收到心葉的賀年片了哦。」
「是誰一直嘮叨著催我寄過去的啊。」
「因為如果沒有心葉的『點心』的話，就沒有新年開始的感覺嘛。」
「為了把三題故事寫在一張賀年片上我可是費了好大的功夫吶。」
「嗯，謝謝哦，真的很美味喔。好像吃到了涼涼的冰激淋大福呢。」
遠子學姐閉上眼睛，甜甜地呼了口氣。
每次被這樣直接的誇獎，我就覺得內心有種痒痒的又難為情的感覺。總是會變得想要再寫點奇怪的故事，讓遠子學姐發出「好過分，難吃死了～」的感想。不過，遠子學姐都已經是應考生了，讓她吃了奇怪的東西要是發生什麼萬一的話就不妙了。
飄蕩著藥味的走廊上，安靜得像是能夠聽到呼吸聲一般。像現在這樣和遠子學姐兩個人呆在這純白色的建築里，不知為何讓我產生了一種不可思議的感覺。
「遠子學姐準備考哪所大學呢？」
聽說遠子學姐準備無謀的報考國立大學，但具體哪個大學還不知道。是都內的呢？還是這附近的呢？
難道會是……
「唔，東大吧。」
「東大！？」
我嚇了一大跳，不小心喊出了聲，馬上想起現在還在醫院裡，立即放輕了聲音。
「開玩笑的吧？數學只得零分三分這種成績的人，考的到底是哪個國家的東大啊？」
遠子學姐裝模作樣的說道。
「哎呀，心葉，說到東大麼當然就是東京大學囉。就是那個鷗外啊，漱石啊，還有太宰和芥川等幾個人度過青春的舊帝國大學哦。是有著紅門、三四郎池、安田講堂和很多銀杏樹的那個日本最高學府哦。」
「你不是把大學和觀光景點搞錯了吧？真的要考麼？」
「嗯，應考生的話怎麼可以不挑戰一次東大呢？當然本命還有別的大學啦，而且如果最終落榜的話，『東大落榜啊……』這樣的說法聽起來不是更好麼。」
「怎麼能光想著落榜了還要留面子的問題呢……」
我實在是無話可說了。啊啊，這個人完全就是落榜落定了嘛，快把我許願時扔下的五十塊還給我！
「……遠子學姐，還是回去吧。雖然事到如今已經說不好還有用沒用了，但是不趕快用功可不行了。」
「唔，不過還沒見到小七瀨呢。」
「探病就下次再來吧，我也該回去了。遠子學姐就好好得在家裡做習題吧。」
已經等了快一小時了，搞不好是檢查的時間拖長了吧。
外面傳來了車站前掛鐘響起的鐘聲，已經是下午三點了。
遠子學姐輕輕嘆了口氣。
「也是呢，那就把花留在這裡吧。真可惜沒見到小七瀨。」
回到病房，我們把花束
插進花瓶，給琴吹同學留了個便條，然後離開了醫院。
「心葉現在在和小七瀨交往麼？」
灰色的天空看上去快要下雨了，我們一邊走著，遠子學姐忽然問道。
那語氣像是說著再平常不過的對話，感情色彩沒有一絲的變化。
我卻覺得心裡像是被什麼東西塞著一樣，含糊地應道。
「唔，算是吧……」
是因為害羞的緣故麼？我始終躲避著遠子學姐的視線。
還是……別的什麼原因呢？
「這樣啊……心葉可不能學流人那樣見異思遷哦。」
心口又是一緊，我用生硬的口氣開口說道。
「我可完全沒想過要學流人吶。」
輕輕說著，為了轉換話題，我就提起了去神社參拜時，碰到帶著一群女生的流人的事情。遠子學姐馬上鼓起了嘴巴。
「唔……那孩子，怎麼總那麼花心呀。」
遠子學姐就像姐姐擔心著太受女孩子歡迎而總是處於修羅場之中的弟弟一般說著抱怨的話語。
我對於遠子學姐來說，也是如同流人一般，需要照顧的弟弟麼……？
不知為何，湧上了一股苦悶的感覺。
就這樣，我們到了分開的岔路。
遠子學姐用包容溫柔的眼神看著我
「心葉明天也會去看望小七瀨麼？」
「嗯，我是這麼打算的。」
「我明天就不去了。幫我跟小七瀨說一聲讓她慢慢恢復哦。」
「嗯，知道了，我會告訴她的。」
遠子學姐用清澈如水的笑臉看了看我，走了開去。
我一個人在車水馬龍的道路上，邊走邊考慮著。
我應該正在慢慢開始喜歡上琴吹同學吧。
如果能夠一直像這樣一點點地縮短兩個人之間的距離就好了。
再過不久，等到考試結束以後，隨著這憂鬱冬天的逝去，第二年春天到來的時候，遠子學姐也就要畢業了。這樣一來，和遠子學姐之間的距離，不就更遠了麼？
覺得天空好像變得更加陰沉了。
「遠子學姐究竟想考哪裡的大學呢——」
在電車能到的範圍內，有沒有遠子學姐想要考的國立大學呢——我這麼想著，走進了一家便利店。
在路過雜誌櫃檯的時候，我瞥見了一本周刊，停了下來。
「！」
我雙腳猶如粘在了原地，因為一篇報導的標題里醒目的寫著「井上美羽」這個名字。
那是本經常會在電車吊環的GG里出現，載滿毫無根據的花邊新聞的周刊雜誌。一般情況下我是不會去注意這些東西的。
如果我不是那個被稱為「迷之天才少女」的井上美羽本人的情況下——
《井上美羽其實是自殺了！？》
我的喉嚨像是被掐住一樣發出了痛苦的嗚咽聲，指尖也迅速變得冰涼。
硬是吞下了卡在喉嚨里的唾液，我用顫抖的手拿起了刊登著「我」的「死亡」的雜誌，走向了收銀台。
我關上房門，連空調都沒有打開，就這樣穿著外套讀起了那篇報導。
有史以來最年輕、年僅14歲就獲得了文學雜誌的新人獎，作品暢銷一時的作家井上美羽，究竟為何突然消失了？被稱為迷之天才的深閨美少女，為什麼再也沒有第二部作品問世呢？
其原因在於美羽本人在獲獎以後沒多久，就從當時在讀的學校樓頂，跳樓自殺了！
那篇文章里這樣寫著。
「美羽的真實身份，其實是在都內上學平凡女中學生。由於平時在班級里被同學孤立，總是一個人讀著自己最愛的小說。」
不僅如此，還有班上同學的證言。
「當井上美羽獲獎的時候，我們幾個朋友里就猜測美羽是不是A同學了。兩個人名字也一樣，看過獲獎作品後，也覺得像是以我們學校為背景描寫的。」
連那時候她的樣子有些奇怪的事情也寫在報導中。
「她本來就一副高傲的樣子，不屑與我們在一起玩，那段時間裡更是越發嚴重了起來，還經常早退。我們覺得她大概在為第二作做準備吧……但是她的臉色卻越來越差，眼睛也經常紅腫的樣子，好像有點生病了似的。」
甚至還有這樣的話——
「我們把美羽寫的書拿給A同學看，問她『這是你寫的書麼？』。她竟然用可怕的眼神瞪著我們，將書一把抓起狠狠扔在了地上。還一邊踩著書，一邊怒吼著『這和你們沒關係吧！』。就在那不久以後，A同學就從屋頂上跳了下去。」
「A同學雖然留住了一命，但在那之後就轉學了，下落不明。
如彗星般閃現於文學界的天才少女，井上美羽在那之後就再也沒有出現過了，想必A同學從屋頂縱身跳下的那個瞬間，『井上美羽』這名作家也就此逝去了吧……」
這篇報導於此結束了。
我使盡全力捏著書頁，把它撕成了兩半。
我用冰冷的沒有知覺的雙手毫不停頓地撕著那本雜誌，心裡就好像被絞緊了一般地感覺疼痛。
雖然不知道同班同學的證言是真的還是記者捏造的，但是這報導里寫著的事情絕對不是井上美羽——絕對不是「我」的事情。
這是美羽的事情！
為什麼，為什麼會把美羽和我搞錯，還非得在這種八卦雜誌上刊登出來呢！
美羽她，並不是什麼井上美羽！我才是井上美羽啊！
我憤怒得眼睛變得血紅，喉嚨也像是要燒起來了一樣，這種踐踏著別人尊嚴的骯髒報導，實在是太差勁了！
不過，琴吹同學以前也這麼說過「初中時和井上一直在一起的那個女孩子，就是井上美羽吧？」
仔細想起來，美羽那時候一直在活頁本上寫著小說，也和大家說過要去參加雜誌的新人賽，而她的名字又叫做「美羽」。當大家看到「井上美羽」獲獎的時候，肯定都會先想到那就是美羽吧。
那麼同學們會這麼想也不奇怪了。我怎麼看都是一個普通的中學生，還是總是跟在美羽的屁股後面，一點也不像是真正的「井上美羽」啊。
這麼想著，我不禁感到一陣冷顫，眼前的景色也開始搖晃起來。
那時候的我因為獲得了完全想不到的獎項，正處於非常混亂的時期。光是自己的事情就不知該如何是好了，根本沒有時間注意到美羽的反應，更是完全不知道圍繞在美羽身上的那種流言。
我一點都不知道美羽就是「井上美羽」的這種流言啊！
但是美羽卻是知曉這些傳聞的，所以才會把那本書扔向地板，狠狠地踩了上去吧。當時的美羽，一定承受著巨大的痛苦吧。
美羽當時是以怎樣的心情聽著流傳在同學之間的流言呢？美羽是以怎樣的心情忍受著其他同學投來的好奇與羨慕的目光呢？
獲得大獎，成為作家的人，本就不應該是我，而應是美羽啊！這可是美羽的夢想啊！明明她還告訴過我的！
那時連我也對美羽說過「如果是美羽的話一定會得獎的，我會為你加油的哦」——
「————」
就算撕了再撕，那骯髒的文字卻仍舊留在我的腦海里，片刻不曾消失。就算手指被雜誌邊緣劃破，滴著鮮血，我仍舊發狂了似的不停撕扯著。
我呼吸越來越急促，頭腦也越來越熱，在四散飛舞的紙片中，我緊緊抓住胸前的衣服，跪倒在了地上，喉嚨開始痙攣，呼吸變得越發困難起來。
我用毯子覆著臉，呼吸困難地從口中擠出了一絲呻吟，流出的大量汗水，使得我體溫也一點點下降著。
我一直都不敢深思這件事。
美羽從屋頂跳下去的原因，其實是因為我這個美羽唯一的讀者，奪走了美羽最想要得到的那個獎項？
其實是因為我自己，奪走了美羽唯一的夢想？！
不是的、不是的！我寫了小說和美羽參加同一個比賽的原因，決不是為了奪取美羽想要的那個獎項！
猶如刀子剜著我胸口般的疼痛中，意識漸漸遠去。
我緊緊抓著毯子，無論怎樣呻吟著，痛苦都無法減輕，就好像是有一隻冰冷的手緊捏著我的心臟一般。
救救我、原諒我、美羽！美羽！
◇◇◇
我要奪去你的一切，你所有的一切，不知從什麼時候開始，我開始這樣想著。
記得讀小學的時候，我們經常一起在你家玩。
你的房間裡掛著印有藍天白雲圖案的窗簾，床上鋪著嫩綠色的毯子，上面還擺著好幾個動物造型的靠墊。
「都是媽媽不小心做太多了啦。」你抱著斑馬的靠墊，開心地說
著。
打開著的窗前，還放著一個金色的鳥籠，雪白的小鳥正發出「唧唧——」的可愛叫聲。
你把鳥籠拿過來，小鳥也在籠子裡蹦蹦跳跳的靠了過來。你對著小鳥輕輕笑著，小鳥也高興的啪嗒啪嗒的揮動著翅膀。你還打開籠子，小鳥跳上了你的手指，啄了啄你的臉頰，唱起了歌來。
我們坐在嫩草色的毯子上，做著作業，讀著圖書，說著宇宙的話題。
有時候，你的媽媽還會拿著托盤推門進來，上面放著甜甜的奶茶和香噴噴的蛋糕。
然後她會露出蜜糖般甜美的笑容——「要先好好洗過手才能吃哦。」溫柔地說著。
只要一放學，我每天、每天、每天、每天，都會到你家裡去。
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