第一卷 終章 我是外星人（2/2）

少年把我的喃喃自語當成自我介紹，閃閃發亮的雙眼完全不輸給天上繁星。

「……你是外星人？真的嗎？真的是真的嗎？」

啊～錯不了。看這個反應，他肯定就是東屋智弘。

我拚命把湧上心頭的笑意與淚水拋諸腦後，雙手扠在腰上，扯開嗓門大聲宣布︰

「當然是真的囉，我是貨真價實的外星人。」

我沒有撒謊，就廣義上來說，我和東屋都是外星人。

話說回來，怎會有如此脫線的事情？東屋引頸期盼的外星人，當他就讀高中時，一直在他身邊嘛。

算了……包含這副蠢樣在內，都很符合東屋的風格。

「外星人，你在這裡做什麼呢？」

「哼哼，實不相瞞，我是來見你的。」

「咦，來見我的？真的嗎？為什麼呢？」

「那是因為……哎呀，差點說溜嘴，萬一讓其他地球人聽見這件事，可是會引起軒然大波。」

「喔～～」

東屋別說是起疑，還用那雙閃閃發亮的眼睛仰望著我。

啊，糟糕，真好玩。與迷你東屋大玩假扮外星人遊戲，當真太有趣了。

無論是把我的鬼扯全都當真的純真，只到達我肚臍的身高，尚未長齊的牙齒，松垮垮的睡衣，女孩般的飄逸秀髮……

以及無條件相信他人的善意，純樸可愛的笑容……

闊別十五年再次重逢的東屋，一切都如此惹人憐愛。

是否該繼續強忍下去的猶豫，只在我心中閃過短短一瞬間。

「……小弟弟，能麻煩你暫時閉上雙眼嗎？」

面對我的請求，東屋不可思議地反問：

「咦，為什麼呢？」

「你別問這麼多，直到我說可以之前，絕對不準睜開眼睛喔。」

不知是因為極為坦率的個性使然，或是誤以為不聽從就會被抓去吃掉，總之東屋順從我的指示，緊緊閉上雙眼。

確認東屋沒有眯著眼睛偷看後，我操作手臂上的觸控面板，解除頭盔的安全鎖。當臉龐接觸到外面的空氣時，肺里充滿夏日特有的濕氣與泥土味。

我把頭盔放在腳邊，在東屋面前蹲下來，窺探他的臉龐。

隨後，我與他的嘴唇輕輕地重疊在一起。

儘管只是短短一秒鐘的時間，卻能經由唇瓣感受到東屋的驚慌。東屋像是心癢難耐似地想睜開雙眼，渾身不住微微顫抖。

為了讓東屋安心，我隔著太空衣，溫柔地將他抱進懷裡。

「我會等著你。」

我貼著東屋的臉頰，說出這句話。

說實話，我想留在這個時代。如果能待在東屋身邊，幫他改變等待在未來的死亡命運，即使要我撇下自己身在未來所執行的任務，或是失去與東屋在那年夏天的回憶，我都不在意。

比起國家的威信，以及自己的回憶，我更希望東屋能夠活下去。

可是……我已經注意到了。從方才就宛如潛意識般浮現於腦海里的宇宙空間影像，並非單純基於工作習慣而產生的錯覺。

擺在地面的頭盔，顯示「通訊範圍外」的警示燈不停閃爍，並且能從無線電耳麥中，隱約聽見雜訊里夾雜著人的說話聲。

感覺上像是把來自未來、誤闖過去的我，視為異物準備排除。

無論這是哪位神明不慎犯下的失誤，或是基於好意為我帶來的短暫美夢，基本上都大同小異。

我所剩的時間……恐怕不多了。

──所謂的神明，性情是有多惡劣啊。

想必祂對於我在心中的咒罵也嗤之以鼻吧。我與東屋不同，要我相信這般強行安排的壞心眼命運，其實是個滿懷善意的傢伙所安排的，我想自己這輩子都辦不到吧。

因此，我不是將自己的想法託付給不知身在何處的神明，而是就在眼前的東屋。

我想訴說的事情多不勝數，我想傳達的事情多如繁星。

我回想起東屋的笑容，挑選出最容易讓東屋謹記在心的話語，並且說出來。

「我有事情無論如何都想告訴你，所以有朝一日，你務必要來宇宙見我。不管是幾年後或幾十年後，我會一直在這片天空的上方等著你。」

告訴他，不要輸給這樣的命運。告訴他，要對人生抱持希望活下去。

告訴他，希望他能步上與當時不一樣的未來。

在逐漸逼近的最後時限里，我將心中湧現的思念全都寄托在言語之中。

我拚命動著發顫的唇瓣，像在祈求似地傳達給東屋。

「你不要焦急……不要慌張……只要活在世上，我們終有一天必定能相見……」

被我這身厚重太空衣包覆住的東屋，既嬌小又纖細到彷佛快被壓垮一樣。

不過東屋沒有出聲，也沒有睜開雙眼，反倒主動伸手環抱著我。

面對來自小小生命的觸感，我將排山倒海湧現的激情，灌注在話語中告訴東屋。

「我會……一直等著你！」

此話的後半段已是泣不成聲。我能感受到眼眶發熱、嘴唇發顫，光是要編織出這句話就已費盡全力。

我不清楚自己的話語能傳達給東屋多少，也不明白他會記得多久。

但是與我相擁的東屋，在我耳邊清楚地回答：

「嗯，一言為定。」

我吸了吸鼻子，破涕為笑。

真的好開心。即使東屋再笨拙、再不可靠，或是根本不認識我，但能像這樣與他交談，對我來說已是無可取代的奇蹟。

我放開東屋，戴好頭盔後重新看著他。

「好孩子，你可以睜開眼睛了。我送你一個能夠遵守承諾的咒語。」

我蹲在張開雙眼的東屋面前，伸出自己被手套包住的粗壯小指。

東屋戰戰兢兢地伸出自己的小指，與我的小指勾在一起。

「我們來打勾勾發誓，撒謊的人要被揍趴一千次。」

我上下動了動勾在一起的小指後，東屋滿臉通紅得像顆蘋果，並且用力點頭。

當我在頭盔里露出微笑的瞬間，身影宛若電視出現雜訊般開始扭曲。

無線電的雜訊隨之增強，變得越來越刺耳。

這裡不是我應該存在的世界，就算我再如何渴求，未來也不會改變。

這種事情，我早已切身明白。

所以我把它留在這裡，把它留給東屋。

這是我曾經存在於此的證明（承諾）。這是為了讓東屋活下去的話語（希望）。

我把它留給自己最為敬愛的垃圾山國王，東屋智弘。

「……外星人，你不要緊吧？」

身影的扭曲變得更為激烈，東屋擔心地注視著我。

為了替東屋趕跑他心中的不安，我輕輕鬆開他的手指，伸直雙腿重新站好。

為的是讓東屋看明白，我長得比他更高大。

也像是在安慰自己，我比自己想像中的更為堅強。

「你放心，外星人是很強悍的，但我差不多該回去了。」

「咦～這麼快就要道別了嗎？」

東屋看似打從心底感到寂寞，令我不禁覺得好笑，於是再次稍稍笑出聲。

為了避免這場猴戲被人識破，我以認真的態度敷衍過去。

「沒那回事，這不是道別，因為你我終有一天會再見面。」

「……這樣啊，說的也是，拜拜。」

東屋似乎鬆了一口氣，換上原本的笑容說：

「路上小心喔，外星人。」

不知不覺間，一滴淚珠滑過我的臉頰。

我回過神，用力甩了甩頭，將這股情緒拋諸腦後。都已忍耐這麼久，這樣可是會功虧一簣。

就算東屋看不見，我在他面前的模樣，也不該是哭泣的表情。

「那我出發囉，地球人小弟。」

我回以笑容的下個瞬間──

身影猶如影像中斷般，從東屋面前消失無蹤。

一片漆黑，讓人分不清上下左右。

因為這裡是宇宙之中──其實原因不光如此，而是我暫時不想睜開雙眼。

我孤零零地被拋入宇宙空間後，再也承受不住地低聲啜泣。

一股前所未見的懊悔占據我的心。因為軟弱而無法對東屋說「別接受手術」的我，事到如今才為此倍感煎熬。

即便東屋坦率聽從我的提醒，一輩子都沒有接受手術而無法成為太空人，我也應該提醒他。話雖如此，東屋在垃圾山向我訴說對於宇宙的憧憬時所露出的笑容，我說什麼都難以忘懷。

不再是一心一意努力想前往宇宙的東屋……我實在是想像不出來。

「咚」的一聲，我的手部傳來一股堅硬觸感。

身處在宇宙空間裡，就連替自己擦拭淚水都不被允許。

『隊長！是市冢小姐的訊號！』

『什麼？市冢！喂，市冢！你還活著嗎？喂！』

來自無線電的呼喚，聽起來就像鬧鈴聲。

這也無可厚非，在宇宙空間裡打瞌睡，根本是前所未聞的荒唐事。別說是身為一名太空人，甚至讓人懷疑是否擁有身為社會人士的自覺。

美夢已結束，不能老是沉浸在餘韻中。

我睜開眼睛，以極為冷靜的語氣回應。

「……這裡是市冢，正利用SAFER自行脫困中，目前急需救援。」

『明白了，我們立即前往！聽著，務必要保持冷靜！首先就是冷靜待在那裡！身處宇宙空間最主要的大敵，就是急躁！』

──現在最不冷靜的人，明明是吉田隊長啊。

我感到莫名好笑，不禁笑出聲來。看來只要有心，在何種狀況下都有辦法笑呢。

於是，太空梭派出一名綁著維生繩索的太空人，以游泳般的順暢動作接近我。對方將手腕繩索的另一端綁在我的手腕上，並且牽住我的手之後，用無線電通知太空梭，把我們兩人一起拉回去。

這次，我沒有受到太空垃圾妨礙，順利返回太空梭。緊閉的氣密門開始增壓，幾十秒後，通往船內的門扉被推開。

走進來的吉田隊長與另外兩名男女隊員，皆露出感慨的表情看著我。包含我在內，搭乘這艘太空梭的成員共計四名，換言之，所有人都來迎接我了。

吉田隊長等人等不及氣密門完全打開，便一起撲到我身上。

「你還好嗎？市冢！沒有受傷吧？」

「我沒事……只是經歷了一段有些不可思議的體驗而已。」

我脫下頭盔，淡然搖了搖頭。

很高興見到大家這麼關心我，但我實在沒臉表示，自己剛才是跟一個孩子在玩假扮外星人遊戲。相較於慌亂的隊長等人，我的心情平靜得連自己都感到訝異。

「你說的體驗究竟是……」

男性隊員好奇地注視我，但吉田隊長伸手制止他繼續提問，俐落地下達指示。

「等等，有話晚點再說。市冢，你馬上去接受檢查。喂，東屋！」

「就算隊長不說，我也有此打算！」

聽見一旁傳來的聲音，我不禁懷疑起自己的耳朵。

「咦……」

我愣在原地，目不轉睛看向眼前的隊長與另外兩名男女隊員。

包含我在內，成員一共是四名。

既然如此……前來救助我的人，到底是誰？

我慢慢地，猶若脖子生鏽般慢慢地扭頭望去。

看清楚對方摘下頭盔的容貌時──我驚愕得幾乎忘記呼吸。

「你還好嗎？市冢小姐！沒有受傷吧？立刻跟我到醫務室接受檢查！」

神情焦急的他，有一張我首次見到的容貌，看起來威風凜凜、精明能幹，而且長得比我高。

不過，我確實知道他的身分。

因為，他是我在這個世上最深愛的人。

而且不久前，我才與幼年時期的他接觸過。

「東屋先生真是心急如焚喔。你被黑洞吸入後，他不聽勸阻急著要去找你，我們可是三人聯手才終於制止他。再次接收到你的訊號後，也是他率先自告奮勇要去迎接你……」

女性隊員這番聽似調侃的話語，根本沒有傳進我耳中。

我一副失魂落魄的模樣，目瞪口呆地望著身旁的他。

「啊……」

隊員們此時終於注意到我的異狀，對我投以擔憂的眼神。

這也無可奈何，畢竟我也覺得自己的腦袋有問題。

「你是……東屋嗎……？」

他聽見我細如蚊蚋的聲音後，狀似困惑地回以微笑。

「那個……市冢小姐，你怎麼了？」

由於我太過慌亂，因此一把抓住他的領口，大聲質問：

「東屋？你是東屋嗎？當真是東屋智弘嗎？你的心臟病怎麼了？」

「咦？我早在三年前就接受手術治好啦，況且手術當天，你也有來醫院……等、市冢小姐，你弄得我好痛。」

剎那間，我的各種情感形同潰堤般宣洩出來。

我鬆開抓住領口的手，使出渾身力氣抱緊東屋。

「我是外星人喔！」

由於力道過猛，我們兩人要好地一頭撞在天花板上，但是對於此刻的我而言，這樣的疼痛也令我很開心。

我將臉湊近一頭霧水的東屋，以快要頂到彼此鼻頭的距離繼續喊說：

「我就是外星人！終於見面囉！我們終於見面了，東屋！你守住了我們之間的承諾喔！」

東屋跨越了死亡的命運。

東屋收到了我在那晚所傳達的訊息。

東屋當真來見外星人──來見我了。

「市冢小姐是……外星人……？」

東屋呆若木雞地低語，眼眶逐漸盈滿淚水。

啊～果真是東屋，無論他如何成長，無論他的外表如何改變，東屋就是東屋。

「真的嗎……真的是真的嗎？市冢小姐你就是當時的……」

我把臉埋進東屋胸口，不斷點頭。

「沒錯……就是我……我就是外星人喔……」

我們的淚水飄浮在無重力空間裡，恍如星星般閃閃發亮。

東屋拯救我時所使用的繩索，現在仍將我和他綁在一起。

我絕不會再離開東屋。即使對手是惡魔或神明，也別想奪走他。

我抬起涕淚交加的臉龐，同時露出最燦爛的笑容，將我承諾過的那句話送給東屋。

「我回來了！最喜歡你了，東屋！」