第九卷 第三章 一決雌雄（1/2）
「話說你們要再多把我們當成一起戰鬥的同伴，再多重視我們一點，要不然我們會很困擾耶。我們可是想去幫忙制止失控的德國，結果你們見死不救，害得我們有同伴還在魔力醉，拖人下水也不是這種拖法吧。而且沒人來道謝，也沒人來道歉，感覺你們的心思都放在那幾個德國人身上耶。」
魔女之館來了位稀客。
那個人在客廳里霸占了最看得清楚魔光幻燈機的正面位置，邊大啖端出來的餅乾和紅茶，一邊卻不停發牢騷和挖苦人。
「唔……這個餅乾！先前雖然跟山形大叔耍任性，吃到了各式各樣感覺很高級的東西，但是到目前為止，最好吃的就是這個餅乾……整體雖然樸素，但是那種細緻的製作手法非常贊，有媽媽的味道。再來一盤！」
那個人厚顏無恥地把空盤遞給了「服務生」。
「謝謝讚賞。」
一樹接過盤子，放上了新的餅乾，泡紅茶的是美櫻，不過餅乾是他烤的……只是聽到媽媽之類的字詞，仍是會有五味雜陳的感受。
「──那明明是弟弟為我們烤的餅乾……被突然上門的訪客害得少了大概一人份……」
輝夜學姊突然趴到了桌上。
稀客指的是梁山泊的呂尚香。她今天身穿便服，狂野的外套和丹寧褲中露出曬得黝黑的健康皮膚，很像出身南方的她會有的特質。
她雖然野性十足，但直覺敏銳，莫名擅長談判交涉，給人一種不能輕忽的印象。
「尚香小姐，為什麼你的行動都沒受到限制？」
她本應是個不能太過放任的人物，雖然友好於日本，但畢竟是和王他們相同，都是來自海外，而且也都是能夠以一擋千的強者。如果沒被國家監視，還真是反常。
「你不用擔心，我的同伴還在日本騎士團的單位里住院喔。」
尚香聳聳肩後回答。
「我不會做什麼奇怪的事情啦。因為我是千拜託萬拜託山形大叔讓我出來玩，當時跟他說，如果我惹出什麼事情，到那時候可以殺了西瑞拉特。這可是種逆向思考喔。」
把同伴押為人質，讓自己可以自由活動──這才不是什麼逆向思考，那麼不要臉的道理最好說得通。但是山形連隊長也無法強硬回絕她吧。
先前輝夜學姊因為德國的失控而陷入險境，當時西瑞拉特出手相助，所以才會在那場戰鬥里陷入魔力醉，因此她們完全是善意的被害人。
若將失控的的德國視為共通敵人，此次應該是日本與梁山泊深化關係的大好機會。
但是以一樹來說──並不想把德國當作敵人。
他想了解為何貝亞特麗克斯會做出那般失控的事情。
當時西瑞拉特雖說是協助我方，但毫無聞問事情的來龍去脈，就不客氣地奪走艾蓮奧諾拉的魔力，而且還想進一步加害……她這樣的行動怎麼有辦法讓人感謝。
因此在貝亞特麗克斯等人清醒之前，日本對待梁山泊的態度都會是模稜兩可。
梁山泊應該是一同對抗中華道國的同伴，但日本卻更為偏向德國，就是這種姿態惹得尚香不滿。
「話說，可以自由活動的尚香小姐為什麼會來這種地方？」
「因為等等是山形大叔的重要場面，我想像這樣和大家一起收看。快看，要開始了喔……哇，場面真壯觀。」
尚香邊啃著餅乾，邊開心地指了魔光幻燈機。
『騎士廳參謀本部副部長山形小彌太突然召開緊急記者會，說明東西戰爭突然簽訂停戰協定一事。記者將從騎士團朝霞駐紮地進行實況轉播，為您提供第一手消息。』
伴隨著主播帶有緊張感的剛硬聲音，鏡頭轉到了朝霞駐紮地，畫面里擠滿已列好隊的騎士們。他們背後浮現著所羅門72柱的虛像，那些虛像也都排列整齊。尚香剛才所說的壯觀，比起騎士，應該是在說這些神魔吧。
在其中央，可看到身穿正式服裝，表情認真的山形連隊長。
不對，是山形參謀本部副部長。
為了讓還未擁有魔光幻燈機的家庭也能收看，因此畫面采電視用的平面影像，看來當局的考量是一定要將內容傳達給全體國民。
「蕾梅，這些72柱的虛像是怎麼一回事？」
此時蕾梅正以與尚香不相上下的氣勢啃著餅乾，一樹這麼詢問了她。
「那是故意安排的。能夠提高對於國民的說服力吧？因為這個國家的人非常喜歡72柱。」
日本並未強制人民信仰神魔，因此72柱受到的喜愛反而比較像是偶像那一類。
接下來的發言72柱也有背書──若能凸顯如此的背景，國民接收訊息的方式也會大幅改變。
「但是為什麼是山形大叔開記者會？一般來說這種場合不都是由官階最高的傢伙……以這個國家來說，應該要騎士廳的大臣出來才合理吧？」
尚香以略帶嘲弄的口吻說完話後，斜眼瞥看了一下一樹，像是希望他能有所回應。一樹感受到她是刻意這麼問，想試探他的想法，於是回答說：
「這應該也是故意安排的。畢竟從戰場相關人員的嘴裡，說出今天要發表的事情，比較有說服力。」
山形參謀本部副部長原本是東西戰爭最前線的靜岡連隊連隊長，和一樹並肩作戰，近來升官進階了。
由於媒體並未報導一樹的活躍，因此在普羅大眾之間，征戰大和的功績全算在山形參謀本部副部長身上了。當然他本人並不希望事情是這個樣子……
在一般認知中，他才是英雄。
『……就如已經報導的內容，東西戰爭之所以突然停戰，契機是其他魔法先進國居中調停。此次是基於神話國家倫理的調停。』
山形參謀本部副部長以莊重的語調進行開場。
『他們的理論是，我國應該要無視我們擁有的歷史正當性，讓具備神話正當性的王──來統治這座日本列島。因此我國與大和之間的紛爭已從戰爭，轉變成雙方誰先收集滿王之象徵，也就是三種神器。針對此事，從我國的價值觀來看，已經發展成完全無法理解的事情，想必各位國民也感到非常不安，但是這樣做只是為了獲取國際認同的措施。』
為了獲取國際認同的措施──意即不是具有絕對效力的措施。
日本為獲得他國認同所以會去收集三種神器，但是即使在這裡輸了，也不代表就會打算乖乖退出。
如果事態演變至攸關國家存續，我國政府將不甩什麼國際認同──他只是兜了一大圈在講這件事情。
『接著我在此告知各位，日本與大和兩陣營宣告這場三神器爭奪戰已經結束。』
近逼至講者附近的記者們一陣譁然。
『我國取得「天叢雲劍」，大和則尋得「八咫鏡」和「八尺瓊勾玉」，因此尋找三神器一事已經結束。』
記者們的吵嚷聲變得更大，宛如地鳴。
『這樣不是一比二嗎？』『接下來會怎樣？』『也有勾玉重要度低的傳說喔。』『相關單位要怎麼負責？』『如果國家都沒了，還要談什麼責任……』
山形參謀本部副部長環顧在場記者後，不慌不忙地出聲告知。
『由於三神器分散在雙方陣營，因此日本與大和將會堵上自己的神器，派出各自擁護為王的人物，進行一對一決鬥。』
現場吵雜聲升到了最高峰……一樹也不禁屏息以對。
『我們的王是誰啊！』某人這麼喊道。朝霞駐紮地頓時不安地靜悄無聲。
『我們的王──是一位名叫林崎一樹的十五歲高中生。』
山形參謀本部副部長說了。
「喔！終於講出來了啊！」
尚香以指尖指著電視，並用看好戲的眼神望向一樹。
「弟弟，你沒事吧……？」
輝夜學姊感覺很擔心地詢問。一樹搖搖頭說：「壓力大也沒關係。」
「應該要向這要對外講清楚說明白，畢竟現在已經和媽媽那個時代不同了，人和神魔的連結已經很強了。沒有必要和媽媽一樣，在什麼都不知道的情況下一肩扛起，獨自奮戰。」
「但是還是會對戰鬥產生影響吧～～？如果你因為緊張輸掉導致這個國家滅亡的話是要怎麼辦～～？你應該會很痛苦吧。這樣公告天下只會變成額外的沉重壓力。」
尚香搧風點火似的笑著。
「肯定會有很大的壓力，但是我認為不應該在誰都不知道的密室中，打一場會左右這個國家未來的戰鬥。我應該要在國民的面前戰鬥，因為這次這場仗不是為了要保護我肉眼可及範圍內的人們，而是為了要守護全國人民。」
「哦……？」尚香止住笑容，眯起了眼睛。
『林崎一樹這位少年……』
山形參謀
本部副部長像是一字一句地在伐除眾人不安的沉默，強而有力地繼續說。
『肯定是這個國家中最強的聖痕魔法使。見過日本所有騎士的我，能夠如此斷言。』
『但是他還是個少年吧……？』『而且是個男的……？』
『他自小就持續鑽研古流派劍術，長大後還與特別的神魔──統御所羅門72柱的神魔之王訂立了契約。他修成一身劍術高手的本領，或許還可以使用所羅門72柱所有的召喚魔法，目前已經學會數十種魔法和特殊能力了。他豈止是騎士團中最強的人，即使對手是騎士團一整個連隊，他也打得贏……這名少年雖然是人類，但已獲得宛如最終兵器的力量，而這就是王。』
鏗鏘有力的話語中，有著不只限於當下的信念。
山形參謀本部副部長秉持信念，讚揚名為林崎一樹的少年，他如此的身影已經不是騎士團的幹部，而是「林崎一樹跟隨者」了。
世人視為英雄的他，把話說到了這種地步。
『各位質疑能不能把這件事情交給他，還為此感到不安，其實大錯特錯。我會這麼說是因為要不是他在奮戰，這個國家早就被大和侵略消滅了。這就是那場爭奪戰的真相。』
此時在場眾記者團的不安，逐漸轉變為對於一位全新英雄的期待。同時開始飄散出宗教國家祭祀場合般的肅穆氛圍，已經不像是民主國家的記者會了。眼下一名記者用膽怯的聲音詢問。
『這場仗如果贏了……這個國家會變成那名少年的嗎……？』
『不會。』山形參謀本部副部長這麼斷言。
『我認識的他比誰都還要強大，然後也是個本性比誰都還要正直的人。這名少年絕對不會因為私慾，去改變自己所愛的事物。而且他如果做了那一類的事情，就會失去身為王的力量……就是這麼一回事。』
──之後，他發表完明日舉行決鬥，便結束了記者會。
這個發表雖然臨時，但雙方陣營討論已經討論過，也已告知一樹。
決戰地點在關之原。
「真的是太高估我了。」
一樹坐著邊喝紅茶邊不由得這麼說後，美櫻突然從椅子上站起身子，來到正旁邊抱住他的脖子，害得紅茶差點就要撒出來。
「電視上說的都是事實啊！真不愧是我們的一樹哥！讓人自豪的一樹哥！」
輝夜學姊也順勢站了起來。
「真不愧是弟弟！這位弟弟可是我們培養出來的！」
她說完像是農村大叔會說的話後，從另一頭摟住了一樹。
這時一樹還坐在椅子上，他的臉就被夾在站起來擁抱他的兩人胸部之間。
一樹邊扭曲表情掩飾羞澀，邊繼續喝著紅茶。
尚香看見他的模樣後，也一面「呼嗯……」地嘀咕，一面喝了紅茶。
午茶時間結束，一樹就讓尚香回去了。
之後他在清洗茶具時，身穿運動服的神邑，踏著碎步來到了廚房。難得看見她像這樣主動活動起來。
「神邑，你是來幫我忙的嗎？」
「絕對沒那種事，本人不想勞動。」
面對斬釘截鐵地回答的神邑，一樹忍不住面露苦笑。
不禁讓人覺得，這種值得照顧的小妹妹還真是可愛。
神邑一屁股坐到了附近的地板上，抬頭看著勞動中的一樹。
「一樹……抱歉。我好像把日本神話的王硬推給你當了……」
「不好的是棄守崗位的天照大神啦。」
一樹隨便搭腔後，天照大神也在一旁浮現出了虛像，對他喊了聲『喂，你講那什麼話』。
然而現在想想，所羅門之王也只是自然而然身兼起日本神話之王而已。
「但是一樹……總覺得你從富士山回來後，整個人的感覺有點變了。」
「是喔？我自己沒發現就是了。」
「該怎麼說……就是很有噸位。」
一樹不禁歪過了頭，心想她是要說我變胖了嗎？
神邑站起身，從勞動中的一樹背後緊緊抓住了襯衫的下襬。
「就是覺得你比之前還更值得依靠……尼特族的直覺告訴我，寄生在這個人身邊，對方就會養我，不必做事情也能活下去，有種很厲害的感覺。」
『我懂。』尼特神天照大神也點了點頭。
「但是我好像……讓你背負了一樣很沉重的東西。」
「沒有那種事情啦。」
說不定自己面對事情的確變得不為所動，過去感覺沉重無比的那種壓力，如今也覺得沒那麼沉重了。
為什麼會變成這樣？──這件事和神邑沒什麼關係。
那是因為了解到母親真的是打從心底愛著自己，然後真的理解母親已經離開人世了。
其實原因就只是這樣而已。
†
一樹回到房間後，看見門上夾著一張信紙。
他拿起來一瞧，發現那是張淺粉紅色的可愛信紙，還用心形貼紙對摺封住，上頭的正中央則以凜然筆觸寫著「挑戰書」三個字。
同一張信紙上毫不矛盾地展現出表述愛意和挑戰書兩種概念，擁有如此品味的人究竟是誰？一樹確認寄信人的名字後，心想果然是鼎。
信中寫著，今晚十點，劍技科血洗池前見。
話說……血洗池在哪裡啊？
專程準備可愛的信紙，還挑了一個對方不會知道的場所作為碰面地點──這實在很像粗心的鼎會犯的失誤。一樹打電話向一羽學姊請教了大致的位置，在收拾好晚餐後，於十點整來到了碰面地點。
夜晚的劍技科一如往常地昏暗，雖然一樹過去曾提議增設照明，但遭到婉拒。至於「血洗池」這個駭人聽聞的稱呼，聽說是因為這裡常有學生決鬥而得名。池子前方是一處廣場，本來的明明是用來觀賞風光明媚的池子美景，卻開始被血氣方剛的學生們拿來當作決鬥空間。
鼎背對著池子，在那邊等候。夜空沒有半片雲朵，十分澄澈，並且還映照著與黑貓極為相襯的月光。
「你來了啊，兄長。」
「我之前不知道血洗池是什麼地方，所以來之前還折騰了一番喔。」
鼎發出「咦！」的聲音後才首次發現自己的失策，一開始就遭受挫折的打擊，讓她驚慌失措到可悲的地步。
「對對對對、對不起，兄長。」
「你這個粗心鬼。話說那個挑戰書是怎麼一回事？」
一樹換了話題後，鼎咳咳咳地清了清喉嚨。
「就是字面的意思……請在現在這個場所和我比試。」
鼎順暢抽出了黑刀「道影」……那是很久以前鼎使用過的愛刀。
不過，最近她明明一直都是小太刀二刀流。
她很在意自己力量不足，所以才換為小太刀二刀流，現在之所以更換招式……也許是有了什麼突破。這應該就是突然要決鬥的原因所在。
「神域」──鼎在大魔境裡施展的招式，連一樹也不知道的劍技。
當時一樹未能清楚看出那是種怎樣的技能。
「好。」一樹沒問理由，也直接拔出了劍。
「從這種距離開始打可以嗎？」
鼎這麼詢問。此時雙方相隔三公尺左右，畢竟在黑暗中交談會自然地縮短距離。這已進到劍士的攻擊範圍，不利於詠唱咒文。
「我不是魔法使，所以你可以在你喜歡的距離、喜歡的時間點開始出招。」
「兄長由於明天還有決鬥……所以我們點到為止就好。」
決鬥就在明日，雖然透過睡眠多少能恢復魔力，但不可過度使用。
「太好了。」
「那麼開始了。」黑貓的身影融入了黑暗。
一樹不僅仰賴視力，還用魔力的知覺預先判讀鼎的動作──在背後。
魔力的流動傳來太刀橫砍的軌跡。
這招無法躲避。一樹在回頭的姿勢下，打直天叢雲劍擋下了鼎的攻勢。現場響起鋼鐵相互撞擊的聲響，黑暗中火花四濺。
接下來刀刃與刀刃柔軟糾纏，都想瓦解對方的劍路。
然而雙方在瓦解攻勢上勢均力敵，經確認為難以實現後，立即同時退往後方，重新拉開了距離。
這時鼎的身影像是跳走似的消失了。她和強化後的貝亞特麗克斯及移香齋一樣，使出了肉眼根本無法捕捉的速度。眼下只能靠魔力的徵兆判讀她的行動。
今夜鼎的動作比平時還要犀利。
此時斜後方襲來一記突刺。一樹用劍尖將之掃落至一旁後，打算順勢架開。但是鼎的刀刃如蛇頭般扭動，想鑽出架開的態勢。雙方的刀刃再次糾纏，進入抗衡狀態。但是不能將
所有精神全都集中在劍與劍的戰鬥上。
若無法詠唱召喚魔法，一樹只能不斷防守，畢竟對方的速度在他之上。
然而反過來說，若能維持咒文的詠唱，即使被砍中一兩刀也無妨。
但是……所謂的神域究竟是什麼？
一樹此時開始詠唱菲尼克斯的等級5魔法「歸化於灰燼的緋色之翼」，這是種一發動就無從躲避的大規模攻擊魔法。
話雖如此，但是維持這個詠唱的同時，實在難以靠劍術和鼎打到平分秋色。一樹詠唱期間，在雙劍交鋒上一點一點地陷入劣勢。
一樹已有覺悟身體會失去重心，而且會被砍中。但是相對地，將能跨過咒文詠唱的關鍵時刻。他已將意識的齒輪從劍切換至詠唱，全神貫注在其之上。
「從黃昏向著拂曉飛翔的不死鳥啊，將汝之希望之翼授予吾之後背……」
「就是現在！」此時鼎大喊──她判讀出一樹的盤算了。
鼎的動作顯得更為俐落，加快了速度，描繪出毫無冗餘的軌跡。
對她而言，那是專屬那個招式的動作。接下來的時間點，正好就是一樹詠唱的關鍵時刻。總覺得好像有什麼看不見的齒輪咬合了。
「神域！」
鼎拖著長長的殘影，邊竄入一樹懷中，邊斜斜地揮下手上的黑刀。所有的動作總合起來就像是一陣風，斬砍的衝擊力道襲向了一樹。
「將為了再生的……」
這絕非是沉重的一擊。
一樹腦中交織著詠唱，但防衛魔力閃耀出藍色光芒，其反作用力在詠唱最關鍵的部分，「啪茲」地碰撞出火花。
這時詠唱從一樹的腦中自動消失──就像被一陣風吹滅了。
「……這就是神域啊！」
一樹不禁大喊，並往後退去，不過鼎的速度較快，已預先判讀出他會逃脫，因而發動了追擊。一樹無法閃躲，但是微小的傷害根本無關緊要。
神域的真面目是破壞詠唱的技巧。這招不需強大的力量，只要將極其犀利的一擊，準確地順暢侵入詠唱最核心的關鍵部位。
然而人類的動作有辦法使出如此犀利的一擊嗎？這個動作是鼎的肌肉、骨骼等所有要素導出的最佳解答，而她肯定還把它加以實現了。
讓終極的犀利刀鋒，在終極的時間點上順暢侵入，無疑是招奇蹟劍技。
一樹心裡一驚，感到不寒而慄。聖痕魔法使在此技面前，根本毫無用武之地。
話雖如此，這也絕非一招必會成功的技能。
剛剛那是等級5……如果用更容易詠唱的魔法……
一樹重新調整好姿勢，再次和鼎刀刃交鋒，至於接下來要詠唱何種魔法，他有非常多的選擇。
此時他的腦中浮現出了好幾種應對方式，這些魔法只要一發動，就能讓鼎的神域派不上用場。最後，一樹從中選取了感覺最為牢靠的一種。
「大氣的流向啊！收束到吾身……」
這是巴力的等級3防禦魔法。由於一口氣調降等級，再加上防禦魔法是以自己為目標，不須進行座標指定（Targeting），因此容易詠唱。
這種魔法會在全身裹覆風之鎧甲，而且施術者能隨心所欲地操控那道風，也就是說可藉由風擾亂鼎那種細膩的刀法。只要透過無法預估的風向，打亂完美的動作，錯開攻擊的時間點，光是如此她就無法施展神域了。
鼎好像從魔力波感應到一樹打算詠唱的魔法為何種性質而嚇了一跳，還變得更為聚精會神。
「成為拒絕仇敵的風暴……！」
「……神域！」
她以瞬間移動般的速度衝到一樹的眼前。又是那種完美的動作。
神域再次破壞了一樹的詠唱。
「居然連等級3的防禦魔法都用不出來！」
一樹驚嘆不已，畢竟這代表他大半的魔法都用不出來了。
一樹驚險地擋下鼎的追擊，然而卻無餘裕發動攻勢。
只能用次級對策了──施展詠唱更為簡易的魔法，應該能讓神域被迫瓦解吧。
「無雙能手啊！從夢想彼岸反還再現吧……」
這是經津主神等級2的魔法「劍鬼轉生」。
能夠喚出刀劍歷史上往昔的名劍士幻影，並讓其戰鬥。鼎和幻影劍士打鬥的同時，便無法使出神域。只要在她收拾幻影劍士的那段期間，詠唱出「風神結界」或「歸化於灰燼的緋色之翼」之類的魔法即可。
「與煉成火焰一起……」
看你要如何應對。一心一意只顧舞劍的鼎，和邊擋下攻勢邊詠唱的一樹，兩人的視線相互交錯。
結果一樹感到不寒而慄。此時鼎雙眼浮現在夜晚的黑暗之中，她的雙眼閃耀著魔力光輝，她為了要感應一樹的魔力而讓強大的魔力棲宿其中。
藍色的魔力光芒密度漸增後轉為綠色──接著又再變成了金黃色。
一樹從未見過那般的現象，感覺有股看見駭人之物時的寒意竄過了身體。
鼎不見蹤影了。這個瞬間，一樹感受到齒輪箱互咬合了。完了，魔法又要被破壞了，一樹整個人呈現半放棄狀態。
「解放那受銀鏡封印的記……………………」
「……神域！」
鼎扯開嗓子嘶吼的聲音，還有彈飛四散的魔力。連等級2的魔法都遭到破壞……
再次一級的對策……等級1的魔法幾乎都是單純的攻擊魔法，根本打不中她。
召喚魔法全部遭到封鎖。
若純粹比劃劍術的話……
此時一樹卻表情一沉。鼎的劍術已經比數個月前精進數階。
反而自己在這幾個月里，全是埋頭於魔法特訓。
硬是把鼎放在和自己的水準上檢視後，才發現她原來這麼強。
如今已經沒有再次一級的對策了。鼎的專注力持續到何時，就能連續對一樹的魔法成功使出神域到何時，情況就僅是如此罷了。
不久，兩人感到適度的疲勞後，便躺臥在草皮上，青草的味道相當清爽。
一樹在那之後以低等級挑戰三次，但鼎將其全部粉碎了。
不過本來就是在點到為止的約定下開始這場比試，畢竟如果出盡全力，將會影響到明日的決鬥。一樹最後實在沒辦法，只好以所羅門之印瞬間發動魔法，分出了勝負。
他用降低威力的魔法輕輕擊中鼎，以此結束了戰鬥。
也就是說身為魔法劍士的一樹輸給了鼎，但身為王的一樹卻贏得了勝利。
當然，比起自己打贏戰鬥的充實感，想要稱讚鼎的意念其實較為強烈。
「我把這個招式取名為林崎流夢想劍之貳，神域。」
一起躺臥的鼎像在歌唱似的說。
林崎流中有被稱為夢想劍的招式，這是種宛如幻想、難以實現的困難技能。養父曾創出名為「疊合」的招式，並傳授給了一樹和鼎。
「……『疊合』由於在難以實際施展，因此叫作夢想劍，但是你這招不一樣吧，畢竟都已經像這樣應用在實戰中了。」
這正是值得讚許的地方。一樹也懂劍理，但是她這回即使對上低等級魔法，還是能成功地持續使出神域，令人難以置信。這豈止是神技，根本堪稱變態技。實在是太厲害，比起稱讚，簡直讓人目瞪口呆。
話說回來，那對金黃色的雙眼到底是……
「才沒有，實戰中絕對不可能像今天這樣。因為今晚的對手是兄長，所以我才能發揮到這種地步。」
「什麼意思？」
「兄長牌禁藥的關係，喵！」
一樹完全摸不著頭緒，將頭翻往鼎的方向，要求她說明。
「……今晚想讓兄長看見我厲害的地方，所以發揮了超越極限的專注力。沒想到居然會像那樣連續成功，我自己都嚇了一大跳。之後即使想對其他對手做出相同的攻勢，我也絕對做不到。如果不是跟兄長有關的事情，我就沒辦法全力發揮。」
鼎也翻過頭將臉朝向一樹，嘴唇微開地回以一個貓咪般的笑容。
「……如果事關自己性命，或是事關世界命運呢？」
「假使兄長不在場，我一定沒辦法狂熱到這種地步。今晚，就在剛才，我用了人生中只能用一次的最強專注力。」
一樹不知如何反應，抬頭看戲了天空。
「今晚下定決心決不退縮，與兄長兩人交鋒過招的這段時間……對我來說簡直就像是夢想中的舞台。所以這個招式，仍舊還是夢想劍。」
一樹邊仰望月亮，邊忍不住嘆了氣，心想才剛覺得她學會驚人神技而變成強到像怪物的劍士，現在卻又馬上變回平常那個妹妹。
「你說因為對手是我，你才有
辦法發揮超乎平時的全力……但是這樣有什麼意義啊？那種力量應該要更……該怎麼說才好，就是要用於維護世界和平啦。」
「我現在這樣就好。我和兄長不同……因為比起世上的一切，我只愛兄長而已。」
這是平時那個──愚蠢又是最親愛的妹妹。
「所以……呵呵，兄長，如何啊，姊姊強不強？」
「還是和我以前憧憬你的時候一樣喔。比起我或是移香齋……鼎姊姊，你才是最強的劍士。」
「但是兄長肯定能把那招式發揮得更淋漓盡致喔。你至今應該都還在持續追求自己理想中的動作吧。」
或許就如她所說，畢竟比起創造，模仿要來的簡單多了。
「如有個能急遽專注、得天獨厚的瞬間……如果大量分泌腦內啡的話……」
必備的是，瞬間辨別的專注力。這個招式應該大幅取決於當下的精神狀態吧。
看來鼎今晚專注到了極限。
「我則是無論如何都必須在今晚展現這個招式給兄長看。」
一樹算是了解鼎為何要在今晚，尋求改變兩人的關係……
近來數日，林崎一樹這個人的性質產生了劇烈的變化。
「兄長已經不是林崎流的繼承人了，但是有我在，所以請放心。」
鼎無論如何就是想在決鬥前說出這件事情吧。
「……看來你有自信了。」
「是的，所以請兄長登上別的舞台，而我會成為最強的劍士。」
她如果能抬頭挺胸這麼說，林崎家就不再需要收養來的孩子（一樹）了。
不需要了。所以……
「所以兄長，你也不再是兄長了。只是個類似兄長的存在。」
「你幹嘛突然講這種沒頭沒尾的話出來啊？」
「你不再是兄長……只是類似兄長的存在……只是我最喜歡的男人。」
鼎像貓一般快速地移動了。
一樹在腹部一帶突然感受到重量。鼎這時在他仰躺的身軀上，呈現跨坐的姿勢，接著往前傾倒，往臉部靠了過去。
「請把我當作一個女人看待……而不是妹妹。」
一樹用單手輕輕地托住了她靠過來的臉。
「……我從很久之就就一直把你當異性看待喔。」
一樹打從青春期開始，無時無刻都是拿出所有理性，嘴上說著玩笑話，但內心都是拚命抗拒鼎的誘惑。然而現在抗拒誘惑的理由消失了。
「我已經注意到兄長對我的一舉一動其實會感到怦然心動。畢竟我還沒有厚臉皮到就算覺得你真的對我退避三舍，還能像那樣跟你撒嬌。」
「你真是個壞女孩耶。」
一樹雖然還嘴硬，但卻接受了鼎把臉越靠越近。
即使在黑暗中，她的嘴唇看起來仍舊格外地紅潤。
「……嗯。」
那對嘴唇就像草莓牛奶般，感覺分外地香甜。
剛剛只是輕輕觸碰，接著便依依不捨地分開了。
「兄長……我好開心……」
此事勝負已定。
「呵呵呵……這樣再久一點……今晚……請就這樣一直吻我。」
鼎再次戰戰兢兢地把嘴唇靠了過來，一樹則是一把緊抱住了她那纖細的腰身。
†
決鬥地位在關之原。
無論是以至今的局勢變遷、現在的日本與大河的地理條件，還是以關之原具有的歷史意義來看，沒有比此處還更適合一決雌雄的地方了。
回顧往昔，因中國闖入插手導致日本與大和中斷戰爭的地點，也是關之原。當時停止的時間，可說是又開始流動了。
德川和豐臣於此爆發戰爭是在久遠的古代，不過現今的關之原仍是一片寬闊的原野。上頭雖有道路切分或農田環繞，但並無遮蔽周遭遠眺景致之物，依舊開闊空曠。放眼望去看見遠方連綿的群山後，便能理解到此處為地勢低洼的盆地區域。
晌午的天空湛藍無比，一樹和移香齋面對面站在草原中央，也能說是東軍和西軍的日本與大和，則是在距離他們數十公尺的地方各據一方。
雖說約定是一對一的決鬥，但觀戰人數眾多。
東側最前排站著魔女之館的大家，然後還有山形參謀本部副部長領軍的騎士團幹部，作為護衛的騎士則有十人左右，當中也可見到花音學姊和茜學姊的身影。
梁山泊的尚香也不知為何牽著愛馬，以騎兵打扮前來此處。或許是她沒能坐上騎士團的車，因此自行騎馬前來。
「一樹，Boma ye（幹掉她）♪一樹，Boma ye♪」
神邑和天照大神唱著莫名的加油歌曲。
為了避免干擾，因此已請媒體不要到場，但是應該會有人用長鏡頭進行拍攝吧，畢竟周遭毫無遮蔽之物。
大和陣營則在東側擺出陣仗，包含洛基和其親信的非法魔法使們。沒看赫爾的身影，是因為她身受重傷吧。另位應該還有仍處於荒神狀態的「素盞嗚尊派」日本神魔，不過倒是未見巫女的蹤影。
也沒看到中華道國皇帝直屬部隊的騎兵，一樹為此鬆了一口氣。
相較之下，甚至是日本目前的戰力較多。
即使對方不服決鬥的結果，應該也不會在此處鬧事。
另外，亞瑟、蕾吉娜和伊莉亞艾麗雅三人就像裁判，位在東西界線之上。
和一樹對峙中的移香齋，打扮依舊是和服配上一把刀，左手腕上卷繞著八尺瓊勾玉，八咫鏡則像是盾牌一樣拿在手上。
她未露出從容的笑容，也未露出憔悴模樣，只是宛如能面具般面無表情。
身穿制服的一樹，僅僅手拿取代愛刀的天叢雲劍。
他也不覺得緊張。
「你和我之間已經不用再多說什麼了吧。」
移香齋以平靜的語調這麼說。這場戰鬥雖然已有人幫準備至這種地步，但並未設有什麼規則，隨時都可開打。
「我也和你打到膩了。」
「現在只需分出勝負。」
「我也這麼覺得。」
這幾句話成了開戰的訊號。
移香齋朝一樹頂出了手持的八咫鏡。
一樹則是在胸口出現的所羅門之印當中灌注魔力。
「照耀四海萬國，『八咫鏡』！封鏡解魂，陽火一閃！」
八咫鏡瞬間從青銅色磨亮至全白，綻放出如同太陽的強光。
「睿智禮裝！」
一樹穿上普羅米修斯流線型的白銀禮裝，瞬間發動了他的力量。
「迎擊兵器！」
他裝備上高速移動的推進裝置，瞬間躲開了鏡子射出的高溫光線，雖然稍微損及防衛魔力，不過馬上衝出光線的照射範圍，反轉繞至移香齋的背後。
移香齋並未施展強化魔法，和穿上迎擊兵器的一樹之間，存在著即使預先判讀也閃避不及的速度落差。一樹直接乘著高速，揮下了天叢雲劍。
但是移香齋以最小的動作迎擊了他的攻擊。
「映照萬象，『八咫鏡』！封鏡解魂──水鏡之盾！」
她將結束髮光的鏡子，朝向自己的死角，光是如此就完成了迎擊準備。
眼下八咫鏡變得巨大，成了一面鏡之盾。
鏡盾中映照出一樹的身影，於此同時盾牌自動移位，彈開了天叢雲劍的一擊。
那是自動防禦。那隻盾牌能全面自動防禦鏡子映照出的攻擊。
之前在富士樹海戰鬥時，那面盾也曾發揮過那種牢不可破的防禦功能。
……但是這傢伙為什麼能在短時間內，將神器之力運用自如到這種地步？
一樹目前還未能駕馭天叢雲劍的所有力量。
「開放界線，『八尺瓊勾玉』！開繩解魂──神渡之門！」
卷繞在移香齋左手的八尺瓊勾玉自然鬆脫，邊變大邊浮上了空中。
勾玉巨大的繩子內側，成了漆黑的異度空間，將移香齋吸了進去。
八尺瓊勾玉接著在空中逐漸縮小後，消失無蹤。霎時間，一樹的對手不見了。
「是救走赫爾的那種傳送能力嗎？」
一樹強化知覺能力，注意著周遭變化。
移香齋的魔力完全消逝。
對一樹而言，敵人再快速的動作，他都能預先判讀。
但是面對並非快速而是傳送而來的敵人時又是如何？
一樹背後魔力噴飛，在毫無閃躲時間下遭到斬砍了。
他向前傾斜承受碎魔衝擊的同時，以回頭的姿勢將天叢雲劍橫掃而出。
然而此時八尺瓊勾玉
已經浮上空中，移香齋的身體則被吸進通往異度空間的入口，消失無蹤。
八尺瓊勾玉本身也逐漸縮小、消逝，天叢雲劍揮了個空。
移香齋再度消失了。
那傢伙現在位於異度空間，完全無法預先判讀她下次會現身何處。
無法感應異度空間中的魔力！
「人類歷史上蓄積的睿智啊，幻化為覆蓋其身之層層裝甲！沉重、厚實，抵擋一切的蠻橫之舉吧！輝鋼之機動裝甲！」
一樹為了不知何時會來的攻擊做好準備，施展了防禦魔法，將魔力灌注至所羅門之印，於全身穿上了厚實的裝甲。
然而裝甲立刻破碎，他的背後承受了無法預先判讀的一擊。
回過頭時，移香齋已經消失。
無論是要閃躲還是反擊都完全來不及。
……現在只能用最快的速度判別後反應，即使快上一瞬間也好。
一樹集中精神，準備對付不知何時會現蹤的魔力。
──這時背後魔力再現！
一樹立即想躲避斬擊。
但卻在不顧前後扭動身體的難看姿勢下，被移香齋砍倒。
……根本來不及躲，她從現身到出手攻擊的速度實在太快了。
「哈哈哈，再多跑一些啊！悲哀的鼠輩！」
移香齋邊嘲笑，邊再次消失在異度空間。
「……這就是那傢伙手上神器的力量啊。」
必須要在更短的瞬間做出反應，要不然根本逃不掉。
如果沒辦法越過這道阻礙，就無法好好戰鬥。
不對，即使閃過第一擊並成功反擊，她還有「水鏡之盾」的自動防禦。
也必須得跨過這道阻礙，要不然攻擊會完全無效。
傳送和自動防禦，如果無法同時越過這兩道阻礙……
此時冷汗從太陽穴上滑落。
「三神器分別代表攻擊、防禦和移動，這三種力量！」
移香齋又從背後出現，砍了一樹。「輝鋼之機動裝甲」支離破碎，消失殆盡。
她邊留下吶喊聲，邊消失匿跡。
「八咫鏡代表防禦，八尺瓊勾玉代表移動！代表攻擊的雖是天叢雲劍……但是在防禦和移動上都是完美的話，對方什麼都辦不到，只能被我徹底封鎖！」
一樹無計可施地承受傷害，同時詢問了消失的移香齋。
「為什麼你能在這麼短的時間內，把神器運用自如到這種地步？」
移香齋再次出現在一樹背後，標用刀具砍殺邊做出了回答。
「……那是因為我現在幾乎已經等同是素盞嗚尊了！素盞嗚尊怎麼可能沒辦法將這三樣神器運用自如！所羅門王……我已經讓日本神話之王的力量覺醒了！」
一樹無能為力地遭砍。
不能說她卑鄙，畢竟打帶跑是種能完全封鎖敵方的完美戰術。
「而且，我的攻擊也並非是不完全！現在我的部分肉體已經是素盞嗚尊了！是天下無雙的強大神祇！」
婀娜的和服女子移香齋，其單手以變為強健結實的巨人胳膊。剛剛的那一刀確實沉重。
「……看來你已經不是移香齋，什麼人也不是了。」
「還在那邊不肯認輸！我可是能徹底運用手上神器的所有力量！」
她的存在變得宛如幻影，不停地出現又不停地消失，只在現實中留下了真實的斬擊。
「向吾之身降下閃電，賜予吾雷意神速……喚醒沉睡的獅子！電神瞬身（Ride the Lightning）！」
一樹在任由劈砍的同時，在「這麼做應該不會無濟於事」的心態下，發動了強化魔法，以電擊強化了身體能力。雖然現下完全派不上用場。
「……汝之憤怒為戰巫女的喜悅！回應招魂神樂舞，捲起喊叫的暴風雨，分裂雲朵從中降臨，讓怪力亂神寄宿吾身！超力招來！」
移香齋也施展了強化魔法。看來是邊穿越異度空間前來攻擊，邊詠唱了魔法。
「你已經撐不久了！」
這一擊更加沉重了。移香齋馬上又衝進了異世界。
一樹心想，反過來說，如今她也感受不到這邊的魔力。
要想辦法解決這種局面才行……假使移香齋只發現一種致勝模式就大感放心，那麼突破現狀就會直接成為逆轉機會。
她就是有這種地方──討厭去懷疑是否真的會勝利。
反觀自己，即使被逼到無路可退，但還是能使用無數的魔法，在如此多樣的選擇中，必定有解決問題的答案。縱使現況對自己在怎麼不利，仍舊可以相信還有獲勝的可能。
而你，在異世界的那一頭，還有在繼續思考嗎……？
一樹無意中又被砍了。
但是遭砍的同時，他都在思考。
「……潛藏於心海中的慾念啊，越過罪惡深重的肉體伸出那隻手！蹂躪的具現啊，縱慾纏繞！黑觸手（Desire Tentacles）！」
一樹靜靜地詠唱了他認為應該必須施展的魔法。這種魔法會從地底生成觸手，施術者能加以自由操控──但一樹並未讓生成的觸手穿土而出，只是要它們在地底待命。
位在異世界的移香齋，應該沒有察覺他詠唱了觸手魔法，就如同他無法感應到移香齋的魔力一樣。
一樹打算在移香齋現身這個世界的瞬間，以攻其不備的觸手捕捉她。
……不過還不能出招，還少了一些條件，畢竟自己都還無法躲過移香齋的攻擊。由於本身的反應太慢，讓觸手現身時，她都已經消失不見了吧。
又被砍了。雖然正在集中精神思考，但移香齋下手也不輕，魔力根本是大量減損，剩餘的時間已經越縮越短。
思考吧。目前必要的是更為敏銳的感應手段。
能夠察覺對手出現的感應手段。但是一樹不會這類的魔法，而且至今的戰鬥中都不曾使用，因此移香齋應該也知道他沒這種能耐。
但是，只要換個角度重新審視既有的魔法……
「不死鳥禮裝！」
一樹換穿上菲尼克斯的禮裝，他的魔導禮裝從白銀套裝變為火焰鎧甲。
「將接觸的東西全部燒盡……無從靠近的否定灼熱！炎勢鎧！」
他將原本不是必要的大量魔力灌進了所羅門之印，發動了低等級魔法。
此時燃起一陣烈焰包覆一樹全身，普通「炎勢鎧」的火焰完全無法與其比擬。
他隨心所欲地操控著這陣綽有餘裕的大量火焰，讓其像張網子，全方位延伸至自己的四周。
所謂的隨心所欲操控，意思就是內含一樹的精神。這陣火焰近乎有神經經過的身體一部分。
實在難以在空無一物的空中感應魔力，並且立即做出反應，無論如何就會太慢。
但是如果先做好預備動作，當有什麼碰觸到身體時，瞬間便能立刻反應。
然而，為了要跨越那兩道阻礙──還需要再走一步棋。
思考吧。
這時移香齋出現在火焰網的正中央。
就在那裡！一樹就像被人直接拍打身體，立刻做出了反應。
「這是什麼？」移香齋突然陷入烈焰之中，發出了驚呼。
但是火焰延展地又薄又廣，不會造成多大的傷害。她毫不在意地揮刀而來。
然而一樹立即做出的反應，卻不是進行迴避。
他完全不閃躲，頭也不回地發動了觸手。
大量觸手伴隨穿破地面的轟隆巨響冒了出來，五花大綁地束縛了浮在空中的移香齋。
「唔！」移香齋發出了動搖的聲音。
一樹邊回頭，邊揮下了劍刃。
然而目標不是移香齋──而是自己的左手腕。
此時他已解除左手的防衛魔力，回過頭的同時，也讓鮮血飛噴而出。
這是為了跨越兩道障礙的最後一步棋。
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