第一卷 山豬與龍的串燒料理 第四章 ～泛黃色的根源～（2/2）

「你不是聽得很清楚了嗎？就是晚餐。從今日開始，你每晚都要成為人類的餐點。」

「嗄……？」

賽伊如果是人類的話，現在的臉色應該越來越難看了。他小小身體抖得之厲害，可不是開玩笑的。

「怎麼會……那意思是我……我每天晚上都要死嗎？每晚、每晚……」

「沒錯。」

「那是……陛下的命令嗎？」

「誠然。」

就在這時，原本跪在兩旁的賽伊雙親，以盧恩文字曼納茲變成人形。充滿在他們眼神里的，並非對上位者的敬畏，而是為了保護所愛不顧一切的覺悟。

「嘖……住手，你們那麼做根本救不了任何人。」

「閉嘴，深愛的兒子竟然被要求必須去死無限次，這種痛苦你這傢伙哪會懂啊……！」

「……就是因為太懂了，所以才傷腦筋啊……」

洛基用在場所有人都聽不到的聲音喃喃自語，並用力抓了抓頭髮。然後，他從懷中取出一根小樹枝，對奧丁說出令人吃驚的話。

「嘿，大哥，我不想在有著依達菲爾德之名的神聖之地見血。可以請你在這裡稍微退讓一下嗎？」

「……洛基，本王不知道你有什麼打算，不過你覺得我們還有退路嗎？再說了，利用這孩子的方法，不就是你想出來的嗎？現在才臨陣退縮，也未免太不負責任了吧。」

「很不巧，我的座右銘就是『隨心所欲』。再說，我也沒有要命令你的意思，只不過是個人一點小小的拜託罷了。就讓這孩子自己決定要不要做吧，這是我唯一的要求。」

「……嗯，好吧。為了區區英靈戰士就鬧到兄弟鬩牆，只會成為人家的笑柄。本王就偶爾以兄長的身分來包容弟弟的任性吧。山豬啊，就由你來選擇吧。你要在這封閉的小天地中得過且過地活著，還是在神的宮殿中為至高的名譽而死？」

「我、我……」

奧丁的說法動搖了賽伊的內心。如果在這裡搖頭拒絕，雖然能保證回到之前平穩的日子，但那也將是沒風險也沒機會，停滯不前的日常生活。這真的是自己所希望的嗎？

話雖如此，但只要一點頭答應，那等著自己的就是每天迎接死亡的日子。離開森林的代價就是必須過著不停跳進鍋子，猶如驚濤駭浪的日常生活。這真的值得自己付出生命嗎？

還差一點，就差一點。要讓自己甘願獻身，還缺少了一點動機。賽伊發現只靠內心的自問自答得不到答案，便把注意力轉往身旁四周。

（爸爸……媽媽……）

映入賽伊眼帘的，是以悲壯的神情等待他做出決定的雙親。他們比誰都關愛賽伊，擔心賽伊，是他心中無可取代的存在。這讓賽伊深切體悟到一點，就是不管自己將選擇停滯不前的日子，還是驚濤駭浪的生活，都絕對不能後悔。

自己的不安，以及雙親的擔憂。請賜予能將這兩者一掃而空，讓自己得以展露笑容的理由──賽伊在心中如此祈禱著。

「那個……抱歉，我來遲了。我送伴手禮來了。」

在充滿凝重沉默的森林之中，突然有一聲清麗嗓音如花般綻放。一聽到那彷佛天使歌唱的美聲，在場所有人的視線都集中在聲音的主人身上。

那是一位年輕貌美的少女。她搖曳著一頭金色及腰長發，身穿以羽毛裝飾的青色盔甲。她是戰死沙場之人的引領者──戰場少女女武神。

「噢，布倫希爾德！你終於來了，我等你好久了。」

「對、對不起，洛基殿下。因為不知道該選什麼才好……」

被稱作布倫希爾德的少女頻頻道歉，一邊從手上的籃子裡拿出作為伴手禮的物品。經過一番苦惱後所選出來的，是諸神之間常備的必需品──黃金蘋果。

「這是食用後會在一定期間發揮不老功效的黃金蘋果。只是點小心意，請您務必笑納。」

布倫希爾德說完，就輕輕將蘋果呈上賽伊面前。不過賽伊既沒接過蘋果，眼睛也沒看著蘋果。他的視線始終只停留在布倫希爾德絕美的笑容上。

「咦，奇怪？那個……山豬先生，蘋果……」

「啊！對對對對對不起！那那那個那個那個，布倫希爾德大人！」

「是、是的？有什麼事？」

「布倫希爾德大人，那個，請問您平常都在哪裡呢？」

「平、平常嗎？這個嘛……平常白天是去『米德加德』進行死者的選拔，如果沒任務就在『溫戈爾芙』休息。晚上則都在『瓦爾哈拉』四處幫英靈戰士們斟酒。」

「在『瓦爾哈拉』嗎！每晚都在嗎！」

「是、是這樣沒錯。」

賽伊連珠炮似的頻頻追問，直到此時才終於停下來喘口氣。

在片刻的沉默後，賽伊面向即使感到困惑，嘴角仍保持微笑的布倫希爾德，握住了她的手。在下定一生一世的決心後，他明白地說出了自己的心意。而在這份決心之中，還隱藏著更大上一點的鬼胎。

「我要做！請把我……把我當成英靈戰士們的餐點吧！」

○○○○○

──因為有著這樣的緣由，我現在才會在這裡。咦？你問我關於雙親的愛之類的顧慮該怎麼辦？放心好了，他們後來都高高興興地將我送出家門了。原本堅持反對態度的他們，都因洛基的三寸不爛之舌而改變了心意。

之後我的工作就如奧丁陛下所命令的一樣。一想到每晚都要死，坦白說真是害怕的不得了。這感覺一直延續到現在，而以後大概也不會改變。

我之所以能產生「即使如此我還是想」的心情……無疑都是托布倫希爾德大人的福。我不是想幫忙煩惱的奧丁陛下或英靈戰士，也不是想代替每晚被大量消耗的家畜犧牲，更沒有想要被視為英雄。我會下這個決心的理由非常簡單明瞭，就只是一見鍾情罷了。

我在那一天的那個瞬間，就愛上布倫希爾德大人了。不管以何種形式，不管有多微小，我都想跟她有個共通之處。現在回想起來，那天布倫希爾德大人會來森林，也許是出於洛基或某個人的計策，而我就這樣上了當。但這樣也好，反正我對自己選擇的答案──完全不後悔。

「主廚！我今天可以去見布倫希爾德大人嗎？」

「哦～～？你要去當然可以啦！怎樣怎樣，終於想主動發動攻勢了嗎？你在『瓦爾哈拉』的工作本來就只到跳進鍋里為止，所以也用不著我的許可。趁自己還沒改變心意前趕快去吧！加油喔！」

「好的！」

被主廚從背後推了一把的我，直接沖向了隔壁的配膳室。不過，就算主廚不讓我走，到時我也會去煽動海茲來亂，然後擅自走人就是了。

在配膳室里，女武神九姊妹都已經到齊。我當然是毫不遲疑地瞄準其中那位格外耀眼的青色戰場少女了！這下子我可就拿出山豬的真本色，不顧前方狀況，埋頭猛衝了。我什麼也沒多想，就朝布倫希爾德大人的胸部飛撲而去！

「哎呀，賽伊！你是來見本小姐的嗎？」

在我跺地騰空的瞬間，身體竟被一旁伸來的手抓住，接著就貼上了別的胸部。這、這個翡翠色胸甲和大小姐口吻是……

「蓋兒希大人！那、那個，我今天可是下了很大的決心要……」

「本小姐知道，你是要去跟威茲卡打招呼吧？像你這樣的小不點，如果走在大食堂里，一定一下子就被英靈戰士給踩扁了。就讓本小姐送你去威茲卡的餐桌那裡吧。」

「啊……呃，謝謝你，蓋兒希大人。」

嗯，我的確也有在想這件事啦，不過這個就算拜託布倫希爾德大人也可以的說……

「……『蓋兒希大人』啊……賽伊先生，你什麼時候跟蓋兒希爾德變得這麼要好了？」

「咦？沒、沒有啦，那個，自然而然就……」

哇，又是白眼了！賞我白眼的布倫希爾德大人不管看幾次都好贊！……不對，糟糕了，好像產生什麼奇怪的誤會了！

「哎呀，姊姊，你聲音都變沉了呢，是有什麼不當之處嗎？因為這幾天一直受到賽伊的照顧，所以我們之間已經變得很親近……不，彼此已經是心意相通的關係

了吧。」

「哦──心意相通啊。是這樣嗎，賽伊先生？」

「這～～個嘛……應該可以說……雖不中亦不遠矣吧？」

「哎喲！賽伊也真是的，不用這麼害羞吧。就因為賽伊稱讚本小姐的美貌是世界第一，本小姐才能變成世界最美的天鵝啊！」

「等等！蓋兒希大人，你是故意這麼做的吧！」

「唔……！要不是我拜託賽伊先生的話，你也……算了！」

布倫希爾德大人氣鼓了臉頰，快步走到大食堂去。啊啊，這是怎麼回事？所謂的人生，還真是不如意十常八九啊。

「呵呵呵，姊姊真像個小孩子。哼，不過對談感情總是很膽小的她居然會……這樣應該算是好現象吧。來吧，賽伊，我們趕快去見威茲卡吧。」

「好啦好啦……真是的，你自己也很孩子氣吧，根本不用說成那樣──咦？」

本以為蓋兒希大人在事事比她優秀的姊姊面前難得扳回一城，應該會滿足地露出邪惡的表情，但沒想到她目送姊姊背影的眼神里，竟然充滿了溫柔。

嗯……蓋兒希大人果然不是討厭布倫希爾德大人。其實她很喜歡、很尊敬，也很擔心姊姊，只是不擅長表達感情，再加上個性彆扭而已。

（還真是教人放不下她們呢……）

想太多的姊姊，以及難相處的妹妹。只希望我能成為這兩人之間的潤滑劑。感覺自己最近忽然變得有些貪心的我，對自己露出苦笑，邊跟著蓋兒希大人走向了充滿喧囂的大食堂。

「瓦爾哈拉大食堂」是貫徹粗獷風格的「瓦爾哈拉」中最絢爛豪華，也是唯一能讓人感覺這是屬於「格拉茲海姆」一部分的地方。

從高到令人目瞪口呆的天花板上，垂下一盞盞氣派的巨大水晶吊燈，讓食堂被燈光染成柔和的暖色系。在浮現立體陰影的長毛紅地毯上，一張張長桌整齊排列，數量龐大到讓人連能坐進幾人都懶得數。桌上以相等間隔擺放著大型容器，而要裝滿這些容器的，當然就是從鍋里分裝出來的我的肉了。

最多能容納的人數我記不太得了，大概是幾十萬吧。即使現在規模已經夠大了，但聽說以後還有預定要擴建。

至於在這份喧囂中忙碌穿梭的，就是戰場少女女武神九姊妹們。只靠九個人來應付這麼多人，就物理上來說不太可能，不過她們還是以儘可能以服務更多英靈戰士為目標，盡心賣力地四處為人斟酒。

剛才生氣走出去的布倫希爾德大人……啊，她在那裡，而且氣還沒消。平常面對性騷擾男總是一笑置之的她，今天卻讓對方嘗到了劍刃的冰冷。既然都做到這一步了，乾脆就順便教教他劍刃有多鋒利嘛，布倫希爾德大人。

「呃──威茲卡在……啊，大概是在那附近吧。」

不知是否因為感應到了猛將特有的氣場，蓋兒希大人抱著我直奔食堂入口附近。等接近到一定的距離後，我的眼睛也認出了威茲卡的身影。

「威茲卡！」

「嗯？喔喔，這不正是蓋兒希爾德殿下嗎！哎呀，那時的山豬殿下也一起來了啊。」

「山豬……？啊，抱歉，這麼說起來我還沒做過自我介紹吧？我名叫賽弗利姆尼爾，是有幸以見習廚師的身分在這食堂工作的新人。因為名字很長，所以請叫我賽伊就行了。」

「你想的還真是周到呢，賽伊殿下。畢竟老夫年紀大了，記性不好，能像這樣為老夫準備簡單的稱呼，還真是幫了大忙呢。以後還請你多多指教了。」

我被放上桌子後，便面帶微笑地跟威茲卡先生握了手。雖然英靈戰士中有很多都是人如其表的莽漢，但威茲卡先生的態度很穩重，讓我非常有好感。薑還是老的辣……不，這應該說是唯有真正強者才能展現的格調吧。

蓋兒希大人丟下一句「本小姐還有工作要忙」後，就立刻跑掉了。我目送她離去，威茲卡先生則喝了一口蓋兒希大人為他倒的酒。

「喔……這是何等的美味啊。老夫身上混有矮人族的血統，也算是活了很久，卻從沒嘗過這麼好的酒呢。」

「是吧，畢竟這可是連奧丁陛下都喜愛的難得逸品呢。我要吹噓一下，產出這種酒的就是跟我同時期進來的員工喔。」

「什麼，難怪你會感到驕傲了。可是，眼見同時期的人早早就立下功勞，賽伊殿下難道不會覺得心中五味雜陳嗎？」

「不會啦，我很單純，不會想這麼多。再說，雖然有點老王賣瓜，不過在這『瓦爾哈拉』里，她跟我就某種意義來說可是兩大台柱喔。」

「哦？老夫記得賽伊殿下是見習廚師吧，那又怎會如此舉足輕重呢……」

「這是因為啊……威茲卡先生，你有吃過料理了嗎？」

「在你來打招呼前有吃了一口。這也是非常美味，完全不輸給酒呢。該怎麼形容呢，只要一吃進嘴裡，全身就彷佛立刻活力湧現……該不會這就是你做的吧？」

「不，這麼說有點不對。這其實就是我。」

「……嗄？」

嗯，果然還是嚇了一跳。威茲卡先生嘴巴張得好大，都快能聽到下巴脫落的聲音了。我於是將關於自己的特異體質──「古爾維格」的事都告訴了他。

「原來如此……是活用每到日落就會復活的能力，進而創造出來的無限量食材嗎？這真是從了不起的發想中所產生的奇招啊。能想出這一招的人也絕對是個奇人呢。老夫吃不會說話的家畜時是不會猶豫的，但如果換成吃能跟人溝通的賽伊殿下，那就另當別論了。老夫現在變得有點不敢吃了。」

「咦！那、那個，我是很感謝你的心意，不過一旦死了之後那就不再是我，而只是一塊肉……既然都變成這樣了，我希望至少能讓你吃得津津有味。」

「嗯……原來如此。如果家畜能言語的話，不知是否也會講出同樣的話呢？聽到你的這番話，讓老夫更想去用心品嘗了。」

呼，太好了。雖然我的話不代表全體家畜的想法，不過既然只能當作食物，不吃的話就毫無存在的意義了。只要是為了成為食物而死，就一定要被好好吃掉，才算是有了回報。

「可是……不是老夫要懷疑你，這些真的都是你的肉嗎？」

「咦？這話是什麼意思？」

「在這些等距離擺放的器皿里，如果裝的全是賽伊殿下的肉，那數量就兜不攏了。因為賽伊先生的身體就這麼點大小啊。」

「喔，是這件事啊。事實上這秘密就在於烹煮我的『鍋子』。」

「鍋子？該不會那鍋子也是特製的吧？」

「沒錯。它就叫『眾廚神寶，艾爾德弗利姆尼爾』……」

我將從懂事時就一直陪伴我的鍋子的事，全都告訴威茲卡先生，包括它有自動調理功能，鍋中物能有條件地不會減少，以及奧丁陛下曾為了它親自前去我老家所在的森林等等。

「哎呀，這可真令人佩服啊。在準備晚餐的功能上可說是一應俱全。能做出這種程度的器物，想必製作者也是非常知名的工匠吧？」

比起鍋子本身，威茲卡對製作者更感到好奇。這麼說來，他的確有提過其父是技術高超的鐵匠。大概是受父親影響，所以工匠的思考模式已深植於他的腦中了吧。

「嗯，這個嘛……事實上我也不知道是誰做的。因為我被父母捨棄時，就是裝在這鍋子裡。」

「捨棄……容老夫失禮問一句，賽伊殿下，你是孤兒嗎？」

「好像是吧。不過不要緊，我沒有任何被現在的雙親撿到之前的記憶，因此也完全不會覺得悲傷。就算跟現在的雙親沒有血緣關係，但我很清楚他們是愛著我的……所以，我很幸福。」

這些話不是用來說服自己，也不是要故作平靜，而是出自內心的真心話。而且，我真正的父母應該是愛我的，只不過是基於某些原因，才不得不拋下了我。

我之所以會這麼想，是因為在艾爾德弗利姆尼爾里除了我之外，還放著一張紙條，上頭詳細寫著我和鍋子的名字，還有鍋子的使用方法。那一定是他們希望當我未來的父母撿到並養育我時，能藉此幫他們減輕一些負擔──又或者是為了讓我能順利被撿走，就用這個當成吸引別人的手段，才會寫下這張紙條。無論如何，這紙條對我而言正是愛的留言，所以我一定是很幸福的。

「老夫始終認為，沒有事物能贏得過親情。而受到兩對父母疼愛的你，也一定比別人都強悍。當初老夫會從你身上感受到不尋常的氣質，也許並非老夫的錯覺呢。」

威茲卡先生這樣喃喃說完後，就拿起自己的盤子盛裝了我的肉。在懷抱感謝之情下被送進嘴裡的肉，就這樣成為了戰士們的食糧。

我一點都不覺得自己會強，但如果連黑之劍聖都這麼說了，那我也不會否認。如果大家吃了我的肉以後都能變強就好了。我打心底如此盼望著。

「哎呀，這還真是美味啊。就因為太過美味，反而讓老夫不禁起了疑心呀。」

「嗯？什麼疑心啊？」

「就是懷疑這鍋子以及賽伊殿下本身，其實還可能藏著不為人所知的力量呢。」

「不為人所知的力量……？那還真令人好奇呢。你怎麼會這麼想呢？」

「請你仔細想一下，會復活和不減少……這兩點都跟美味沒有關係。可是你的肉卻是如此美味，不覺得其中別有含意嗎？」

「的、的確是如此呢。如果連這個都能知道的話，我也許就能變得越來越美味了……」

「嗯，老夫目前能推測出來的事──就是你真正的雙親，一定跟手藝高超的矮人有很密切的關係。因為要製作魔法鍋，也只有矮人族才可能有這種技術。」

「矮人族連鍋子都會做嗎？」

「呵呵，矮人族的工匠可不是只會打造充滿血腥味的武器而已。只要必需的材料和點子都具備了，什麼東西都做得出來。像女人的假髮、巨大的戰船，甚至是馬或山豬等生物，也統統沒問題。這可是矮人族的特長呢。」

是嗎……這樣說也對，像弗雷大人的史基茲布拉茲尼爾和葛林布路斯堤，不也都是矮人族製作的嗎。

「這樣的話，該不會我也是……？」

「不，那應該不可能的吧。矮人族要製造生命時，都需要諸神的認可。既然沒有任何神知道你的存在，那你應該生來就是貨真價實的山豬。只不過，就是這樣才有意思。各自擁有與日月相關的能力，出處不明的魔法鍋以及來歷不明的山豬……沒有比這個更像命中注定的巧遇了。」

即使是混血，威茲卡身上流的矮人之血依然騷動著。他興致勃勃地低聲說道，還不停點著頭。

至於我，老實說還意會不過來。明明是跟自己的真面目有關的事，感覺卻彷佛事不關己……這氣氛讓我產生了矛盾。

這簡直就像自己下意識拒絕找回過去的記憶，也像是……心裡有某處明白自己就算深究這個也沒有意義。

只不過，這個能力跟我猶如鏡子裡外互相對照的魔法鍋，或許打一開始就是要用來烹煮我的器具吧。

……還是算了。再這樣下去沒完沒了。我就用自己最為擅長，而且已經練到出神入化的迴避大法，將所有謎團與真相都一併輕輕帶過了。