第一卷 山豬與龍的串燒料理 第四章 ～泛黃色的根源～（1/2）

「好了，賽伊小弟，你今天也差不多該『走』了，準備好了嗎？」

現在是我順利結束「米德加德」之旅的當天傍晚。我收到主廚的指示，像平常一樣站在「瓦爾哈拉廚房」的砧板上。那個能俯瞰咕嘟咕嘟沸騰鍋中的老位置，就彷佛斷頭台──不，是跳台。

雖然這是理所當然的事，不過每次一站在這裡，我的心就瀕臨崩潰。即使打針不會死，被打針前還是很可怕吧？這也是同樣的道理。就算我死了會復活，在死前還是會怕得要死。而且在死之前所經歷的痛苦折磨，也都是無法略過。

正因為如此，之前的我都不把死當成一回事。因為要是認真以對的話，我的心一定會死去。不過……以後就不同了。有了名為洛基的新夥伴後，我的心應該就能得到平靜──

「準備好了，主廚！等著瞧吧，我今天一定也會變成超級美味的肉！」

「哦，很有幹勁呢。怎麼了怎麼了，發生了什麼好事嗎？」

「沒有啦。那應該是以後的事了吧……不過也要看洛基表現得如何就是了。」

「你說……洛基……喂，喂！賽伊小弟，難不成你指的是洛基殿下嗎？」

「是啊。」

我若無其事地回答後，主廚的笑容竟在一瞬間凍結。接著他的表情非常僵硬地從笑容轉為驚訝，然後再變成面無表情。

「……啊～～我啊，本來就認為你以後會是個幹大事業的男人……不過實際規模看來還遠比我想像的要大多了。我想辦個盛大的歡送會，到時最好能早點告訴我喔。」

「咦？怎麼會扯到歡送會啊！我沒有要離開這裡啊！」

「嗯？奇怪，你不是受到洛基殿下的青睞，要被挖角了嗎？」

「我們只是變成朋友啦！不管是過去還是將來，我的師父都只有主廚而已，以後還是要請你多多指教了！」

「賽、賽伊小弟……！我好感動啊！我也請你多多指教！」

「好的，主廚！」

「那麼，進去吧！」

「好的，主廚……」

蹤身一跳，濺起水花──

「嗚哇啊啊啊好燙呀啊啊啊啊啊啊啊──────！」

──蓋子蓋上。

等地獄之蓋闔上之後又過幾分鐘，我就在世界迎接日落的同時完成復活，以全新的身體出現在大灶旁邊。呼……就算再怎麼樂觀以對，還是無法忽視這種不舒服的感覺。

發動「古爾維格」時的魔力消耗，以及死亡時的記憶，讓肉體和精神都很疲憊，於是我便在原地稍事休息。此時，原本一直在觀察爐灶火候的主廚，便笑容滿面地向我走來。

「辛苦你了，賽伊小弟。今天的水溫怎樣啊？我今天可是沒做任何調整，直接使用這座爐子所能達到的最高溫呢。」

「咦？我記得你第一天也說過一樣的話耶。」

「哈哈哈！其實之前的最高溫紀錄，已經在今天打破了！因為我去拜託奧丁陛下，請陛下把帶有『凱納茲』之力的石頭，埋進這座大灶的底下。」

「說到『凱納茲』……我記得是火炎的盧恩文字呢。原來如此，若是靠這個提升火力的話……嗯？等一下，主廚，我仔細一想，就算埋那個也沒有意義啊？畢竟再怎麼提高爐灶的火力，熱水的沸點還是不會改變啊。」

「是啊。如果不提高沸點，不管熱水怎麼加熱，都不可能超過一百度。不過，賽伊小弟，我可沒說要用凱納茲之力提高爐灶的火力喔。」

「呃……所以說意思是……？」

「凱納茲是操蹤火焰的盧恩文字。但沒有空氣就無法產生火焰。換句話說，凱納茲除了操蹤火焰外，也是操縱空氣的盧恩文字。而且我這次還把刻有冰之盧恩文字『伊薩』的石頭，跟凱納茲一起埋進去。」

「連伊薩的盧恩文字也有？」

「是啊。將凱納茲之力產生的大量空氣，以伊薩之力固定於空間中，好做出空氣層將爐灶密閉。只要持續加熱，空氣層之中的氣壓會上升，沸點也會提高，就能燒出超過一百度的熱水了。」

原、原來如此……也就是說……到底是怎麼回事呢？

「看你的反應就知道你還是不懂。算了，我先問你對水溫的感想好了。覺得怎樣？」

「這、這個嘛，老實說我很喜歡呢。在這麼高的溫度下，我幾乎立刻就死了，精神上的負擔也減輕不少。不過，像這樣的溫度也未免太高了，會在烹調前就破壞了肉的美味……」

「嘖嘖嘖，這你也不用擔心。我不是說爐灶底下也埋了伊薩之石嗎？那被設定成在你確定復活的瞬間，就會急速冷卻回到通常溫度。你就想像成是瞬間切換大火跟小火的熱度就好了。怎樣，很完美吧？」

「這、這實在太高科技了啊！『瓦爾哈拉廚房』就此重生了！」

「沒錯吧？哎呀～～我一直在想光靠之前的設備，還總是讓賽伊小弟吃了很多苦啊。為了想多少幫上你的忙，我每天一點一點去跟各方人馬打好關係，好得到這樣的技術待遇啊。」

「主、主廚……我好感動喔！你居然為我這種山豬做到如此地步……！」

當我正流下感動的淚水時，主廚突然對我投以嚴厲的目光。

「賽伊小弟，『我這種山豬』的講法不太好喔。你比你自己所想的還要好，是獨一無二的存在。每天因為你的犧牲，到現在拯救了多少家畜的性命。當然家畜是為了被吃才養大的，但家畜本身可不認為自己活著就是為了被吃。每條命都是命，即使會變成第二天的早餐，也還是想多活一點，哪怕只有一秒也好。所以我希望你別忘了，一直被英雄們當成食物的你，也已經是英雄了。」

聽到主廚對自己滔滔不絕的讚美，讓我的心情非常坐立難安。從家畜的眼光來看，我也許算是英雄吧。不，不僅是家畜，就連對英靈戰士而言……不對，甚至對豢養他們的諸神而言，我都是不可缺的存在。

沒錯──本應如此。因為在「那一天」，我就是為了大家的需要，才會來到「瓦爾哈拉」這裡……

○○○○○

──在距離現在大約一個月前的「依達菲爾德大神殿」里。

這裡是只有在偉大的阿薩神族們召開極重要之會議時，才會開放的神聖場所。阿薩神族主要的神祇們，正繞著神殿深處的大理石圓桌圍成一圈，面對著彼此。

「本王鍾愛的阿薩子民，偉大的諸神們，儘管此次召集匆促，各位仍兼程趕來參與，本王先在此致上感謝之意。」

最先開口的，是那位坐在上座，年齡最長的神。一頭微卷的白色長髮，嘴巴與下巴的鬍鬚透著威嚴，臉上布滿深刻皺紋，左眼上覆蓋著黑色眼罩。他就是統治阿薩一族的最高神祇──奧丁。

坐在他兩旁座位上的，是他的兩位兒子──光之神巴德爾和雷神索爾。再來則依序是軍神弗雷、藝術之神布拉基、巴德爾的弟弟們──黑茲、黑爾摩茲和威札爾。至於在奧丁背後的，則是其義弟洛基。

「這次召集各位所為無他。自密米爾做出末日預言『諸神的黃昏』之後，吾等諸神之棋子──英靈戰士即有增無減，也因此引發糧食問題。今日將就此進行討論。」

奧丁開門見山，直接就丟出議題。這主題從以前還沒浮上檯面時，就一直被視為一大隱憂。也有不少人曾暗示總有一天將變得十分嚴重。

「哦，該來的總是要來，也差不多該解決了。不過老爸，你為什麼要特別集合我們？不是應該多少有定出對策了嗎？」

「唉……索爾，你也差不多該學著把頭用在頭錘以外的地方了。如果本王真有對策，就會照平常那樣直接告知你們了。這可是個非常棘手的問題啊。」

「知道了！但是老爸，你也別小看我，本大爺也是會把頭用在頭錘以外的地方喔。」

「哦？那你倒說說看。」

「就是下跪的時候。」

「那真的很重要呢。你跟你妻子希芙應該處得不錯吧。」

被歌頌為賢明之神的自己，為何會生出如此愚昧的神呢？奧丁不禁打心底為此感嘆。

「英靈戰士的人數眼看已逼近二十萬大關。向海神艾基爾整批收購的餐宴用糧食也遲早會見底。就算要大量採購，也沒有儲備的黃金了。再說，艾基爾持有的糧食也不是無限量的。我們必須想個法子突破這困境才行……」

奧丁說完便長嘆了一口氣。始終苦無對策的他，已經連主神的威嚴都所剩無幾了。

「奧丁陛下，雖然這實在難以啟齒，不過陛下要不要考慮把他們裁掉一些呢？」

「嗯，那個做法本王也想過。不過，弗雷啊，霜巨人的軍隊不僅強悍，數量也很龐大。如果要跟他們正面交戰，本王認為數量至少還要現在的一倍以上才夠。」

「要比現

在多一倍嗎……這還真需要相當劃時代的解決對策呢。」

之後會議就遲遲沒進展。畢竟就連號稱最賢明的奧丁都想不出方法了，即使其他神祇齊聚一堂也幫不上什麼忙。這會議在召開之前，就已經形同觸礁。

……不過，此時竟有個意想不到的人發表了意見。

「對了，用那個怎樣？就是坦格利斯尼和坦格紐斯特。」

「……索爾，沒想到竟然是由你首先提出方案啊。本王記得這兩頭坦格，應該是你的魔法山羊吧？」

「是啊，他們只要本大爺施以雷神之錘的祝福，就能無限重生，也就是可以一直重覆吃。只是有個條件，就是不能傷到骨和皮。」

「嗯，坦白說，本王覺得這提案方向不錯。只不過……以英靈戰士們的吃法來看，本王不覺得他們能優雅到不對骨和皮造成傷害，而且總不能每到晚餐都讓雷神之錘去『瓦爾哈拉』。這方法雖然劃時代，但不夠實際。」

「是嗎……怎麼這樣，本來還以為這樣就能解決了。啊啊～～真受不了，這場會到底要開到什麼時候啊！喂！洛基！你從剛才就一直不吭聲，也說點什麼啊！」

索爾見自己全力以赴的提案吃了閉門羹，便非常不快地將矛頭指向洛基。不過，這也不光是遷怒。洛基的狡猾，可是連以智慧之神著稱的奧丁都為之驚嘆，而此時也正是能讓他發揮其本領的時候。在場每個人無不將希望寄托在他所想的妙計奇招上。

「哎呀，索爾，別這麼亂來嘛。我也是什麼都沒想到，才會一直保持沉默。不過，聽完你那個被打槍的提案之後，讓我想到另一個方法。」

每個神聽到這句話，表情瞬間為之一亮。在大家充滿期待的視線催促下，洛基聳聳肩，繼續說道。

「不久之前，我從拉塔托斯克那裡聽到一件有趣的事。據說在『依達菲爾德之森』的深處，住著一頭不死的山豬。」

「不死的山豬……？」

「是啊，還有一件事，就是那隻山豬不知為何擁有非常不得了的寶具，好像是『內容物完全不會減少』的鍋子。」

「什麼！那對現在的我們來說，不正是求之不得的寶具嗎！洛基，你這消息可靠嗎？」

「這是我聽來的，至於其真偽和詳細內容，我現在無法回答。不過至少有一探究竟的價值吧？」

洛基說完，就緩緩地環顧圓桌一圈。坐在桌旁的所有人都沒有提出異議。

「……那就這麼決定了。好，這次會議就到此結束。我們如果一大群人去，山豬大概會怕到不敢露面，所以就由本王和洛基當代表去跟他見面。其他人直接就地解散，回到各自的崗位去吧。」

「喂，真的還假的啊？老爸，本大爺跟去不行嗎？」

「不行。況且你還是『巨人屠夫紅獅子』啊。」

「哼……所以長相可怕的臭男人從一開始就被打回票了嗎？既然這樣，乾脆帶芙蕾雅去就好了嘛。」

索爾語帶不滿地丟下這一句，就邁開大步離開了神殿。看到他那副不負其危險名號的粗野舉止，眾人一致認為奧丁的判斷是正確的。

「……原來如此。等一下，黑爾摩茲。」

洛基聽到索爾的話後思考片刻，接著連忙叫住黑爾摩茲。

「我有點事要拜託你。就算要用到史雷普尼爾也無妨，可以請你用最快速度準備好能當伴手禮的東西嗎？這是我個人的決定，不是為了什麼禮數，而是肯定能派上用場。不過──不要由你拿到森林去。這個嘛……叫布倫希爾德去也許不錯喔。」

只拜託他準備，卻交給別人送去。洛基這奇妙的委託到底有什麼意義，這時還沒人能預想到。

走出神殿，再往南走一點，有一座青翠茂密的廣大森林。這個跟四周格格不入，充滿田園風光的角落，正是「阿斯加德」僅剩的最後秘境──依達菲爾德之森。

在這充滿大自然氣息的森林裡，樹上果實種類繁多，花草迎風搖曳，小溪潺潺流過，鳥類與昆蟲無不振翅飛翔，為這豐沛滿溢的生命力而高歌。

在這未經開發，沿途都是自然景色的小路上前進一陣子後，赫然出現一塊開闊的土地。那裡有著雖然外牆爬滿藤蔓，但確實是由人工建造的建築物。會是以前的人蓋完後捨棄的嗎……可是感覺沒有這麼古老，外觀也沒有損傷，是棟還算新的木造房屋。

「不像是養山豬的小屋呢。有誰會住在這種地方呢？」

「你問我，我也不知道啊。難道從大哥的至高王座上看不到嗎？」

「這太強人所難了吧。雖然坐在那王座上的確能看遍全世界，不過也不可能把全部事物都一一看清。要眺望時要先有目標，這王座才能發揮功用。比如說，像女生澡堂之類的。」

「真是個不得了的偷窺道具呢……下次也讓我用用吧。好了，總之先敲門吧。」

叩、叩。

「咦？是誰呀？來啦～～」

「哇啊，有人應門耶。好啦，我們這下子就等著看會是鬼跑出來，還是蛇跑出來，又或者真的是山豬現身呢……」

回應洛基的敲門聲而從屋內現身的，是一隻毛色為淡茶色，穿著圍裙的山豬。在屋內更深處，則有另一隻毛色為深茶色的山豬，正坐在沙發上抽著菸斗。

「這生活也太一般了吧！喂，你們真的是山豬嗎？」

「就如你們所看到的……」

經他們這麼一說，看起來也的確是這樣沒錯。在洛基眼前的無疑就是兩頭山豬。不管他們的生活情形如何，他都必須接受這個事實。

洛基先誇張地故意乾咳二聲，藉以擺脫這個相當程度的文化衝擊，然後再切入正題。

「咳嗯！哎呀，突然來拜訪真是抱歉。你們就是不死的山豬嗎？」

「不死？啊，該不會是指賽伊吧？」

「喂！老婆！怎麼自己先說出兒子的名字啦！萬一這是新的詐騙方式該怎麼辦啊！」

「啊，糟糕糟糕，老公，對不起啊。不過你看，這位先生的眼睛左右不同色，看起來好美喔。眼睛這麼美的人不可能是詐騙集團啦。」

「就算外表美也沒有意義吧？你也真是的……呃，請問你們是旅人嗎？到這麼偏僻的地方有何貴幹？」

「我們是聽說有不會死的山豬才來的。你們的兒子就是嗎？」

「……非常抱歉，你們是不是哪裡弄錯了？這世上不可能存在不死的生物。就算有，那也已經算不上生物了。」

「我就知道你們會這麼說……不過我們的情報來源是很肯定的。為自己孩子著想的心意是很美，但就算隱埋也無濟於事喔。你們的兒子是生物，還是怪物，跟我們來的目的一點關係也沒有。」

「你說話還真難聽。我們才沒有隱瞞呢，我們的兒子就跟一般的生物一樣會死，才不是什麼不死身呢。」

「哦？你那種說法就好像……跟一般生物一樣死過的兒子，到現在卻還活著嗎？」

「唔！呃……那是……」

山豬父親因洛基的一句話，神情明顯變得狼狽，一看就知道是謊言被戳破了。

「咦？還真稀奇呢。是客人嗎？」

那時，突然有聲音從洛基他們背後傳來。那聽起來像是變聲前的少年，又或者是少女的中性嗓音。

他們回頭一看，聲音的主人原來是一隻嬌小的山豬。這隻就算用山豬寶寶形容也不為過的煤灰色山豬，正拉著一輛手推車，上面有個裝滿許多野草和果實的籃子。

「賽伊……你為什麼偏偏挑這時候回來啊！」

「咦！有哪裡不對嗎？這些人到底是……」

「喔，我們不是什麼可疑的人啦。抱歉，我們太晚自我介紹了。我是洛基，至於這邊這位是……」

「……本王是奧丁。你們應該聽過吧，『阿斯加德』的子民啊。」

冷峻的聲音，讓在場者無不屏息，跪倒在地。沒人不知道統治這地方的神叫什麼名字，哪怕是生於窮鄉僻壤之地，尚未離乳的嬰孩也一樣。

「回答本王，山豬。聽說你有非常稀有的力量……關於不死之身，還有你所持有的魔法鍋，都是真的嗎？」

「不、不死之身？啊，呃……如果您說的魔法鍋是指那個的話，的確是我的。不過要說我是不死之身嘛，倒有些不一樣……這個嘛，正確來說我並非什麼不死之身，只是死了能復活而已。」

「能復活？……是怎麼辦到的？」

「您問我怎麼辦到的，我自己也不知道。只是我因為個性有些毛躁，所以之前死過幾次……像是在蓋這棟房子時被木材壓扁啦，采山菜時被毒蛇或毒蟲咬死啦，掉進河裡或山谷啦，不過每次我都會莫名其妙地復活，結果就這樣活到現在了。」

「不管幾次都行嗎？」

「大概

能無限次吧。」

「嗯……如果這是事實，那還真是可怕的力量啊。就好像是……對，這讓本王想起了古爾維格──你叫賽伊對吧，就讓你跟你的魔法鍋，在我等之下發揮所長吧。」

「咦！太、太棒了！如果卑微如我也能做出貢獻的話，請務必交給我吧！對了，那我要做些什麼呢？」

「來『瓦爾哈拉』，成為英靈戰士們的晚餐。」

「到『瓦爾哈拉』嗎！真是太棒了，我居然能被召進『格拉茲海姆』的宮殿裡耶！……嗯？呃，可是，嘿嘿，是我聽錯了嗎？陛下，您剛說晚餐……」

「你不是聽得很清楚了嗎？就是晚餐。從今日開始，你每晚都要成為人類的餐點。」

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