第一卷 第八話 青梅竹馬（1/2）

一位少女突然出現在兩人的面前。她毫不遲疑地踩踏著倒在地上的尤貝爾戰士，走向空太。

「哥哥，你就是傳說中的劍士吧？現在陪我玩吧。」

「…………」

少女的年紀大約是國中二年級。

她有著一頭捲曲的金髮。

身上穿著一件搭配許多裝飾的紅色禮服。

最引人注目的，是她宛如洋娃娃般的外表。

(……她的力量明顯與我們今天對戰的對手有著天壤之別。)

察覺到少女異常的氣場，空太的手緊緊握住大太刀的刀柄。

「你該不會……是率領這群人的頭頭吧？這樣好嗎？我們把你的部下全都打倒了喔，如此一來你們的計劃不就徹底垮台了嗎？」

「……計劃？什麼意思？J

「不要裝傻。你們打算把購物中心裡的人當作人質，要求政府破壞中央基盤。這不是你們尤貝爾這次過來天空都市的目的嗎？」

「啊哈哈。啊〜這麼說起來，好像有提過這種事喔。」

聽到空太的疑問，少女放聲大笑。

「那都是騙人的啦。為了操縱倒在那邊的垃圾，我們才會編出這個謊言。這些傢伙竟然無法看穿這麼容易識破的謊話，真是可憐。」

縱使臉上掛著純真的笑容，少女的腳卻放在失去意識的部下身上，踩著他們的頭。

「空太，不可以跟她對戰喔。人家也沒有辦法清楚解釋原因……總之，人家感覺……感覺到一股不好的預感。既然他們的目的不是破壞中央基盤，我們也沒有義務與他們牽扯下去。不如先離開吧？」

「……是啊。就這麼做吧。」

當空太一行人大顯身手的時候，購物中心裡的客人已經全部避難完畢了。

因此，空太他們也沒有理由與眼前的少女戰鬥。

費莉西雅拉著空太的手，走向購物中心的出口。

「呵呵，我不會這麼輕易就放過你們！」

當空太他們即將抵達門口的前一刻，天花板上突然砸下大量瓦礫，徹底封住了購物中心出口。

「……什麼！？」

當空太慌忙回頭的時候——他目瞪口呆。

那是因為——少女剛剛本來穿著一身哥德式洋裝，現在卻身穿防護服，搭著神機。

「你、你、不是尤貝爾的其中一員嗎！？怎麼會搭著神機！？」

「啊哈哈，沒必要這麼驚訝吧。從神機開發出來到現在已經超過三十年了喔？憑我們尤貝爾高超的技術能力，當然能輕易製造出神機的複製品呀。」

少女用空太和費莉西雅聽不見的微弱音量說：「但我搭乘的《暗焰》當然不是複製品囉。」

接著她用正常的音量繼續說了下去。

「啊〜這麼說起來，我話還沒說完呢。哥哥，我們尤貝爾會千里迢迢遠征至奧克塔薇亞，是因為我們的頭頭對你感到相當好奇。他要我來測試一下傳說中的劍士究竟有多大本事。」

「……你這個瘋子。你們竟然為了這種小事，而做出這樣的行為？」

面對賭上性命的戰役，這位女孩竟然能如此遊刃有餘。

而且她散發出的魔力令人毛骨悚然，空太未曾感受過這種魔力。

空太擅長觀察四周氣的流動，然而就連他都無法推算出這位女孩的力量。

「對話就到此結束吧。趕快顯現神機。要不然——那位女孩子可能會遭受波及唷？」

「……費莉西雅，我先絆住她，你快從其他出口逃離這裡。」

「可是，這樣你……」

「不要緊，我不會死的。」

「為什麼……你為什麼可​​以保證……」

「因為……我答應要請你吃蛋糕，但我還沒有兌現這個約定。」

空太拼了命才擠出這句逞強的台詞。

空太還不熟悉空中作戰，他究竟能跟這位少女對戰到什麼程度呢——

就連空太本人都無法預測。

假設費莉西雅的魔道具沒有在剛剛的對戰中遭到破壞，她一定會現出神機，幫助空太。

不過，她現在手無寸鐵，就算待在這裡，也只是在干擾空太罷了——費莉西雅如此判斷。

「——知道了。可是你要對人家發誓，一定會活著回來。倘若你在兌現約定前逕自喪命，人家絕對饒不了你。」

「……了解。」

空太簡潔做出承諾後——顯現出了神機。

他剛剛才對費莉西雅坦承說「在地面作戰時他有自信可以移動得更快」，但這只限於對手也站在地上戰鬥。

他這次被迫要進行空中戰鬥，如果自己不顯現出神機，顯然無法打敗對方。

「OK。對了，我還沒有向兩位自我介紹。我叫做伊莉雅。伊莉雅·崔杜爾。哥哥，我現在要來把你的身體變成焦炭喔！」

伊莉雅做出這番宣言後，使用雙手舉起巨大鐮刀形狀的魔道具，發射出炎之基本魔術——《火炎球》。

空太之前與費莉西雅對戰時曾經見識過這個招式。

(——同樣是炎領域的魔術，費莉西雅構築出來的更具威力。)

當逼近而來的《火炎球》正要擊中自己的前一刻，空太躲過了它。

「哼〜聽說你剛開始進行神機搭乘訓練沒多久，我本來還很不安呢。現在我鬆了口氣，你看起來可以順利移動嘛。」

「謝謝你啦。你剛剛應該沒使出全力吧？倘若你就只有這麼點能力，我會大失所望喔。」

「啊哈哈，哥哥，你還真喜歡說些有趣的笑話呢。放心吧。我剛剛的表現，只拿出了不到百分之二十的實力唷。」

少女說出這句開場白後，又表示：

「——既然如此，我這次就先拿出百分之四十左右的力量吧。」

接著，她使用手中的魔道具構築炎之魔術。

那恰巧也是費莉西雅曾經構築過的魔術——炎之基本魔術《火炎球》搭上追加實裝《攻擊範圍擴張》所創出的《炎衝波》。

空太已經和冠上「炎領域最強」封號的騎士交手過，因此他感覺少女釋放的魔術火力相當小。

沉默的他迅速讓對方構築的魔術失去效用。

凡是空太看過的魔術，他就能輕易找出該魔術的關鍵要點。

「……！？」

看到空太展現的劍技，伊莉雅瞬間露出倉皇失措的表情，但她馬上鎮定了下來，面露無畏的笑容。

「哼〜這樣​​啊。原來如此〜哥哥，你使用的技巧和那個人一樣啊。」

「……你說什麼……？」

「哎呀，真令人失望。因為那個人相當在意你，所以我本來很期待呢……既然你的程度這麼差，看來我不需要使出全力了。接下來……我就用百分之七十的力量來試試你吧。」

少女接下來使出的是「三層魔術」，空太至今還不曾看過這種魔術。

炎之基本魔術《火炎球》搭配了雙層追加實裝，分別是《攻擊範圍擴張》和《攻擊威力擴張》，魔術名為《獄炎》。

廣範圍魔術《炎衝波》的缺點是威力不足，因此，加上追加實裝《攻擊威力擴張》補強之後，便衍生出了這個魔術。這是一個超高難度的魔術，就算擁有優秀的炎領域適正值，也只有少部分的人能夠構築出這種魔術。

這是空太第一次見識到獄炎，他還沒有察覺到自己的處境有多麼危險。

(怎麼可能，我看不到關鍵要點……！？)

他剛剛還能用肉眼捕捉到關鍵要點，但現在隨著情報量​​變得龐大，魔晶物宛如被煙霧擋住一般，模糊不清。

「……唔。」

他猛然使用《瞬腳》避開攻擊，但他的腦中卻充滿疑惑。

「……你露出一副摸不著頭緒的表情呢。

好吧，這次就特別告訴你。哥哥，你剛剛可以用劍術消除我構築的魔術……單純是因為我所構築的魔術相當簡單易懂，不管是誰都能夠理解。

不過呀，三層魔術可就不一樣囉。

你的劍術有辦法破壞關鍵要點，消除魔術……但你必須先詳細分析對方構築出的魔術，才有辦法使用這個技術。

所以，一旦對方構築的魔術變得複雜，情報量增加，消除魔術就不是那麼簡單的事情了。我就老實告訴你吧。追根究柢，你的劍術只能對付那些低階的小角色……根本就是外強中乾嘛。」

「…………」

聽到伊莉雅這番話，空太的雙眸洋溢著驚

愕。

空太當然早就知道自己使用的劍術有何弱點。

所以，他並不是因為對方揭露出了劍術的弱點而大驚失色。

他會如此錯愕，是因為眼前的少女竟然如此清楚地掌握了關於他使用的劍術情報。

空太習得的終新·二之太刀——《破鬼皇劍》，其實並非來自於正統皋羽流劍技。

在皋羽流劍技之中，加上《終新》這個名字的招式，其實是空太的繼父皋羽鐵心為了讓皋羽流能與現代魔術分庭抗禮，花費了長久的時間讓劍技升華，特別設計出的招式。

因此，除了自己之外，不可能有人能夠使用這個技術。

但現在就算思考這種事情也無濟於事，空太領悟到了這一點。

他當下必須解決的問題，是要如何破壞炎之三層魔術《獄炎》。

「呵呵呵，我可不會給你時間休息喔！」

金髮少女繼續使用魔道具構築出《獄炎》。

「…………」

空太總算在緊要關頭躲過了攻擊，他依然還在摸索要如何擊潰少女構築的三層魔術。

╳ ╳╳

接下來，空太繼續陷入苦戰。

少女施放出的《獄炎》魔術逐漸將空太逼至絕境。

神機內藏的魔力只剩下兩成，倘若再次直接接下對方的攻擊，他會陷入神機遭到強制卸除的危機。

空太當然不是一直束手無策地四處逃竄。

儘管必須付出很大的代價，但只要反覆注視對方，就算對方使用三層魔術，依舊可以找出關鍵要點。

可是，又產生了一個新的問題。

「來呀來呀，如果你能消除我的魔術，你就表現一下吧！」

當煉獄逼近自己眼前時，空太找出了關鍵要點，用手中的刀將其破壞殆盡。

「……唔。」

就算找出關鍵要點，空太依然無法徹底消除對方的魔術。

因為空太手中這把太刀的強度不及魔術的威力，當他揮刀的時候，攻擊點會微微偏移。

若是要用劍術徹底消除對方的魔術，當空太揮刀時，手部動作不可以有任何一絲歪斜。

所以，每當伊莉雅使用魔術時，他只能一點一滴地消耗魔力屏障。

「…………！？」

他擔心的狀況——終於發生了。

空太手中的刀子本來就只是平凡的金屬，不過，因為他卓越的《劍術》，使得這把刀有辦法與炎之三層魔術較量。但這其實不是正常會有的狀況。

現在，空太手中的刀終於無法承受對方構築的魔術所帶來的威力，刀身斷成兩半。

「啊哈哈，哥哥，你真的很弱呢！這下你懂了吧？到頭來，面對『魔術』的時候，『劍術』真的一點也派不上用場呢。送死吧！」

伊莉雅放聲大喊——

為了置空太於死地，她使用手中的巨大鐮刀，釋放出《獄炎》。

(已經……束手無策了。)

自己輸了這場戰鬥，這件事情當然讓他感到懊悔。

可是，還有一件事情讓空太感到更加悔恨。那就是他完全無法反駁少女的發言。

——劍術無法勝過魔術。

很久以前，空太便領悟到這一點。

但是，一旦認同這個道理，他總覺得自己的人生仿佛就會被全盤否定了——

總有一天，他期待自己的劍術可以凌駕魔術——成為世界上最強的男人，每天專心一致地修行度日。

即便如此，自已的劍術依然無法打敗魔術。

(……到頭來，不管多麼努力，劍術真的沒有辦法勝過魔術啊……)

想到這裡，空太感覺一路以來日積月累的努力，似乎都只是白費工夫……他感到後悔莫及。

「——別擋路。我會收拾她。你只會礙手礙腳，快離開。」

當空太知道自己即將戰敗，正要閉上眼睛的那一刻，她的聲音傳了過來。

下一剎那，空太的眼前出現了一片湛藍——綻開了美麗的薔薇。

這是水領域的基本魔術《冰壁》加上追加實裝《形狀變換》所創出的魔術，也是她的原創魔術《戰場綻放的藍色薔薇》，它成為了守護空太的盾牌，輕而易舉地擋下了炎之三層魔術《獄炎》。

她——雪城冬華身穿微微泛著藍光的白銀色專用機——《銀雪》，飄浮在空太的周圍。

「……冬華！？」

空太下意識地喊出青梅竹馬的名字，冬華的眼神卻相當冰冷，仿佛所有事物在她的注視下都會冰凍凝結。

「你……難道沒聽見我說的話嗎？如果不想死，就從我的眼前消失。」

「…………」

冬華冷冰冰的眼神相當無情，讓已經快要一蹶不振的空太受到了更大的打擊。

她說得確實沒有錯。

空太手中的刀已斷成兩截，神機的魔力殘量也所剩無幾，就算自己繼續待在這裡，也只會成為冬華的絆腳石。

「……什麼？雪城冬華！為什麼你會出現在這裡！頭頭完全沒有知會我這件事呀！？」

「我對你的狀況沒有興趣。要恨的話，就恨在戰場上與我對峙的不幸命運吧。」

「……哼，沒想到會有人跑來攪局呢。沒差啦，只要打倒你這位七星騎士，我的評價就會一飛沖天呢。」

伊莉雅這麼怒吼後，從魔道具之中發射出了炎之魔術。

╳ ╳╳

戰況徹底呈現一面倒的局面。

(這就是傳說中的冬華的實力嗎……！？)

三層魔術是伊莉雅的王牌招式，當她與空太作戰時，只使用了其中一種魔術，現在則視狀況用上許多種類的三層魔術。

但冬華構築的冰之魔術形成了牢固的盾牌，擋下了所有攻擊。

另一方面，冬華使出的冰之魔術則輕而易舉地貫穿了對方構築的炎之魔術。

「……嘖。我竟然第一次搭乘專用機就與七星騎士交手，未免太莽撞了。」

看到冬華輕鬆地與自己戰鬥，少女輕輕嘖了一聲。

「你差不多可以卸除神機了吧？你的能力不​​差，應該可以推測出對手的實力。我也得感謝你。謝謝你，我好久沒跟有骨氣的人對戰了。真是愉快。」

「………」

下一瞬間，伊莉雅的怒氣一口氣躍升至極限值。

「呵呵，這可是你的錯喔。誰教你在我面前說出這種得意忘形的台詞！頭頭應該會罵我吧……可以的話，我也不想使出這個手段。」

走投無路的伊莉雅不知道在計劃什麼——

她彈了一下手指，仿佛在送出某種暗號。

「……！？」

下一瞬間，馬上發生了異狀。

(這究竟是怎麼……)

空太擅長觀察周遭的魔力流動，他比在場的任何人都更迅速地察覺到異狀。

是那群被皋羽流劍術《殺陣》剝奪意識的尤貝爾戰士們，他們的身體開始孕生出了龐大的魔力量。

原因在於埋進他們身體之中的，米粒般大小的魔力團塊。

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