第三卷 第一話 生日趴（2/2）

「我也想給寧寧包一份回去哩。」

菜色方面，像太郎生日趴那樣全套義式料理感覺不恰當，因而調整成和洋並具的料理。五花八門的菜色用上許多伊勢與蝦夷產物，家臣們吃得津津有味。

「今日子做的菜依舊美味呢。」

「哥哥，我也有幫忙。」

「這樣啊。阿市學到料理手藝啦。」

信長品嘗著阿市做的料理，心情愈發愉悅。

「（竟然讓阿市小姐下廚房！商人出身就是這麼不懂規矩！）」

得知光輝竟讓偉大主公信長的妹妹做菜，柴田勝家對光輝燃起憎惡之情。

「這道菜是阿市小姐做的嗎？跟今日子夫人的料理旗鼓相當呢。」

「還差得遠哩。猴子真會抬轎子。」

「沒那回事。這可不是恭維。今日子夫人的手藝我也嘗過好幾次。」

才過沒多久，眼見附近秀吉正一臉幸福地啃著阿市遞上的炸牡蠣，勝家立刻換了發怒的目標。他激動得鼻息紊亂，衝到兩人跟前。

「猴子！你要吃這個還早十年啦！滾開！」

「咦咦？」

雖然心底覺得根本胡鬧，對方畢竟是前輩兼上司。秀吉默默退開阿市身邊。

「這是阿市小姐做的？」

「權六也來一些吧？」

「感激不盡！」

勝家接下阿市幫忙盛滿炸牡蠣的大盤，狼吞虎咽起來。

「好吃！太好吃了！」

「權六，你不用急。我做了很多。」

「那太好了。話說回來，您這身打扮是……？」

「這件嗎？今日子替我做的『圍裙』。穿上這個，料理時小袖才不會弄髒。」（註：小袖為戰國時代的連身和裝，和服的前身。袖口相較於大袖狹窄而的得名）

「這叫『圍裙』啊。很適合您喔。」

望著身穿純白圍裙的阿市，勝家不禁想像起某個景象。就是阿市成為自己的妻子，只為自己一個人穿圍裙，洗手作羹湯。

「（阿市小姐只替我……）」

然而卻立刻想到阿市的丈夫光輝，心裡的憎惡量表又上升了幾層。接著像是要逼自己忘記似地，優先取用阿市做的料理，大口享用。

「最後，為慶祝安土城落成以及吾的生日，要吹蠟燭嘍。」

「「「「「「「「「咦？」」」」」」」」」

與會眾人都曉得慶祝城池竣工，對於信長生日趴一事則無法掌握。

但也沒人特地追問細節，宴會就此繼續進行。

畢竟也沒必要亂問而破壞氣氛，損了信長的好心情。

今日子費盡苦心做出來的巨大蛋糕登場，上面插著對應信長年齡數量的蠟燭。

隨從們同時發配拉炮與三角帽給幾位主要家臣，順便說明使用方法。

「三角帽戴到頭上，主上吹熄燭火的時候扯下拉炮這條線就行了？」

「還說會有紙片噴出來，所以拉炮不能對著蛋糕。」

「這也是來自南蠻的風俗吧？我聽說新地大人待過外國，肯定是那兒來的。」

長秀、一益、秀吉心想南蠻的風俗真是奇特，一邊乖乖戴好三角帽，靜待扯開拉炮的時機來臨。

「（感覺有點不成樣，但是主上命令不可違。）」

「權六，汝戴起來挺好的。那頂三角帽是阿市做的喔。」

「小的權六，對此三角帽可是萬分滿意！」

「是嗎？那就當作獎勵帶回去吧。」

「必將視作柴田家的傳家之寶。」

說起來勝家也夠現實的了。起初還嫌棄三角帽會遮住髮髻，一聽見是阿市親手製作，立刻將其視如珍寶。

「那麼，要吹嘍。」

信長一口氣吹熄所有蠟燭上的火，同一時間，頭頂三角帽的眾人一起扯響拉炮。

「多麼驚人的音量。裝了火藥嗎？」

「用在這種小玩具裡面！」

織田家中慣用火槍的家臣不少，沒有人驚於拉炮的巨響。不過很多人為光輝把昂貴火藥用在玩具的舉動感到詫異。

「又左兄，現在是不是該鼓掌？」

「差點忘了。拉炮之後要拍手的。」

憶起隨從所言，要在拉炮響完之後鼓掌的指示，秀吉與利家拍擊手掌，其他人很快跟上。

縱然不明白用意，仍懂得不拍手就會讓信長不開心的道理。

「等不及享用蛋糕啦。記得給吾最棒的部位。」

又不是在分肉或魚，指定部位其實有點奇怪。不過今日子還是默默拔掉蠟燭，切好蛋糕，分給參加宴會的所有人。

信長的蛋糕切得比較大塊，盤裡還附上寫有『主上生日快樂』字樣的巧克力片，以及全副武裝騎著馬的可愛版信長造型杏仁糖膏人偶。

「這也可食用嗎？雖然有些捨不得……又甜又美味！誠乃生日主角的特權矣。」

信長啃著巧克力片與杏仁糖膏，欣喜過望。

「長秀。」

「在！」

「建築安土城一事你功勞甚大，特地分給你兩個草莓喔。」

「是！感謝賞賜。」

信長吩咐給長秀大塊一點的蛋糕加上兩顆草莓作為慰勞。當然之後還會追加實際的獎勵。不過除了信長之外，大家都只有一顆草莓，算是比較明白的鼓勵。

「諸位，這可是阿市與今日子做的蛋糕。別客氣，儘管吃。」

「「「「「「「「「遵命！」」」」」」」」」

面對初次目睹的食物，縱然有不少人在入口時戰戰兢兢，眾人還是都為蛋糕的美味大受感動。

「阿市小姐親手做的！好吃！好吃！」

至今仍對阿市戀戀不捨的勝家大口吞食蛋糕，刻意留的鬍鬚沾滿了鮮奶油。

「真想帶回去給阿松嘗嘗。」

「我也好想打包給寧寧吃喔。」

「前田大人、羽柴大人。主上有令，已替各位大人準備了好保存的伴手禮。」

安土城的落成賀宴順利結束，與會者們逐一領得光輝與今日子準備的餅乾。

餅乾保存期限較長，最適合帶回去與家人共享。

「還讓我們拿這麼好的東西，真過意不去。這回也真是辛苦新地兄了……」

「嗯，還好啦……」

離去之際，秀吉特向光輝表達慰勞之意。

至此，安土城的竣工典禮與信長延遲些許的生日宴會以大成功作收。

其後信長更以一把年紀突然開始舉辦生日趴的舉動在歷史上留名。

「話說回來，今天是否除了主上生日還有別的事情……？」

收到信長安排發放的伴手禮，秀吉與利家一起踏上歸途。然而兩人一直要到回家見到禮品餅乾上『安土城落成紀念』字樣，才徹底明白今天受信長召喚的最大理由乃是為了慶祝安土城竣工。

「大人，您不享用嗎？」

「混帳東西！這可是阿市小姐親手做的！留著當傳家寶！」

「那樣會壞掉的。」

「無妨！我怎麼可能捨得吃掉！」

同樣帶了餅乾伴手禮歸宅的勝家，對家臣『趕快吃掉以免浪費』之建議百般反對，老老實實地一直將餅乾供在神壇上。