第一卷 ACT.8 大車隊〈Convoy〉（1/2）

★１９７８年由山姆．畢京柏（Sam Peckinpah）執導。

學校老師們留在停車場的車也有休旅車。

是賓士的G-Class，前面兩輪、後面四輪的大車，很像裝甲車。

那是去年才剛從事教職的歷史老師青山的車。聽說青山老師的老家是資產家，為了慶祝青山老師就任教職，所以送了這輛車當禮物。

嬌小的青山老師用無法應付這輛車的語氣，說最近想要換車。

「是Ｇ63ＡＭＧ的６×６啊……這品味真不錯。」

桐乃很滿足地點點頭，從職員室的教職員停車場鑰匙盒裡抽出青山老師的鑰匙，接著發動車子。

「你會開車嗎？」

「十五歲的時候在紐西蘭開過。」

桐乃很乾脆地說著，然後開始倒車。說起來，那個國家十五歲時就可以考駕照了。

「你知地道點吧，莎賓娜？」

規規矩矩坐在儀錶板上方的二頭身牛仔妹點點頭。

「我知道，沒問題的。」

她豎起大拇指。

桐乃嘴角微微上揚，摸摸莎賓娜和斯雷普尼爾的腦袋。

插圖p259

「女王陛下和兩名護衛來這裡，其他人到後面。」

「那我也……」

「你坐副駕駛座！」

「是是。」

桐乃對坐在車斗的那兩人──負責工程的精靈魔法使，以及在挖掘洞穴方面有特異專長的矮人──說，在她說「好」之前，要緊緊抓住車斗旁的橫杆。等女王陛下和兩名護衛，以及我牢牢系好安全帶之後，桐乃踩下油門。

在到達目的地前的三十分鐘內，有一半時間可以聽到拖著長長尾音的慘叫聲。

根據桐乃的說法，這輛車，與其說是休旅車，不如說是像陸地巡洋艦型的越野休旅車。不過開在顛頗的叢林裡，車身不只會彈跳，還會上下搖晃。

更何況在這個世界裡，根本不可能有這種以此等速度在地面上奔馳的交通工具。所以，會尖叫也是理所當然的吧。

可是，過了十五分鐘之後，魔法使和矮人們開始覺得很好玩，兩名護衛已經叫到累癱在座位上，只剩學姐屏住呼吸，直直看著前面。

莎賓娜的導航發揮了ＡＩ該有的準確度，我們來到了目的地。

這時太陽已經西斜。

接下來，必須在六個小時內挖出我們要的東西。

「沒、沒關係的，還可以……可、可是能讓我們休息一下嗎？」

全身無力的魔法使這麼說著，從車斗下來之後，立刻癱坐在地上。

「雖然很好玩……可是太耗力氣了。」

連耐力是精靈一倍以上的矮人們都這麼說著，露出苦笑。

至於我，早就有所覺悟。學姐則是快要死掉了，護衛瑟雷魯和阿雷魯一下車就開始狂吐。

「……嗚……」

而那一對ＡＩ搭檔則攤在儀錶板上方翻白眼。

一臉若無其事的只有桐乃一個人而已。

她連一滴汗都沒流，從放在我腳邊的塑膠袋裡，拿出在學校自動販賣機買來的保特瓶飲料，俐落地分給大家。

「十分鐘以後開始工作，等一下會很累，趁現在先喝吧。」

「真是毫不留情啊。」

「要是磨磨蹭蹭，說不定大家都會死掉，或者失去什麼人。」

桐乃冷淡地回答。

「對了，鳴海呢？」

「……」

桐乃的表情微微變得僵硬。

「我想，我甩開她的手，鑽進學校後門的時候，她還在學校外面……」

「希望她留在原來的世界就好了。」

「……」

桐乃點點頭，把兩罐保特瓶分別貼在那一對ＡＩ搭檔額頭上。

「要喝嗎？」

「啊，穴、穴穴你。」

「感、感激不盡。」

說著，他們兩個用雙手抱著保特瓶咕嚕咕嚕地地喝了起來。

話說回來，這樣喝好像也沒有短路。

算了，畢竟是離我們的時代很遙遠的未來科學嘛。

我也喝著飲料。

儘管情勢相當緊張，但茶就算稍微變溫了還是茶，很好喝。

學姐們露出放鬆的表情。

「竟然有這種冰涼的飲料……」

聽到其中一個護衛這麼說，我有點吃驚。的確，這些飲料的溫度比氣溫還低。以這個世界的常識來看，一心認為只有冰透的飲料才能叫「冷飲」的我們，才是「奇怪」的。

「那麼，開始吧。」

學姐把茶喝完，用有力的聲音宣布。

然後，大家都把保特瓶拿來還給桐乃。

還一邊說著「謝謝。」

很難得看到桐乃露出這種微微困惑的表情。聽到我說：「對這些人來說，飲料和容器都是很貴重的。」她點點頭。

「這個給大家。只要洗乾淨之後就可以再利用，不過這個不是裝熱湯或熱飲的材質，所以記得不要裝熱的東西。」

不出我所料，聽到桐乃這麼說，除了學姐以外的其他人，紛紛面面相覷。

☆

首先，矮人們挖出了足以把我們搭來的車遮起來的土堆。

然後移動地點，一下子就在地上挖好洞，把五公分粗、長四十公分的金屬棒埋進去，只露出約三分之一在地面上。

所有人退到離金屬棒約一百公尺左右的地方，魔法使揮了一下手杖，閃光竄入地面，引起爆炸。

光是這樣，大概就挖出了五公尺左右的土。

我們趴在地上，等風暴和飛散的塵土平息。

矮人們小心翼翼地用小鏟子再次把瞬間融化灼熱的金屬棒挖出來，然後再埋進土裡，用雷擊魔法再次擊打金屬棒。

每一次都以土中的金屬棒為中心，水氣一口氣蒸發，引起爆炸，如此反覆地做著這個動作。

「要是被這樣打到，奈米機器人就會掛掉了吧。」

莎賓娜抱著手臂說道。畢竟這些傢伙也是一種機械，大概也怕落雷吧……但似乎並非如此。

「要是這樣，奈米機器人也算壽終正寢了。」

斯雷普尼爾也抱著手臂，嗯地點頭。

「只要以後改變它們的用途就好了。」

「不過，還真是厲害呢。」

「只是單純挖洞而已，很簡單的。」

學姐噗哧一笑，重新把耳朵里的布團塞好。

「根據預定的程序，還要五次才行，我差不多該過去了。」

伴隨著轟隆聲響和閃光，魔法使搖搖晃晃地回來了。

「抱、抱歉，陛下，接下來拜託您了。」

「嗯，你好好休息一下吧，馬蓮內。」

學姐拍拍馬蓮內的肩膀，自己站了起來。

「那麼，換我上了。」

那之後連續五次，雷聲轟隆作響，朝天空射出火焰之柱。把剛挖起來的柔軟土壤燒硬之後，學姐搖搖晃晃地回來。

越過土山的時候，學姐踉蹌了一下，差點倒下來，我慌慌張張撐住她。

香汗淋漓，但非常柔軟，散發出好聞的味道，同時，我也用雙手意外地感受到學姐的身體其實很纖細。

「謝謝您，槍使大人，接下來交給我們就好了。」

瑟雷魯和阿雷魯左右扶住學姐。

「學姐，還好嗎？」

「……接下來請蒂娜和露達去挖吧。」

「交給咱們！」

旁邊響起兩名矮人女性的吆喝聲。

「我也去幫忙。」

我一隻手拿著像長型橇棍般的工具，跟著下到洞穴底部。

呃，實在很深很深。

土地被瞬間高熱灼燒後再急速冷卻，已經變成玻璃狀、長約三十公尺左右的斜坡，我小心不要滑倒，總算來到洞穴底部。我說：「也讓我幫忙吧。」然後竄進兩人之間，把金屬棒敲進地下。

「槍使大人，這樣可以嗎？」

「沒問題的。」

我專心地挖著洞。

光是用小鏟子，想要挖快一點實在不夠用。

挖到某個程度，果然出現了沙礫和岩石。

跟以線和面挖掘的鏟子比起來，鶴嘴鍬或像這種橇棍型的長鐵棒是必要的。

「啊，是岩石。」

「我來。」

我們一邊說著，一邊花了兩個小時繼續往下挖……終於聽到不是敲擊到岩石的聲音，而是金屬相碰撞的聲響。

「這裡。」

我們把洞

穴的直徑挖大一點。

雖然滿是土壤，但毫無疑問地已經能夠看到塗白的金屬。

我們小心地把洞穴底部挖出三公尺左右的寬度，很幸運地發現這裡就是艙口。

「喂，莎賓娜。」

「來囉。」

正當我在想，斯雷普尼爾竟然像匹馬般地發出嘶鳴時，莎賓娜已經噠噠噠噠地下來了，而且不出我所料，他們到一半就滑倒了，用滾的下來。

「嗚哇哇啊啊啊，主人啊啊啊！」

我默默地把蒂娜和露達推到一旁，咕咚咕咚滾下來的莎賓娜和斯雷普尼爾撞到底部彈了起來，讓人看了心情愉快。

然後就這樣掉下來，摔了個狗吃屎。

「還好嗎？」

「主人，溫柔地接住這個世界上最可愛的ＡＩ介面，這一點有在您的選項里嗎？」

在地上趴成大字形的莎賓娜問道。我立刻回答：

「沒有。」

「壞心眼……」

為什麼這傢伙會講關西腔啊，我覺得很不可思議，不過這就算了。

「嗯，振作起來……嘿咻。」

從馬背翻下來，莎賓娜把小小的手掌貼在那個金屬塊（的一部分）上面。

我們腳邊響起地鳴。

地面緩緩升起，我們慌慌張張地退到洞穴邊邊。

沒有任何像汽缸一類的東西，但在結實的油壓千斤頂的作用下，大小遠遠凌駕洞穴底部的艙口緩緩打開。

光是寬度就將近十公尺的巨大艙口。

「來來，這邊這邊。」

用悠哉的聲音說道，小個子牛仔妹再次跨上馬背，噠噠噠噠地沿著艙口內側、坡度和緩的斜坡跑下去。

越過洞穴邊邊，桐乃也開著六輪ＳＵＶ下來了。

學姐她們坐在座位上。

「為什麼不把車停著就好？」

「意外狀況常常會發生。」

簡短說著，桐乃又加了一句：「坐車斗。」催我們上車。

「莎賓娜坐這裡。」

她拍拍儀錶板上面。

原本跟我們一起爬上車斗的莎賓娜一瞬間似乎凍結了，我覺得滿有趣的。

車子開著大燈，緩緩朝黑暗裡移動。

天頂高到憑著燈光還看不見，路面寬度大概是二十公尺左右。

巨人國的迷宮──這個詞彙浮現在我腦中。

桐乃的駕駛技術沒有差到在平坦道路上仍舊用在叢林裡奔馳的速度開車，不到五分鐘，莎賓娜心情就變得很好，爬出儀錶板上方，坐在車子前蓋上開始導航。

「好暗。」

我坐在搖晃的車斗里，一邊對車蓋上的莎賓娜說道。

「是啊是啊，主人，為了能保用一百萬年、維持所有電力設備，所以用了時間凍結的技術。」

「也就是說，這裡下了維持現狀的魔法？」

學姐誠惶誠恐地問道。

「嗯，你們使用意志，操縱特殊量子來固定時間的技術，我們則是用科學技術做出模擬的效果。不過你們是以人類思念會被沖淡的一千年為單位，我們是以一百萬年為單位。」

「但這裡好寬啊。」

「嗯，因為要是重建，這個區塊通通會變成保存跟整備的工廠。」

「……」

聽到莎賓娜悠哉的話，我暫時陷入沉思。

剛才的話里藏著不得了的事實。

難道說，我變成了一筆龐大到難以形容的財產的繼承者？

哎，別吐槽我「到現在才察覺這種事」嘛。

再怎麼說，我才剛從鬼門關回來，而且是幾小時之前的事。

腦袋終於冷靜下來了。

只不過，現在有其他非做不可的事。

「啊，到了。」

我們終於來到目的地。

一面寫著數字「42」的牆壁。

高度十公尺，寬度跟道路一樣是二十公尺。

「喂，這不是牆壁嗎？」

「嗯唔……不是的……來，『芝麻開門！』」

莎賓娜咚咚咚咚地跑到車蓋前面，張開雙手。

整面牆壁發出沉重的聲響，緩緩朝裡面退去。

大概退了兩百公尺左右，成為那裡的牆壁的一部分。

「什麼……」

在大燈的照射下，可以看見那裡的大小大概足以容納三座棒球場。

而且，有一些東西整齊地並排在那裡。

全部都是金屬塊。而在中央，有一個不是金屬的東西飄在半空。

是鳥的羽毛。

只有一根。

像是被大頭針固定在那裡似的。

「好的，這裡就是各位想找的地方……來，解除時間凍結吧。」

莎賓娜啪嘰彈了一下手指，整個天頂閃閃發光，白色的鳥羽開始緩緩朝黑色地板落下。

「……！」

在前面座位上，以及在我身邊的學姐等人都屏住了呼吸。

我也稍稍被震懾住了。

那裡有可以高速大量運送物品的設備。

「……好，這樣一來就贏了。」

我從車斗下來，一邊說著一邊望著四周。

然後，學姐也愣愣地看著周圍。當她看見某個東西時，眼睛頓時閃閃發光。

她用一種讓人完全想不到的樣子衝過去，拿起那個東西。

「這是……這是！」

她攤開的，是鍍得很華麗的比基尼鎧甲，以及被稱為皮褲套的東西，那是牛仔套在牛仔褲外面，用來保護雙腳的存在。

比基尼上衣左邊是紅白條紋，右胸和下身的褲子是藍底加白色星星。

這個要是放在圓形盾牌上，就是美國漫畫裡的英雄，美國隊長的盾牌了。

也就是說，這是美國國旗圖案的比基尼鎧甲（電鍍版），跟平常的比基尼鎧甲不同，沒有像中古世紀歐洲風格那種尖銳的部分，整體線條的設計都很圓潤。

還有，牛仔靴上有鍍金的馬刺。

以及有著大量輕飄飄的白色流蘇、長度到手肘的皮革長手套。

「這裡竟然會有王家的戰袍！」

學姐感動到眼眶泛紅。

「以前，王宮裡所畫的建國之母，珍妮．札．德．克薩斯一世所穿的戰袍，就是這個樣子！」

「喂，小個子牛仔。」

我捏著莎賓娜的脖子，把她整隻提起來問道。

「為什麼這裡會有那種東西？還有，什麼叫建國之母的戰袍？」

「這不是理所當然的嗎？跟最新銳技術比起來，在非常時期，使用已經成熟的技術比較牢靠，而且容易操作，也比較便於管里。」

莎賓娜露出一臉不可思議的表情，就這樣懸在空中……不解地歪著頭。

「第一，在這裡的是車隊，組車隊的話，世界上第一帥氣的牛仔不是必要的嗎？這樣一來，讓德．克薩斯的建國之母穿那種服裝不是很有道理嗎？不是有理論根據的嗎？不是有邏輯的嗎？所以也放了一套備用的服裝在這裡。」

「……那麼……為什麼要用水牛角？」

桐乃也露出一臉訝異的表情。

這也難怪。

在那裡的，是美國人俗稱「公路列車」的大型卡車，車身後連著好幾個巨大的貨櫃。

設計形式有些老舊的的前車蓋，左右兩邊不知為何鑲著一對巨大的水牛角。

我大概看了一下，一共有十三輛。

呈扇型排列的車輛里，只有正中間那一輛，車身用黑色和金色彩繪，畫著火焰圖案的前車蓋上放著學姐所說的「王家戰袍」，未免也太過頭了。

「……話說回來，是用輪子啊。」

「這是最有效率的，而且看起來不是很帥嗎？是現在地球最成熟的技術結晶、是一種美學喲。」

我找不到什麼話可以吐槽莎賓娜。

的確，聽她這麼一說，再加上那種奇妙美學理論的支持……不不……不對不對，不是這樣，怪就是怪！

「明明是超未來，為什麼這個車是用汽油引擎？」

「那叫柴油引擎，主人。」

「吵死了！」

正當我們在進行這些對話時，坐在車前蓋上，拿著有美國國旗圖案的比基尼鎧甲在身上比來比去的學姐，用很興奮的聲音指著貨櫃車車隊的另一邊。

「在那裡的是什麼？」

☆

二十四小時後。

我們打開設在「大街道」正中間的「秘密出口」，來到外面。

「……」

我騎在一輛可怕至極的交

通工具上。

不是馬。

是機車。而且是被稱為巡航車或美式重機型、大排氣量的機車，在整流罩和長長的龍頭後面幾乎就是引擎，座位只有小到可憐的一點點面積。

純黑的車身用紅色、黃色、白色畫著火焰條紋。

巨大的美式重型機車。

搭載ＯＨＣ水冷式水平對臥六缸引擎……令人不敢相信的是，上面還貼著本田技術研發的標章。

全名是Honda Valkyrie Rune，女武神系列，排氣量１８３２ＣＣ。

而且是連車身都能覆蓋的全整流罩。

剛剛為止我一直在練習騎車，希望自己能在某種程度上自由操縱這輛車。但老實說，要是倒下去，我沒有自信能把車子扶正，車體總重量有三百四十公斤。

沒有安全帽、沒有安全帶，也沒有任何保護身體的設備。

莎賓娜挺起胸膛說：「因為不能用那種虛情假意的心情騎機車！」

不知為何，這種美式重機有將近一百輛，停放在我的目標「大量運輸用設備」的旁邊。

發現的是學姐……然後桐乃跟我擬定作戰計劃。

「喔，發現敵人了！」

跨坐在油箱上的莎賓娜說著，頭上出現了顯示立體影像的螢幕。

這是十幾分鐘前先出發的空拍機傳回來的影像，草原上有五百隻以上的怖魯涅特朝這邊而來。

所有怖魯涅特都像猿人一樣，移動時手腳同時並用。

速度非常快。

「開始偵測體溫。」

伴隨著莎賓娜悠閒的語氣，影像加上了溫度測量計的畫面。

將近半數的怖魯涅特的身體都變成鮮紅色。

「有細胞分裂徵兆的大約有半數，如果按照預測，再四十分鐘左右就會開始進行細胞分裂了，主人。」

「幸好我們擬定的作戰時間很短。」

我一邊說著，一邊悶悶地扭動不是在龍頭底部，而是在引擎上的鑰匙。

轟隆一聲，響起巨大排氣量機車該有的、平穩低沉的引擎聲。

「♪」

女王陛下──也就是學姐，用非常開心的表情坐在我身後。

她身上穿著那件美國國旗圖案的比基尼鎧甲，戴著裝飾了長長流蘇的手套，下半身穿著皮褲套，以及有馬刺的牛仔靴。

腰上繫著槍套，裡面插著護身用的大型左輪手槍，手上拿著用異常強韌的高壓線做成的套繩。

說到亢奮的話，只有學姐一個人而已。

「來，走吧！迎戰吧！」

說著，她用單手環在我腰間。

其餘一百輛美式重機……裡面有這一類機車的經典代名詞車種──哈雷、勝利，也有沒聽過的廠牌……由昨天跟我一起接受桐乃特訓的城裡士兵們，以及跟著學姐的兩名護衛騎乘。

跟我一樣，所有人都是兩人一組騎著重機。車尾同樣都加掛了緊急設置的槍架，插著用防水膠布（不知為何，在卡車的儀錶板上放著這個）把兩個彈匣捆在槍身上的突擊步槍。

「了解，學姐。」

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