第一卷 ACT.7 遠大前程〈Great Expectations〉（1/2）

★１９４６年由大衛．連（David Lean）執導。

死掉之後，人會在光里甦醒，或在花田裡甦醒，歷經「九死一生」的人或「死去後又復活的人」這麼說。

我是在光里醒來……或者該說，是在閃閃發光的水中。

看不清周圍是因為裸視的關係嗎？四周閃爍著淡淡的青白色光芒。

「？」

算了，全裸也沒辦法，我聽說在那個世界，衣服跟羞恥心都沒有必要了……咦？那個世界？是天體海灘嗎？

總之，腦中還混混沌沌的，好像被人硬生生從床上挖起來一樣。

『甦醒階段結束，確認「槍使」大人覺醒，水槽排空。』

我覺得身體慢慢被往下拉。水位下降了。

這時，我才終於注意到，自己之所以能呼吸，是因為戴著類似面罩之類的東西，不過，面罩上並沒有連著軟管一類的東西，不知道為什麼我可以呼吸？

背上碰觸到某種硬硬的東西，身體開始接觸到空氣了。

本來以為會很冷，卻莫名溫暖。

「……」

我摸摸胸口中間，原本被桐乃貫穿的那一帶，手指沒有摸到尖銳物體，只有皮膚光滑的觸感。

『您醒了嗎？「槍使」大人。』

沉穩的女性聲音。

「呃呃，難道剛剛為止的事情都是用虛擬實境的機器讓我做的夢嗎？不會這麼老梗吧？」

我下意識地問道。

『很抱歉，距現在７５００秒之前在您身上發生的全部都是事實。被傳送到這裡也是事實。』

「到底怎麼回事？」

我慢慢坐起身，一邊把臉上的水擦掉一邊問道。

本以為自己的額頭是不是撞到什麼，然而又不是這樣。

我眨了好幾次眼睛，終於能清楚看見四周。

是一個白色房間。大概二十張榻榻米左右的大小，地板、牆壁、天花板鑲著像板子一樣的東西，閃閃發光。

而且，安靜到讓人吃驚。

『我是醫療用ＡＩ，這已經超過我的說明範圍，後續問題請詢問ＳＵＢＬＩＮＡ〈莎賓娜〉。』

「莎賓娜？」

「沒錯，就是我！」

聽起來是充滿活力的女孩聲音，四周響起古老美國卡通「樂一通」熱鬧開朗……不用花什麼腦筋的主題曲，我眼前的地板啪地打開，從裡面跳出一個奇妙的物體。

騎著像絨毛玩具馬之類的東西，怎麼看都像是２．５頭身的縮小版牛仔女孩玩偶。

沒穿襪子的腳上套著附有馬刺的靴子，下半身是熱褲型的牛仔短褲，腰上繫著槍帶，上半身穿著藍色法蘭絨襯衫和皮革背心，袖子捲起，胸口掛著顯示警長身份的星星徽章。

紅色頭髮紮成雙馬尾，還戴著牛仔帽，一切都是縮小的迷你版。

插圖p235

「呀喝！」

那個東西一邊叫著，一邊從腰部的槍帶掏出精巧的縮小版左輪手槍，劈哩啪啦地朝天井開槍，在我身邊奔馳打轉，等主題曲結束之後，才勒住馬匹，翻身躍下。

「哈囉，槍使大人，我是矽谷出身的德克薩斯女孩，ＳＵＢＬＩＮＡ〈莎賓娜〉！」

然後她用力推了一下牛仔帽的帽緣。

「順帶一提，這是次級限量介接型黏●人自動智能的簡稱。」

「為什麼中間會加個黏●人（註：黏土人，Good Smile Company於2006年推出的Ｑ版角色模型的商品總稱）？」

「那是距今一百萬年前，以『可愛』為概念在世界上廣為流傳的玩具名稱。你不是那個時代的人嗎？不知道這個嗎？」

有著大大的眼睛、幾乎沒有鼻子、嘴巴咧得大大的那個「莎賓娜」，用有點輕蔑的表情看著我。

「總之就是低階版的介接ＡＩ吧？為什麼會打扮成那樣？你也是神祇一類的東西嗎？」

「不是有機械神、天降神兵這種概念嗎？你是笨蛋嗎？算了，因為是人類，這也是當然的吧。」

當她這麼說的時候，她騎的那匹小馬站了起來，不知道從什麼地方變出摺扇，從她頭上敲下去。

「莎賓娜，這種說話方式對主人太無禮了。」

聲音聽起來很不高興。

「痛死了！斯雷普尼爾！沒那麼嚴重吧？這只是經典的美式玩笑而已！嗚……痛……好痛！我不是說很痛嗎！」

「……等等。」

我先阻止了他們好像會永無止境下去的打頭漫才。

「從剛才就說我是那個時代出生的、經典的美式玩笑什麼的……這裡是哪裡？」

「距離你所在的地方三萬公里的衛星軌道。」

「……這裡……是異世界吧？」

「正確說來，是看起來像異世界的超未來地球。」

「啊？」

「呃，用西元來算的話，是一萬零二十一世紀吧？」

「呃呃一世紀是一百年……所以是一百萬年？」

「沒錯，這裡是一百萬年後的世界。不過，以地球的歷史來看的話，只不過是眨個眼的時間而已。」

「等等，這裡不是有精靈跟矮人，也有魔法嗎？」

「啊，他們是人類改良計劃中，基因改造人的子孫。所謂的魔法，是用腦容量和領域變化之後產生的部分，來操作特殊量子，是一種進化。」

「這裡不是也有神嗎？」

「啊，那是對具有世界性規模的本我怪物，施加與使用魔法等量的量子操作而產生的替代品。現在因為意識的平均化效應，所以大部分都是善意的存在，這樣不是很好嗎？像『比基尼護持』之類的。」

「到底為什麼會這樣！」

「呃，剛好距現在九十九萬年之前，在一百年間一口氣發生了地球南極和北極互換的磁場逆轉現象。本來應該以幾萬年為單位發生的事，一口氣通通發生了，說是慘烈的天地變異也沒有錯。」

把被馬打亂的頭髮整理好，重新戴上牛仔帽，莎賓娜靈活地用小小的指尖轉著左輪手槍說明。

「在那種嚴重的情況下，逃離地球計劃雖然已經很完備，但因為預算等種種原因，判斷不可能實行，當時的地球政府迫於無奈，訂了兩個計劃並且加以執行。」

雖然時不時就岔題，但我大致上已經能掌握她的說明。

地球人類團結一致所擬定的「人類生存計劃」分為兩種。

其中一個，是改良人類的基因，使其適應環境的「托爾金＆克拉克計劃」。

這個計劃產生了三個種族，有壽命延長，運動神經和記憶力、思考力都經過強化的精靈型人類，和身體強韌、耐久力強的矮人型人類，以及把原本人類改良強化之後的泛用型改良人類，讓他們留在地球上，從零開始重建文明。

可是，當時地球的人口將近一百億，基於宗教上、道德上的原因，接受這種基因改良、或是能接受改良的人非常有限。

另一個是「霍根計劃」（註：詹姆斯．霍根James Hogan是科幻小說家，著有《巨人三部曲》）。在宇宙空間和地球的一部分區域裡保存當時的文明，如果舊人類存活下來，或者發生某種「祖先歸來」的情況，出現了與舊人類擁有相同基因的人，就把保存的所有文明遺產全部讓他繼承。

然後，德．克薩斯就是「霍根計劃」的中心地。

「也就是說，所謂的古代王國……」

「沒錯，就是創造出我們的文明。」

「那麼，為什麼我會在這裡？」

「你被認證為繼承者了。那座森林其實是用奈米機器人製造出來的，你在那裡流了那麼多血，基因獲得驗證承認了。」

「桐乃呢？」

「啊，那個跟你一起的小女孩啊。她的腦袋差點過熱，現在讓她在沉靜化電波里睡著。她好像被數量龐大的量子洗過腦。再五分鐘，如果你晚一點瀕臨死亡的話，她大概就壞掉了。」

「這樣啊……她得救了嗎？」

「已經救起來了，大致上。」

莎賓娜像是很得意地把手扠在腰間，拋了個媚眼。看起來很篤定。

「那之後怎麼了？」

「這個嘛……呃。」

莎賓娜啪嘰一聲彈彈手指，空中出現畫面。

我被桐乃刺到，桐乃從洗腦狀態中甦醒、抱著我哭泣，我們被光芒包圍，然後消失。

那段期間，札克遭到學姐她們的攻擊、逃走，錯愕的學姐摸著我們剛剛所在的地方，久久一動也不動。

「這之後十分鐘左右，女王陛下在部下的催促下回去了。」

「怖魯涅特群呢？」

「那個魔導士逃走時被開了不少槍，現在把自己關在治癒魔法裡，專心治療……也就是說，他沒空阻止那些東西。」

「我睡了多久？」

「剛好兩小時。」

「……可以回去嗎？」

「可以了。只要準備個五分鐘，咻的一聲就可以了。不過，要回這裡的話稍微要花一點時間喔，因為需要充飽能量。」

許多事情似乎在腦中隱約浮現，不過首先要先跟桐乃碰面，好好談談。

「好，先去見桐乃吧。」

「了解，慢慢降低電波，讓她自然醒過來吧。」

說著，莎賓娜用食指在空中做出連續按壓的動作，好像空中有個看不見的鍵盤似的。

「另外，我還有一件事要拜託。」

我注意到某件事，嘆了口氣，拜託只到我膝蓋高度的小個子介面幫忙。

「什麼？」

「幫我找件穿的。」

我現在是全裸狀態。

「啊，對了對了，你那個大雞雞總不能在沒有包裝紙的情況下被女孩子看到……好痛！」

摺扇發出讓人覺得痛快的聲音，狠狠巴在莎賓娜頭上。

「莎賓娜，你的話太低級了。」

☆

我穿上完全沒有一絲皺紋、變成全新的制服和褲子，然後套上襪子和鞋子，穿過白色走廊，來到桐乃所在的地方。

卡其色比基尼和短褲，只有這些是剛剛我們所在的那個世界的打扮……不，現在應該說是這個時代……以及當時穿來的短靴，桐乃穿著這一身打扮浮在空中。

有時會有巨大的光輪從頭上到腳尖之間來回穿過，這就是所謂的沉靜化電波嗎？

「她馬上就會醒過來了。」

在我腳邊的莎賓娜說道。

當光輪穿梭的速度慢慢減緩，最後消失時，桐乃睜開了眼睛。

「……」

「嗨。」

我舉起手，桐乃一言不發地抱住我的脖子。

「餵、喂，桐乃……」

「活著……還活著……」

「啊，我沒事，一點傷都沒有。」

「？」

那一瞬間，桐乃猛然退離，懷疑地看著我。

「不可能……是冒牌貨？」

「看看你自己現在浮在空中，這是用超級技術讓我治癒的。」

「……」

桐乃仍然用懷疑的眼神打量我，我不得已只好說出只有我們兩人才知道的事情。

「你跟我第一次見面的聖誕節，那時你不是因為太開心，所以一直忍著沒有上廁所嗎？然後……」

「知道了。」

桐乃的臉頓時紅了起來，舉起一隻手。

「不用說了，不是說好這是秘密嗎？」

「嗯，我發過誓一輩子都不會說……不會碰觸這件事。可是現在不說的話，你不會相信我吧？」

「……」

「喂，莎賓娜，可以讓這傢伙下來嗎？」

「好滴。」

莎賓娜說著，做出像是在敲打空中看不見的鍵盤的動作，桐乃的腳尖慢慢落到地上。

「說清楚。」

「……聽起來可能很蠢。」

我把剛才從莎賓娜那裡聽到的事情再說一遍。

「很難相信吧？」

「我相信，因為是你說的。」

這種時候，桐乃的判斷比我的直覺還准。

「你想怎麼做？」

「我想幫助學姐的國家和要塞的人。」

「了解，武器呢？」

「要塞里有衝鋒鎗和突擊步槍，我想還有機關槍。」

「怖魯涅特光是一隻也很強。我剛來這個世界的時候曾經和它對戰過，結果還是只能逃走。」

「那是因為你只用手槍吧？我用衝鋒鎗在某種程度上可以擋住，學姐用突擊步槍給它最後一擊。」

「學姐只開一槍就打倒它了嗎？」

「不是，她用刺刀刺它的天靈蓋，然後全力開槍射擊。」

「這樣的話，把對方當成裝甲車等級就對了。如果對戰，無法避免龐大的被害結果……這裡有沒有武器？」

「有嗎？」

我把桐乃的問題原封不動地拿來問莎賓娜。

「沒有。」

莎賓娜斬釘截鐵地說：

「這裡是文明的保管庫，雖然有創造文明用的工具，但武器的話，只有應付隕石用的設備，手持武器可以照繼承者的願望來製作。」

桐乃之前大概都沒注意到莎賓娜的存在，聽到莎賓娜的聲音，她才愣了一下，看向我腳邊。

雙眼睜大。

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