第三卷 第四章（2/2）

我現在非做不可的事。

我能辦到的事。

並非擁抱千鶴並安慰她。也非分享這份無力感，與她一起哭泣。那樣不能解決任何事。當下的現實不會改變。儘管如此，若要止住千鶴的淚水，讓她儘可能更加積極正面，讓她破涕為笑──

我仰望夜空，閉上眼睛。

……就這麼辦。

我決定了。

就只剩這招了。

要撬開封閉的小世界，僅此唯一的方法。

讓心情恢復鎮定，我大聲說道。

「不要擔心，千鶴。」

語畢，我將所有力氣注入雙腿，猛然蹬地，讓鞦韆開始往前盪。

「……翔吾。」

千鶴神色不安地從旁邊注視著我。

上次盪鞦韆已經是國小時的事了。

用全身感受著向前進的飄浮感，我只凝視著路燈的白光，回答她：

「後天我們要贏。只要贏了合作模式的預賽，在三個月後的正式賽，就又可以組

隊搭檔了對吧？」

我全力按捺即將滿溢而出的情感，盡力擠出充滿朝氣的開朗語氣。

為了向千鶴表示「我現在一點也不沮喪」的模樣，我盪著鞦韆。絞盡力氣只管向前擺動。為了儘可能更高也更快地向前進。

我想了很多。

我既不是雙親也不是兄弟，也沒有任何力量，就憑我無法阻止千鶴搬家離開。

現實中區區一位高中生，這樣的我能為千鶴做的事。

那就是靠著千鶴最喜歡的閃亮偶像，帶她前往全國大會。

沒有其他手段。

因為聯繫我和千鶴的，就是閃亮偶像。

「千鶴，仔細聽我說。」

「……？」

好，就這樣決定了。

我使勁盪著鞦韆。

就像過去天不怕地不怕的國小時光。

為千鶴打氣。

為了讓她的心情儘可能轉向正面。

接下來，我要開始講很羞人的話。

「千鶴，我這個人喔，因為滿腦子只想著閃亮偶像，所以不擅長洞悉別人的感情。」

我沒頭沒腦地突然這麼起頭，千鶴大概也覺得好奇吧，小小手掌抹去眼淚，側眼盯著我瞧。

「你有事情瞞著我，我也不會發現，況且我本來就是笨蛋一個，對於洞悉力之差可很有自信。」

儘管是個笨蛋，但是為了儘可能對抗眼前的現實，同時也為了止住千鶴的淚水，對千鶴儘可能吐露真心話。

「你是我的目標。自從遇見你之後，我眼中一直看著〈千鶴〉。」

「……翔吾。」

「我還沒在閃亮偶像上贏過你……不、不對，不該這樣講……」

從胸口中亂成一團的感情之中，我抓住了最明確而且手感最紮實的一句話，緊接著──

直接自口中拋出。

「我喜歡你的閃亮偶像。」

「……！」

全力讓鞦韆向前盪。

我的眼角餘光看見，千鶴用衣袖拭淚的動作頓時停頓，圓睜著稚氣的雙眼盯著我。

說出口的那句話教我羞得直想逃走，但我還是朝著眼前那盞照亮黑暗的白色路燈，使出全力向前擺盪。

「熱情過了頭，讓人想問幹嘛這樣為閃亮偶像賭上性命……你那種閃亮偶像，我非常喜歡。」

發自內心這麼說。

「你的混搭品味還有遊戲技巧，我都喜歡。還有對閃亮偶像的自尊之高、對〈千鶴〉的愛情之深。老實說我很尊敬。」

「……翔吾。」

這些過去覺得害臊而一直說不出口的話，我要在千鶴消失之前，當著她本人的面，統統說給她聽。

「看起來很厲害，但背地裡很努力；其實是個愛哭鬼、有時候笨手笨腳的；包含這一切全部，和你的閃亮偶像有關的一切，我都喜歡。」

千鶴選擇了我，成為她心目中真正不願意分離的對象。

那是為什麼？

也許就像我無法整理心中對千鶴的情感一樣，有許多複雜的原因。

但是，如果換我站到千鶴的立場，我想我也會選擇千鶴成為那個對象。

並非因為我們是交情最久的朋友，也不是因為彼此是對好勁敵，更不會是戀愛這種算不上什麼的理由。

是因為──

我有生以來第一次遇見能認真互相交流、真心誠意面對彼此、坦露真正自己的對象就是她，別無其他原因。

過去的我總是避免與別人有所交流，就是她教導了我，與他人往來的困難與樂趣。

也許是因為孩子氣地盪著鞦韆讓我維持著衝勁。

平常說不出口的話接二連三衝出口。

「所以，就算只是多一天都好，我想要和你一起玩閃亮偶像。如果要參加全國大會，我想和你一起參加。」

「…………嗯……」

千鶴帶著哽咽的聲音傳到耳畔。

千鶴坐的鞦韆開始微微地向前擺盪。

我真心希望，她能稍微抬頭向前看。

希望我的心情能毫無保留地傳遞給千鶴。

在這之後，千鶴沉默了好一段時間，終於緩緩地開口。

「我也是……」

千鶴坐著的鞦韆，開始向前進。

「我也喜歡……翔吾的閃亮偶像。」

千鶴掉著淚，雙手握緊了鞦韆的鎖鏈，纖細的雙腿向前踢出。

「你那種好像笨蛋一樣，就連面對小學生也認真拿出全力的閃亮偶像，我也喜歡。」

童稚的雙眸中盛滿了淚水，千鶴用力讓鞦韆往前擺。

「我喜歡你那種明明就完全沒加分，卻完全不在乎分數的普通組合。你教導了我，和別人一起玩閃亮偶像的快樂之處。喜歡你拿到道具卡的時候，興奮的開心眼神。喜歡你連按的時候的手臂。全部都喜歡。」

「這樣啊。」

我很高興。

為了感謝千鶴陪我度過的這五個月，我能給她的最後禮物。

帶〈千鶴〉前進全國大會。

我對千鶴瞄了一眼。

「那你是怎麼想的？想和我一起去全國嗎？」

「嗯……我想去。」

千鶴的眼淚止不住地流，盪著鞦韆。雖然幅度比我小，但速度越來越快。

「我想去……我想和翔吾一起，一起去全國大會！」

千鶴的臉頰漸漸恢復了血色。

「很好，那就前進全國大會吧。和我一起去。況且喔，只要贏了，就算真的分開，三個月後還是能再見面嘛。」

「嗯……嗯……還能再見面。」

千鶴一面盪著鞦韆，任憑淚水積滿眼眶，使勁地連連點頭。

我振奮起自己的精神，硬是擠出了笑容。

「所以你就別哭了。你要是這種狀態，〈千鶴〉也沒辦法笑著跳舞吧？」

「……嗯。」

千鶴笑了。

終於見到那笑容了。

緊接著，在鞦韆盪到最高的位置時，我飛身一躍。

飛越眼前的柵欄，雙腿猛然踩在地面上。

沙塵飛舞。

著地時的衝擊力穿透鞋底，令膝蓋發麻。

轉頭看向千鶴，我扯開嗓門大聲說：

「好啦，該回去了，千鶴。然後明天還要再去那間遊樂場，繼續打閃亮偶像。」

「嗯！」

千鶴也同樣她所能及的鞦韆最高處，輕輕跳了下來。

不再有人坐的兩架鞦韆依然前後搖擺著。

我轉身面向公寓的方向時──

「翔吾……」

「嗯？」

千鶴抬頭看向我，用撒嬌似的聲音說：

「背我回公寓……」

仔細一看，千鶴沒有穿鞋。

「出來的時候，忘記穿了……」

「……你也真是的。」

我面露苦笑，隨後背起臉頰發紅的千鶴，走出公園，朝公寓邁步。

＊＊＊

晚間十一點。

我回到房間，哄千鶴上床睡覺。

矮桌上擺著飲料，大概是在我們出門時離開房間的會田小姐為我們買的吧。我在歡樂園地常喝的罐裝咖啡，還有千鶴最喜歡的紙盒裝水蜜桃果汁。

「接下來嘛……」

視線轉向床鋪。確定千鶴真的已經睡著之後，我關掉房內電燈。

面朝房間牆壁盤腿坐下，將練習板拉到身旁。

輸給林檎時感覺到的鬥志，以及與過去截然不同的動力驅策著我。

帶千鶴進入全國大會。

不對，與千鶴一起進入全國大會。

為此，我現在該做什麼才好？

這還用說。

拿到ＰＥＲＦＥＣＴ判定。

而且必須是我之前在大會指定曲上從未達成的，全ＰＥＲＦＥＣＴ連段。

別無他法。

我用智慧型手機撥放今天請千鶴拍攝的練習影片。將耳機塞進耳中。

聚精會神觀察。

再次重頭徹底檢視，找出改善點。尋找通往勝利的道路，以及讓技術更加成長的方向。

我和千鶴的手指動作，差別在何處？速度、運指毫無多餘動作、姿勢美妙、手指力道分配均勻。

我一次又一次重複撥放。為了在連按之外更加提升分數。

啊，原來如此。只要注目之處改變，眼中的情景也會隨之不同。

「……就是這個。」

我暫停影片撥放。

造

訪於１分49秒處，除了千鶴和林檎這種傳奇偶像之外，絕對無法持續連段的邪惡音符。

雖然我過去因為辦不到而視若無睹，但我非接起連段不可。

絕對要接起來。

我要讓絕對接不上的音符連接起來，達成全ＰＥＲＦＥＣＴ連段。

如此一來，就能拿到額外加分，一口氣拉近與林檎的分數差距。

在正式上場前，還有三十四小時。

賭上這一口氣也要學會。

「我記得……我應該有帶來吧。」

在擺在房間角落的背包中翻找。有了。我取出繃帶。將雙手的食指與中指綁在一塊，固定起來。

我的弱點是無名指和小指。

既然是弱點，就集中使用這兩根指頭，練習處理音符。

食指和中指暫且封印。

長時間只使用無名指和小指，強迫平常休眠的神經和肌肉開始運作。

在練習板上，重複著指定曲。

一次又一次、一次結束就下一次。

指頭不按照想法動作的煩躁感讓我的血管幾乎迸裂。

「你還不睡嗎……？」

不知道究竟過了多久。

突然之間在一片黑暗中，千鶴擔心的細微說話聲從床鋪的方向傳來。

「哦，不好意思，我吵醒你了喔？」

為了體會介於按壓與觸碰按鈕之間的力道，我幾乎在無聲中進行基礎練習，但還是無法完全不發出聲音吧。

就去公園吧。到那邊應該沒其他人才對。

我拿著練習板打算站起身時，千鶴動作緩慢地下了床。她走向擺在房間角落的背包。

「我也要練習。」

從裡頭取出了口風琴。

「那是什麼？」

「我的練習板。」

喔喔，我記得這傢伙好像練過鋼琴吧？這種練習道具還滿有意思的嘛。

「不用啦，去睡覺。」

雖然我這麼說，但千鶴不理會我說的話，將口風琴夾在身旁，來到我身邊坐定。她的堅定眼神直盯著在我眼前以固定節拍搖擺的節拍器指針，這麼說：

「我也一樣，想和翔吾一起贏。」

「……千鶴。」

剛才還哭得紅腫的眼睛綻放著堅定的意志之光。見到那眼神，熾熱的感受自胸口深處翻騰升起。

我打從心底覺得。

能認識千鶴真是太好了。朝著同樣目標，滿懷熱情的對象就在我身旁。

喜悅與沸騰般的熱量自心底泊泊湧現。

我和千鶴看著眼前同一具節拍器，循著同樣的節奏做運指練習。

只感覺到八坪的房間內輕聲鳴響的節拍器，以及肩膀相觸之處傳來的千鶴的溫度。

「……」

「怎麼了？」

我停下指頭，暫停了智慧型手機撥放中的指定曲。

樂曲中盤的變奏總是會讓我手指打結。韻律一旦失序，音符判定就會降到ＧＲＥＡＴ。

究竟是在哪邊？千鶴和我的運指應該有些細微的差異。

千鶴的身子依向我，語氣溫柔地說：

「是因為看到音符突然停止流動，手指動作也跟著停住的關係。」

像是看穿了我的想法，千鶴回答我的疑問。她指向手機螢幕上停格影片中的音符說道：

「在這裡，加進幽靈音符。」

「幽靈音符？」

「沒必要把按鈕按下去，只要不停輕敲按鈕的表面。只要不讓手指停下來，注意力和節拍就不會中斷，能夠維持節奏。」

「像、像這樣……？」

千鶴將纖細指頭輕輕貼上我的手指。

「不對，不是那樣，那樣子機台會有反應，要更放鬆力氣。只要摸到按鈕就夠了。」

「嗯，很難耶……」

「不會難，慢慢來就好了……」

「哦……」

好一段時間內，千鶴的手指依偎在旁，引導著我改善運指方式，我漸漸地掌握到訣竅。

我看向千鶴的臉。

「謝謝你教我。」

「不會……」

直到這時我們才注意到彼此的手指貼在一起。

「不、不好意思……」

「沒、沒關係……」

我和千鶴拉開距離。不知怎地，殘留在肩膀的千鶴的溫度感覺異樣地清晰。

千鶴像是要遮掩害臊似的，假咳了一聲後說：

「好了，繼續練習了。第二名，你說過了吧？要帶我進全國大會。」

發紅的稚嫩臉頰更加發熱。

緊接著，千鶴露出了置身歡樂園地時的高傲表情，強勢地說道：

「要是不守約定，我可不會饒你。」

這傢伙……

「知道啦，儘管交給我。」

我和千鶴再度肩並著肩。

身體逐漸發熱。

不管要我做什麼，絕對要和這傢伙進全國大會。

我和千鶴用同一具節拍器，一起練習運指直到天亮。