第三卷 番外篇 某少女的遙遠旅途（2/2）
「弗利艾緹（フリエティ）！是C RANK下位的魔物！」
C RANK下位……曾經襲擊村莊的小型岩竜是C RANK。
若它有著與那相當的強悍程度，以如今的狀態終歸不是它的對手。
「嘖!」
梅爾緹亞撲了出來，拔劍出鞘。
魁梧的怪物——弗利艾緹舉起鉤爪跳了起來。
它揮下手臂。梅爾緹亞向側面跳去。原本梅爾緹亞所站的地方慘遭鉤爪掘開。
弗利艾緹迅速舉起手臂，再次朝著梅爾緹亞揮出鉤爪。梅爾緹亞雖然也設法避開了這一擊，但對方又以另一隻手向她襲來。
「啵啦~！」
雖然沒法完全避開，但弗利艾緹也是在相當勉強的姿勢下放出這一擊的，並沒有太大威力。梅爾緹亞放棄了閃避，用劍格擋住這一擊。
在梅爾緹亞格開攻擊向後跳去的時候，察覺到弗利艾緹尾巴的蛇繞到了自己的身後。
尾巴部分隱去了氣息，在獵物的退路上埋伏著。這是一人分飾二角的夾擊。
「糟……」
「呷~~~~~！」
尾巴那條蛇向梅爾緹亞撲來。
「火魔法〖火球術〗！」
米莉亞的杖上射出火焰之球，襲向張嘴欲咬梅爾緹亞的蛇。
「啊~~！？」
蛇與弗利艾緹本體的動作在一瞬僵住了。梅爾緹亞將對方的鉤爪彈開跳向後方，順勢踢向蛇頭。
她將劍高舉過頭，以劍脊砸向蛇頭。咣的一聲巨響，蛇頭被砸向地面。
這是考慮到沒法斬開弗利艾緹尾巴上的鱗片，打算給予對方打擊傷害，讓震動穿過去藉此讓其昏迷。
「呷~~~~！」
然而尾巴並沒有因此而昏過去。它怒氣高漲，氣勢洶洶地昂起了頭部。
弗利艾緹似乎也亢奮了起來，以鉤爪拍擊自己左右的地面，捲起陣陣塵土。
「就算是下位……也不愧是C RANK呢。以先前那腳步聲來考慮，我不覺得能夠逃脫。該怎麼辦呢」
「能、能打倒它的方法……梅爾緹亞小姐，你知道那種魔物對吧？弱點什麼的……」
「……光靠近戰和遠程兩個人，數量實在是太少了，很難辦呢」
弗利艾緹多生息於森林深處，且腳程很快，這讓遭遇它的隊伍死亡率很高。因此，幾乎沒有多少情報在外流傳。
梅爾緹亞也是在得知腳步聲是發自弗利艾緹之後，
才總算想到了一個假設，認為是尾部的蛇感知了她們的熱量並將其傳達給本體。
從它一會停下一會到處亂跑來看，或許對方並沒法完成多麼精密的協同作戰……但先前的夾擊讓她捨棄了這種想法。那本體自身的五感或許相當遲鈍，但也沒有任何能證實這一點的證據。
「啵~……」
弗利艾緹深吸一口氣，向後仰去。蛇看到這副樣子，慌忙回到了弗利艾緹的背後。
梅爾緹亞的心中，將這身姿與將腦袋傾向背部的嫣紅毒蛛重疊在一起。應該有報告提到過弗利艾緹會吐〖灼熱之息〗才對。
該逃嗎，還是該上前呢。
不清楚〖灼熱之息〗的範圍，且背後還有著米莉亞在。
梅爾緹亞揮劍向前躍去。弗利艾緹似乎以為梅爾緹亞會拉開距離，能看出它的身體在一瞬之間流露出了緊張的樣子。
梅爾緹亞以弗利艾緹的手背為跳板再一次起跳，用劍朝著對方的口內刺去。
「這樣、如何！」
「啵呋哦~！」
弗利艾緹的口中噴出了赤紅的鮮血。而熾熱的吐息也混在其中微微漏了出來。〖灼熱之息〗被成功打斷了。
「怎、怎麼樣。毛皮再怎麼硬、再怎麼厚，口中被刺也沒法承……」
「啵唔啦~~！」
弗利艾緹吼叫著揮舞起鉤爪。梅爾緹亞的劍被折斷，她自己也吃到鉤爪被擊飛了。
「嘎啊~！」
梅爾緹亞摔在了地面上。
米莉亞立刻跑近了她。
「白魔法〖恢復術〗！」
光包覆住梅爾緹亞，治癒起傷口來。梅爾緹亞用手觸摸起自己的鎧甲，注意到鎧甲已經碎裂。不僅如此，還沾滿了鮮血。
「啵吼~！啵吼~！」
弗利艾緹大幅前傾，不住咳了起來。赤黑的血液飛濺在地面之上。
米莉亞見到此景，不由得咽下一口唾液。傷害生效了……這點是毋庸置疑的。
「米莉亞，快逃。原本就是我的判斷失誤。我設法吸引它的注意試試。不過……不要期待能爭取到太多時間啊」
梅爾緹亞手扶樹木站了起來。她看到自己手中折斷的劍，咬住了嘴唇。
「還、還能行！」
「但是，你也已經沒有魔力……」
米莉亞粗暴地掀開背包，拿出小瓶喝乾其中的液體。
魔素藥水。那是會讓身體承受負荷並回復魔力的藥水。
「呼……呼……火魔法〖火焰法球〗！」
〖火焰法球〗是高出〖火球術〗一階的魔法。米莉亞還難以駕馭這招，魔力效果的消耗也過於劇烈，因此不太常用。然而光靠〖火球術〗是沒法獲得足夠威力的。
火焰聚集成龐大的球形，朝著弗利艾緹的頭部飛去。與此同時，梅爾緹亞將折斷的劍全力投向尾部那條蛇。
「呷……叭~！」
注意到火焰之球的蛇想要告知俯身咳嗽的弗利艾緹，然而折斷的劍砸中了它的側臉，打斷了它的聲音。
弗利艾緹注意到劍，接著抬起頭來。〖火焰法球〗命中了弗利艾緹的後腦勺。
「啵吼~！」
弗利艾緹被火焰推動向前倒去。
「第、第一次命中……太好了……」
米莉亞這麼說著，當場癱倒在地。
「總、總算是對付過去了哪。就想著或許是這樣，但那本體的五感似乎真的很遲鈍呢。它沒有報告裡說的那麼皮實，真是得救了呢。或許還是等級較低的弗利艾緹吧。不過……米莉亞你不要緊嗎？那藥水副作用很大吧……」
「啵~~~~噢噢~噢噢噢噢~！！」
弗利艾緹發出讓人恐懼的嘶吼，爬了起來。
它就這樣擺著前傾的姿勢，呼~呼喘著粗氣。尾巴那條蛇爺昂了起來，吐著信子瞪視著米莉亞她們。
它完全憤怒了。
「為、為什麼！？明明打成那樣了！」
已經沒有能使用〖火焰法球〗的魔力了。要是繼續服用魔素藥水也會危及生命。
原本就是因為〖火焰法球〗沒能給予對手足夠的傷害，才讓弗利艾緹爬起來的。
「啵~~啊~~！」
弗利艾緹以鉤爪刨著地面突進過來。
「土魔法〖粘土〗！」
米莉亞以魔法操控起弗利艾緹立足點的泥土。直接攻擊不行的話就纏住對手——便是這種想法。激昂起來的弗利艾緹的動作過於直線化，腿腳一下子就被逮住了。
但它憑著蠻力將腿從被〖粘土〗變硬的地面中拔了出來。它連速度都沒有減慢，一轉眼就進入了攻擊距離之內。
弗利艾緹的鉤爪向米莉亞砸去。
「不、不可能……〖粘土〗！〖粘土〗！」
第一發〖粘土〗打偏了，將完全不相干的地面變硬了。第二發〖粘土〗則成功捕捉到了突進而來的弗利艾緹尾部那條蛇。
「呷咕艾~！」
被弗利艾緹和地面兩頭拉扯，尾部的蛇發出了慘叫。然而本體並沒有因此停止行動。
「啵~~啊~~！」
「不要、不要~~！」
米莉亞不由自主地抱住自己的頭蹲了下來。
梅爾緹亞撲了出來，朝弗利艾緹的腿部抱去。
弗利艾緹的腿像是鳥類一般，平衡很差。會被〖火焰法球〗推倒也是因為這個原因。這樣的話，在作為傳感器的尾巴意識分散的機會瞄準起腿部，應該能讓它摔倒。梅爾緹亞就只有這一門心思。
但以結果來說沒能讓對方摔倒，反倒是被長有鉤爪的腳將梅爾緹亞踢了起來。裝甲破損的部分被直接挖開，梅爾緹亞過於疼痛，連悲鳴都來不及發出就倒在了地上。
但也多虧這樣讓弗利艾緹的身體重心偏轉，瞄準蹲在地上的米莉亞發出的攻擊打了個空。
「啵~~~！？」
弗利艾緹一瞬楞在了空中，但立刻把握住情況雙足站在地上。接著尾部的蛇迅速扭動脖子窺視起周圍來。
「呷~~！？」
然後它注意到了——黑色的球體正朝著本體撲來這個事實。即使是感知能力很高的蛇，直到剛才位置也沒能注意到它。
當然，無論是弗利艾緹本體也好、梅爾緹亞也好、米莉亞也好，都沒有注意到這個存在。
弗利艾緹挨到了那個帶著偷襲感覺飛來的黑色球體一下。球體在弗利艾緹的手臂之中迴轉著彈了起來，劃著名一道拋物線拉開了與弗利艾緹的距離。
抬起頭來的米莉亞總算注意到了那謎之黑色球體。黑色球體在米莉亞的後方著地，緩緩降低了轉速。
米莉亞雖然在一瞬之間被那球體吸引了注意，但立刻又將視線轉回了眼前的弗利艾緹身上。對方就算是立刻揮舞雙爪將米莉亞的脖子撕斷也毫不奇怪。
「……哎？」
弗利艾緹的眼中流出了體液，它的左眼裂開了。是那個黑色球體做了什麼——米莉亞察覺到了這點。
然而就算打爛了它的一隻眼，對弗利艾緹來說也不是什麼沉痛打擊才對。依它的舉止來看，弗利艾緹的五感幾乎都依賴著尾部的蛇。
但明明是這樣，弗利艾緹卻沒有行動。它一副痛苦的樣子跪倒在地，瞪向米莉亞的背後。米莉亞悄悄地再一次看向黑色球體加以確認。
「唧嘻~」
黑色球體鬆開，變為了一隻大蜥蜴。
米莉亞認識這種魔物。那是生息在諾亞之森的劇毒蜥蜴——貝蕾姆·毒姬蕾切露塔。它雖然是危險的魔物，但據說絕不會在有兩人以上的情況下被它盯上。
「啵……啵~噢……」
弗利艾緹按著眼睛，趴倒在地。
貝蕾姆·毒姬蕾切露塔的毒會在短時間內流遍全身。眼球是離腦袋很近的部位。那個部位中毒的話，肯定是沒救了吧。
「呷啊~~~~！呷~~~~~~！呷~！」
弗利艾緹的尾巴看著不再動彈的本體狂暴起來。
就在米莉亞啞然看著這一切的時候，背後傳來了啪嗒啪嗒地腳步聲。轉過頭去，只見毒蜥蜴靠近了米莉亞的背部。
「……你、你救了我嗎？」
米莉亞就那樣蹲著對毒蜥蜴
說道。聽到米莉亞的話，毒蜥蜴顫了一下停了下來。然而它立刻又懂了起來，走近米莉亞，靜靜地把臉湊了過來。
「唧嘻~」
……然而它又立刻別開臉去。
它慢慢地走著，離開了米莉亞。然後它遠遠盯著川流的河水，往下遊方向走去。
「……？」
完全不明白到底是怎麼一回事。若說是狩獵，它完全沒有要帶走獵物的樣子就這麼離去了。要說是來救人的，但又總覺得它散發著一股冷淡的氛圍。
米莉亞站起來，跑向鮮血淋漓倒在地上的梅爾緹亞。
「白魔法〖恢復術〗！」
梅爾緹亞的身體被光包覆住。她的眼皮微微顫動起來。
米莉亞安心地舒了一口氣，當場坐倒在地。
「……能平安回去嗎」
米莉亞輕聲地說出泄氣話來。梅爾緹亞的劍已經折斷了，米莉亞用上壓箱底的魔素藥水強行回復的魔力也基本用完了。
她就這麼蹲著等待梅爾緹亞醒來，卻注意到弗利艾緹的尾巴還在動著。
「呷~！呷~~~！」
它砰砰地用側腹拍打著地面，看起來就像在千方百計逃離本體一般。
然而似乎很快就有什麼進入了它的體內，讓它的動作一下子停了下來。它的體表變色、躺在地上吐起了白沫。
米莉亞看向毒蜥蜴離去的方向……但毒蜥蜴的身姿已經消失不見了。