第二卷 終章 如向日葵一般（1/2）
1
「終、終於找到了……！」
亞涅爾貝狩龍師學校的「貝塔（Bertha）」班首席──安麗•德•艾曼紐•勒克萊爾感動地大叫，眼中當真不停流下熱淚。
回想起來，在這一個月內，安麗和自己的跟班們根據從各方得來的消息，每個周末反覆展開地獄般的體驗。
在西邊遭遇史萊姆襲擊，衣服被融化。
在東邊遭遇哥布林襲擊，全身財物被洗劫一空。
在北邊去猛禽的鳥巢掏鳥蛋充飢，結果拉肚子。
在南邊紮營過夜時，被劍齒虎團團包圍，一邊發抖一邊等待天亮。
然而，那都是過去的事了。在放棄一切活著回到王都阿奎因庫姆後，安麗在鎮上的酒館收到小道消息，於是根據那個消息，前往郊外的洞窟，最後發現了自己等人要找的目標。
「這就是戰車……！我畢生的對手舒茨•鮑爾的力量來源……！」
「真是太好了，安麗同學！」
「這樣我們辛苦也得到回報了！」
夥伴們同樣一邊流下歡喜的淚水，一邊說道。經過這一個月的旅行，安麗和她們之間建立起難以斬斷的羈絆。
安麗也不斷點頭，望著自己等人發現的異形物體──戰車。
相較於舒茨等人的豹式，眼前的戰車外觀呈現冷硬的銳角輪廓。整體大小也比豹式大了三、四成，主炮也比豹式長上許多。
然而，感覺兩者在靈魂的部分有著共通之處。如果豹式是鋼鐵之式，那眼前這輛戰車便是鋼鐵之虎，而且或許能用具有王者之風的老虎來形容。
「這樣一來，我就能向舒茨•鮑爾耀武揚威了！無論是身為學生狩龍師，還是戰車駕駛，我的才能都在她之上……！」
雖然安麗很想大笑，只是那樣會吸引魔獸的注意，所以她忍了下來。
「話說回來……這個要怎麼發動啊……」
短暫的感動結束後，安麗猛然想起這件事。
2
地點是王都阿奎因庫姆的亞涅爾貝狩龍師學校，在收到來自王國政府的第一報後，教職員辦公室便陷入了恐慌狀態。
校內排名最低的「朵拉」班偕同「莉蒂雅」第二軍團，完成了「雲海之塔」的調查任務，並征服了整座「雲海之塔」，同時取得關於暴龍種的重大情報。無人犧牲。
這也就是說，五名吊車尾的「朵拉」班學生解開了有名的「十大遺宮」之一的「雲海之塔」的全貌。
這是前所未聞的事件。確實，「朵拉」班的學生在兩個月前打倒了疑似暴龍種的魔獸，教師們私底下都很關注他們，只是任誰都沒想到「朵拉」班學生竟然征服了「雲海之塔」，更別說帶回有關暴龍種的重大情報了……
「朵拉」班的班導師──克莉絲•J•鄧尼根也是其中一人。
此刻，正在校長室報告第一手消息的克莉絲臉上血色盡失。
「關於這件事，您覺得該如何處理……」
克莉絲做完報告後，向眼前的人──亞涅爾貝的校長蒂勒•紹克爾問道。
「該如何處理？」
蒂勒神情不見動搖，態度如往常一樣從容。
對此，克莉絲心裡有底。因為兩個月前，蒂勒曾說過聽起來像是很期待「朵拉」班學生成長的話。
為了預防總有一天可能到來的龍災期──
「……我是指今後的情報管制。公開這個消息所帶來的風險，不是上次所能比的。畢竟吊車尾的『朵拉』班學生可是使用戰車這種詭異的武器，徹底征服了整座『雲海之塔』。萬一這件事在校內傳開的話……」
如果消息傳開了，想必會對其他將劍與魔法還有煉骸術視為全部的學生們造成極大的打擊。最糟的情況下，甚至有可能會動搖到亞涅爾貝狩龍師學校的排名機制與學校的根基。
蒂勒嘆了一口氣，興致不怎麼高地回答：
「針對這次的任務，王國政府──還有全國議會私底下都建議在政府決定好方針前，先不要公開這個消息。我們目前也只能遵從指示。」
聽到這句話，克莉絲放下心來。她對「朵拉」班的學生沒有任何不滿，但她想避免麻煩事。上次為了操作情報，真不曉得她費了多少工夫……
「聽說政府也對這次的問題感到很棘手。根據我收到的風聲……有可能會演變成撼動全王國的事態。」
「意思就是說，他們帶回來有關於暴龍種的情報是如此重要嗎？」
「與其說是暴龍種……」
蒂勒站起身，眺望著窗外蔚藍的天空。
「不如說這世界的構造本身，有可能是針對人類設下的巨大陷阱吧。」
「咦……？」
「──關於情報公開，這方面就先等待政府的指示吧。」
蒂勒沒有為克莉絲解答，切換了話題。
「只是有件事也要留意，我希望能儘可能公正地評量那些『朵拉』班學生立下的功勞，不然也會影響到亞涅爾貝的權威性。畢竟視政府的決定，他們有可能會被當成真正的英雄。」
「英雄……？可是那樣的話……」
「那些孩子們就是取得了這麼大的成果。我們應該先做好心理準備。」
蒂勒一揚手，宣告對話結束。克莉絲渾渾噩噩地離開校長辦室。
等到關門聲響起，蒂勒喃喃自語道：
「上次是『許德拉』和『巴西利斯克』的合成體，這次是『巴哈姆特』和『烏洛波羅斯』的合成體……這種只能想成是在『神的惡作劇』下誕生的暴龍種，每當『人類文明繁榮之時』就會降臨的龍災期……」
在軍隊傳回第一報之前，蒂勒就已經從政府人士那裡收到了有關本次「雲海之塔」任務的所有內幕。
──如果作為龍王君臨「雲海之塔」的巴哈姆特是人創造出來的魔獸，那暴龍種也很可能同樣是人創造出來的。
人類能創造生命。
另外，假設她收到的報告屬實，巴哈姆特魚孵化的原因依舊不明──換句話說，原因很有可能跟那隻「九頭」一樣。
如果是這樣──
蒂勒重新用充滿疑惑的目光望著眼前美麗的藍天。
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