第一卷 第四章 暴龍種（2/2）

「聽說馬特拉森林深處潛藏著許多凶暴的魔獸。要是一個不注意，很有可能會招致最壞的結果。」

「話是這麼說沒錯啦！」

「就算是那樣，不覺得有點太安靜了嗎？」

吉野懷疑地嘟噥道。

「假設目標已與狩龍師們展開接觸，那現在應該已經開戰了吧？絕大多數的狩龍師身上都有裝備煉骸結晶，那戰場音樂就會變得很大聲。魔獸應該也會發出幾聲吼叫才對。」

吉野雙手擺在操縱杆上，轉頭望向背後說：

「既然沒聽見聲音，可能就表示還沒有任何隊伍遭遇敵人，還是說……」

「連奏起戰場音樂的時間都沒有，狩龍師們就被解決了嗎？」

舒茨代替她把話說完，接著面露苦笑地繼續說道：

「雖然由我來說很奇怪，但再怎麼說也不至於那樣吧？我從來沒聽說有哪種魔獸能無聲無息地解決掉十幾名狩龍師。就算魔獸的真身是傳說中的暴龍種，也很難想像會擁有如此驚人的力量。」

就在這時，車內響起菲妮充滿緊張感的聲音。

「不好意思。各位，我想報告一件事。」

「……怎麼了嗎？」

舒茨立即回應。她從菲妮的聲音中感受到了什麼。

菲妮表現出一副難以啟齒的模樣──儘管如此，她還是用到目前為止最清晰的發音繼續說下去。

「有某種……某種巨大的腳步聲正朝這裡接近。」 「腳步聲？我什麼都沒聽見啊？」

「我透過水晶球聽見了。因為是在森林裡移動，所以我想一般人應該很難聽見。」

「……我應該有叫你保存體力才對。」

「對不起。只是我和吉野同學一樣在意這件事，所以忍不住……」

雖然舒茨的表情一瞬間變得緊繃，不過還是沒有再多說什麼。

「菲妮，你繼續說。」

「我想再過幾分鐘，應該就會出現在我們眼前了。對方是用四隻腳行走，體型──恐怕有數十公尺高。目前正從西邊朝前面的林徑而來。」

車內的氣氛瞬間緊張起來。西邊──那裡是狩龍師們探索的方位。

「全員備戰。」

舒茨聲音僵硬地回答，只是本人依舊將上半身探出車外。

「利用四隻腳行走且體型達到數十公尺──馬特拉森林裡棲息著許多大型魔獸。單憑這點訊息根本無從辨別。然而，至少對方對我方抱持敵意──馬上就會殺過來這點不會錯。」

無人回話。其他人不是透過觀察孔，就是透過瞄準器注視著外頭的動靜。

──不久後，澄也等人耳邊開始聽見類似遠雷聲響的微弱重低音。

菲妮大聲呼喊：

「距離剩下數十公尺──來了！」

下一瞬間──伴隨著粉碎樹木的聲音，大型魔獸在眼前的林徑現

身了。

「……唔！」

所有人渾身僵硬，倒抽了一口氣──因為出現在眼前的巨大魔獸，其外觀實在是異常得驚人。

身軀輪廓近似陸龍種。雖然沒有翅膀，卻具備龍種特有的銳利鉤爪和強健四肢，包覆全身的強韌鱗片是身為龍種的證明，體型大小也跟在埃格爾遇到的始祖格倫戴爾相當。

然而，唯有頭部異於其他龍種……不，是與任何魔獸都截然不同。

要說為什麼，那是因為那隻巨大魔獸有九顆頭──每顆頭看起來都各自具備自我意識。眼睛像蛇一樣呈黃色。

「那是什麼……」

在豹式的車內，皋月聲音顫抖地喃喃說道：

「那怎麼看都不是一般的魔獸！我從沒見過、也沒聽說過世上存在著那種『九頭』魔獸！」

下一瞬間，眼前的魔獸──「九頭」與所有人當中，唯一將身體探出車外的舒茨對上眼，之後猛然開始往前沖。

「……唔！」

舒茨反射性地關上艙門，同時坐到車長席上。至少反應比以前好多了──然而，她的臉上血色盡失，呼吸變得不規律──首次目擊的魔獸威容讓她的思考快要陷入恐慌之中。

澄也大喊：

「舒茨，快點指揮！」

「指、指揮……？」

「不要擔心，你這次一定能辦到！」

「九頭」的腳步聲逐漸變大──

「我知道！可是面對那種對手……！」

「你是車長！我們會相信你的判斷──無論你在魔獸面前有多麼膽小，多麼像個愛哭鬼，你依然是最能勝任那個位子的人！」

「……！」

「那傢伙是魔獸！既然如此，你的知識不可能派不上用場！我們會相信你的判斷！所以你也要相信我們並下達命令！」

澄也凝視著舒茨的雙眼。皋月同樣看著舒茨。菲妮和吉野也將目光轉向舒茨。

感受著澄也等人的視線，舒茨慢慢找回了冷靜。

她先是調整呼吸，接著狠狠地咬緊牙關，大聲下令：

「炮戰開始！使用穿甲彈！對手是龍種，憑榴彈恐怕無法穿透表皮──瞄準身體發射穿甲彈！」

「了解！」

澄也立刻裝填穿甲彈。皋月也跟著喊道：

「了解！不過我可能有幾個地方要請教大家！」

「想問什麼儘管問！」

舒茨回答──在之前的檢討會上，當皋月的低射擊命中率，也就是瞄不准這個問題被提出來時，眾人討論出一個輔助方案，就是由其他人代替皋月計算瞄準需要的角度。因為豹式有五個乘組員，所以沒必要將複雜的瞄準計算全交給皋月一個人來做。這樣也能縮短瞄準所需要的時間。

「小舒茨，那我問你，那隻魔獸身體有多寬？」

「目測大約五公尺！體型類似的始祖格倫戴爾就這麼寬，所以應該沒錯！」

「我想想……二十密位乘以一千公尺，再除以五公尺是……」

「兩百五十！」

「……！謝謝！這樣就知道距離了──可以發動炮擊了！」

皋月以明亮的聲音報告──看來她第一次對自己的瞄準有了信心。

舒茨馬上喊道：

「很好！目標九頭龍！開火！」

皋月踩下踏板。

下一刻，巨大的震動和轟然巨響向豹式襲來──同時豹式的炮管發射出穿甲彈。炮彈拖曳著橙色焰光射向了「九頭」。

只見穿甲彈彷佛被吸入「九頭」的身體一般命中目標。炮彈在直接命中的同時，華麗地粉碎了看起來相當堅硬的鱗片，緊接著大量的肉片噴濺四散。

下一瞬間，「九頭」的身體下腹部發出閃光──炮彈擊中的部位爆炸開來。下腹部如石榴般裂開，從那裡流出了大量鮮血──「九頭」確實受到了致命傷，一共九張嘴巴也痛苦地噴出血沫來。

「太好了，打中了！」

皋月啞聲歡呼。

「第一次命中了目標……！」

「很好！皋月，幹得漂亮！」

澄也接著叫出聲來──就連他也藏不住喜悅之情。

只是「九頭」尚未失去戰意，彷佛擠出最後一絲力氣般，張開每一張血淋淋的大嘴朝豹式襲來。菲妮發出尖叫：

「……！敵人尚有氣息……這樣下去的話……！」

舒茨即刻大喊：

「吉野前進！菲妮將維克爾雷德的劍刃轉向右邊！皋月將炮塔轉向左邊！」

聽到這番話，所有人露出恍然大悟的表情──他們明白舒茨想做什麼了。

「沒問題，現在的我應該能行……拜託了！」

「了解！」

三人做出回答──豹式立刻開始前進。同時在菲妮的念力操縱下，維克爾雷德的劍刃轉向右邊，炮塔轉動將炮管朝向左邊。

面對眼前急速逼近的「九頭」──舒茨一聲令下：

「吉野！從目標右側衝過去！直接切斷身體！」

「了解！看招────！」

雙方近距離交鋒──「九頭」的下顎咬向豹式，豹式在千鈞一髮之際躲開，直接從右側穿過去，隨後維克爾雷德的劍鋒撞上「九頭」的右前肢。

劇烈衝撞──並未帶來巨大的衝擊，只見維克爾雷德如同熱刀切奶油一般橫向切開「九頭」的右前肢。「九頭」身上噴出大量鮮血，發出了咆哮──然而，豹式沒有停下來，而是繼續向前沖，緊接著又切斷右後腿，從尾部穿過之後，整輛戰車做出Ｕ字型迴轉。 兩隻腳被切斷的「九頭」倒下──身體躺在地上不動，只有頭部和尾巴上下抽動了一會兒，不久後也停了下來。

現場徒留寂靜──以及第一次在近身戰中，成功使用維克爾雷德發動攻擊的豹式那順暢的引擎運轉聲。一時之間，豹式車內僅聞五人的喘息聲響。

吉野自己似乎也不敢相信地低喃道：

「結束了嗎……？」

不久後，以克魯魯等「莉蒂雅計畫」第二軍團的人為首，負責西邊搜察網的狩龍師出現在現場。

6

「也就是說，這是你們打倒的……？」

克魯魯目瞪口呆地嘟噥道。在她眼前是澄也等人擊殺的「九頭」屍體，以及澄也等人操縱的豹式。

克魯魯這番話似乎也是其他「莉蒂雅」成員心中的疑問。尤其是蘿特，只見她一臉難以置信地比較著「九頭」的屍體和車上沾滿其鮮血的豹式。

「總之，就是這麼回事吧……」

面對尋求解釋的克魯魯，澄也露出難以言喻的表情回答。

從克魯魯等人抵達現場──也就是澄也等人的豹式擊殺九頭龍到現在，時間還不到十分鐘。周圍瀰漫著刺鼻的火藥味，以及「九頭」的肉在受到炮彈直擊產生的火焰燒烤下──傳出聞起來「很香」的氣味。  聽完澄也的解釋，克魯魯嘟噥了一句「這樣啊……」之後就陷入了沉思。

至少能確定眼前的景象讓她受到很大的震撼。

無論如何，作為這次任務的結果出現的是與現存龍種似是而非的九頭龍……而且還被澄也等人那輛應該只是魔像怪的豹式偶然解決了。如果考慮到澄也等人是吊車尾的「朵拉」班學生，那結果就更離譜了。

再說「九頭」為何會出現在本應安全無虞的紮營地呢？

克魯魯緊盯著澄也的臉，彷佛要將所有感情吞回心底似的吐出一口氣。

「情況我明白了。從現場的戰鬥痕跡和軍隊士兵們的證詞來看，你並沒有說謊。」

「你能這麼說就再好不過了。」

亞涅爾貝要求的「成果」需要有公開證明。若是連顯而易見的結果都受到懷疑，那可令人受不了。

「對了，舒茨姊姊人呢？」

「我讓她待在豹式車內休息。我的夥伴就陪在她身邊，所以不會有事的。」

「……我明白了。」

聽到這句話，克魯魯似乎察覺到什麼似的點點頭，接著又說：

「總之，目前需要調查狀況。要麻煩你們暫時留在這裡。」

「我明白了……啊，我們也有事情想問一下，可以嗎？」

「可以，如果我能回答的話。」

「其他狩龍師沒事吧？」

澄也低聲問道：

「我們之所以勉強保持備戰狀態，就是因為很在意其他狩龍師們的情況。因為實在太安靜了……」

克魯魯沉默片刻之後，謹言慎行地回答：

「……至少包含我們在內，從西邊進入森林的狩龍師們全數歸來了。我們是從西向東橫跨森林南方。東邊的狩龍師們尚

未歸來……目前正在確認其安危。」

「…………」

「……我們也有一個問題。」

克魯魯說道。澄也點頭催促她繼續說下去。

「那隻『九頭』有沒有施展什麼特殊能力？」

「特殊能力？」

「例如……像是不透過物理攻擊就能讓對手喪失戰力之類的。」

「沒什麼特別的，頂多只有試圖甩頭攻擊我們罷了。」

「……這樣啊。」

克魯魯只說了這句話，接著小聲說了「謝謝」兩個字，然後就背對栗林走回了夥伴身邊。

澄也回到豹式車內，將剛才從克魯魯那裡聽來的話告知眾人。

「因為要調查狀況，所以要我們暫時待在這裡。」

「唉，我想這也是理所當然的判斷。只是那麼慎重其事……」

吉野半死心地回答道：

「感覺會花費不少時間，不過也只能奉陪了……」

無人回應吉野的話。畢竟經歷了一番激戰，每個人都累壞了。就連總是吵吵鬧鬧的皋月也累癱在座位上。

澄也對此也有所自覺。自己等人平安克服戰鬥，駕駛豹式擊敗了魔獸，他們本來應該可以坦率地感到高興才對。

換句話說，他們的身心消耗到無暇去思考那些的地步，或者該說是想到了也說不出口──畢竟就連世上最喜愛豹式的自己也是如此。

正因如此，澄也開口詢問舒茨。

「舒茨，你沒事吧？」

「嗯……」

舒茨回答道，也許是剛才的戰鬥已經過了一段時間，她看起來多少恢復了鎮靜。

「至少身體能自由活動。精神狀態……我想也沒問題」

「這樣啊……那就好……」

澄也鬆了一口氣。舒茨見狀，表情難過地低喃：

「……剛才真是對不起。」

她似乎是指剛遇到「九頭」那時發生的事。

「我果然還是……」

「我不那麼認為。」

澄也搖搖頭。臉上露出很有他風格的樂觀笑容。

「至少你在患有魔獸恐懼症的狀態下，作為豹式的車長迎戰魔獸，成功存活了下來。這對你來說毫無疑問是進步不是嗎？」

「澄也……」

「果然選擇你當車長是對的。」

澄也這番話讓舒茨一時語塞，隨後她臉上露出彷佛得到救贖般的微笑。

「……謝謝你。那句話我就坦然收下了。」

一時之間，豹式車內被寂靜所籠罩。因為疲勞過度，沒有人想開口說話。

打破這陣寂靜的是菲妮的叫聲：

「啊，果然如此！」

「菲妮，怎麼了嗎？」

澄也下意識問道。舒茨等人也側耳傾聽兩人的對話。

菲妮幹勁十足地繼續說道：

「我總覺得在哪裡見過我們剛才打倒的那隻魔獸，所以我一直在查閱古文書……」

看來菲妮不知何時將自己的古文書帶到了通訊席。

「結果不出所料，我找到了相符合的記載！」

「你說什麼？」

「名字是許德拉。相傳那是活在默示戰爭的久遠以前──大地尚有諸神存在時代的傳說魔獸。外觀特徵似乎是龐大的身軀加上九顆頭。」

「那不是一模一樣嗎……！」

皋月不解地說道：

「意思是我們剛才打倒的魔獸不是暴龍種。而是傳說中的許德拉嗎？還是說許德拉就等於暴龍種？」

「書上沒寫這麼多……只是傳說中的許德拉似乎會噴吐毒霧，而且九顆頭最中間那顆頭是不死之身，只要不將其打爛，就能無限重生……」

「剛才的敵人既沒噴吐毒霧，而且中了豹式的炮擊和斬擊就死了，所以我想不是……」

「是的。只是如果我們當真擊殺了傳說中的魔獸……那可是相當不得了的事情呢。」

菲妮含蓄地表達出喜悅，進一步緩和了車內的氣氛。就連舒茨也鬆了一口氣。

然而，菲妮沒能繼續把話說完。因為克魯魯這時帶著蘿特走了過來。

澄也打開後方艙門對應。

「怎麼了嗎？」

「現在馬上就要從這裡撤退了。你們也趕緊準備──詳情之後再說明。」

克魯魯臉上不見一絲從容──澄也不禁回問：

「撤退？我們不是已經打倒了這次的目標……」

「那是幼體！我們剛才調查了屍體，結果在那具屍體上發現了幾個與陸龍種幼體共同的特徵──換句話說，在森林裡的某處很有可能還存在其他幼體或是成體。從東邊進入森林探索的狩龍師們也失去了聯絡。」

「你說什麼……？」

「而且攻擊手段太過直接了──那樣不可能具備能同時癱瘓數十名狩龍師的戰力，或是讓一整個村子的村民消失的力量！」

「一整個村子……？你是說有哪裡出了那種事嗎……！」

克魯魯露出一副說溜嘴的表情。但她隨即恢復正色，繼續訴說道：

「總之，請你們動作快！馬上就要天黑了。到了那時候，要撤退也──」

「餵、餵……！」

這時，有人發出迫切的叫聲──所有人紛紛朝那裡望去，頓時啞口無言。

在所有人的視線前方，又冒出了「兩隻」九頭龍。只見九頭龍一邊壓倒包圍紮營地的樹木，一邊在林徑上現身。

體型比剛才打倒的個體大了三成左右，頭部形狀也產生一些變化，看起來更加稜角分明──構成成熟的輪廓。此外，額頭中央有個像是刻痕的物體，眼睛跟剛才的個體一樣呈黃色。

新出現的兩隻「九頭」停在林徑上，以充滿敵意的視線注視著聚集在紮營地的十幾名狩龍師。

蘿特臉色緊繃地向克魯魯低語：

「怎麼會在這種時候出現……！」

「敵人恐怕是將幼體當成誘餌或偵察兵了。所以才能在之後循跡而來──在森林裡暗算狩龍師們，將其各個擊破。」

「龍種怎麼可能具備那樣的智商……！」

突然間，巨大的咆哮響徹現場──兩隻「九頭」同時張開所有嘴巴發出了吼叫聲。

克魯魯也同時下令：

「所有『莉蒂雅』成員解放煉骸結晶！大家開始攻擊！」

呼應克魯魯的吶喊，十二名「莉蒂雅」解放了煉骸結晶的能力。其他狩龍師見狀也解放了煉骸結晶進入備戰狀態。

然而，兩隻九頭龍在發出吼叫後，目光只是緊盯著眾狩龍師，有別於先前的個體，沒有打算主動攻擊。

「臭怪物────！」

能力解放完畢的狩龍師們陸續展開突擊。

兩隻魔獸彷佛對其產生反應一般，總計十八顆頭冷不防轉向眾狩龍師。同時額頭上的刻痕打開──露出像是第三隻眼的東西。

「那是嚇不倒我們的！」

眾狩龍師無視魔獸的舉動，繼續發動突擊。豈料──

「什麼……！」

最前頭的十幾名狩龍師發出驚呼聲，同時停下了腳步。要說為什麼──

「我的身體……！」

那是因為他們的身體從腳底往上急速染成灰色──不，是逐漸硬化成石頭。隨後，還來不及說出下句話，全身就這麼變成了石頭。儘管克魯魯和蘿特躲過一劫，但其他「莉蒂雅」的狩龍師超過半數受到波及。眾犧牲者當中，還包含許多亞涅爾貝其他班的學生。

「只是被看到就會石化的能力……！」

因為太過震驚，就連克魯魯也為之語塞。

眼前的兩隻「九頭」目光依然注視著這邊並蠢蠢欲動。在第三隻眼保持睜開的狀態下──頭部彷佛在尋找下個獵物般扭來扭去。

「咕、啊────！」

尖叫聲響徹現場──又有超過十名以上的狩龍師出現石化症狀。

「不可能，竟然連我也……？」

「蘿特！」

克魯魯發出慘叫──就連站在克魯魯面前的蘿特身體也開始從腳底石化。蘿特滿臉絕望地朝克魯魯望去。

她伸出手向克魯魯求救。

「團、團長……救救──」

「蘿特！」

克魯魯抓住蘿特的手──然而，蘿特還沒把話說完，全身便染成了灰色。

「咕……可惡……！」

克魯魯咬牙切齒地放開蘿特的手，同時躲進一旁的樹蔭之中。其他狩龍師也紛紛仿效她的做法。

這樣便

能逃離「九頭」的視線──只是作為代價，現場所有保有戰力的狩龍師行動遭到了封鎖。

整個「莉蒂雅」只剩下三名倖存者。其中一人對著克魯魯喊道：

「現在必須馬上逃走！再這樣下去……！」

「不行！若是在這種恐慌狀態下撤退，所有人會變成一盤散沙，化為烏合之眾！如果遭到追殺是逃不了的！」

「可是再這樣下去，我們會全軍覆沒！」

「對手可是消滅了整個斯札利村的村民！若是那玩意兒朝埃格爾鎮而去，我們在損失大部分戰力的情況下，很難展開迎擊──就當做是為了守護埃格爾的居民，我們也必須儘可能在保持戰力的狀態下撤退！」

這時，兩隻「九頭」的十八顆頭再次發出咆哮。空氣為之鳴動，樹木產生共振。

現場石化的狩龍師身上也在這時釋放出橙色光輝。只見光輝緩緩流向兩隻「九頭」的全身並遭到吸收。

「那種光輝……不會吧！」

然而，克魯魯沒能繼續把話說下去──因為兩隻「九頭」發出咆哮，同時開始前進。只見九頭一邊掃開四周的樹木，一邊作勢進入紮營地──毫無疑問是打算攻擊現場倖存的狩龍師們。

豹式車內也確認到狀況驟變。

在澄也等人的視線前方，只見兩隻九頭龍正急速朝這裡逼近。從克魯魯的叫喊，一直到蘿特等「莉蒂雅」第二軍團的主力遭到石化，甚至就連克魯魯正猶豫是否要撤退這件事，他們都看得清清楚楚。

「情況不妙……！再這樣下去，所以人都會被幹掉……！」

出聲的是舒茨。她這次是在無意識中，透過眼前的潛望鏡緊盯著外頭那兩隻魔獸。

舒茨大喊道：

「澄也，使用榴彈！皋月，瞄準那兩個傢伙的腳邊！要是在這裡認真打起來，將會波及到石化的人！總之先支援所有人撤退！」

「可是如果開火的話，這次會輪到我們成為石化的目標──」

話說到這裡，皋月瞬間語塞，她馬上便察覺到舒茨的意圖為何，於是大聲回答：

「了解！開火！」

豹式發射出榴彈。炮彈在幾秒鐘內落到兩隻魔獸的腳邊產生爆炸，同時竄起巨大的火焰與黑煙，瞬間籠罩兩隻魔獸的全身。

吉野恍然大悟地喊道：

「原來如此，利用煙霧當障眼法……！」

既然被敵人看到就會石化，那隻要剝奪其視野就行了──舒茨將在與澄也決鬥時產生效果的戰術應用到了豹式上。

兩隻魔獸明顯陷入了混亂，急忙閉上第三隻眼，一邊咆哮一邊後退。

「這是那台魔像怪乾的嗎？」

混亂同樣蔓延到倖存下來的狩龍師們之中──唯一正確把握住情況的只有聽過豹式傳聞的「莉蒂雅」成員。

「剛才是豹式的射擊……！」

「請大家馬上後退！」

菲妮的聲音在眾狩龍師的腦中響起。她透過水晶球直接向眾人說話。

「敵人的視野現在受到了遮蔽！敵人應該很難以目視捕捉我方的動向！」

這時，一名狩龍師聲音激動地喊道：

「要我們逃走？眼見夥伴被變成石頭，還要我們背對敵人逃跑嗎！」

「拜託大家！請你們撤退！」

「所有『莉蒂雅』成員撤退！」

克魯魯應和似的大喊：

「只要現在後退的話，所有人就能逃離那傢伙的視野！不要吝嗇使用煉骸結晶！如果身邊有被石化的夥伴，請抱著對方一起跑！動作快！」

「莉蒂雅」的倖存者遵從克魯魯的命令開始撤退。其他狩龍師們也被她們的氣勢給壓倒，一邊抱起自己被石化的夥伴一邊後退。

豹式再次發射榴彈，繼續掩護眾人撤退。

克魯魯在跑過豹式旁邊的同時喊道：

「舒茨姊姊，你也快點撤退！」

「我知道！吉野，讓豹式後退！全速脫離紮營地！」

「了解！」

吉野讓豹式原地迴旋調轉方向，只是炮管和炮塔正面依然指向那兩隻魔獸──這是皋月所做的操作。

豹式以最大馬力開始前進──然而，才剛前進不久，一隻九頭龍便從煙霧中冒出來，朝著豹式直撲而來。

只見九顆頭一齊伸向了豹式，緩緩睜開了第三隻眼。

「不妙……澄也！」

澄也在舒茨還沒把話說完前便裝填好了穿甲彈。他判斷現階段即使透過發射榴彈來展開煙霧，也只能憑藉突擊突破封鎖。

炮聲接著響起──在皋月的瞄準下，豹式發射出穿甲彈，筆直地射向阻攔在前方的個體。

然而，前方的個體將每隻眼睛望向穿甲彈，往右移動一步躲開了炮彈。

「不可能，竟然躲開了戰車的射擊……！」

皋月彷佛看到令人難以置信的景象般揚聲大叫：

「明明速度應該壓倒性地快過『滑膛』射擊了才對……！」

皋月嘴裡說出其他四人聽不懂的單字──只是沒人有空去在意這件事。

只見「九頭」再次發動突擊。第三隻眼當然是大大地睜開。

「糟糕，我們被看到了……！」

舒茨發出悲痛的叫喊。事實上，在這一瞬間，炮塔內的三人都因為自己等人的炮擊被躲開而受到精神衝擊，並確認到九頭龍的第三隻眼清楚捕捉到了豹式的身影。

然而豹式卻沒有產生任何變化，待在車內的澄也等人也是一樣。

數十秒後，豹式一邊前進，一邊利用村裡的民宅遮掩行蹤，最後從兩隻魔獸的視野中脫身。

可能是發現無法立刻追上豹式的速度，兩隻魔獸沒有繼續追下去──最後發出了巨大的咆哮。

脫離紮營地之後，豹式依然沒有放緩速度行駛在林徑上。由於山路沒有經過像樣的整地，路面凹凸不平，車體搖晃得很厲害。

在豹式的炮塔內，三人處在驚愕狀態之中。無論是舒茨、皋月還是澄也，都在思考自己身上有沒有發生什麼變化──他們受到了震撼。

「啊，果然如此……！」

菲妮發出驚呼聲──對此無人做出反應，但菲妮不在乎地繼續說道：

「我剛才又看了一遍記載著關於許德拉說明的古文書……結果在書里找到了一種跟許德拉活在同個時期，能力跟剛才那兩隻魔獸相同的傳說魔獸！」

菲妮興奮難耐地說道。

「那就是巴西利斯克！巴西利斯克擁有能將自己目視到的生物變成石頭的能力，也是鼎鼎大名的『邪眼』之龍……」

「……那傢伙也是這樣嗎？」

「是的！正是如此……」

「將『生物』變成石頭嗎……所以我們才……」

澄也似乎想通什麼似的喃喃說道。對此，菲妮納悶地問道：

「那、那個……所以怎麼了嗎……？」

澄也望向舒茨和皋月，像是要確認似的說道：

「我們剛才確實被那隻魔獸的視線捕捉到了。儘管如此，豹式和我們卻沒有石化。也就是說……」

「我們的豹式不受那些傢伙的石化能力所影響。」

沉默再次蔓延──這其中代表的意義實在過於重大。

吉野聲音僵硬地說道：

「可是我們還能做些什麼？對手可是躲過了豹式的炮擊哦。如果炮彈打不中對方，我們再怎樣也沒辦法戰鬥吧……」

澄也望向左邊的皋月問道：

「皋月，你有沒有什麼辦法？」

「咦……你問我嗎……！」

「因為皋月解開了主炮的謎團。我認為這種時候只能依靠皋月了。」

「依靠我……關於主炮，我也只是接觸過類似的東西而已啊！哪有那麼容易就能想出對抗那種怪物的有效方法！」

「這樣啊……」

澄也心感遺憾似的沉下聲來。不過他很快就露出沉思的表情。

「榴彈的威力不足以打敗那傢伙。然而穿甲彈要是被躲開就完了……只能逼進到無可閃避的極近距離再發射穿甲彈了嗎？可是要為了單單一擊賭上一切，實在太不顧後果了。單憑維克爾雷德發動斬擊和突刺也很難打……」

澄也很難得露出了為難的表情。

「要是至少能暫時封鎖住那傢伙的行動就好了。如果憑藉煉骸術，視素材組合而定，或許就能辦到這一點……」

「煉骸術……？」

舒茨和皋月同時叫出聲來。兩人的聲音聽起來有點興奮，似乎是發覺到了什麼。

澄也望著兩人問道：

「你們想到了什麼嗎？」

「啊，不，不是那樣的……！」

皋月急忙揮手否認──舒茨卻點頭肯定。

「沒錯，我想到了──我想皋月大概也想到了同一件事。」

「等一下，你怎麼會知道啊！」

「我憑直覺猜到了。就我猜測，皋月至今應該一直看著『什麼』我們所不知道的東西才對。」

「我哪有，不要亂講……」

「如果不是的話，那你說說看你想到了什麼。」

舒茨目不轉睛地注視著皋月。

皋月不發一語，雙眼迷惘地盯著自己的腳邊──接著喃喃說道：

「說得也是，現在已經不是說三道四的時候了……」

話說完，皋月像是下定了決心般說道：

「有個方法或許能夠一試……」