第二卷 第一章 別在迷宮找浪漫（1/2）

1

「怎麼了？怎麼不動了──！」

窩囊至極的慘叫聲在五號戰車豹式的車內迴響。

聲音的主人是坐在車長席上、相貌似騎士般英氣凜然的少女。

少女──舒茨哭花了臉問道：

「吉野，發生什麼事了？」

「剛才來自『下方』的那一擊讓引擎熄火了！」

「有辦法重新發動嗎？」

「我正在試！」

坐在駕駛座上的吉野狂按引擎發動按鈕，豹式卻一動也不動。

「感覺不太妙……不是電瓶壞了，就是引擎故障了……」

「在這種時候拋錨……？」

舒茨臉上的血色瞬間褪去。

嘎吱嘎吱──從四面傳來這種令人心驚膽跳的聲音。

因為整輛豹式被什麼東西捆住了。

令人心驚膽跳的聲音逐漸擴大，內壁的緩衝材料一塊塊脫落。

「喂喂，情況真的很不妙耶！」

坐在炮手席上的皋月抬頭望著車頂。

「我們被『纏住』了！喏，小澄也，豹式扛得住這種攻擊嗎？」

「我是第一次遇到這種情況！爺爺也沒教過我！」

澄也透過裝填手席的觀察孔注視外頭的情況，同時拚命思考對策。

即便像這樣被纏住，憑豹式的防禦力應該也能撐上好一段時間。

只是再繼續這樣下去，不曉得裝甲會變形成什麼樣。

「啾──！啾──！」

「哎呀，等一下！水仔鎮靜點！」

就連水仔──也就是水太這隻寵物水豚也因車內響起的怪聲而陷入恐慌，在皋月的大腿和胸口處跳上跳下，害她無法專心瞄準目標。

「舒茨，你有沒有什麼好主意？」

只見舒茨臉色蒼白，牙齒不停打顫。

「剛、剛、剛才視線對上了……」

「啥？」

「我剛才窺探潛望鏡時，那傢伙也碰巧在看這邊……」

「冷靜點！蚯蚓應該沒有眼睛吧！那傢伙……怪獸蠕蟲也是一樣！」

雖然名字聽起來很嚇人，但總之就是全長二十公尺的巨大蚯蚓。只是頭部長著圓嘴，口中布滿尖銳的牙齒。

這裡是位於王都阿奎因庫姆北方的克雷姆尼察山脈山腳處的「聖櫃之山」。

澄也等人之所以踏進這個地方，目的是為了完成亞涅爾貝狩龍師學校頒布的某項任務。澄也等人是校內排名最低的「朵拉（Dora）」班學生，他們每個月都得完成一定數量的任務，繳出「成果」來，否則就會被退學。

話雖如此，再這樣下去，別說是完成任務了，就連要活著回阿奎因庫姆都很危險。

「菲妮，沒辦法聯絡上『飛燕』的人嗎？」

「飛燕」是這次跟澄也等人一起組隊解任務的「貝塔（Bertha）」班學生狩龍師公會，校內排名比「朵拉」高兩級。

一般在前往迷宮或山嶽地帶執行任務時，考量到各種因素，最好是組成十人左右的狩龍師隊伍。

澄也等人也依循了這種做法，跟其他公會合作。只是──

「不、不行，聯絡不上人……！」

坐在通訊席上的菲妮不知所措。

「我一直用水晶球呼喚對方。可是……！」

「一直到剛才為止，我們應該還一起走在山路上吧？」

「等我察覺到的時候，對方好像已經在通訊範圍外了……」

「這……小菲妮？開會時不是說好要定期聯絡嗎？」

豹式的視野很狹窄，足夠看丟走在附近的人了。

「可、可是一直呼喚對方，要是人家嫌煩而對我發火的話，我、我會很困擾的！我本來就已經很不擅長跟人說話了……！」

「那就是讓我們現在陷入困境的原因吧！」

「就算跟我抱怨也沒用啊～～！」

「澄、澄也！怪獸蠕蟲剛才對我笑了！那是死亡宣告嗎？難道我死定了嗎？」

「豹式！拜託你動起來，快動啊……！」

「啾──！啾啾啾！」

「水、水仔！不可以鑽進胸口啦──！」

就算能平安生還，這次的檢討會恐怕會很漫長……澄也心中暗忖。

2

「事、事情就是這樣。關於本次任務中需要檢討的地方，我歸納出以下幾點……」

三天後，在亞涅爾貝狩龍師學校舊校舍的「朵拉」班教室。

隊長舒茨站在講台上，開口這樣說。

她的表情看起來很難受，感覺只是出於責任感才站在台上。

「第一，即使是豹式也承受不了來自正下方的攻擊。因此，今後在有鑽地魔獸出沒的地區需嚴加戒備；第二，在與其他隊伍合作時，我們需注意保持良好的溝通，相互密切聯絡。再來是……」

舒茨遲疑地看了看拿在右手上的便條。

「第三，本人舒茨•鮑爾需進一步改善魔獸恐懼症。尤其是針對這次的『長相噁心類』魔獸，需加強對這類魔獸的抵抗力……澄也，這樣如何？」

舒茨這樣問，向澄也投以求助的目光。對此，澄也也感到很為難。

「不，就算你問我也……」

「我知道。只是……姑且問一下……」

「總之，我明白你的心情……」

今天的日期是王國曆四三四年六月十日。

在埃格爾鎮與那頭疑似暴龍種的異形魔獸──「九頭」交戰過後，到現在大約經過了兩個月的時間。

這段期間，澄也等人以脫離校內排名最低的「朵拉」班為目標，駕駛「鋼鐵之豹」──五號戰車豹式參加了大大小小的狩龍任務，好歹是取得了免於被退學的「成果」。

與此同時，舒茨也持續進行克服魔獸恐懼症的訓練。拜其所賜，她現在只要搭乘豹式，就能正常迎戰魔獸了。

她因而找回了自信，最近變得能隨心所欲地指揮豹式。但──

舒茨右手撐著黑板，整個人垂頭喪氣，看起來簡直就像街頭藝人的猴子在表演反省動作。

「這次的任務讓我認清了一件事，那就是我也許已經能正常迎戰魔獸，卻拿『長相噁心類』的完全沒轍……」

「用不著那麼沮喪吧？」

皋月靠著椅背發出嘎吱聲響，以毫無緊張感的聲音回答：

「這次的任務讓我們發現了這些必須改善的新問題，所以我認為並非徒勞無益哦？何況任務也成功了。」

澄也等人的豹式被怪獸蠕蟲封鎖住行動。就在這危機關頭，「飛燕」的人趕來救援，他們因而死裡逃生，之後順利達成任務，返回了王都阿奎因庫姆。

雖然直到返回阿奎因庫姆為止，豹式都勉強維持發動狀態，但懸吊系統和引擎依然受損得很嚴重，於是澄也等人便將豹式交給矮人們修理了。

預計下周就會修好。順帶一提，差不多從這次任務開始，豹式在這方面的管理就全權交給吉野處理了。

「只要避免今後再重蹈覆轍就好了。小舒茨肯定也沒問題的。」

「皋月真是樂觀呢。」

「嘿嘿～～畢竟這是我唯一的優點。」

皋月露出開朗的笑容。

「不過小舒茨，你具體上打算怎麼改善這個問題？那種『長相噁心類』的魔獸可不容易遇見哦？」

「只能踏實累積戰鬥經驗，除此之外別無他法……雖然我沒自信就是了。」

「那麼……要不要做個布偶，每晚抱著睡覺？」

「拜託不要！那樣我肯定會失眠！」

「不然臨摹市售的魔獸百科上的插圖如何？」

「我會變成神經病！」

「對了！不然去附近的土裡挖蚯蚓，再嘗試用手抓！這是最確實又簡單的方法哦！」

「就是因為辦不到，我才會當上豹式的車長啊！」

「原來小舒茨沒做過庭院的除草工作啊？」

「唔……那、那種事都是交給家裡的傭人去做！我要是做了，就等於是搶走傭人們的飯碗……騎士有騎士的立場！」

舒茨用一臉快哭的表情回答。看不下去的澄也從旁插嘴：

「沒想到皋月還挺嚴厲的嘛……」

「嘿嘿～～因為我很少會對魔獸的外表感到恐懼，再說我也敢直接用手抓蚯蚓。」

「好、好羨慕……」

「身為女孩子，小舒茨羨慕這種事不好吧……」

「會羨慕就是會羨慕！唉……真痛恨我自己的缺點……」

舒茨嘆了一口氣。對此，皋月苦笑著安慰道：

「總、總而言之，如果當真倒霉遇上了，到時大概也只能鼓起幹勁拚了。畢竟人最後還是要靠專注力。」

「哦，不愧是皋月，真像炮手會說的話呢！聽起來充滿過來人的經驗。」

「啊哈哈……沒有啦……」

皋月少見地含糊其辭。澄也感到有些奇怪，但沒有特別追問。

「干、幹勁是嗎……我會考慮的。」

舒茨表情複雜地點頭，接著重新打起精神，向另外兩人問道：

「吉野和菲妮也一樣，如果有什麼問題，我希望你們說出來。吉野有什麼話要說嗎？」

「……我最後再說就好。我有事想跟大家商量。」

「我明白了。那麼，菲妮有什麼話要說嗎？」

菲妮臉上露出不輸舒茨的沉痛表情。

「那、那個……真的很抱歉。這次因為我的疏失而造成大麻煩……」

她是指自己疏於聯絡「飛燕」小隊這件事。回到阿奎因庫姆以後，菲妮就一直很在意這件事。

「……你不需要道歉。我這個隊長要負全責。」

「可、可是！要是我確實跟對方保持聯繫，就不會發生這種事……！還有地下的魔獸也是，如果我能用水晶球監聽土裡的聲音……」

「確實，後者是無可奈何的事，不過關於前者，希望你能再加把勁啊。畢竟當時情況的確很危急……」

「嗚～～皋月同學說得沒錯……」

「菲妮是為了治好怕生的毛病才擔任通訊員，所以這部分得努力才行。」

澄也表示同意。

「在與『九頭』交戰當時，菲妮就能好好聯絡其他隊伍，所以再來只要累積經驗就沒問題了吧？」

「啊，那是在忘我狀態下辦到的，所以……」

「既然在忘我狀態下能辦到，只要經過訓練，那總有一天能辦到。舒茨，你說是吧？」

「是的，我就是這種情況。我想菲妮也一樣。」

「但、但願如此……」

菲妮不安地縮著脖子，看起來很沒自信。

皋月停止搖晃椅子，臉轉向菲妮說：

「……不介意的話，要不要我傳授你各種訣竅呢？」

「皋月同學要教我……是嗎？」

「嗯。因為感覺這是最簡單又確實的方法。」

「原來如此。由擅長與人交流的皋月來指導菲妮，聽起來很合理。」

事實上，皋月是豹式小隊的開心果。這並非指她特別擅長話術，但只要有皋月在就能活絡現場的氣氛，讓談話熱絡起來。

因此，即便是必須長時間待命的任務，澄也等人也不會感到無聊。因為皋月會一直找人說話，只要聽她說話，時間就過去了。

在豹式小隊的團結上，皋月的存在可說十分重要。

就連兩個月前的那場戰鬥，皋月提出的煉骸彈方案也成了致勝關鍵。

「這、這怎麼好意思！太麻煩皋月同學了！」

「不用在意啦。畢竟這種事感覺很好玩！」

「請不要用好不好玩來決定！」

「沒事沒事！這種夥伴之間的友情，正是作為普通學生的樂趣！」

「普通」的學生是皋月的口頭禪。她之所以進入亞涅爾貝就讀，似乎也是以此為目標。

「為求慎重起見，我要說一下，我認為普通的學生不會以狩龍師為目標，更不會搭乘戰車哦？」

「我所謂的『普通』是指像這樣每天上學讀書、跟朋友談天說地，然後放學回家的生活。在王都這種都市生活也算在內吧。我從以前就很嚮往這種生活，所以不怎麼在意其他事啦～～」

「澄也和吉野認為呢？」

「我覺得很好啊。其實我也想過是不是該有人像這樣幫菲妮一把。」

「既然如此，澄也為何沒有毛遂自薦呢？真不像你的作風。」

聽到這個問題，一臉死心的吉野嘟噥道：

「如果由澄也來指導菲妮，他肯定會一直聊戰車的事，感覺反而會讓菲妮的溝通能力退化……」

「我也是這麼想的！不愧是吉野！」

「是是……總之，我也認為皋月是適合的人選，可以放心交給她。」

「大家是這麼說的。菲妮你覺得呢？」

菲妮發出「嗚……」的呻吟聲，眼神遊移不定──最後認命地回答：

「我、我明白了。如果皋月同學不嫌棄的話……」

「了解～～！」

「啊，不過相對的，我有條件……」

「條件？」

「我希望指導至少能選在豹式內進行……」

「那樣的話，只有在跟其他隊伍組隊執行任務時，才有機會做訓練耶？」

「可、可是豹式內最能讓我感到安心又放鬆！」

「嗯嗯，我也懂那種感覺！」

「澄也給我閉嘴。」

「是……」

無視一旁沮喪的澄也，皋月在思考片刻後，點頭說：

「……嗯，沒問題。畢竟突然就要你跟別人對話，我想也很難為小菲妮。」

「謝謝！啊，那個……還有一件事……」

「還有啊？」

「是的。那個……不好意思，我希望你能來我家一趟……還有大家也是。」

「去小菲妮家？為什麼？」

「……關於這次的事，我有很重要的事要告訴大家。我之前就想邀請大家來我家，只是一直不太敢開口，不過我今天下定決心了。」

「在這裡說不就好了嗎？」

「那樣也會有問題。那個……」

菲妮支支吾吾地不講話，這樣無法期望她繼續說下去。

「……我是無所謂，大家覺得呢？」

所有人表示同意。菲妮見狀，總算露出了笑容。

「謝、謝謝大家！那麼，時間是這個禮拜六，我會來接大家。中午過後，請大家在操場前面等我。」

在那之後，澄也等人整理出任務中其他需要反省的問題，一起討論改善方法。

自從首次任務以大失敗告終後，每當完成任務，豹式小隊就會像這樣召開檢討會，徹底找出需要改善的問題。這種踏實的努力為澄也等人奠下了基礎，提高了最近任務的成功率。

順帶一提，「朵拉」班的班導師──克莉絲•J•鄧尼根最近出現在教室的次數明顯變少了，似乎是忙著照顧其他班的學生。

舒茨走下台。這次換吉野站上講台，她的神情一反常態地嚴肅。

果不其然，吉野宣告了令人震撼的消息。

「我知道這麼說很突然……再這樣下去，我們可能會被退學。」

「退、退學……？」

聽到這番話，皋月從椅子上跳起來，舒茨和菲妮也倒抽一口涼氣。而澄也似乎明白吉野話中的含意，一臉尷尬地別開視線。

吉野點點頭，緩緩進入正題﹕

「這次修理豹式花光了『朵拉』班的預算。再這樣下去，我們不僅無法駕駛豹式，也沒辦法獲取『成果』……下場就是會遭到退學。」

3

阿奎因庫姆是聖伊什特萬王國的首都，達努比河流經市內，將整個市區劃分成西阿奎因和東庫姆區。

阿奎因區是王國的經濟、產業和文化中心。整個市區規模龐大，從中心向外延伸出幾條大街，戲院和教堂也集中在這一區。

另一方面，庫姆區是政治中樞，以王宮阿奎因庫姆宮殿為代表，設置了許多行政機關，執掌政權的王家和上流貴族多在此區建宅。

話雖如此，庫姆區卻不會給人難以接近的感覺。

因為在政府的施政方針下，幾乎整個庫姆區都被規劃成觀光區。阿奎因庫姆是大陸屈指可數的大都市，許多旅客會跨越邊境造訪此地。

由於這個緣故，庫姆區的其中一條大街──維加多大道顯得熱鬧非凡。鋪裝道路上車水馬龍，道路兩側的露天攤販前擠滿了人潮。

「……所以說，我們為何會在這種地方……？」

「天曉得……」

面對皋月的問題，吉野神情不安地歪頭納悶，舒茨也臉色鐵青地僵著身體。唯獨澄也表現得跟往常沒兩樣。

此刻，澄也等人正坐在馬車客座上。而這輛馬車就行駛在維加多大道上。

馬車是四人座的四輪車，儘管在阿奎因庫姆並不算罕見，但這輛馬車設有車篷，而且是由兩匹馬拉車。內外裝潢豪華，隨處可見精緻的雕刻圖案。

即便是在王都，除非出身王家，或是上流貴族，否則也不會使用這種等級的馬車。

馬車的目的地是菲妮家。

四人按照日前的約定，在學校集合，等著去拜訪菲妮家。結果──前來「迎接」他們的就是這輛四人乘坐的馬車。

順帶一提，寵物水太留在學校。

「總之就是這麼回事吧……」

「把話說清楚。」

聽到皋月低語，舒茨以懇求的語氣追問。

「……菲妮家八成是貴族，而且是地位相當高的那種……這肯定就是她沒表明姓氏的原因……」

「我之前也想過這個問題。既然菲妮擁有古文書和水晶球，這就表示她家裡具備相當的財力。只是沒想到竟然這麼……」

聽到舒茨這麼說，吉野臉色有些訝異地問道：

「舒茨是騎士，那不也是貴族出身嗎？真有那麼驚人嗎？」

在王國，貴族基本上是指擁有大片土地的人，也就是所謂的地主。

貴族透過向住在自己土地上的領民徵稅，再將部分稅收上繳王國，藉此獲得參加全國議會的權利。

全國議會是受到國王信任的機關，執掌大部分國政，只是沒有罷免國王的權利，王家是以世襲制傳承下去。

不受王權干涉、由貴族持有土地的莊園制在過去很盛行，只是莊園制的前提條件是魔獸猖獗，王權難以伸展到地方。如今由於狩龍師變多了，國內的治安得到穩定，結果就演變成現在的形式。

話雖如此，貴族至今依舊手握大權，占據著地方行政的重要職位。

吉野在國中的課堂上大致學過這方面的知識，而且老家又是賣馬給貴族和軍方的牧場，所以自然提出質疑。

「……很遺憾，最近像我們這樣的貴族，尤其是地方貴族都逐漸步上沒落一途。有別於世人的印象，地主貴族大多窮得苦哈哈。」

舒茨嘆了一口氣：

「地方貴族要管理廣大的土地，為此需要花費龐大的費用。除此之外，還必須回應領民的要求。」

「為何貴族要傾聽領民的聲音？貴族不是比較偉大嗎？」

「因為領民逐漸變得比貴族更加富裕了。財富等同於力量，有力量就等於能要求權力。為了不讓市民侵犯到貴族的特權，就必須接受他們的要求，並分配財富。」

「造成這種情況的原因是……？」

「毫無疑問是煉骸術的發展。」

可能有意識到這是自己面對的問題，舒茨的反應很明確。

「支撐王國文明的煉骸術，使其原料煉骸素材流通的是市民組織的公會。隨著煉骸術的發達與普及，市民獲得莫大財富，促使王國整體的經濟活絡。如今就連王公貴族也必須仰仗這些人才得以維持財政。」

「意思是煉骸術逐漸逆轉了市民和貴族之間的權力平衡嗎？」

「就是這麼回事。話雖如此，那原本是件值得高興的事。像我家這樣的騎士世家，在宣誓忠於王國的同時，也將守護人民的生活擺在第一位。倘若富裕能讓民眾得到幸福……我也就心滿意足了。」

「舒茨也考慮了很多呢……」

吉野心生佩服。澄也和皋月在旁邊低聲交談，一人說：「這兩個人在說什麼啊？話題太深奧，我完全聽不懂。」另一人回答：「放心吧，我也是……」吉野無視兩人的對話，手撐在扶手上，一手托著腮，神色憂愁地望著窗外。

「大家日子都不好過是嗎？我們的財政也很拮据……」

吉野前陣子在檢討會上提出的問題──五號戰車豹式的活動資金匱乏，現階段想不出解決方案。

原因在于澄也為了「獲取成果」而不斷驅使豹式，結果拖欠了原本要付給矮人們的修理費和燃料費。

吉野是在「聖櫃之山」的任務結束之後，才「發現」了這項事實──當時吉野急忙向矮人道歉，用學校發給「朵拉」班的經費補齊了欠款。拜其所賜，小隊如今陷入了活動資金匱乏的窘境。

再這樣下去，自己等人只剩退學一條路可走。直到下次需要修理豹式為止，無論如何都要設法賺到錢。

「畢竟要靠豹式來獲取『成果』，所以這也許是沒辦法的事。不過……」

話說到這裡，吉野不滿地噘嘴，轉向澄也說道：

「至少希望你告訴我們在豹式的運用上花了多少錢。再這樣下去，你可就要負債了哦？」

「抱歉啊……只是豹式是我的私有物，所以應該沒關係吧？矮人們跟我還有爺爺也是老交情了，我想對方應該肯讓我拖欠一段時間……」

「你太天真了！如果繼續像這樣債台高築下去，那不管繳出多棒的成績，最後肯定也會被當成不良學生被迫退學啊！我們的命運就寄托在你的豹式上，拜託你振作一點好嗎？」

「……對不起。」

「我這次也站在吉野那邊，實在沒辦法幫你說話。我希望澄也能反省一下自己。」

舒茨點頭贊同。

「我們是一個團隊。有困難就應該大家一起解決。畢竟俗話不是說：『我為人人，人人為我』嗎？」

「哦～～不愧是隊長，該嚴肅的時候就會嚴肅呢！」

皋月跟著拍手喝采。對此，舒茨彷佛在說「這是當然」一般宣告：

「所以無論菲妮是什麼身分，我們都應該無條件包容她。」

只是在那之後，舒茨等人明白了什麼叫「說時容易做時難」。

「等等……不會是這裡吧？」

大家一起被請下馬車後，皋月語帶顫抖地嘟噥道。

眼前是一棟巨大的宅邸。

外觀是座六層樓高、完全由磚石堆砌而成的城堡，周圍是一片廣大庭院，四面圍繞著堅固的外牆。

毫無疑問是上流貴族──豈止如此，就連上流貴族也不會擁有這麼巨大的宅邸。

「請問……這裡是誰家啊？」

聽到澄也的疑問，馬夫一瞬間面露驚訝，但臉色隨即恢復正常並回答：

「這裡是埃文•凱薩•馮•伊什特萬大人的宅邸。」

那是現任國王的二兒子，也就是皇太子弟弟的名字。

根據王國法令，皇太子的弟弟擁有第二王位繼承權。

換句話說，那是未來的國王候選人──之一。

澄也等人臉色蒼白。這時馬夫送上致命的一句話：

「埃文大人的長女──菲妮•凱薩•馮•伊什特萬大人正殷切盼望著各位到來。」

4

澄也等人最先被帶領到菲妮的房間。

一打開門，映入眼帘的是擺滿大量書籍和古文書的眾多書架，以及彷佛被書海埋沒般坐在椅子上的菲妮。

空氣中瀰漫著灰塵，房間裡充滿大量紙張散發出的霉味。窗戶拉上了窗簾，室內儼然就像倉庫般視線昏暗。

實在很難想像這是王家子女的房間……然而，色彩繽紛的光芒從窗簾縫隙透射進來，營造出一種神秘感，待起來異常舒適。

「歡迎大家！」

菲妮滿臉喜悅地站起身來。

「坐馬車會不會累？因為我怕引人注目，才派人去接大家……看來大家平安抵達了呢！那麼，請進吧。」

然而，四人站在原地不動，這讓菲妮一臉問號。

「在那之前，可以先讓我說句話嗎……？」

「請說，吉野同學！」

菲妮的情緒比平時更加興奮。

然而，吉野彷佛要澆熄那股興奮般氣勢逼人地說：

「太扯了吧！身為王家之人，而且還是皇太子弟弟的閨女、擁有第二王位繼承權之人的長女，竟然進入亞涅爾貝這間狩龍師學校念書！」

「咦、咦──？」

「狩龍師的職責是與魔獸戰鬥耶！一個不小心可是會死人的！」

「舅父大人……呃……皇太子有兩個兒子，他們各自擁有第三和第四王位繼承權，所以這輩子根本輪不到我繼承王位……」

「那也一樣！你瞧！舒茨都快昏倒了！」

吉野指著表情空洞地仰望天花板的舒茨。只見她翻著白眼，如同囈語般低喃著：「身為侍奉王國的騎士，我竟然直呼王家公主的名諱，而且還對其指手劃腳……天啊……我究竟做了什麼……」

「這是怎麼回事？總之請你解釋一下！」

「我、我確實隱瞞了身分，但我是想等到穿幫時再說……！話說，聽到我的名字，大家還不曉得我是誰嗎？」

「誰知道啊！」

順帶一提，在王國的新生兒命名排行榜上，菲妮這個名字每年都會進入前十名。

「再說，王家人進入亞涅爾貝狩龍師學校這種國立教育機構念書，本來就是一項傳

統……我只是遵循這項傳統而已……」

「就算如此，也用不著選擇就讀亞涅爾貝吧？」

「我想說如果是亞涅爾貝，就能學習到戰車的相關知識……」

「所以說，為何家裡人會允許你這樣做？怎麼想都很奇怪！」

「那、那是因為……」

菲妮露骨地瞥開視線。這時，皋月乾笑著說：

「啊哈哈……小菲妮之前說想邀請我們來家裡，就是想用這種方式表明自己的身分，好方便大家理解嗎？」

「算、算是吧……總之，比起用嘴巴說明，我想這樣更能讓大家相信。另外還有一個理由……」

「啊哈哈……還沒完啊。」

這時，背後傳來「啪嗒啪嗒！」這種東西掉落的聲音。

原來是澄也不小心把書架上的書和古文書一起弄掉到地上。

「喂，澄也！你在做什麼啊？」

「啊，不是啦……我看到有些感興趣的古文書。」

「感興趣的書！」

聽到這句話，菲妮兩眼閃閃發亮地衝到澄也身邊。

「哪一本？哪一本？」

「嗯，就是這本……我瞧瞧……《泥濘中的豬》？」

「那是戰車精靈奧托•卡利烏斯的傳記！書中以插圖的形式，記述了他在默示戰爭（Apocalypse）中的活躍表現，是很棒的文獻！」（註：典故出自奧托•卡利烏斯的傳記，中譯為《泥濘中的老虎》）

「真的耶，這本古文書全是插圖……而且登場人物全都……」

「是的！看來活躍於默示戰爭（Apocalypse）的戰車精靈當中，好像存在著貌似半獸人的種族。奧托•卡利烏斯似乎也是其中一人！畫出這種插圖的人似乎是相當狂熱的書迷呢……」

確實，書上描繪的插圖，尤其是戰車的動作和戰鬥場面描寫得很逼真，給人一種夢想與瘋狂國度的感覺。

「那麼……這本《俯衝轟炸》呢？」

「不愧是澄也同學，眼光真獨到！這本《俯衝轟炸》是一本講述默示戰爭（Apocalypse）的戰記，記述了漢斯•烏爾里希•魯德爾這名戰車精靈的故事！書上說他是一名王牌戰車精靈！騎著被稱作大怪鳥（Kanonenvogel）的鳥形魔獸來狩獵戰車！」

「真的假的……」

明明騎著大怪鳥，卻被封為王牌戰車精靈。

實在是莫名其妙。

「由於多次再版重譯，所以跟原作比起來，內容可能有些微妙的差異。但我想大致上無誤。」

「那是很厲害的人嗎？」

「是的！出擊次數兩千五百次，被擊墜次數三十次，五次負傷，擊毀的戰車數總計超過五百輛以上！因為實在太過厲害，相傳他在戰後化身成神明，創造出比大怪鳥更可怕的鳥形魔獸……」

那種人當真實際存在於世上？再怎麼說也太難以置信了吧？澄也臉上透露出這種想法。

「其他還有……」

「菲妮──」

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