第九卷 第十八章 浮游大陸騷亂篇 第七十八話 如浮雲輕巧，如狂風迅速追趕（2/2）

「那不太可能吧～畢竟是那個少爺。」

這本應是旅途中的玩笑話，令人意想不到的是，他們的玩笑話竟然很快就應驗了。

◆

新生克沙佩加王國的王都•戴凡高特。自亡國的劫難之後，苦難時刻已過，如今國家在平穩中重現繁榮。

這天，一架由前導的騎兵開路的幻晶騎士在王都的中央大道上行進。假如那是克沙佩加王國制式的量產機『雷馮提亞』，倒還沒什麼值得驚訝，可是並非如此，因此出來湊熱鬧的居民掀起了一陣大騷動。

「看啊，那面旗幟！那是銀鳳騎士團！」

「喔喔，那就是救國的勇士們啊。多麼英勇可靠。」

「人馬騎士……！只是普通的行進也顯得如此威風凜凜。」

「他們要去城堡嗎？是要向女王陛下打招呼吧。」

銀鳳騎士團在克沙佩加王國復興之時展現了所向披靡的戰力，這座城裡沒有人不知道他們名字，半人半馬的幻晶騎士更是以壓倒性的魄力與象徵性獲得了很高的知名度。

雖然銀鳳騎士團是個脫離常識的集團，不過一旦成為己方的力量，那令人畏懼的形象也會令人覺得可靠。熱烈的夾道歡呼聲追隨著澤多林布爾的腳步而去。

「克沙佩加王國萬歲！」

「女王陛下萬歲！」

「銀鳳騎士團萬歲………！！」

一行人就在一片歡呼聲中進入了王城。

◆

「恭祝女王陛下貴體安康。」

「好久不見了，艾爾涅斯帝先生。您看起來都沒有變呢。」

艾爾和亞蒂在王城的謁見廳與令人懷念的人物重逢。坐在王座上的克沙佩加王國現任女王『埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加』笑容可掬地看著他們。

「銀鳳的貴客遠道而來，請千萬別感到拘束。」

既是她的叔母，也是監護人的『馬蒂娜•歐魯特•克沙佩加』亦在一旁輕輕點頭。自從大西域戰爭結束、銀鳳騎士團撤回國家以來，這還是兩人第一次與她們重逢。

當時為了彌補不足的力量而拚命奮鬥的女王，如今也變得沉著穩重，令人更感受到某種符合其身分的威嚴。

「好久不見──！艾莉看起來很有精神呢！嗯嗯，你變得很像女王了！」

「謝謝你。亞蒂小姐也是，聽說你們是搭乘那架人馬騎士過來的，你很努力盡到了騎操士的本分呢。」

「當然！而且最近除了小澤以外，還有個很可愛的孩子～」

如果有些事物會隨著時間而改變，那也有些事物是不變的。只見剛才舉手投足之間都還帶著女王威嚴的埃莉諾，很快地露出輕鬆坦率的真實面貌，她和亞蒂牽著手的樣子就像是朋友一樣。

「好了，亞蒂。那樣對女王陛下說話太失禮了。」

「別介意，艾爾涅斯帝。陛下偶爾也需要放鬆，而且如果對象是一同在那場戰爭中出生入死的你們，想必不會有人口出怨言。」

那樣會不會太隨便了？艾爾正感到為難，不過一聽見馬蒂娜這麼說，又改變了想法。

這是層級的問題，實際上周圍也沒有人阻止，反而露出了欣慰的微笑。女生們則自顧自興高彩烈地聊著。

「………還有呢，這一次有很重要的事情要跟大家宣布！」

說到一半時，亞蒂走到艾爾身旁，跟平常一樣牢牢抱住他。艾爾則苦笑著轉身面向埃莉諾。

「呃，那個，我們結婚了。這次前來貴國拜訪，也是為了順便報告這件事情。」

現場有片刻籠罩在驚訝的情緒中，隨即又被祝福的歡呼聲所取代。

「哇！恭喜你們。這真是太棒了。」

「哎呀。沒想到你們……時間過得真快呢。」

「呵呵呵～終於抓住艾爾了！以後我們會永遠在一起！！」

「嗯，亞蒂，你冷靜一點。」

即使兩人的關係變成了夫婦，他們的相處模式依然沒有改變。聽見令人懷念的對話，埃莉諾咯咯地笑了出聲。

「你們的感情還是一樣那麼好。真讓人……羨慕……」

明明上一秒還沉浸在祝福與歡聲中，但她沒來由地突然變得消沉，這讓艾爾和亞蒂不禁面面相覷。艾爾感到有些疑惑，順口問了他一直很在意的事情。

「對了，我也得向埃姆里思殿下打聲招呼。請問他在哪裡呢？阿奇德應該也和殿下在一起……呃……」

『那個名字』一出現，埃莉諾臉上的表情便於頃刻間消失了。到了這個地步，狀況已經不言自明。艾爾的視線在半空中游移了一圈，最後死心似地正眼看向她，問道：

「………………那麼，他們到底惹出了什麼麻煩？」

他直接跳過懷疑做出結論。馬蒂娜代替一下子變得沮喪的埃莉諾，用一副打從心底感到疲憊的樣子開口：

「……那個笨蛋和他的騎士偷走一艘船溜出去了。」

按常理說，這已經是國際問題了。

謁見廳里瀰漫著微妙的氣氛，艾爾深深吐出一口氣。

「少爺真是的。怎麼會惹出這種麻煩。」

「奇德也是，他應該要阻止少爺啊。」

「憑他的立場和力氣，也不見得能夠阻止少爺。」

「嗯──」

兩人毫不反思自己平日的所作所為，傷腦筋地大肆抱怨。即使是有聯姻關係的友邦，但在他國做出這種事情都太過火了，就連艾爾一時間都不曉得該如何處置。

「是呀，這也沒辦法。阿奇德大人是埃姆里思大人的隨從，所以一起被帶走了……並不是丟下我不管，但我還是有一點，只有一點點，認為他應該為我再多堅持一下。」

埃莉諾的眼神飄忽不定，臉上掛著不自然的笑容，嘴裡還嘟噥著什麼。儘管馬蒂娜投來「幫幫忙吧！」的目光，艾爾他們也只能微笑著別過臉去。

這樣下去也不是辦法。艾爾嘆了口氣，轉而稍加思考，低下頭說：

「嗯，我們那邊的笨……少爺給貴國添了很大的麻煩。」

「那孩子的笨已經無藥可救了，況且我們也欠了貴國一份人情。如果是小事，我們也不會太過苛責……可是這一次……」

一艘飛空船是否算在『小事情』的範圍內，判斷因人而異。不過她個人大概更傾向於關照女王的感受吧。

「他們到底去了哪裡？就算是那個笨……少爺，我也不認為他會隨便跑去周遊列國。」

另一個隨之冒出的問題讓艾爾有些不解。的確，他所認識的埃姆里思一發現有趣的事情就會忍不住直衝過去，根據艾爾的推測，埃姆里思會做出這樣的魯莽舉動一定有什麼原因才對，而他的推測也應驗了。

「也對。我就按順序來說明吧。」

看著換了個地方談話的眾人，馬蒂娜開始說起一個在西方諸國間流傳的新傳說。

◆

「一切的開端是在之前的戰爭結束後那陣子。隨著甲羅武德王國的衰退，飛空船的技術傳到了附近各國。」

飛空船的威脅曾一度令克沙佩加王國面臨幾近滅亡的絕境，因此各國莫不急起直追，試圖掌握該項技術。而半衰退的甲羅武德王國也對其他國家的舉動束手無策。

「於是，那些獲得了飛空船……在天空遨遊的技術的人們，很快就越過了國境的限制飛向四面八方，其中也有人前往南方的大海展開探索。因為西方諸國沒有多餘的土地，要是想追求新天地，遲早會飛出這塊大陸。」

甲羅武德王國開發的飛空船原本就擁有極大的潛力，並不

需要大幅度的改良，幾乎只要模仿便能夠將之實用化。這個因素也成了這股風潮的主要推手。

「在那些冒險者中，有人獲得了成果。聽說他們在南方的大海發現了某座島嶼。」

「也就是眾所期待的新天地吧。雖然很讓人感興趣，可是有到殿下會讓直接飛去查看的程度嗎？」

艾爾總覺得無法接受。馬蒂娜緩緩搖頭後繼續說：

「如果只是普通的島嶼，或許還不那麼引人注目。我接下來要說的才是真正讓人感興趣的地方。聽說那座島……不對，那片土地是浮在空中的。」

現場瞬間陷入一片沉默。亞蒂瞪圓了雙眼，艾爾臉上的笑容也不復見。

「真的是飄浮在空中的大地嗎？」

艾爾思考過後仍得不到答案，結果只能如鸚鵡學舌般複述道。馬蒂娜點點頭，表示她明白艾爾的心情。

「聽起來完全就是無稽之談，但謠言好像己經透過好幾個國家散播開來，讓人無法一笑置之。」

「嗯～這樣啊！就算不聽你說，我好像也能猜到接下來會發生什麼事了。」

「少爺一聲令下說『我要親眼去確認！』，然後搶了船就跑，奇德也阻止不了他。差不多就是這麼回事吧。」

馬蒂娜的苦笑勝於任何雄辯。接著，不知是誰先嘆了口氣。

「就算這樣好了……怎麼能夠一聲不吭地離開呢？至少在出發前跟我們說一聲也好吧？」

「呃……他們應該、一定、或許有那麼一點感到內疚吧……我猜。」

亞蒂稍微拉開她和埃莉諾之間的距離。女王陛下至今仍是一臉無法接受的樣子。艾爾沉思片刻，接著抬起頭。

「情況我明白了。少爺的所作所為對於我國來說也是很嚴重的問題。身為受國王陛下賜劍之人，為此事進言可說是我的責任。」

「這……可是你們才剛新婚，在這種時候……」

埃莉諾回過了神，表情蒙上一層陰影。雖然她有意前去尋找擅自離開的埃姆里思──不如說是去找奇德，但是她和馬蒂娜都背負著自身的責任。在這點上，艾爾他們則是自由的旅人之身。

艾爾輕輕握住亞蒂的手。

「請別擔心，只是稍微延遲一下行程而已。對吧？亞蒂。」

「說得沒錯。嗯嗯，只要跟艾爾在一起，不管去哪裡我都沒關係～而且也要好好說說奇德才行！交給我們吧，艾莉，我會在他脖子上套著繩子帶回來的！」

「到時候請務必把人連同繩子一起交給我。」

「欸？那、那個，我會考慮……」

亞蒂視線游移不定，看來她也有點擔心雙胞胎哥哥會有怎樣的下場。這時馬蒂娜清了清嗓子，改變現場詭異的氣氛。

「咳、咳──不管怎樣，你們願意解決這件事，也算是幫了我們大忙。等人回來以後再好好教訓他們吧。」

「我明白了，身為弗雷梅維拉王國的一員，我會負起責任，針對殿下此次的行動提出諫言。」

艾爾微笑著開口保證，同時在腦中重新安排今後的行程，接著他打起精神，換了個話題。

「雖然原本預定的行程稍微有所變更……不過，這趟旅行不僅是為了告知我們結婚的消息，還有一些人想要引見給陛下。」

埃莉諾和馬蒂娜聞言便立刻明白了，她們對於艾爾涅斯帝帶來的客人已心裡有數。

「該不會是……我聽說你們遇見了巨大的人類。」

「是。陛下明察。」

埃莉諾與馬蒂娜互看一眼，她們臉上有著濃濃的困惑之色，但也有些許好奇心。然後，女王站起身來，周身的氛圍為之一變，散發出一國之主應有的氣場。

「我們走吧。首先我們必須理解他們是什麼樣的人物，而且……這次的對象並不是無禮的侵略者吧？」

聽見女王這番話，艾爾也以笑容回應。

所有人一同前往幻晶騎士的停機場，小魔導師和拿布應該在貨車那裡等待才對。艾爾在移動途中低聲說道：

「諾拉小姐。」

「……在。」

他立刻得到了回應，不知何時出現的諾拉正站在他身後。

「請你和本國聯絡，告知陛下我要去把笨蛋少爺帶回來的消息。還有請白鷺或者紅隼騎士其中一方做好出動準備，麻煩你了。」

「我會派部下回去通報。不過，艾爾涅斯帝大人，您認為有可能發生戰鬥嗎？」

聯絡就算了，準備出動騎士團實在稱不上是穩重的決定。這很明顯是以戰鬥為前提的指示。

「有一塊無主的土地，而且很多國家都在趕往那個地方。要是我們能順利把少爺帶回來還好……就怕在哪裡碰上心懷不軌的人。」

「我明白了。」

留下這一句話後，背後的氣息便消失了。藍鷹騎士團的團員們很優秀，相信他們很快就能把消息帶回本國。

「感覺事情變得很嚴重呢。」

「每次都這樣不是嗎？話說奇德也真沒用。他要再更努力阻止少爺才行！」

「他其實很容易被牽著鼻子走，殿下可能也是看穿了這點，才硬是把他帶走。」

儘管埃姆里思經常會不顧一切地向前沖，卻也意外地有深謀遠慮的一面。具備做出巧妙事前安排的能力或許是遺傳自先王吧，真希望他能把那種手段發揮在打壞主意以外的地方。艾爾不反思自己過去的所作所為，反而這麼腹誹著。

◆

這天，女王的身影罕見地出現在幻晶騎士的停機場。別說是執行公務了，就連外出的時候，陛下也很難得來到停機場。即使如此，女王之所以不得不親自前來，是因為對方的情況極為特別。

平常在停機場工作的鍛造師們都離開了，由大批騎士取而代之。停放於此的幻晶騎士全都有騎操士待機。建議選擇這個場地的是銀鳳騎士團團長，儘管女王陛下對他懷有足夠的信任，但也不表示不需要保持警戒。

艾爾陪同女王現身時，在貨車上坐著的東西便站了起來。體積比幻晶騎士來得矮小，卻又比幻晶甲冑巨大。他們看見眾人走來，便脫掉了偽裝用的鎧甲。

「……！啊啊，這就是……巨人族嗎？」

埃莉諾顫抖著雙唇喃喃自語。鎧甲底下的東西與人類相似，卻有著能令人確信彼此截然不同的四隻眼睛，而那些眼睛正凝視著她。

「初次入眼。吾是凱爾勒斯氏族的小魔導師，汝便是這個……『國家』的王嗎？」

「我是拿布！一樣來自凱爾勒斯。我是護衛，有話就和這位小魔導師說吧。」

騎士們發出分不清是嘆息還是驚呼的聲音。『語言相通』──儘管用字遣詞獨特，卻可以理解意思。能夠和非人的巨大存在溝通是他們從未有過的體驗。

埃莉諾向前踏出一步。

「我是埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加，這個國家的女王。巨人……先生和小姐，能稱呼你們為小魔導師和拿布嗎？」

小魔導師點點頭，慢慢地走上前。眼看她做出靠近埃莉諾的舉動，周圍的人頓時緊張起來。在一旁戒備的雷馮提亞立刻準備採取行動。

「陛下，請暫時後退。我們會讓巨人停步。」

「那可……不行。我們接下來要和新朋友締結新的關係，若只顧著害怕，就不能往前進了。」

「可是……！」

巨人顯然無論對誰而言都是神秘莫測的存在。因此埃莉諾向艾爾發出詢問，畢竟他對現在這個場面的所有事情瞭若指掌。

「艾爾涅斯帝先生。」

艾爾點頭，接著朝小魔導師走去。他輕巧地縱身一躍，以小魔導師伸出的手掌為立足點，一下子就爬到了她的肩膀上，十分自然地在她的肩上坐下，而小魔導師看起來也相當習慣，感覺那就是他們固定的相處模式。

「請各位安心，他們一點都不危險。因為小魔導師是我們引以為傲的學生。」

「……學生？」

不光是埃莉諾，馬蒂娜和騎士們也一齊愣住了。巨人對於他們來說是未知的存在，就算對於艾爾他們而言並非如此，但是居然能表現得那麼親近嗎？

埃莉諾輪流看向嬌小的艾爾涅斯帝與巨大的少女。艾爾明明也是不久前才遇見巨人，可是卻已經與其建立了師徒關係，實在令人感到不可思議。

話說回來，艾爾涅斯帝做出驚人之舉也不是一兩天的事了。想到這裡，埃莉諾忍不住輕笑出聲。當身邊的人因為女王突然笑出來而驚訝時，女王本人毫不遲疑地行動了。她勇敢地走到小魔導師面前。

小魔導師彎下龐大的身體席地而坐，降到兩人視線接近的高度。埃莉諾深深吸了口氣調整呼吸，與之前上戰場時一樣──甚至更強烈的緊張感湧上

心頭。

小魔導師肩上的艾爾向她點了點頭。銀鳳的主人借給了她力量，就和以前一樣，這對她來說比什麼都來得可靠。

有著四隻眼睛的巨人。起初令人感到畏懼的樣貌，在仔細觀察後就會感受到由她散發出來的平穩且理性的氣息，表明了她絕不是粗暴的存在，而且希望能進行更多對話。那麼，身為女王的自己就必須有所回應才行。埃莉諾下定決心開口：

「儘管我們屬於不同種族，但也能像這樣對話。我們都活在巨大的時代變革之中，這次的相遇，或許也是其中之一。」

小魔導師高興地眯起眼睛。

「吾等的住處終究是在森林。不過，透過小人族的國家……弗雷梅維拉，遲早會有同胞們前來尋找不同的景色。」

小魔導師慢慢伸出手。

「為此，無關身軀大小，作為能看見同樣景色的友人，吾等希望與小人族並肩前進。」

「很棒的提案。」

埃莉諾也露出微笑，輕輕地握住了巨大的手指。