第四卷 第八章 亡國的王女篇 第三十三話 銀鳳旗飄揚（1/2）
舊克沙佩加王國東方領。自歐比涅山地的山腳綿延而來的這塊土地多為森林所覆蓋，地形跌宕起伏，在廣大的森林中，開拓了一條連結克沙佩加各領地的主要道路『泛克謝爾大道』。
「……就算馮塔尼耶陷落了，這個森林的氣氛也沒變呢。」
從貨車裡探出頭的馬蒂娜一邊迎著疾風皺起眉頭，一邊眺望周遭的景色。林木繁茂的風景彷佛對這個國家所受的苦難一無所知，一如往常地平靜。離馮塔尼耶愈遠，她心裡累積的鬱悶也愈來愈輕。目前於甲羅武德王國東方護府統治下的那個都市，過去曾是她先夫費南多大公的領地。沒錯，她們前些日子被囚禁的拉斯佩德城既是她以前所住的城堡，也是她身為大公的先夫被殺的地方。就算她是個再怎麼堅強的女性也是有極限的，如果繼續被關在那個地方，不難想像早晚會再也忍受不了而做出傻事。
「終於要開始踏出第一步了。我一定會從那些傢伙手中奪回這個國家，費南多【親愛的】……請你守護我。」
她有個使命，是國王義兄和王弟丈夫託付於她的使命，馬蒂娜飽含沉重決心的低語消散在吹過森林的風中。她的低語照理說沒有任何人聽到，只不過，在待機室理應陷入熟睡的外甥，呼吸不自然地亂了一拍。兩架澤多林布爾以及它們拖曳階貨車沿路不停奔馳，朝著坐鎮於強雄偉的歐比涅山稜前進。
西方歷一二八一年，這動盪不安的一年在西方漫長的歷史中也值得特別一提。
位於澤特蘭德大陸西部的各國——『西方諸國』中名霆四方的大國『甲羅武德王國』突然發起對鄰國的侵略行動，此即後世稱之為『大西域戰爭』的開端。
甲羅武德王國首戰便投入壓倒性的戰力，轉眼間占領了與其接壤的羅卡爾國家聯盟，更進一步乘勢侵入『克沙佩加王國』。甲羅武德王國和克沙佩加王國都是聞名西方的大國，雙方幾乎可說勢均力敵。當初，周邊國家也都認為那將會是場持久戰，然而甲羅武德王國憑著多項技術革新創造出的強力幻晶騎士，更投入人類史上首次的實用航空兵器『飛空船』，使戰況呈現一面倒的局勢。
結果跌破了許多人的眼鏡。開戰後不過半年的時間，克沙佩加就迎來了滅亡的結局。
「里思哥，這輛馬車到底要往哪裡去啊？該不會打算越過山脈吧？」
伊莎朵拉活動著坐了一整天馬車而略顯僵硬的手腳，詢問身埃姆里思。自馮塔尼耶逃脫之後，這幾日白天幾乎都在不停地趕路。考慮到澤多林布爾的速度，他們應該已經移動了相當長的一段距離，繼續像這樣朝東方前進的話，確實會越過歐比涅山地而抵達弗雷梅維拉王 國。再考慮到埃姆里思的身分，暫時到他的國家避風頭也是很有可能的。
「不，不能給那邊添麻煩。因為我跟老爸說好了。我們的目的地在更近一點的地方。」
「我承認這些人馬騎士的速度很快啦，可是你留在國內打算怎麼辦？這樣黑騎士很快就會從四面八方包圍過來呢。」
見伊莎朵拉憂鬱地垂下眼帘，埃姆里思莫名有自信地挺起胸膛，斷然說道：
「放心吧，伊莎朵拉。我們不是毫無對策就跑出來，當然有在著手準備反擊！……銀鳳騎士團會負責準備！」
「里思哥，你好歹也說是你下令請他們策畫的吧……」
伊莎朵拉不明白他的自信來自何處，心裡仍感到不安。她這麼想著，將視線轉向齊頭並行的馬車。那上面載著正採取待機姿勢，單槍匹馬就擊退飛空船的六臂鬼神。她發現自己懷抱著某種期待——既然他的部下們能夠操縱那麼可怕的兵器，想必還有什麼超乎想像的手段吧。
不久後她就會知道，銀鳳騎士團究竟在這個地方幹了什麼好事——
很快地，他們前方出現了與森林不同的色彩，是緊鄰泛克謝爾大道興起的驛站城市『米謝利耶』。之前不停全速奔馳的澤多林布爾眼見城市就在面前，也終於開始放慢速度。米謝利耶由粗糙的城牆所環繞，城牆上高掛的旗幟飄揚。那並非甲羅武德王國的旗，而是描繪銀色鳳凰紋章的旗子。澤多林布爾像是回應似地揮舞旗子後，城門也馬上開啟迎接他們。
「啊嗚嗚，真的好累……小澤也很努力了呢！」
「在跑的雖然是它們沒錯，駕駛的我們也很累啊。」
澤多林布爾通過門，發出疲憊的進氣聲。在城內注意到這點的人們探頭看向這邊的期間，澤多林布爾抵達了停機場。騎操士奇德和亞蒂看起來都是一副筋疲力竭的樣子，分開貨車後，機體就那樣拖著搖搖晃晃的腳步進入工房。這兩架在長途旅行被操得不成樣子的機體，勢必需要好好整修一番。過來接手的騎操鍛造師們開口慰勞著雙胞胎，同時動手將貨車上載著的幻晶甲冑也搬下來。
「里思，這個城市沒問題嗎？雖然我們這麼順利就進來了，表示不在甲羅武德的統治之下……」
「放心吧，伯母。你看到旗子了吧？銀鳳旗是我們的標誌。」
貨車上待機室的門打開了，馬蒂娜從裡面探出臉，周遭一下子湧上來的喧囂聲讓她眯起眼睛。鍛造師們操縱幻晶甲冑來回奔走，忙碌地進行卸貨，停機場旁的工房裡看得到正在組裝的幻晶騎士，這裡充滿了馮塔尼耶早已失去的活力。
在擺脫幽禁生活、見到睽違已久的熱鬧景象而深受感動的她們身後，伊迦爾卡奏出結晶肌肉特有的的音色站了起來。
「我去把伊迦爾卡交給工房的人，請少爺先帶大家到宅邸。」
埃姆里思舉起手表示瞭解，然後領著馬蒂娜等人準備走向市鎮中央。沒走幾步路，一輛馬車便分開眾人來到他們面前。停下來的馬車上一個男人飛也似地衝出來，他名叫莫德斯托•雷頓馬奇男爵，在東方領一隅擁有一小塊領地，是小貴族之一。
「喔喔！馬蒂娜殿下，您平安無事啊。雖然埃姆里思大人有提過……啊啊！！」
他一發現猶豫地躲到馬蒂娜背後的人物，也不管身處路邊，立刻屈膝深深行了一禮。
「埃莉諾王女殿下，難為您歷經此番苦難。見到您平安無事真是太好了。」
埃莉諾•米蘭妲•克沙佩加，是戰死的國王奧古斯狄所留下的遺孤，也是克沙佩加王族血統的唯一繼承人。聽見雷頓馬奇男爵激動的感嘆聲，周圍的人們也恍然大悟地跪地行禮。
養在深閨的埃莉諾不習慣面對這樣直接的行動表示。馬蒂娜代替困惑的她向周圍宣告：
「雷頓馬奇大人，還有各位都請起身。諸位的心意令我愧不敢當，但自從被救出來後，經過長途強行軍才來到這裡，王女殿下也累了。希望能帶我們先安頓下來。」
「是，這可真是失禮了。臣來為您帶路，這邊請。」
站起來的雷頓馬奇男爵請她們坐上馬車，吩咐馬夫駛向城市中央。
「馬蒂娜殿下也是一路趕過來的吧，您不累嗎？」
「是有一點，但一想到國家現況，可能也沒有休息的餘裕了。我是想馬上討論今後的方針……」
在她拖著疲憊的身軀有所行動前，埃姆里思突然插嘴道：
「雷頓馬奇大人，不然就繼續我們上次的『買賣』吧！反正大家都齊聚在這裡了吧？」
「是啊，他們都等不及了。關於你們送來的『那個設計圖』，我們這邊也有些問題想間。」
片刻後，他們抵達了市中心一棟別具規模的建築物門口。雷頓馬奇先吩咐僕役們帶王女和伊莎朵拉到房間打理，自己則帶著埃姆里思和馬蒂娜前往進行作戰會議的場所。已經有一大群人在裡面等著了。
男爵一進入會議室便大聲宣布：
「各位聽著，有好消息。在這裡的『銀鳳商會』救出了馬蒂娜殿下與伊莎朵拉殿下，甚至連埃莉諾王女殿下也救出來了！」
歡聲震撼整間會議室。前陣子甲羅武德放出的『第二王子克里斯托瓦爾將與王女埃莉諾成婚』的消息，帶給倖存的貴族們相當的打擊。對無力反抗的他們來說，這樁婚事的成立，比王族血統斷絕更為鮮明、殘酷地宣告克沙佩加的敗北。
如今得知王女從甲羅武德的魔爪中被救回來了，能教他們不感到驚訝與喜悅嗎？在歡聲雷動的會議室中，馬蒂娜看著一張張臉孔，露出訝異的表情問：
「諸位怎麼都聚集在這個地方……」
這間會議室里的人都是舊克沙佩加王國東方領的貴族。馬蒂娜身為費南多大公妃，在東方領地的人脈很廣，現場的貴族多半與她有交情。此外，他們還有另一項共通點，就是貴族位階比較低。
「關於這點，就由臣簡單為您做個說明。」
負責帶路的雷頓馬奇男爵開始說明事情的來龍去脈——抓住克沙佩加王族的甲羅武德王國，很快就將侵略的魔掌伸向國內各地，他們的下個目標是國內留下
的大貴族。原本在王都陷落之際就有許多人跟著國王戰死，而倖存者在混亂的國內更是孤立無援，一個接一個被黑騎士打敗。雖然有部分向敵國表示恭順試圖求得一命，不過那些人的軍備和財產幾乎都被沒收，也失去了身為貴族的力量。甲羅武德王國就是如此強勢且徹底地執行他們的侵略。
在大貴族幾乎都被清除掉的情況下，低階貴族反而多半被放著不管。排除掉所有貴族不但要花很多工夫，統治機構徹底崩潰對甲羅武德王國來說也不利。結果變成對弱小貴族進行定期巡視，僅僅維持表面掌控的情況。
「……就在那樣被壓制的局面中，有一群人對我們提出了很有意思的『買賣』。」
雷頓馬奇男爵別有深意的視線前方，埃姆里思正得意地拍著胸膛。在馬蒂娜臉上疑惑的表情轉為受不了時，埃姆里思像個惡作劇的孩子露出一個大大的笑容，隨即端正表情與姿勢，開玩笑地裝出恭敬無比的舉止說道：
「承蒙介紹，我們名叫『銀鳳商會』，只是碰巧路過的貿易商。遠從山另一頭的東方來到此地，見克沙佩加王國似乎遇上什麼麻煩，明知這是多管閒事，還是看不下去而伸出援手。」
聽見他這番語調無比平板僵硬的台詞，就連一向有話直說的馬蒂娜，也難得停頓了好一會兒答不上話來。
「你說商會……？不，再怎麼說都太假了吧？你們怎麼看都是里奧哥派來的援手吧。」
「噢！但是老爸說不管多假，這種事就是先講先贏的樣子！」
「那真是……里奧哥的用心真是令人感激涕零……」
馬蒂娜只能嘆息以對。帶著如此超乎尋常的幻晶騎士部隊，她的外甥依然強調不是因為『邦交』關係前來。她是可以理解故意這麼做的苦心，但是準備了如此做作的說法，還是讓人覺得無言。
「臣等能夠像這樣聚集在一起，也都多虧他們商會的幫忙。」
來到東方領地的銀鳳商會，不斷持續著對甲羅武德軍名為『進貨』的攻擊行動。而多次損失戰力，最後再也忍無可忍的甲羅武德軍則實施了集中戰力的對策。結果在東方領地的巡視頻率明顯下降，同時也疏忽了對弱小貴族的監視。
「接著，商會……埃姆里思大人為了拯救王女殿下前往馮塔尼耶，並且在後方發出要我們集結的通知。如今既已完成使命，臣等將略盡棉薄之力，但望早日復興國土。」
在場的貴族們也點頭附和。即使看出他們臉上表明的決心，馬蒂娜仍緩緩搖頭回答：
「我很感激你們的心意，但就算說要復國，又打算怎麼做呢？說來令人不甘……我方的幻晶騎士『雷斯瓦恩特』性能遠遠劣於他們的黑騎士，就算能好好打一場也沒有勝算。我方連一次也沒贏過，總不能全靠里思他們吧？」
依多次交手之後的經驗看來，狄蘭托與雷斯瓦恩特的戰力比是三比一，這已經是兩軍的共識了。也就是說，為了能確實擊敗一架狄蘭托，得要三架雷斯瓦恩特一齊進攻才行。
不過實際上沒那麼單純，甲羅武德軍的橫列壁陣型戰術更擴大了戰力差距。面對敵國難以靠數量取勝的密集陣型，使得克沙佩加軍連戰連敗。而給予他們最後一擊的則是飛空船的存在。那種在空中來去自如、前所未見的兵器，徹底顛覆了一切既有的戰術和戰略規則。
「哼哼，要戰鬥的的確不只我們……不提這個。伯母還有在場的各位，我們畢竟是商人，所以希望你們能買些商品。」
埃姆里思興高采烈地走到眾人前方，打了個響指，一名嬌小的少年彷佛迫不及待似地出現在會議室中。他搖曳著銀紫色頭髮，可愛的臉龐上浮現明亮笑容。銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝以淡然的語調開口說道：
「恕我冒昧，接下來就由我來替各位介紹銀鳳商會的新商品。首先確認一下，目前最大的問題有兩個——與敵方騎士的性能差距和對付飛空船的手段，這兩者都不是雷斯瓦恩特應付得了的。」
不知何時來到艾爾背後的艾德加和迪特里希，沉默卻手腳俐落地組裝好黑板，動作莫名熟練。艾爾接著迅速在黑板上貼出幾張紙，然後輕柔一笑：
「因此我們銀鳳商會為各位準備了解決方案，請看看事先發給各位的『設計書』。像這樣…… 」
艾爾的藍色眼眸綻放著令人毛骨悚然的光芒，看起來非常高興的樣子，他開始進行可說是工程師老本行的簡報。
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「聽你剛才的說明，只要使用『這個』，我們也能參與戰鬥。不過，問題還不只如此。」
艾爾結束了說明後，會議室里的克沙佩加貴族們仍是一臉嚴肅地沉吟。考慮到至今為止無力反抗的戰況，銀鳳商會的提議確實很有可能成功，但弱小貴族特有的警戒心讓他們沒辦法輕易點頭答應。
「最大的問題是時間吧。『這個』的設計非常出色，不過還是需要花上一段時間製造，我實在不認為讓王女殿下逃掉的甲羅武德還會給我們多少時間準備。假如配置趕不上的話，就只有被擊潰一途了。」
「請放心。我們已經預料到這一點，安排手段拖住敵人腳步了。那樣應該多少能爭取一點時間。」
面對全場接連提出的疑問，艾爾也都毫不猶豫地給出答案。這時，馬蒂娜開口了：
「還有一點，敵軍從其他領地調過來的戰力，或許我們可以設法擋下了，可是原本就駐守在東方領地的戰力也不能小覷。萬一他們來巡視的時候發現我們在做這種東西，也找不到藉口開脫了吧？」
馬蒂娜的疑問再實際不過。對此，艾爾綻開一個特別燦鬅的笑容回答她：
「請您放心。以前『進貨』的時候就已經把東方的敵人清除得差不多了，而且以後還會繼績進貨。」
「這、這樣啊……」
在場的諸侯們很清楚銀鳳商會現身以來的種種壯舉，其所作所為甚至讓他們被甲羅武德軍稱作死神，因此艾爾這番話絕不是逞強。
「怎麼樣？伯母，我們銀鳳商會販賣的商品是『安全』和『戰力』，契約先暫時簽到搶回這個國家為止吧！」
「……呵、呵呵。真受不了這笨蛋。有何不可呢，交易成立！」
見埃姆里思天不怕地不怕地帶著爽朗笑容如此宣稱，馬蒂娜終於恢復平時的從容與笑容。兩人的笑臉很相似，令人實際感受到他們之間牽繫的血緣關係。
就在埃姆里思和馬蒂娜決定簽下穩固的『契約』時，他們身後有一名意外的人物喊暫停：
「請等一下，少爺。您和馬蒂娜夫人確實是有血緣關係沒錯，不過事關國家存亡。既然我們自稱為『商人』，就不能只憑善意提供協助。必須請他們準備相應的報酬才行。 」
開口的人是艾爾。埃姆里思因為他脫離談話走向的發言而慌忙說道：
「喂，銀色團長，你怎麼突然提這個！商會只是藉口，我們沒有……」
「不，你先別插嘴，里思。他沒說錯，我就接受吧。認為我們只是在依賴你們的好意，也讓人不痛快啊。」
馬蒂娜態度堅毅地面對艾爾。為了已故的過王和丈夫，她也必須保議埃莉諾並復興國家， 而銀鳳商會已經可以說是他們不可或缺的力量了。她很清楚埃姆里思的脾氣，但更瞭解組織不會只憑人情就行動的道理，勞動應該得到相符的報酬。
她目不轉睛地觀察眼前的嬌小少年，他率領強大又奇妙、名為銀鳳商會（騎士團）的集團，外表看上去是個年幼的孩子，卻有辦法駕著異形的幻晶騎士潛入城裡大鬧，她一點都不敢小看這個少年。艾爾對上她強烈的眼神，緩緩開口：
「我們想索取的代價是『幻晶騎士』。今後靠我們的戰力破壞的『敵軍幻晶騎士』所有權都歸我們。」
「……啊？就那樣？」
「是的，這就是所有條件。」
馬蒂娜快速地在心中打起算盤。現階段確實得依賴他們的戰力，不過我軍的戰力早晚會變成核心。在那之前把他們打倒的敵人當作行動的報酬，而那畢竟是敵方戰力，對她來說也不痛不癢。歸根究柢，光是去思考協助復興國家所應支付的合理報酬，就是一件很蠢的事了 比起更有常識的要求，他的條件可說非常微不足道。
「好吧，『只有那樣的話』完全沒問題，我們也沒有異議。」
儘管覺得有點可疑，她還是點頭答應下來。鬆了口氣的馬蒂娜沒有發現，剛才遺在大聲抗議的埃姆里思說到一半就閉上嘴了。
「好！這樣交易就成立了。就這麼說定囉……那就把敵人一個不剩、徹徹底底地砍殺破壞，全部變成我的東西！」
艾爾也點點頭，陶醉的笑容中蘊含猛烈的毒辣殺意。這時，與艾爾一同行動並漸漸瞭解他個性的埃姆里思，在戰慄的同時，理解了一件事——
（不是說『銀鳳商會的東
西』，他一口咬定說是『我的東西』……不會錯，艾爾涅斯帝這傢伙當真打算把敵機一架不剩、全據為己有！！）
他忍不住想出聲制止，想一想又打消了念頭。反正只要打倒敵人那就沒差，艾爾和他的伯母也都同意這一點，那不就好了嗎——
就這樣，舊克沙佩加王國殘軍與銀鳳商會締結了契約，這場戰爭的走向自此也更加難以預料。
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「輸家就該像個輸家，乖乖服從命令就好了。竟敢讓我們多費工夫。」
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