第五卷 第四十三話 女王陛下御駕親征（2/2）
「找你來不為別的，古斯塔沃•馬多尼斯。我要給你新的機體，我軍現在可沒空讓優秀的騎操士閒置。」
「……是，謹遵吩咐。」
前幾天與銀鳳騎士團的戰鬥中，由古斯塔沃所率領的翠玉龍騎團地上部隊負責追擊潰敗的新生王國軍。儘管成功對敵軍造成損害，但他自己的座機『劍客』也在與宿敵對決後毀壞。當時被破壞的殘骸雖然已經回收，損害的程度卻是致命性的，到現在還無從修復。與其等待機體修好，直接給仍然活蹦亂跳的騎操士一架新的機體還比較快。
有了幻晶騎士，古斯塔沃就可望重返戰線。即使如此，他心裡還是很不痛快。甲羅武德軍擁有的主力幻晶騎士狄蘭托，其厚重裝甲與笨重的腳程跟古斯塔沃的特性實在太相剋了。
就算外型多麼怪異，劍客依然是屬於特別訂製的機體，而他再怎麼優秀，也需要適合的座機才能發揮出實力。兩者間相容性太低，他因此感到不安。
假使不用狄蘭托那樣的重量級機體，他的選擇就只剩下從克沙佩加那裡據獲的雷斯瓦恩特。不過，在東方樣式早已普及的這個戰場上，再回頭使用舊式的雷斯瓦恩特，對古斯塔沃來說也是很嚴苛的選擇。
「讓你看看要賜予你的騎士吧，跟我過來。」
卡特莉娜沒把古斯塔沃猶豫不決的態度放在心上，領著他邁開步伐。兩人來到城裡的工房，然後往最深處的區域繼續走去。出現在眼前的是一架肅然端坐的幻晶騎士。見卡特莉娜伸手指向那架機體，古斯塔沃驚愕地瞪大眼睛。
「這機體就給你吧。」
「殿……殿下！這、這不是那個……『王族專用機【阿凱羅力克斯】』嗎！？」
那是專門為
了甲羅武德王國王族開發的最高級機體『阿凱羅力克斯』。鑲著金邊、雕琢出優美曲線的純白色機體靜靜地俯視他們。
「沒錯。就單體的幻晶騎士而言，或許是我軍的最高等級，也比狄蘭托更適合你的特性吧，你的操縱方式太獨特了。之後我會給你人手，就隨你喜好調整成容易操縱的模式吧。」
古斯塔沃一時找不到話回答。這的確是破天荒的好待遇，但他在感到喜悅之前，心裡先萌生一股疑惑。
「這個……難道是克里斯托瓦爾殿下的……？」
對於他戰戰兢兢的提問，卡特莉娜緩緩搖了搖頭否定道：
「阿凱羅力克斯不算是國王騎，是做成類似國王騎的王族專用機體。當然，得到它的不只我的兄弟……這架是我專用的機體。」
加上人在本國的長兄卡爾托斯持有的機體，共有三架王族專用機阿凱羅力克斯，眼前的就是其中一架。
「但你也知道，我操縱的技術不怎麼樣。身為王族的一員，雖然還是替我準備了這個，但派不上用場的它在戰場上也只是裝飾品。實際上，它比較類似為了兄弟準備的備用機體……只不過，弟弟【克里斯】已經不在了，這個地方沒有應該駕馭它的人。」
此時的卡特莉娜心中懷抱何種情感，在她身後的古斯塔沃無從知曉。
「你是我軍中首屈一指的騎操士，但個人癖好也很強烈。不僅不適合團隊行動，也不習慣駕駛黑騎士。那麼，就拿起我的白劍吧。弟弟的仇，想必多羅提歐會替我討回來。所以，你就代替我討伐克沙佩加的王族，帶領我軍贏得勝利。」
既然王女都說到這個份上，已經不需猶豫懷疑。古斯塔沃不顧一切地屈膝跪下，垂頭說道：
「請交給我。我將會用我的劍，把我國和殿下的敵人一個不剩地全部砍倒！！」
聽他這麼說，卡特莉娜一副很滿意的樣子點點頭。
卡篇娜離開之後，古斯塔沃仍留在原地仰望阿凱羅力克斯，一群騎鍛造師隨即來到工房。
「我們聽殿下吩咐過了……您想做成什麼樣子的？」
他們莫名興奮地這麼詢問。這些人是王族專用機•阿凱羅力克斯專屬的鍛造師，可是自從克里斯托瓦爾死去後，工作一下子就沒了。這次面臨睽違許久的大工程，沒有理由不充滿幹勁。
可惜，他們高興的心情也只持續到古斯塔沃說話為止。
「殿下說，我可以隨自己喜歡改造這傢伙。既然這樣，裝備就決定是這個了。」
「請交給……？咦？是劍嗎？劍本來就有配備……」
古斯塔沃所指的地方擺著相當數量的劍，而阿凱羅力克斯的腰間原本就有佩劍。鍛造師們不明白他特別表示要追加的理由，不解地歪著腦袋。古斯塔沃笑著搖頭，然後說：
「那些還不夠。我要裝上那裡有的劍，全部。」
「全部……呃，全部！？您是認真的嗎？這裡大概有三十幾把啊！？」
也難怪鍛造師忍不住反問。因為他們完全無法理解只要裝備劍的理由。誰能想像裝上那麼多武器的機體會變成什麼模樣？但古斯塔沃沒把他們的困惑當一回事，再度點頭並肯定地回答：
「對，少了劍我果然還是沒勁。不過啊，只是裝上去可不行。這次需要更大的力量，才不會輸給那個雙劍的傢伙！」
古斯塔沃放肆且貪婪地，將阿凱羅力克斯盡情改造成自己想要的怪異模樣。在他提出更多要求的情況下，它的外形變得更為異常。
「這……它的裝備本來就跟一般機體不同，再加上這種東西的話，我實在不認為還能夠正常操作……」
他不僅指定要裝上極為沒效率的裝備，還提出了更加強人所難的要求，鍛造師們不禁面有難色。可是，古斯塔沃的意志有如鋼鐵一般頑固，到最後也無法說服他，他們只好讓步。已經有點自暴自棄的鍛造師最後順便問道：
「我們會儘可能滿足您的要求……說起來，這架機體也等於是為您量身打造了，機會難得，您不如自己取個名字怎麼樣？有什麼好點子嗎？」
站在鍛造師的角度來看，這架機體已經稱不上是王族專用機，這麼說是有點意氣用事。古斯塔沃卻認真地點頭回應：
「啊啊，名字早就決定好了。我拿起的這把劍，是由卡特莉娜殿下所賜予，要獻給已故的克里斯托瓦爾殿下。那麼。就只有一個選擇。這傢伙的名字是……『死者之劍』！」
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向著舊王都進攻的新生克沙佩加王國軍，在短期間內前進了不少距離。
這裡原本就是他們的國土。他們熟悉地理，因此得以避開可能成為障礙的各地要塞，選擇最不費力的路線。即使偶爾乍看之下像是在繞遠路，卻能縮短時間。
當舊玉都戴凡高特近在眼前時，他們碰上了一個很嚴重的問題。
從馮塔尼耶出發後時某一天夜晚，在野外紮營休息的新生王國軍幹部們湊在一起面對面地煩惱著。一張畫著王都周邊地形的地圖攤在他們面前，眼下他們煩惱的原因就畫在地圖上的王都附近。
「這裡是我們的目的地戴凡高特，然後這是……『四方盾要塞』，為了保護王都建造的最後一道要塞群。」
往埃莉諾嫌細的手指指的方向一看，那裡是將王都圍繞在中心，幾乎以東西南北四個方位建成的四個要塞群。
身為一個大國的首都，戴凡高特這座城市卻缺乏防衛的力量，這些要塞群便是此而存在。它們擋住通往王都的幹道，抵禦各種外敵。
「可是如今，這些要塞……擋住了我們的去路，變成最後且最大的障礙橫亘在我們眼前。」
飛空船的存在打從一開始便無視以往的戰術，王都的陷落足以證明這種兵器有多麼犯規。結果，克沙佩加王國引以為傲的要塞群碰到這種新兵器，簡直無能為力。自從王都被直接攻擊、過去的主人倒下以來，四方盾要塞也落入了甲羅武德王國的手中。諷刺的是，如今它們卻要對被趕下王座的新生王國女王履行本分。
伊莎朵拉接著埃莉諾的話開口：
「從陸路攻打要塞極為困難。如果要發動攻城戰，勢必會拖上很長一段時間，因為甲羅武德應該也集結了相當程度的兵力。」
對快速行軍至此的新生王國軍而言，冗長的攻城戰能免則免。何況，他們還有另一項拖得愈久就愈不利的要素。
「哼，動作太慢的話，那條飛龍還會從後方來襲啊。」
埃姆里思互敲著拳頭，沉聲說道。他們從新生王國出發的時候，飛龍戰艦應該還在國境附近。它會在什麼時間點返航，對新生王國軍來說是最大的賭注。他們設想過的所有可能性之中，在進攻四方盾要塞的攻城戰時碰上飛龍就是最壞的狀況。
「儘管還比不上三城寨，但四方盾要塞也十分堅固。其中最麻煩的就是要塞周圍的河川，還有架於城濠上的吊橋。緊急時可以拉起吊橋，防止敵人侵入內部。」
幻晶騎士這種巨型兵器擁有與外觀大小相應的重量，也因為是用雙足行走的人型機體，渡河可說是它最大的弱點之一。雙腳受到限制時，動作會變得非常遲緩。不能動的幻晶騎士，在防禦符看來就是絕佳的靶子。就算能順利渡河，收起吊橋的城門本身也是一堵難以攻破的高牆。
「這個城門也是考慮到幻晶騎士可能徒步渡河而建造，挨上幾發法彈也是不痛不癢。想突破城門，就必須靠近使用攻城兵器……」
例如黑騎士用的小型破城錘，或是由數架機體抬起衝撞城門的破城用重沖角。兩者都具備相當重量，當然也不適合帶著渡河後使用。
「這麼一來，還是得打開城門，把橋放下來了。」
「對。可是，總不可能拜託他們幫忙開門吧。」
沒有人會傻到主動向敵人開啟防禦裝置。不是先想辦法把橋放下來，最壞的情況就是破壞城門，不管哪一種方法都不容易做到。
「城門是用鐵煉支撐並拉起的。這些鐵煉也是，斷了幾條不至於影響吊橋起落。反正從外側絕對沒辦法動手腳，要降下吊橋，必須啟動要塞中的起落裝置。」
聽完伊莎朵拉的說明，艾爾的腦中閃過一個點子。他們剛好有適合潛入和動手腳的兵器。
「原來是這樣。那麼，之後就輪到幻晶甲冑部隊出場了呢。」
伊莎朵泣和埃莉諾點頭同意。這與過去救她們逃出馮塔尼耶的手段、要領相同。
「我們熟悉地形，就讓幻晶甲冑部隊繞到後方的森林，再穿過森林，潛入要塞。首要目標是打開這個城門，然後配合全軍的行動一口氣突破。那麼，幻晶甲冑部隊裡……」
「人手全到齊了，這次也請交給我們負責。」
決定好大致的作戰方針，艾爾接著進行部隊的編組。率領
幻晶甲冑部隊的，是他們很熟悉的藍鷹騎士團團員『諾拉•弗克貝里』。
這時，一直靜靜聽著眾人說話的迪特里希忽然轉向隔壁的老大，小聲問道：
「老大，古拉林德修理得怎麼樣了？」
「喔？抱歉，完全沒有進展。我們光是處理少年要求的飛空船改造就忙不過來了。話是這麼說，把中隊長機交給這邊的人修理又不太好。」
如果是團員們的卡迪托雷，交給克沙佩加的鍛造師修理也沒問題，可是中隊長機——尤其是古拉林德有很多特殊設備，不方便讓人隨意碰觸。也因此修理的進度一拖再拖，結果沒趕上這次的遠征。
「事情就是這樣。雖然對你不好意思，但也只能請你去借一台雷馮提亞戰鬥……」
見老大一臉鬱悶，迪特里希先是陷入沉思，然後突然舉起手開口：
「好吧。艾爾涅斯帝，那我能不能加入那個幻晶甲冑部隊？」
「哦？你願意嗎？」
「我多少也有一點操縱幻晶甲冑的經驗。既然古拉林德動不了，就沒辦法戰鬥啦。」
聽到迪特里希的提案，這回換成埃姆里陷入沉思了。他沒多久就猛然站起身，一副想到了什麼好點子的模樣。
「好！那第二中隊就由我借走吧。我正好想要一支可以自由行動的戰力！」
見埃姆里思高聲宣布，第二中隊的隊員們不禁面面相覷。
「怎麼辦？少爺比迪隊長還要憑直覺行動耶？」
「嗯——可是啊，既然你說憑直覺行動，那不就跟平時沒什麼差別？」
「 唉，繚不能連我們都坐上甲冑嘛。少爺帶頭也沒問題吧？」
中隊員們偷偷摸摸地討論完，最後達成一致的意見。
「我明白了，我們會遵從少爺的指示。」
「總覺得達成協議的經過讓人無法接受……」
無視滿臉不高興的迪特里希，第二中隊決定了行動走向。
如此這般，定好方針的銀鳳騎士園與新生王國軍繼續進軍，踏上攻略四方盾要塞的戰場。