第四卷 第三十話 流浪王女（1/2）

克沙佩加的王都戴凡高特陷落，以及之後進行的克沙佩加王國侵略作戰情報，沒多久便傳回了甲羅武德本國內。此時代理臥病在床的巴爾托梅洛國王執政的——第一王子卡爾托斯坐在王宮中樞的『王座』精明的面貌上難掩喜色，向在場貴族們宣布：，.

「根據報告，成功鎮壓戴凡高特後，克沙佩加各地的勢力也很頋利地逐步瓦解，不需多少時日就能將克沙佩加全境納入我國的支配下。這麼一來，西方諸國也等於成了我們的囊中物。自『法達阿帕丁』滅亡以來，最大的帝國即將誕生……那些僅存的弱小國家不過是些螻蟻般的存在。」

諸侯們發出一陣讚嘆。甲羅武德王國和克沙佩加王國原本就是西方最大的兩個國家。如他所言，兩國的領土 (再算上羅卡爾國家聯盟)加起來，占據大半西方土地的超巨大王國就誕生了。上古時代世界之父滅亡後歷盡滄桑，再次將西方全土納入旗下——距離實現這一的野心更近了一步。

「如同諸位所知，我們做了萬全的準備才發起行動。以此為前提，克里斯托瓦爾真的做得很不錯，他的強悍正可謂甲羅武德的最強之刃。」

聽了卡爾托斯愉快的發言，諸侯們紛紛表示贊同，現場洋溢著滿足的歡笑聲。此時，一名妙齡女性撥開眾人來到王座面前，她犀利的的相貌與卡爾托斯有幾分相似，穿著也有些共同點。

「克里斯做得很好，既然占領順利進行，差不多也到了『那孩子』應付不來的時候了吧。那麼就照預定，我將前往輔佐政務。」

甲羅武德王國國王的長女『卡特莉娜•卡蜜拉•甲羅武德』這麼說。她的兄長苦笑著大方地點頭回答：

「是啊，克里斯托瓦爾擅長打仗，卻沒有政務之才。正因如此才需要你，好好協助他吧。」

次男克里斯托瓦爾是個戰鬥狂——這點是除了他本人之外公認的事實。相對地，長女卡特莉娜雖不適合作戰，在政事方面卻非常優秀。為了治理廣大的新領土，她的能力是不可或缺的。有了兄長的激勵，卡特莉娜行了一禮應聲後，從王座前退下。

「這麼一來，就能無後顧之憂地侵略克沙佩加王國了，周邊國家有沒有什麼動作？」

一個渾身上下散發武官氣質的男子，走向前回應卡爾托斯的問題。他是為了警備國境而留在國內的騎士團團長。

「是，回殿下，『孤獨的十一邦』曾於我國侵略之際有所行動，但是已經全由鉛骨騎士團排除了。請殿下毋須顧慮，儘管進攻。」

「辛苦了。告訴他們，身為守備要員必須更加努力。」

騎士團長深深行了一禮後，就此退下。卡爾托斯接著進行各方面的確認，並慰勞各項事務的負責人。隨著順序進行，終於輪到站在謁見廳一隅、一名板著臉的男子。

「……『高加索卿』！這次的工作真是辛苦你了。閣下所發明的『飛空船』正是為我們帶來勝利的引導之船。」

「能為殿下和國家做出貢獻，敝人深感光榮。雖說敝人無才，但未來仍將繼續奉上心血。」

即使向他說話，男子也只是表面上恭敬，仍板著臉低下頭。卡爾托斯輕輕哼了一聲，隨即恢復笑容。

「佩服。接下來也請繼續為我們的黑騎士努力奮鬥。」

「……遵旨。那麼敝人現在馬上前往工房，為賦予黑騎士們新的力量盡一份力。」

男子行了一個有些僵硬的禮後，便匆忙離開了謁見廳。姑且不論他說的內容，面對代理國主，那樣的態度寅在令人無法恭維。實際上，也有好幾位貴族皺起了眉頭。

「……那個男人，在殿下御前，這不是顯得有些無禮嗎？」

「罷了，隨他去吧。他的舉止的確粗魯，不過以他的價值來看，無視禮儀也無所謂。可得讓他繼禳為這個國家賣力才行。」

卡爾托斯加深了端正臉孔上的笑容。身邊的貴族們仍顯得不能接受，但也不能當面反駁國主代理人，只能態度曖昧地含糊帶過。

離開謁見大龐的男子快步通過王宮走廊，粗魯地脫掉外衣，直到解開脖子上的束縛後才總算鬆了口氣。正裝優雅卻顯得拘束，甚至令人喘不過氣。他的外衣底下是一副中等身材，看起來實在不像有鍛鍊過，從這點可以知道他既不是騎士也不是鍛造師。

「唉，國主『代理』殿下還是一樣可怕。算了，就是因為有他這個後盾，飛空船才得以飛上天空啊。」

他名叫『奧拉西歐•高加索』。年紀不過三十歲的他，已經爬上甲羅武德王國技術開發的頂點，位居中央開發工房長的要職，正可謂平步青雲。

這是因為他——正確來說是他們一族——所提倡的理論，並將其應用開發出的新兵器獲得肯定，因此受到提拔。他們一族所發現的是名為『純乙太作用論』的理論。從推動這世界的力量——『魔力』的前一個階段『乙太』切入，衍生而來的多種技術在甲羅武德王國的正式援助下，終於獲得了決定性的成果『源素浮揚器』。這項可說是純乙太作用論集大成之作的機器，造就了人類史上首次出現的實用航空機『飛空船』的誕生。

「我很感謝你，殿下，只不過這裡也變得有點令人喘不過氣來了啊。」

飛船的登場與新型幻晶騎士的完成會在同一時期發生，只能說背後有某種巨大力量在引導。

甲羅武德王國的王族有個世代傳承的野心，就是復興那個傳說中曾以力量將全西方大陸納入手中的超級大國。而全新的理論所創造出的空前飛行戰力，與擁有舊世代無法比擬的戰鬥能力——新型幻晶騎士，則助長了這樣的野心。

「事情嚴重了呢。那些貴族的視線真刺得人發疼。」

將他們一族近乎秘密研究的『純乙太作用論』帶出家鄉，完全是奧拉西歐的獨斷行為。他有一個夢想，而為了實現這個夢想，需要龐大的費用，也就是國家等級的後盾，因此他才會不惜背叛族人也要幫助甲羅武德王國。目前看來，他的計畫正順利朝實現的方向前進。

「哎呀〜這時候我的飛空船正在哪片天空下翱翔呢？真希望這無聊的戰爭能趕快結束，我也想早點自由在空中飛翔啊。」

他從走廊仰望天空，片刻後，那張平凡無奇的臉孔上又換上認真的表情。他再度邁開步伐走向飛空船港，準備回到可說是自己家的中央開發工房。雖然飛空船由於建造數量太少

而無法普及，不過身為開發者的他好歹還有權限拿來當成代步工具。

「哦？在那裡的是……」

抵達港口的奧拉西歐和某位人物不期而遇，是正準備搭船前往克沙佩加王國的王女•卡特莉娜。此時，他想起剛才在謁見廳的對話，腦中浮現一個妙計，於是快步走近卡特莉娜身邊。

「失禮了，卡特莉娜殿下，方便借用您一點時間嗎？」

「你是……高加索卿?怎麼了？你的船在那邊不是嗎？ 」

卡特莉娜疑惑地看著突然冒出來的高加索，指向隔壁的船。

「小的知道。只是有些事想跟殿下請教一下。」

「……我必須儘快趕到克沙佩加，請你長話短說。」

奧拉西歐嘴上稱謝，滔滔不絕地開口：

「如同我對卡爾托斯殿下說過的，我的工作是增強黑騎士和飛空船的力量，但這卻不是窩在工房裡閉門造車辦得到的事。我還需要『情報』……而最容易得到情報的地方，非黑騎士和飛空船活躍的戦場莫屬……也就是克沙佩加。」

卡特莉娜端整的柳眉抽動了一下。

「為了發揮我的能力，使我國得到更強大的力量，不知是否能允許我與您一同前往克沙佩加……」

奧拉西歐壓下表情下一連串的笑意，畢恭畢敬地低下頭。

♦

舊克沙佩加王國中央部的森林地帶。

陽光穿過樹葉的空隙灑落林間，一個馬車與騎兵組成的集團在其中緩緩前進。由於未經整修、高低不平的路面對馬車的負擔太大，所以前進的速度緩慢。此外，馬車的主人們還有必須避人耳目的苦衷，因此不得不隱密行動。

至於是什麼苦衷，只要看坐在馬車上的人物就知道了——一名面露倦色，過於憔悴而變得面無表情的少女，她正是克沙佩加王國的直系公主埃莉諾。坐在她對面的則是克沙佩加王弟的妃子馬蒂娜，而隔壁擔心地看著埃莉諾的，則是她女兒伊莎朵拉。

「埃莉雜，振作一點。陛下的事我也很不甘心……但接下來可得由你支持這個國家，把那些傢伙趕出去才行呀。」

即使伊莎雜拉向她搭話，埃莉諾也毫無反應，只像個壞掉的人偶般，隨著馬車的顛簸晃著頭。見狀，馬蒂娜不禁皺起眉頭，臉色嚴肅起來。這段逃跑的路上，埃莉諾一直都是這個樣子。

過去被譽為盛開花朵般的美貌，如今也變得空虛、毫無生氣，活像個任人擺弄的人偶。看不下去的伊莎朵拉雖然不斷向她說話，卻幾乎沒有任何效果。

王都戴凡高特遭到鋼翼騎士團襲擊的那一夜，她們犧牲了國王才逃出王城。原本預定一路朝東，畢竟東部是馬蒂娜的丈夫——王弟費南多統治的領地，要藏匿倖存的公主沒有比那裡更好的地方了。

但是鋼翼騎士團的飛空船阻礙了她們的行動。雖說如已逝的奧古斯狄王所料，打倒國王的甲羅武德軍起初多少有些鬆懈，但他們馬上就發現其他王族都不見了蹤影。在盛行血統主義的西方，留下國王的血脈會有很多麻煩，於是他們在把魔爪伸向克沙佩加各地的同時，也不斷尋找逃亡王族的消息。

自從看見飛過天際的飛船，馬蒂娜等人便決定這趟旅程以保持隱密為優先了。畢竟這位人物繼承了尊貴的血統，可說是克沙佩加王國最後的希望，禁不起任何意外。護衛的騎士們也是慎重再慎重，為了不走漏風聲，與城鎮的接觸也控制在最低限度，並以遠離城鎮的森林作為掩護迂迴前進。這種耗損物資和體力的隱密行動、只憑著希望與意志力堅持的狀況，對養在溫室里的嬌貴花朵來說，就算她早早就放棄希望也不能怪她。

(……這樣下去，就算能順利逃脫，這孩子的心恐怕也撐不下去。)

這次的逃脫行動中，不確定因素多到了簡直可說破綻百出的程度，但最讓馬蒂娜傷腦筋的就是埃莉諾的狀況了。到了領地後，繼承正統血緣的埃莉諾就必須成為克沙佩加王國的象徵，重振王國，而她卻欠缺足以領導眾人的強悍。

馬蒂娜看了坐在身旁的女兒一眼。即使身陷困境，伊莎朵拉仍不失凜然氣質。雖然感覺得到她擔心埃莉諾，她自己卻沒露出沮喪的模樣。伊莎朵拉平常就是個喜歡模仿騎士的野丫頭， 在這種情況下這反而可說是難得的特質。馬蒂娜忍不住想，埃莉諾要是有女兒一成的堅強就好了。

裝載各自的煩惱不停前進的馬車突然停了下來，周圍的騎士們慌張的氣息，連在馬車中也感覺得到。

「！……發生什麼事了！？」

馬蒂娜打開窗戶，向隨行的騎士尖銳地問道。一位乘在馬上的騎士回過頭來說：

「恕在下未下馬稟告。斥侯傅來前方有異常的消息。」

「敵人嗎？」

「還不清楚，但是就怕萬一。應該繞到別的……」

騎士說著，正欲轉過頭去。就在此時，他們聽到一陣尖銳的破空聲，一支飛來的箭貫穿了騎士的頭部。在倒吸了一口氣的馬蒂娜面前，騎士的身影從馬上摔落，消失在視野外。

「敵襲！敵襲！」

「怎麼可能？不是說在更前面嗎！？」

「總之快走，這樣下去會變成箭靶……嘎！?」

這場突襲讓護衛騎士們陣腳大亂。期間，從樹叢里不斷冒出架著十字弓的士兵，毫不留情地將他們陸續殲滅。突然現身的伏兵身上都穿著統一設計的鎧甲，上面描繪著甲羅武德王國的紋章。

在護衛騎士們不斷減少的期間，王族專用馬車的駕駛立刻策馬緊急出發。他也是一個受過訓練的騎士，能做出這樣的判斷實在不簡單，可惜已經連這樣做都嫌太慢了。

馬車前進的方向上冷不防飛來一束耀眼橙光，繼而引發爆炸。強烈的火焰與暴風使馬匹瞬間喪命，馬車則翻落地面，騰跳了兩、三下。

前方緊接著傳來沉重的腳步聲，金屬鎧甲的碰撞聲、結晶肌肉奏出的尖銳運轉聲，與魔力轉換爐吸入空氣的模糊進氣聲也愈來愈近。它的真身應該不需要說明，身纏漆黑鎧甲的巨人騎 士——幻晶騎士從樹林間緩緩現身了。

出現的不只一架，四周陸陸續續出現了六架幻晶騎士將馬車團團圍住。這些穿戴厚重黑鐵鎧甲的巨大騎士，正是前幾天蹂躪王都的甲羅武德王國新型量產機『狄蘭托』。從背後伸出的背面武裝蓄勢待發，其中一門還留著剛發射法彈的痕跡，發出淡淡的光芒。

從狄蘭托腳下冒出許多人類士兵跑了過來，將橫倒在地的馬車完全包圍住。一名身穿正規鎧甲的男子，分開那群手持十字弓或法杖的士兵走向前，看來他就是率領這支部隊的隊長了。看出在場已經沒有人抵抗，他便露出笑容高聲道：

「在馬車裡的人快出來吧，別再做無謂的抵抗了。」

然而只有沉默回應。遭受他們的奇襲，又挨了一記法擊受到重創，這也是當然的吧。只見他不悅地哼了一聲，再次提出警告：

「我們並不在乎你們的死活，就這樣把你們炸飛也可以。」

配合這赤裸裸的威脅，狄蘭托將魔導兵裝對準了馬車。這時——

「等一下。」

隔了一個嘆息的時間，終於有了回應。男子挑起一邊眉毛後，橫倒在地的馬車門隨即『從內部被踢開來』。在甲羅武德的士兵嚇得各自舉起武器時，一個人影慢慢從馬車裡爬了出來，是馬蒂娜。她縱身跳上馬車，居高臨下地睥睨周圍的雜兵。

「哼，連幻晶騎士都搬了出來，真是小題大作。所以？面對一個手無寸鐵的女人，難道你們不拿著武器就不敢說話嗎？」

她的身材就女性而言算是修長，又經過鍛鍊，因此一站到馬車上就成了俯視眾人的姿態。 雖說身上的禮服因為長途的旅行略顯髒污，但是那絲毫未減的魄力與威嚴甚至讓士兵們感到畏縮，隊長的表情也有幾分僵硬。不過，他馬上想起現在的狀況，表面上又恢復了恭維的態度。

「這不是馬蒂娜王妃殿下嗎？有幸拜見尊容，真是令小的不勝惶恐…… 」

「油嘴滑舌……」

馬蒂娜皺起眉頭，無視那個隊長，環顧四周。她們已經完全被士兵包圍，更遠一點的地方還有幻晶騎士正在待命。相對地，她們的護衛騎士已經全被打倒，狀況實在太過不利了。就算把自己當作誘餌，也不曉得能不能讓埃莉諾和伊莎朵拉順利逃跑。沒有把握的她只能緊咬下唇。

「克里斯托瓦爾殿下的命令是捉拿你們，請別做無謂的抵抗……殿下也說了，只要能確認身分，不管是什麼狀態都無所謂，但只要你們願意乖乖配合，我可以保證絕不會太過粗暴。」

男子那占有絕對優勢的語氣讓馬蒂娜不悅地皺起眉頭，但是她再怎麼反骨也不會想在這種情況下選擇反抗。畢竟能夠瞬間把人類變成絞肉的巨人騎士正無言地威嚇著她，任何抵抗在它面前都顯得沒有意義。

「沒想到會被搶先一步……失算了。再怎麼說，幻晶騎士都太不好對付了。」

聽見馬蒂娜不甘心的低語，隊長露出了令人討厭的笑容。

「喔，忘記跟您說了。從馬車前進的方向來看，您是打算往東方領地去吧？您現在能投靠的也只有王弟殿下了。不過很遺憾，我們正是『從東方領地過來的』。」

即使面有不甘之色仍表現堅強的馬蒂娜，第一次顯露出驚慌的神情。

「難、難道……你們！」

「聰明如您，應該知道理由吧？我國引以為傲的飛空船團！鋼翼騎士團搶先一步壓制了東方領都『馮塔尼耶』！」

馬蒂娜有種腳下失去支撐的錯覺，血液的流動聲在耳邊隆隆響起。她懷著最不詳的預感，擠出最後一絲氣魄瞪著那個男人。他刻意裝出一副害怕的樣子，補上最後一刀：

「對了，據說在壓制期間王弟殿下也不幸遇襲而死。這樣一來，這個國家殘存的王家血脈就只剩下你們了。已經無處可逃囖。」

馬蒂娜終於無力地屈膝跪地，胸口逐漸被絕望的感覺侵蝕。一路支撐著她的希望被無情地摧毀了。

（啊啊……一切都沒了。義兄、丈夫也不在了……究竟該由誰來拯救這個國家……？）

士兵們圍住放棄抵抗的她。無路可逃，無力掙扎。士兵們成功捉住馬蒂娜和在馬車中簌簌發抖的女兒們。

舊克沙佩加王國最後的希望——王女埃莉諾一行人就此落入甲羅武德王國手中。這個消息要徹底剷除舊克沙佩加貴族僅存的反抗精神，已經是綽綽有餘了。

這件事發生在西方歷一二八一年，初夏薰風將起的季節。甲羅武德王國將所有克沙佩加王族與王國納入手中，完成了侵略。

♦

高聳的歐比涅山山頂薄雲繚繞，劃下西方諸國邊界的險峻山脈間，有一條沿著地表開發出來的道路，這條命名為『東西大道』的道理是通往東方——『弗雷梅維拉王國』的少數路徑之一。儘管弗雷梅維拉王國境內有強大的魔獸橫行，但同時也是集歐比涅的恩惠於一身的肥沃農產地帶，所以不時有商人們為此翻山越嶺而來。

這天，同樣有一支『商隊』通過東西大道來到西方。『貨車』行駛在為了緩和坡度而蜿蜒的道路上，每一輛都載著大量貨物，看起來是經營得很成功的商人。

商隊行進得很順利，這時，帶頭的馬車突然給出停車的信號。

「怎麼了，『少爺』。」

「…………不對勁。關口升起的『旗』不一樣。」

道路的前方看得到關口。那裡是沿歐比涅山腳而建、進入克沙佩加王國的入口，在其上訪飄揚的旗幟卻不屬於克沙佩加。若知道那個國家發生了什麼事的人，不用想也知道那是哪一國的旗幟吧，不過這對於千里迢迢來到這個國家的商隊來說卻有如晴天霹靂。

「這樣啊，旗幟……那麼您打算怎麼做？」

「……這還用說，馬上開始『做買賣』。」

被稱為少爺的人物皺起眉頭，出聲詢問的嬌小少年點點頭，然後向背後的隊伍發出指示。

不久，隊伍又向著關口開始行進。

「……唉，真是被我們抽到下下簽了。」

關口門上的警備兵們面對遮蔽大片藍天的歐比涅發牢騷，他們的鎧甲上繪著隸屬甲羅武德王國的紋章。該國的支配已經延伸到了『舊』克沙佩加王國的極東之地。

「喂，關口設在這種地方，表示山的對面有什麼嗎？」

先不提王國的方針，對士兵們而言，這種人煙罕至，放眼望去只有森林、山還有道路的地方簡直無趣極了。閒到發慌的他們呆呆仰望連綿不斷的山脈，兀自聊得起勁。

「我想想……呃，應該有個叫什麼佛蘭貝爾的偏僻國家吧。」

「唉~歐比涅對面不要說偏僻了，根本就是世界盡頭嘛。」

這個時代，大多數人類都住在『西方諸國』境內，在他們的認知里『世界』指的正是西方，除了某些權力者或者商人以外。基於這樣的世界觀，歐比涅山地也差不多等於世界盡頭了。

因此被推來『監視世界盡頭』的士兵們才會一副完全提不起勁的樣子。既然有關口也有道路，就表示這裡也會有人經過。他們理智上明白，但是說穿了，還是對世界以外的領域不感興趣。

「到底為什麼要守著這種地方……喂，你看那是什麼……！？」

其中一名士兵還想繼續抱怨，卻忽然發現前方情況有異。在那條穿梭於森林裡的道路上揚起了大片塵土、隆隆作響的馬蹄聲，透過地面傳了過來。那規律的聲響只要是士兵都很耳熟，但不管怎樣那陣馬蹄聲也『太重了』。簡直像是有幻晶騎士如同那麼大的馬匹正在奔跑一樣，發出厚重而劇烈的聲響。

「那是馬……？不，太奇怪了。馬不可能那麼快！他們很快就會過來。快把門關上！！喂，讓它掉下也沒關係！」

大吃一驚的士兵這樣大叫。這個關口設有下拉式的大門，緊急時可以切斷支撐門的繩索迅速關上。其他人回應監視兵悲痛的叫喊火速衝到開關裝置前，用斧頭砍斷連接秤錘的繩索。滑輪喀啦啦大響，大門隨即卡進地面。

鋼鐵門落下的期間，察覺異常的騎操士們也做好了戰鬥準備。甲羅武德王國最新式的量產幻晶騎士『狄蘭托』起身，在關口內側採取臨戰姿勢。下一秒，造成異常的原因便沿路長驅直下，來到他們眼前。

「那是什麼玩意兒！？不是馬……是人？難道是幻晶騎士……嗎？」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。