第四卷 第三十話 流浪王女（2/2）
「那是什麼玩意兒！？不是馬……是人？難道是幻晶騎士……嗎？」
出現在陽光下的『那個』上半身近似人類，卻有馬的下半身，或許是該用半人半馬形容的異形。從它覆蓋鋼鐵鎧甲並發出結晶肌肉耳熟的摩擦聲來看，來者確實是幻晶騎士。不過，面對如此超乎想像的存在，士兵們只能目瞪口呆地僵在原地。
輕快地奔馳過來的『那個』——人馬騎士『澤多林布爾』見關口的門閉上了，隨即放慢速度剎車。特異的人馬騎士有兩架，拖曳著一台巨大的『馬車』，發出刺耳尖鳴和火花慢慢減緩速度，揚起一陣濃濃煙塵並在地面上刻下凹痕，最後才總算停在關口門前。
一個不知從何傳來的悠哉嗓音，對那些一時反應不過來、凍結似地停止動作的士兵們說：
「打擾~了！我們是『銀鳳商會』，從山的另一頭運送交易物品而來。能不能讓我們過去？」
「少胡扯！怎麼可能有商人會用那種亂七八糟的馬！！」
聽見火速傳回來的吐槽，那道聲音有些受不了地嘆息：
「你們不知道嗎？山對面的國家有魔獸到處亂跑，很危險啊，所以才需要特製的馬！」
「才不是特不特製的問題！太可疑了！所有人馬上給我離開機體到前面排好，我們要檢查行李和你們的來歷！」
雙方對話中，狄蘭托隊暗中舉起了武器以便隨時開展戰鬥，因為不管『銀鳳商會』是什麼來頭，他們實在不認為那種規模的武裝集團會老實照做。
「哦……可以先向你們請教一件事嗎？那旗幟不是克沙佩加的吧？你們又是什麼來歷？」
士兵們沒有察覺提問的聲音稍微壓低了語調，於是告訴他們 『理所當然的事實』：
「說是商人，你們的消息也太不靈通了，真是愈來愈可疑。克沙佩加早就『滅亡』啦！這裡現在歸我們『甲羅武德王國』管！」
「…………這樣啊，既然已經滅亡，那就沒時間跟你們嚼舌根了。」
人馬騎士拖曳的巨大貨車響起氣流流動的尖銳噪音，是幻晶騎士的心臟部位——魔力轉換爐吸收大氣中的乙太再轉換成魔力的運轉聲。緊接著，固定貨物的鋼索彈開來，覆蓋的布隨之掀起。在陽光下反射耀眼的黃金色澤、穿戴金色鎧甲、模仿獅子形象設計而成的『金獅子』，出現在眾人眼前，而駕駛座上的埃姆里思，正殺氣騰騰地瞪著幻象投影機上映出的關口。
「不開門的話，就只能靠蠻力硬闖了……！！」
從馬車上躍下，開始奔馳的金獅子背後躁動著，接到啟動命令的背面武裝隨即展開，連向兩肩裝甲內藏的魔導兵裝一齊現身。龐大的魔力流進紋章術式里，發動魔法。
「擋路！！」
大氣轟鳴，是連結複數魔導兵裝所放出的大規模魔法，金獅子的必殺兵裝——『獸王咆哮』。消耗龐大魔力所換來的驚人衝擊波湧向關口，看上去足以承受決鬥級魔獸衝撞的堅固鋼鐵門先是被擠壓得彎曲變形，接著在基部碎裂、牆上出現裂痕後，整個大門很快連同邊框被轟上半空，不偏不倚地飛向在門後整裝待發的狄蘭托部隊。
面對出乎意料的狀況，他們甚至來不及閃避防禦，巨大門扉漂亮地命中狄蘭托。即使是足以擋下投石器一擊的裝甲，接下那樣的攻擊也太強人所難了。只見它們的軀幹深深凹陷，只挨了一擊就嚴重受創，一架架倒地不起。
「不……不可能！擋得下幻晶騎士衝撞的門竟然被破壞了！他們竟然擁有威力那麼離譜的魔導兵裝！？」
「竟、竟敢在這裡撒野！」
目睹超乎預料的火力，連黑騎士們也不禁心生動搖。人馬騎士趁隙展開行動，澤多林布爾切斷與馬車的連結，朝著失去大門的關口沖了過去。搭載兩具魔力轉換爐才有的特殊共鳴音像是馬的嘶嗚，馬蹄的巨響彷佛要將地面踏破一般愈來愈強勁。穿過大門的澤多林布爾做出騎兵的騎槍突刺動作，將長槍對準了敵人。
「可、可惡的傢伙……」
它沒有放慢奔馳的速度，一槍刺向黑騎士並扎進了軀幹部位，破碎的鎧甲和結晶四散飛舞。不過，遭受嚴重損害的狄蘭托並沒有倒下，反而抱住騎槍壓著不放。
「這是什麼？硬得要命耶！！喂，放開我的槍啦！」
人馬騎士中傳來意外年幼的抗議聲。即使失去平衡而不得不屈膝跪地，黑騎士仍堅持不放開騎槍。就在這時，另一架澤多林布爾衝進來，一樣舉起騎槍順勢刺向黑騎士，讓原本就損傷不輕的機體再也吃不消。騎槍洞穿軀體，順勢摧毀黑騎士的裝甲，連同結晶肌肉和金屬骨架也一同破壞，狄蘭托被兩支槍貫穿截斷的上半身重重摔向地面。
「你、你這傢伙，還說什麼商人！別以為我會輕易放過你！！」
狄蘭托隊很快從驚愕的情緒中恢復過來，憤怒地高喊。這個關口布署了兩個小隊（六架）的狄蘭托，按理說要保護這樣偏僻的地方應該是綽綽有餘了，卻在轉眼間失去其中兩架。
狄蘭托的騎操士們警戒著造成這一切的兇惡人馬騎士和黃金獅子，小心翼翼地舉起盾牌和重錘逼近他們。只要維持足夠堅固的防禦，狄蘭托的鎧甲就能擋住任何攻擊，就算敵人強得像怪物也不足為懼。
——這時，傳來一聲恐怖的巨響，那是除了『咆哮』兩字，便找不到其他形容的聲響，為了向眾生展現自身的強大所發出的巨獸吼叫。一陣天搖地動，等同師團級魔獸心臟產生的劇烈進氣聲在四周迴蕩。
「……你們太過分了，居然丟下我先開始打。也讓我和『伊伽爾卡』加入你們啦！」
在被留在關口前的貨車上，另一個『貨物』動了起來。突然竄起的紅蓮火焰燒掉了覆蓋的布罩並捲起漩渦。有
道影子穿過火焰中心，縱身躍入空中。
在關口上見到這一幕的士兵們確信自己一定是瘋了。那道影子遮住他們的上空。看起來不像鳥，更不可能是野獸，是某種擁有巨人形體的存在——幻晶騎士所落下的影子。沒錯，『幻晶騎士』正在空中飛翔。關口的牆約高三十公尺左右，連幻晶騎士也無法輕易越過，而那架幻晶騎士竟然還能飛得更高。
「不可能……」
陷入混亂的士兵很快注意到一項事實。影子蓋在頭頂上——這也就表示『著陸點』位於他們所在的地方。眾人大吃一驚躲開，下一秒，『那個』便落到了石造城牆上。背對著日光產生的影子延伸到狄蘭托腳下。在尚未掌握事態、只能凍結似地靜止的甲羅武德軍面前，『那個』慢慢地站了起來。
那架幻晶騎士相當異常。高約十公尺，穿戴設計罕見的鎧甲，雙手拿著奇怪形狀的大劍，不過最吸引人注目的要算它背上的東西了吧——那架機體背上竟然瘋狂地長出另外四隻手臂。雖然說人馬騎士確實很具衝擊性，但是這玩意兒的存在也不遑多讓。在戰慄不已的甲羅武德士兵面前，銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞專用機——鬼面六臂的鎧甲武士『伊伽爾卡』，從那莫名神似人類的面具下轉動眼球水晶。
「我們走吧，伊伽爾卡……戰鬥要開始囉！」
彷佛和愉快的艾爾同調般，主動力爐『皇之心臟』、副動力爐『女皇之冠』隆隆作響。由巨大魔獸的心臟所生出的狂暴魔力，在艾爾的操作下流進魔導噴射推進器，使機體全身有如被一層紅色外衣包住。伊伽爾卡踢了關口的城牆一腳，再次躍入空中。
伊伽爾卡的身影因為逆光而染黑，一瞬間瞥見其身姿的狄蘭托騎操士與面具深處的眼球『四目相接』，感到深不可測的戰慄。
「怪……怪物……」
空中的伊伽爾卡乘著落下的勢頭，朝混亂的狄蘭托揮下雙手並持的兩把大劍。缺乏鋒利度的厚刃大劍靠蠻力就砍進狄蘭托的肩膀，將兩臂應聲斬斷。伊伽爾卡恐怖的輸出動力讓它一劍砍到腳邊，陷入地面，爆炸似地竄起一陣塵土。受到衝擊的狄蘭托失去平衡，癱倒在地。
「一隻——」
崩落的狄蘭托面前，伊伽爾卡緩緩站了起來。異形敵人那一瞬間便打敗重裝甲黑騎士的身影，在其他黑騎士間引發一陣恐懼的情緒。
「該、該死的！這些傢伙到底是什麼東西！！不、不要過來！全體發動法擊！！」
黑騎士一邊發出自暴自棄的大叫，一邊試著從茫然自失的狀態中恢復過來。面對那樣異常的敵人，已經沒餘力管那麼多了。他們捨棄原本擅長的近身戰，啟動背面武裝，可惜卻遭對方先發制人。一陣爆炸聲衝擊甲羅武德士兵的耳膜，從全身鎧甲噴出紅蓮火焰而獲得反作用力的伊伽爾卡，以超乎常規的速度沖了出去。
「噫……！！」
發出呻吟的狄蘭托反射性擊出的法彈，全被伊伽爾卡利用噴射避開了，並在瞬間逼近到劍的攻擊範圍之內。面對乘勢揮下大劍的伊伽爾卡，狄蘭托的盾牌能及時擋住完全是個偶然。挨了大劍強烈的一擊，盾牌立刻扭曲變形，狄蘭托的腳陷入地面，支撐盾牌的手臂也飛出幾根結晶肌肉的碎片，沒有直接跪在地上簡直可以說奇蹟了。這是比起他們認知中的狄蘭托強上好幾倍的恐怖力量，如果受到直擊肯定沒什麼好下場。就在狄蘭托無法動彈的瞬間，伊伽爾卡毫不留情地繼續展開攻擊。黑騎士掙扎著想把劍推回去，卻只是愈陷愈深。騎操士不禁懷疑起自己的眼睛，重型機體狄蘭托『比力氣』竟然會輸？異形敵人的力量甚至遠遠凌駕在西方所向披靡的黑騎士之上。他無法理解自己到底對上了什麼樣的存在，只能暗自承受恐懼。
在狄蘭托被壓制的期間，伊伽爾卡再次毫不留情地發動攻擊。它收在背後的四隻手臂蠢動著伸展開來，不知是否該稱作雙手的其中兩隻手臂分別拿起斧槍，劃出圓形的軌跡攻向狄蘭托，加上離心力的一擊呼嘯著自狄蘭托的兩肩處砍斷了它的雙臂。在完全失去防禦及攻擊手段的狄蘭托呆然杵在原地的期間，大劍已經揮下了第二擊。遭受慘烈斬擊的狄蘭托彎下腰，無力地跪倒在地上。
「兩隻——」
剩下的狄蘭托只有兩架，騎操士們完全陷入了恐慌之中。他們隸屬於青銅爪騎士團，能駕駛狄蘭托正是身為精銳的證明。即使過去歷經不少戰役，但眼前的敵人卻是前所未見的強大。面對超出想像的巨大威脅，他們怎麼也想不出致勝的手段。雖說如此，他們還是趁敵我雙方還有一點距離時胡亂發射背面武裝，拼了命發動攻擊。不管瞄準鎧甲武士，人馬騎士或者黃金獅子都好，混亂中的攻擊顯得雜亂無章。
法彈彷佛悲鳴的呼嘯聲划過空中，伊伽爾卡揮舞斧槍，輕易地把法彈彈開，接著朝一個勁地發射法彈的狄蘭托舉起大劍。儘管它很明顯不在劍的攻擊範圍內。
「法擊戰是吧！很好，我很樂意奉陪喔。」
艾爾——伊伽爾卡所持的大劍當然不可能是普通的劍。就在它拉下大劍握把上操縱杆的瞬間，刀身應聲分成兩半。在厚刃刀身里出現了明顯不屬於劍的機關——銀板、鋼架與觸煤結晶。驚人的魔力流向大劍，使前端設置的觸煤結晶開始發出光芒。這表示這把大劍同時具有魔導兵裝的功能——它是可被稱作巨大銃杖的新式兵裝「銃裝劍」。
紋章術式所構築的戰術級魔法，爆發出龐大魔力，耀眼奪目的法彈對著狄蘭托飛射而出。被瞄準的黑騎士只能呆呆看著從超乎常理的地方射來的法彈，連閃避都來不及就被擊中了。
銃裝劍所使用的是『戰馬車』上搭載的大型魔導兵裝『轟炎騎槍』，用來對付師團級魔獸的壓倒性火力，將狄蘭托的重裝甲轟成碎片。收到一擊接著一擊的法彈攻擊，它的身影最終消失在爆炎之中。
「第三隻——」
最後剩下的狄蘭托完全顧不得形象，轉身逃了出去。這算得上是聰明的選擇吧，異形鬼神怎麼看都是不該挑戰的對手。原本有兩個小隊（六架）的友機瞬間遭到摧毀，已經不剩半個夥伴了。
當然，伊伽爾卡不可能放過對方。它展開鎧甲，開始從隙縫噴出地獄般的烈火。從魔導噴射推進器獲得壓倒性的推力後後，伊伽爾卡就消失了。不，正確來說是在一瞬間從靜止提升到了爆發性的速度，一口氣逼近狄蘭托。黑騎士連留下遺言的時間也沒有，刺出的銃裝劍便粉碎了背面裝甲後插進脊骨，並且在刺入的狀態下展開銃裝劍的刀身。受到直接發射在內部的法彈攻擊，整架狄蘭托爆裂開來，下一秒就成了一堆鐵屑。
「第四隻……咦？已經結束了嗎？還不夠啊，而且伊伽爾卡也還沒盡興……」
在爆炸的餘波中，駕駛伊伽爾卡的艾爾像個要不到糖果的小孩子般表現出不滿。伊伽爾卡也配合地甩著背上的斧槍。
「沒辦法……」
留下一句從心底感到遺憾的嘀咕後，伊伽爾卡將將背上的手臂疊起，與斧槍一同收納起來，接著轉了轉雙手所持的銃裝劍，讓收在腰部裝甲上的小型輔助腕抓住固定。最後發出一陣格外響亮的咆哮後，充斥四周的噪音終於停止了。戰鬥結束，伊伽爾卡關閉皇之心臟，轉而使用通常動力——女皇之冠。
「……剛看到艾爾來了，戰鬥就在不知不覺中結束了呢。」
「那還用說，不管那個黑色的再怎麼硬，也不可能擋得住艾爾和伊伽爾卡嘛。」
在當時的關口中，注意到戰場上震耳欲聾的咆哮而停了下來的澤多林布爾們，只能面面相覷。
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銀鳳騎士團第三中隊的澤多林布爾陸續走下東西大道，幻晶甲冑部隊則動作迅速地把留在關口裡的甲羅武德殘兵抓住。親眼目睹狄蘭托部隊被摧毀的他們內心戰慄不已，沒怎麼抵抗就投降成為俘虜了。
「你們也來看看這個。」
此時，少爺——即埃姆里思召集銀鳳騎士團的各個中隊長，攤開他從關口中找到的地圖。
「混帳東西，狀況比我想的還糟糕！這個關口位在克沙佩加王國的東方邊境，發動侵略的甲羅武德王國是西方諸國中位在『西邊』的國家。這兩個都是不相上下的大國，結果克沙佩加卻已經滅了！我不懂，那國王陛下又怎麼了？還有伯母呢……！?」
說著，他痛苦地扭曲著臉，所有人的臉色也變得陰鬱起來。大家都知道他是擔心伯母的安全才參與這場戰爭的。換句話說，這也算是銀鳳騎士團的行動方針之一。
「我們不曉得的事情太多了，最好先搜集情報。」
艾爾將視線轉向背後這麼說。明白他的意思後，有幾個人點點頭，悄悄消失了身影。這次的任務間諜集團——藍鷹騎士團也派人同行，負責支援銀鳳騎士團，調查情報正是他們的拿手好戲。
「是需要調查沒錯！不過『敵人』的勢力已經延伸到這裡來了
，只是枯等不合我的個性。」
聽見埃姆里思痛苦地沉聲開口，艾爾一臉嚴肅地盤起雙臂。
「預定都被打亂了呢。當初本打算先假扮商人搜集情報，然後暗中行動。」
「我之前就很想問了，大刺刺地駕著澤多林布爾前進，你有認真想假扮商人嗎……？」
迪特里希的吐槽非常自然地被無視了。
「那這樣做如何？在情報搜集完全以前，我們就在這附近『進貨』吧。」
「商隊的設定還要繼續喔……你說的貨到底是什麼？」
聽見迪特里希一臉受不了地問，艾爾露出極為不祥的笑容轉向他。
「當然是這個叫做什麼甲羅武德王國的幻晶騎士囉？」
決定了目前的方針後，銀鳳騎士團將占領的關口當成暫時據點。輜重部隊陸續把物資搬運進來，穿著幻晶甲冑的人們匆忙設置基地，努力進行美其名為進貨，實則為破壞的工作。
「這樣看起來我們根本就是危險份子嘛。不要說商人了，乾脆轉行做『山賊』怎麼樣？」
迪特里希這句牢騷依然被無視了。在幻晶甲冑隊著手紮營的同時，幻晶騎士也正在處理被破壞的狄蘭托。這些將會交由騎操鍛造師們解體研究，以瞭解敵方戰力。
「這難道是……？這樣的話……」
駕駛純白的幻晶騎士『阿迪拉德坎伯』進行作業的艾德加，凝視著幻象投影機上的殘骸，忽然停下手。他打開駕駛艙，然後跳到殘骸上，熱情地注視某個東西。
「喂喂，怎麼了？艾德加。還在作業中耶？」
「海薇，你也看看這裡。敵人騎士的這個構造……不覺得『很眼熟』嗎？」
海薇不解地偏著頭離開機體，看了看他所指的黑騎士殘骸，不需要多少時間，她就得到了和艾德加相同的結論。
「哼，原來如此，『背面武裝』和『繩索型結晶肌肉』啊，殿……『少爺』說過，這個敵人以前是和克沙佩加不相上下的大國對吧？我已經搞清楚為什麼會產生這麼大的差距了。」
「你們在說幻晶騎士嗎？是在討論幻晶騎士對吧？也請讓我加入！」
「哇！艾、艾爾，你到底是從哪裡冒出來的啦？」
艾爾不知何時來到盤起雙臂的海薇身邊。有幻晶騎士的地方就有我——正是他的座右銘。
「來得正好，艾爾涅斯帝，能不能告訴我這到底是怎麼回事？」
追著不為所動的艾德加視線看過去，艾爾很快露出了心領神會的表情。
「他們使用的這種黑色幻晶騎士，所使用的技術『和我們一樣』呢。我們發明的最新技術，已經投入實戰了……八成如你所想，要說可能性的話，來源就是被搶走的『特列斯塔爾』。」
艾德加的腦中掠過幾年前的一幕光景——打敗『厄爾坎伯』，最後讓它逃掉的一架幻晶騎士與它的下落。彷佛有條線將過去與現在的事態串連起來。
「那麼，這些傢伙……危害這個國家的人也算是我們的仇敵！他們毀了我的厄爾坎伯，還搶走海薇的特列斯特爾……！！」
艾德加的全套愈握愈緊。『卡札德修事變』——促使銀鳳騎士團成立的那起事件一直讓他耿耿於懷。此刻有人輕輕握住他緊握得泛白的拳頭，是海薇。
「冷靜點，我懂你的心情。我也很生氣，也覺得不可原諒……不過你是隊長吧？那麼簡單就失去鎮定要怎麼辦？」
艾德加呻吟一聲，然後大大吐出一口氣，慢慢放鬆拳頭的力道。
「也對……抱歉。居然還要做出『保證』的人來提醒我……看來我還太嫩了。」
「不客氣。應該說你替我感到生氣，我有點開心，謝謝。」
海薇在艾德加的臉頰上留下一陣輕柔的觸感後，走回了澤多林布爾。身後只留下凍結似地僵在原地的艾德加。
「啊——怎麼搞的？有種現在不馬上找敵人發泄一下就干不下去的心情呢。」
另一方面，一旁持續作業的迪特里希他們則有種想撒手不乾的心情。一邊隨手扔出殘骸，一邊朝天空發出種種嘆息。
「該打倒的敵人有很多，請大家不用客氣，儘量動手。」
「哦哦，艾爾也很羨慕那種的對吧！那我也來親——」
「亞蒂，迪學長的表情變得愈來愈有趣了，所以你冷靜一點。」
艾爾安撫著不知何時從背後抱上來的亞蒂。一臉鬱悶的迪特里希開始有種怎樣都無所謂的感覺，結果只是放棄地聳聳肩開口：
「……先不說這個，你又是怎麼想的，艾爾涅斯帝？這些技術與其說是我們做的，其實幾乎都是你想出來的。結果繞了一大圈，反而成了我們的敵人。」
「這個嘛，我很感興趣呢。」
聽見他意料之外的開朗語氣，迪特里希和亞蒂露出詫異的表情互相對視。
「不是『銀鳳騎士團【我們】』，也不是『我們國家【弗雷梅維拉】』的某人做出來的幻晶騎士。我對他們從特列斯塔爾的技術中發現了什麼，又是怎麼做出成品來的這點很感興趣，而且……」
不曉得艾爾滿腦子想像著什麼，只見他露出肉食動物面對獵物時的笑容。
「追根究底，這些機體是基於我們的技術做出來的，那就算全歸我們所有也不為過吧，何況他們又是敵人，搶來當作我的東西也沒關係吧？有愈多幻晶騎士一定會愈好玩！」
迪特里希心想，別給我笑著說出那種蠻橫的話——但他也沒發現自己臉上也浮現類似的笑容。
「一想到他們跟那些搶走特列斯塔爾的人是一掛的，就讓人同情不起來。艾德加看起來幹勁十足，少爺就更不用說了。我看就依團長閣下的指示，讓他們成為犧牲品吧。」
迪特里希望向歐比涅的山腳下，延展開來的克沙佩加國土。
銀鳳之旗在東方邊境飄揚。風暴中誕生了新的火種，同時，『銀鳳商會』也如火如荼地展開了行動。
（第三十話 流浪王女 完）