第七卷 第十三章 巨人國篇 第五十六話 巨人們的世界（1/2）

在蓊鬱的森林裡，有兩個巨大的存在行走著。

他們的身高約十公尺左右。棲息在森林裡，並擁有如此龐大身軀的巨大生物無一例外是魔獸。其中，這種尺寸的魔獸多半被歸類為『決鬥級魔獸』。這些巨獸們能夠運用在這個世界名為『魔法現象』，特有的超物理性力量，使自身變得巨大，並且連同破壞力一併增強。

但是，這兩個存在又與魔獸相差甚遠。

畢竟他們穿著由魔獸的皮革、甲殼以及骸骨加工製成的『鎧甲』。鎧甲下包覆著肌肉發達的軀體，而且還用兩隻腳步行。

沒錯，這兩者其實是人形的巨大生物——也就是所謂的『巨人』。

這座森林裡有許多決鬥級以上的魔獸活動，因此經常形成巨大的獸徑。那兩個巨人正是行走在由巨獸踏平的獸徑上。其中一人戴著由魔獸頭骨加工製成的頭盔，底下巨大的單眼轉動著。

他手上握著由巨大木樁與石材組成的原始斧頭——即使作工粗糙，光靠重量就足夠發揮強大的威力——小心謹慎地邁步前行。

相對的，另一個巨人則有著與『單眼』不同的特徵：他的身軀比前者大一圈，有一身健壯結實的肌肉，穿的鎧甲也比單眼身著的更加講究，各處可見形形色色的毛皮搭配而成的裝飾。最大的差異則藏在頭盔底下。那裡是比單眼還小，卻有『三顆』的眼睛。

簡而言之，他是『三隻眼的巨人』。

不像頻頻掃視四周的單眼，三隻眼態度坦然地移動腳步。不久，有點落後的單眼連忙快步跟上。與此同時，三隻眼的背部映入眼帘。

他背著的東西非常引人注目：一個用魔獸皮革包起來的細長貨物。單眼回想起內容物與獲得它的狀況，『開口說』：

「……三眼位，這回可真走運。居然能毫髮無傷地得到『污穢之獸』的甲殼。」

被搭話的三隻眼頭也不回地說：

「連塊皮都沒擦破，也太沒意思了。吾可是為了戰鬥而前去。撿拾殘骸應是眼下的職責吧？」

「話雖如此，污穢之獸不曉得吞噬了幾眼的勇者。思及此，總覺得百眼之眸依然看顧著吾輩。」

這時，三隻眼終於放慢腳步，額頭上的其中一隻眼睛轉向單眼。

「還有一件趣事。雖不知是何人，但卻是並非吾的某人擊敗了污穢之獸。無論是人或是獸，皆為與勇者同格之敵。吾必定要會會彼……」

三隻眼的嘴角揚起一抹猙獰的笑意，單眼的表情則變得更加嚴肅。他只是一介侍從，沒辦法像勇者一樣鬥志高昂。因為他的勇氣只有一個。

「無論如何，此事得儘快向魔導師報告。加緊腳步。」

說完，三隻眼便轉身繼續邁開腳步。單眼也趕緊跟上去。

沿著曲折的獸徑走了好一會兒後，他們來到森林裡一個空曠的場所。一個聚落出現在眼前，而且是跟他們一樣的巨人所居住的聚落。

聚落里有一些以樹木為骨架，再蓋上魔獸皮革當作帳篷的建築物。其數量不超過十。看來這個聚落的規模並不大。

但是，這裡畢竟是巨人的居所，每個帳篷都非常巨大。

那些覆蓋的皮革都是用決鬥級，或者是更上級的魔物為材料。應該說，要是不利用那種材料，就沒辦法做出能夠容納他們龐大身軀的居所了。

從森林中穿出的兩個巨人朝著聚落的中心前進。沿途看到他們的其他巨人，又招來更多同伴，人群逐漸聚集起來了。

當兩個巨人來到帳篷圍起所形成的中央廣場時，聚落里所有的巨人也已經圍在一旁。他們全部加起來不到三十人。這裡算是巨人族群中較為常見的、小規模的氏族聚落。

三隻眼環顧四周，然後使勁高喊道：

「三眼位的勇者！此刻結束戰鬥，歸還鄉里！」

像是在回應他的吶喊，村人們圍成的人牆打開了一道缺口。有個巨人從缺口後方——這個聚落中最大的帳篷里緩緩走了出來。

在場的巨人們，其實每個都長得很不一樣。

他們多數都擁有名符其實的龐大體型，但其中也有幾個像是小孩子的小型巨人，性別也是有男有女。另外還可以看出一個顯著的差異。那就是在場的巨人，眼睛數量都不太一樣。

其中混雜著單眼或兩隻眼的巨人。擁有三隻眼睛的，包含剛回來的『勇者』在內只有兩人。

最後，一個巨人從大帳篷中現身。

她穿著從魔獸身上搜集而來、顏色特別鮮艷的材料縫製成的華麗衣裳。正因為其他巨人只穿著由毛皮製成的樸素衣物，更突顯出這個巨人的特殊之處。

歲月在她露出來的臉上刻下無數痕跡。她的手腳比起其他巨人更加纖細，行走速度也很慢。完全就是一個年老的巨人族老婦人。

然而，她那幾乎要被皺紋埋沒的『四隻眼』卻蘊含著深邃的智慧光芒，平靜地注視著前方。

三隻眼屈膝跪下，盤起雙臂。閉上兩眼，只用額頭上的一隻眼睛仰望老婦人。他身邊那個單眼的巨人也擺出相同的姿勢，沒有閉上眼睛。

「『四眼位的魔導師』，戰鬥已結束，此刻歸還。」

老婦人用四隻眼睛輪流看向他們，然後點頭說道：

「歡迎歸來，勇者。汝等是否在戰鬥中獲勝？」

「不，未能獲勝。」

三隻眼立刻回答。出乎意料的內容引起一陣譁然。

「既然如此，汝得到什麼？」

「得到這個！」

三眼巨人解開背後的行李。從裡面拿出一個長著細長的角，看上去像是魔獸甲殼的物體。

一看到那個，老婦人壓抑不住地發出嘆息。周圍的巨人們頓了一下之後，也鼓譟起來。

「噢噢，那不正是污穢之獸……」

「竟然能葬送污穢之獸，如此驍勇！不愧為吾等之勇者！」

「不過，這不是很奇怪嗎？得其頭角，為何說勇者未能得勝？」

四隻眼的老婦人不顧眾人的喧鬧，用銳利的眼神檢視頭角。三隻眼的勇者開始對她說明：

「魔導師，遺憾的是，葬送此獸者並非吾。此為它經某人擊敗後，吾從掉落於地上的遺骸取得之物。」

「原來如此。是以非汝之勝利。不過，這依然不改汝決心正面迎戰的事實。」

他維持相同的姿勢，接著說：

「不僅如此。雖吾只拾回這一隻，但原處仍留有多數屍骸。」

巨人老婦瞪大眼睛。

「……此話當真？究竟是何物能與那散播污穢之災厄對抗？甚至擊斃如此多數……」

「吾亦未明。原處只留下污穢之獸的屍體。」

老婦人不禁陷入沉思。其他巨人無視他們的對話，情緒激動起來。

「污穢之獸當真被打倒了。這不正是好機會嗎？」

「不錯！失去污穢之獸，盧貝氏族就不足為懼！」

「使者。派出使者，召開新的賢人問答！」

鼓譟亢奮的情緒，很快被四隻眼的老婦人發出的呼喝壓制下去了。

「安靜！吾等絕不能輕舉妄動！」

老婦人用手上的木杖使力敲向地面，如此勸誡眾人。巨人們瞬間安靜下來，又隨即開始猛烈的反駁。

「如今盧貝氏族失去污穢之獸，彼輩便不足為懼！」

「那些並不一定是全部的污穢之獸。何況吾等氏族人數不及對方，絕不可輕敵。」

老婦人慢慢壓下這些不滿。在阻止愈發昂揚的戰意後，她便不再多說什麼。沒多久，巨人們也漸漸冷靜下來。一個巨人突然開口道：

「魔導師您也明白，彼等配不上王位。過去那場賢人問答，其氏族並未滿足百眼的選定。如此暴行實在令人無法認同。吾等早晚必將重啟問答。」

老婦人微微眯起幾乎埋沒在皺紋里的四隻眼睛，再次仔細思考。

「諸位聽好了，超越四眼的魔導師只余老身一人。若獻上眼瞳便能解決此事，老身亦不會有所躊躇。然而，老身年事已高，而後繼之眼瞳尚未全開，無法輕易獻出眼瞳。」

她環視眾人，視線停在某一點上。四隻稚嫩的眼瞳接觸到她的視線，隱約顯露不安的神色。

受到勸誡的巨人們同時陷入沉默。這時，一直默默傾聽的三眼勇者站了起來，定睛直視著老婦人。

「魔導師，此事應該通知其他氏族。或許其他開眼者也會出現。」

「稍安勿躁，勇者。豈能重蹈覆轍？過去即使集合諸氏族之力，吾等亦未能阻止盧貝氏族之暴行，甚至彼此仇視。」

三隻眼的勇者完全無法反駁。他不能隨口說出『敵人的敵人就是同伴』這種話。況且，過去也曾發生過即使有了共同的敵人，他們依然未能攜手合作

的事實。

「確實有某人做出這番驚人之舉。不論彼為何人，想必不會就此保持沉默。目前時機之眼未開……請諸位耐心等待。」

見眾人完全冷靜下來後，四隻眼的老婦人舉起頭角，嚴肅地宣告：

「三眼位的勇者，此刻應讚揚汝之英勇。僅以此污穢之獸頭角，為汝之榮耀增光。」

「是。百眼明鑑！」

三隻眼的勇者恭敬地接下老婦人遞來的魔獸頭角。雖然只是從屍體上撿來的東西，經過對答後，還是正式認可為他的戰功了。能將自己打倒的魔獸的一部分裝飾在身上，對巨人們來說具有很重要的意義。

他接過頭角後，將它高高舉起。

「此為從屍體上拾來之物。不過！下次吾必將之親手擊斃，裝飾於吾身！！」

巨人們也隨即附和他的吶喊。

「勇者！勇者！勇者！！」

互擊雙拳，腳踩大地。

巨人們發出的吶喊撼動了大氣，響徹四面八方的森林。

◆

兩道視線靜靜地注視著巨人們幾乎可說是被瘋狂氣氛所籠罩的光景。視線來自於聚落周圍的樹上，緊貼在樹幹附近的人影。

那兩個人影比瘋狂的巨人們小了許多，是普通的人類——艾爾和亞蒂。在森林裡遇到巨人後，他們利用身為騎士所學的對魔獸技能，悄悄地跟蹤他們來到這裡。

「這、這到底……是怎麼回事？」

亞蒂抱著艾爾的手臂多加了幾分力道。眼前的光景令她不禁感到毛骨悚然。

「這真是太驚人了！先不管巨人們會說話這件事……」

不只亞蒂，連艾爾也露出吃驚的神情。原因無他——

「……我們居然也『聽得懂』。」

巨人是與艾爾他們人類相差甚多的存在。

話雖然這麼說，既然是人形，並且擁有知性與文化，那麼通曉語言也沒什麼好奇怪的。最令人驚訝的是，他們對話的語言和艾爾他們所使用的非常相似。相似到雖然多少有些差異，但馬上就能理解的程度。

「到底是怎麼回事！？他們是……什麼？我還以為他們是有點像人的魔獸，可是不對……」

亞蒂也是身經百戰的騎操士。如果是與魔獸交手，不管是決鬥級還是師團級，她都不會退縮害怕。因為儘管它們的破壞力相當具有威脅性，但還在能夠理解的範圍。

不過，眼前的景象就完全超出她的理解範圍了。她心底生出一種難以形容的複雜感情。

「這就表示我們有可能進行對話……說不定他們也會接受要求？」

「咦咦！？你該不會想跟那些生物對話吧！？」

聽見懷裡的艾爾沒頭沒腦地做出這番發言，亞蒂的表情轉為驚訝。

「我當然不會在無法確認安全與否的情況下行動。不過，這在緊要關頭也不失為一個選擇吧。」

「話是這樣說啦……」

亞蒂放棄思考答案，再次緊抱住艾爾。艾爾不是很在意亞蒂猶豫的樣子，豎起耳朵傾聽吵成一團的巨人們在說些什麼。

「你看，他們舉起的那個頭角，就是蟲型魔獸的殼。呵呵呵呵，原來叫作『污穢之獸』啊。哈哈哈，我的敵人，我記住你了。」

「這部分就聽得這麼清楚……」

亞蒂傻眼到極點，忍不住長嘆一口氣。

「你真是的！他們可是長得像人，又跟決鬥級魔獸一樣大的巨人哦？而且還會說話！簡直亂七八糟。你就一點都不覺得……恐怖或噁心嗎？」

「完全不會，我反而想進一步瞭解他們。必須儘快掌握利用方法才行。」

見艾爾到這時候還是那副老神在在的樣子，亞蒂開始覺得為了這種小事驚慌失措的自己很傻。也因此，她迅速地揮去心中的不安，冷靜下來後，開始有餘力觀察巨人。

「我總覺得很奇怪。他們的說話方式好像……很古老？有點聽不太懂。」

「雖然跟我們的語言很類似，但還是有所不同吧。」

就在他們觀察的這段期間，巨人們也結束聚會，三三兩兩離開廣場。有的巨人回到帳篷里，有些則回去繼續工作。

艾爾看著他們四散離去，盤起雙臂，開始煩惱起來。

「好了，該怎麼和他們接觸呢？就算對方會說話，可是行動看起來相當粗魯。完全想不出理由將他們的行動解釋成友好的表現……」

「嗚嗚……你果然是認真的。」

「那是當然。他們說不定擁有某種技術，而且還能交談。這樣修好幻晶騎士的可能性就一口氣提高了。」

請巨人幫忙修理，確實比讓矮小的人類來做更有效率。話是這麼說，一碰面就拜託擁有未知文化的巨大人形魔獸（推測）進行鍛造工程，這點子未免太瘋狂了。

說穿了，艾爾的判斷標準還是在於是否能對深愛的幻晶騎士派上用場這一點。雖說不擇手段也要有個限度，但要是沒有這份膽大妄為，也不可能貫徹他的生存之道。

先不論對巨人的看法，亞蒂不安地偏著頭問：

「會那麼順利嗎……？」

「我也是碰運氣。但就算失敗了，也可以確定他們就是敵人，並不會白費。」

亞蒂覺得問題好像不在那裡，但她已經放棄吐槽了。而且，他們不能坐以待斃也是事實。必須有所行動。

「總之，我們應該多搜集一點情報。最好能先瞭解他們的生活文化，再來決定要進行交涉或是敵對。」

「那要潛入嗎？」

艾爾點點頭。

「沒有必要突然從正面闖進去。先等到晚上再偷偷潛入吧。」

考慮到與巨人的體格差距，他們大可現在就偷溜進去。不過，他們還是保有所剩不多的謹慎，決定等到夜晚較為有利的時機再展開行動。即使如此，亞蒂仍莫名地感到不安。

「希望他們懂得鍛造技術，而且還願意幫助我們，再順便拜託他們回收伊迦爾卡……」

相反的，艾爾已經忙著打起如意算盤了。

◆

太陽西下，夜幕垂落森林。細細灑落的月光下，不知名野獸的長嚎在林木之間迴蕩。

巨人聚落的樣貌與白天恰好相反，一片寂靜無聲。如同艾爾所料，巨人們也有晚上睡覺的習性。

兩個人影步履輕快地穿梭於聚落各處的巨大帳篷所投射下的黑影之間——正是艾爾和穿著空降甲冑的亞蒂。

他們與帳篷比起來實在太小了，也因此能夠神不知鬼不覺地到處走動，更運用強化魔法以飛也似的速度行動。幾乎不可能在這樣的黑暗中察覺他們的存在。

最後，他們靠近了某個帳篷，從底部抬頭仰望。

「感覺我們這樣，好像變成鑽來鑽去的老鼠。」

「我們的目的也不是偷吃食物。不過，就讓我們偷點情報回去吧。」

艾爾一比出手勢作為信號，亞蒂就利用空降甲冑將帳篷的一角舉起。兩人悄悄地鑽入巨人的住處。

帳篷里沒有燈光，觸目所及是一片漆黑。頂部雖然有空隙，但由於是雙層構造，所以光線幾乎無法進入。再加上出口的帷幕也放了下來，更徹底遮住月光。

兩人豎起耳朵，聽見從黑暗深處傳來巨人們低沉的鼻息。呼吸聲很規律，而且毫無動靜，足以判斷他們睡得很沉。

「什麼都看不見。」

「唔……看來比想像中還要棘手呢。」

兩人壓低聲音討論著。在這樣絕對的黑暗中，也別談什麼調查不調查了。不管巨人們睡得再熟，要在這種情況下點燈也令人躊躇。眼下他們真的束手無策。

「是也可以摸索著調查啦……」

「太危險了……而且也不知道巨人躺在哪裡……」

在這片黑暗中不小心讓巨人驚醒的話就太危險了。雖然兩人又試了一些方法，結果還是不得不放棄調查，又從帳篷的縫隙間鑽了出去。之後，只剩下同樣的黑暗與規律的呼吸聲。

——原本應該是如此，但呼吸聲卻突然停止了。

黒暗中傳來一個強大的存在坐起身的動靜。他完全藏起龐大身軀的氣息，有如野獸一般悄悄展開行動。

這時，離開帳篷的艾爾和亞蒂正在月光下苦惱著。

「我想得沒錯，巨人們在晚上睡得很沉，可是要在完全的黑暗中進行調查實在很困難。」

「那下次要在白天的時候潛入嗎？」

「也只能這樣了。雖然會伴隨一定的危險。該怎麼辦呢……啊……」

就在艾爾煩惱著下一步該怎麼走時——一道巨大的黑影擋住了微弱的月光，將他們包圍住。

兩人飛快地抬起頭來。出現在眼前的，是從帳篷里探出身體的巨大

物體——的頭部。

那個物體光是頭部大小就超過艾爾的身高。除了巨人以外，不可能是其他東西了。他背光的臉上有三個眼瞳，反射出地面照來的光線而閃閃發亮。

◆

巨人族的一員『威魯托斯•勇者•三眼•凱爾勒斯』眯起額頭上的眼睛，細細凝視著腳邊的小生物。

他們看起來像直接將自己縮小後的模樣。他認識這些生物，而且也知道『飼主』是誰——

「『小鬼族（哥布林）』為何出現於此？……莫非爾等是盧貝氏族飼養的小鬼！！」

「咦？」

就算語言本身聽得懂，但是艾爾他們卻無法理解內容。巨人也不管兩人陷入混亂，忽然激動起來，一把抓住放在附近的武器，從帳篷里沖了出來。

「看來失去污穢之獸對盧貝氏族也是重大打擊！不過，居然派出區區小鬼到處刺探，簡直有眼無珠！！」

「不不，我想你認錯人了。」

「艾爾！？現在不是悠哉回答他的時候吧！？」

忍不住想要解釋的艾爾還來不及說完，一根巨大的棍棒就朝著他們揮下。體積和重量皆相當驚人的的巨人族武器刨起大地，有如爆炸似的沉悶響聲打破了夜晚的寂靜。

即使在昏暗的黑夜中，仍然能夠清楚感知石斧散發著驚人魄力。巨人的三個眼睛瞪著在陰影中小小的小鬼族們。下一秒，他手臂的肌肉鼓起，氣勢洶洶地揮下石斧。

那是被授予『勇者』稱號的巨人憑藉過人臂力使出的一擊。小鬼不可能逃過挾帶壓倒性破壞力揮來的棍棒。

——不過，那是指一般小鬼族的情況。

他的對手是弗雷梅維拉王國最強的瘋狂騎士團——銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝•埃切貝里亞，和其弟子之一亞黛爾楚•歐塔。

他們甚至不需要使眼色就已將銃杖握在手中，魔術演算領域中的魔法術式也展開完成，接著出現不曉得使用了多少次、他們極為熟悉的魔法現象。這段過程實行起來已經和思考同樣快速了。

空氣被集中、壓縮。獲得高壓的空氣團塊順從術式的引導有指向性地發射。『大氣壓縮推進』的魔法推著艾爾和亞蒂的身體飛了出去。

緊接著，巨斧砸中他們剛才還站著的地方。與巨人體型相襯的武器超出人類身高，以爆發性的威力刨開大地。轟隆巨響喚醒了沉睡中的巨人們。

「唔！？」

勇者的三隻眼並非虛有其表。其眼角餘光準確捕捉到了比落下的攻擊更早一步逃離的小鬼族。他不禁瞪大眼睛。驚愕的表情被地面揚起的塵土遮住了。

「區區小鬼族竟能躲過吾之一擊！？」

他是勇者——在氏族中冠以最強稱號者。區區的矮小小鬼族居然能躲過他的攻擊。眼前的事實令他十分惱火。

他咬緊牙關，就那樣彎下腰一口氣往前沖。穿過煙塵，一個箭步拉近與逃往黑暗中的小鬼族之間的距離。

◆

不等滿臉怒容的巨人衝過來，艾爾和亞蒂就轉身跑了。

「唔，真想不通。我們明明就不是什么小鬼族。」

「啊啊，真是的！那種事情以後再說！現在要怎麼辦！？」

巨人的步伐很大，光是跑動就能達到相當恐怖的速度。眼看就要追上運用大氣壓縮推進魔法，如同子彈般飛奔而出的兩人了。

「暫時撤退。往森林走！」

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