第四卷 第三十四話 王女的煩惱（2/2）

「感興趣的話題啊……這可考倒我了。老實說我幾乎都待在伯母那邊，沒跟艾莉說過多少話。唔唔……喔，對了！如果伊莎朵拉心情不好的話，只要陪她練劍，她的心情馬上就會好起來。很好，就用金獅子載艾莉去兜兜風，心情一下子就會開朗起來吧！」

「駁回。嗯，不應該問少爺的。我們改變一下思考方向吧。和她年齡相近的女性意見也很重要，亞蒂，有沒有什麼想法？」

「讓公主殿下打起精神就好了是嗎？交給我吧！嗚呵呵，公主殿漂亮可愛呢，而且艾爾一樣小小隻的。我早就想和她說說話，最好也抱抱她……」

「不行，駁回。總覺得這個點子非常糟糕。」

就連艾爾也不禁想吐槽——那是你讓自己打起精神的方法吧！但他最後還是打消念頭。接著換坐在不滿的亞蒂旁邊的奇德反問他：

「那艾爾你有什麼好點子嗎？」

「……如果是幻晶騎士或幻晶甲冑，只要聽聲音就能知道大致的問題點和解決方法了。」

「這些人不行了，沒一個派得上用場……」

面對完全沒有收穫的現況，奇德忍不住仰天長嘆。這時他旁邊的亞蒂敲了下手心說：

「那奇德你……對了！你不是對公主殿下立誓效忠嗎？現在正是展現帥氣一面的時候啊！！」

在場所有人的視線瞬間集中到奇德身上，其中甚至能感受到物理性的壓力。他忍不住退後幾步。

「呃！你幹嘛現在提這個！?……那、那個，大家聽我說，這是……是那樣沒錯啦。」

傻笑著想唬弄過去的他，手臂被某個人抓住了。他嚇了一跳轉過頭去看，眼前是露出溫柔微笑的艾爾。

「這樣啊……那人選就確定了。這是團長命令，你要好好鼓勵王女殿下喔，奇德。」

「喂，那樣太卑鄙……！？啊啊好啦，我知道了！可惡，結果怎樣可不關我的事喔！！」

知道自己逃不掉的奇德自暴自棄地喊道。就這樣，他隻身踏上了艱困的戰場。

不久後，奇德隨著伊莎朵拉，從銀鳳騎士團當成據點的宅邸一隅，走向通往王女埃莉諾房間的走廊。

「想啊，快點思考……如果是艾爾，只要把他丟進工房裡心情自然會變好；亞蒂的話只有艾爾在心情就會變好……啊啊，可惡，那兩個傢伙根本沒辦法當作參考嘛！！」

奇德整個人憔悴到不行，嘴裡還念念有詞地胡言亂語。他本人因為身負重任而拚了命絞盡腦汁，但在一旁的伊莎朵拉眼裡看來卻非常令人不安。話雖這麼說，但他是銀鳳騎士團推薦的人選，更擁有將埃莉諾從拉斯佩德城救出來的實績，現在只能交給他了。兩人各懷心事，很快就走到了王女的寢室。

「到了。準備好了嗎？」

「……我們騎士團里的傢伙每個都太樂觀了啦，我根本不記得鼓勵過任何人……咦？啊， 沒問題，我會加油。」

他的回答聽起來絕對不像沒有問題的樣子，但伊莎朵拉無視這點，敲了敲門。說明來意後，等在起居室的侍女們便習以為常地接待他們。

王女生活的地方分為兩個房間。兼住護衛的侍女們主要在前面的房間待命，而王女則是在裡面一點的房間。

在等待王女換裝打扮的期間，侍女們好奇的眼神全像針編般扎在伊莎朵拉帶來的少年身上，畢竟很少看到這個地方有除了貴族以外的人來訪。從五官來看，年紀應該與王女相近。身材修長，穠織合度的均衡體態上套著皮革制的輕鎧甲，完全是典型的騎操士裝扮。最讓人好奇的是，他全身散發出一股走投無路的氣息。

「歡迎，伊莎朵拉。今天也……咦？那、那個，阿奇德先生……

王女埃莉諾很快地現身，當她一看到伊莎朵拉身邊的人物就露出驚愕的表情。在她一成不變的閉關生活里唯一稱得上變化的，就是伊莎朵拉每天來拜訪、談天的時間。因為同性而且年齡相近，伊莎朵拉算是她最能敞開心扉的親人。

不過到了最近，在母親的授意下，伊莎朵拉也愈來愈頻繁地提到要她成為女王的事情，為此這段時光也漸漸令她難以放鬆。即使如此，她還是沒理由不歡迎伊莎朵拉來訪。

站在因意外的相遇而不知所措的她面前，奇德動作僵硬地行了一禮。自從逃到米謝利耶之後，這還是他們第一次見面。當時是在拉斯佩德城昏暗的燈火下，如今則是在明亮的陽光下相會。抬起頭的奇德露出難以形容的表情，視線在空中飄移不定。擺脫幽禁生活、正在進行療養的埃莉諾，逐漸恢復以往被譽為克沙佩加之花的美貌，而且這無關房間的明亮度，眼前的景象對少年來說就是有點太耀眼了。

埃莉諾不明白他的內心糾葛，困惑地對伊莎朵拉投以詢問的眼神。她滿不在乎地聳聳肩說道：

「你不能繼續這樣悶在房間裡。你是奧古斯狄陛下的女兒，有義務瞭解這個國家的現狀，所以才請較能說服你的人過來。」

伊莎朵拉就那樣強硬地坐了下來，

並且用眼神示意奇德也坐下。他做好心理準備，然後以像是故障的幻晶騎士一般的僵硬動作走向座位。見她的態度一反常態地強硬，埃莉諾的臉色變地憂鬱不安。

「為什麼？伊莎朵拉……我說過好幾次了，我實在沒辦法承擔一國之主的重任……」

「才沒那回事，現在貴族們正準備向甲羅武德反擊。那是因為你——因為王家的血統繼承者回來的關係，帶領他們正是身為王族的義務。」

王家的血統——伊莎朵拉所說的話，喚醒了埃莉諾腦中的某個記憶。

——揚言要利用她身上所流著的『克沙佩加王家的血統』，那個桀驁不馴的男人的臉孔。那樣的說法實在不像對著人類所說，而是像處理掉不能用的工具一樣，宣判她的死亡。她突然感到一陣寒意，慢慢環抱住自己。

「又要……戰爭嗎？真的贏得了嗎？」

誤以為那句話是因為沒有自信而說出口，伊莎朵拉強調：

「放心，埃莉諾，我們也不是一直在原地踏步，還得到新的力量打過幾場勝仗了，所以……」

接下來的說明就是銀鳳商會成員——奇德的任務。可是伊莎朵拉回頭一看，奇德只是認真地傾聽，依然保持沉默。

「當時王都也有很多騎士，可是不只父王，騎士們也都……！即使有勝算，不，無論如何只要一開戰就會有許多人犧牲、流下許多血。下次就變成伯母或你，就連里思哥哥也不曉得能不能全身而退……」

低聲訴說的埃莉諾臉上浮現明顯的恐懼。她低下頭，拒絕再多說一句話。伊莎朵拉困惑地伸出手——

「……埃莉諾王女殿下。」

她的騎士先一步平靜地開口了。埃莉諾帶著依賴的眼神抬起頭來。

「最好別有任何人犧牲，這點我打從心底贊成，但是有的問題如果不去戰鬥、不抵抗的話就無法解決。一旦遇上那種情況，我們騎士就會拿起劍。」

奇德直直地盯著埃莉諾。儘管稍微露出一點本性，語氣也明顯變得粗魯，但也許是被他的氣勢壓過去了，所以沒人指責。

「如果他們拿劍砍過來，就應該拿劍砍回去才對。堅定意志，勇於面對挑戰。而能不能獲得成果則是其次。」

「就算……會有犧牲也要做好覺悟，你是想這麼說嗎……？」

埃莉諾至今為止的人生中，大概從來沒有人這樣對她直言不諱。複雜的感受涌了上來，她淚眼盈眶地仰視著奇德開口：

「若你因為戰鬥而犧牲的話……怎麼辦？連要我不必擔心、說好會保護我的父王都……就那樣……！！」

她悲傷得說不出話，只是將臉埋進手裡，伊莎朵拉則靜靜在一旁守候。奇德為難地搔著頭。

不只是他，弗雷梅維拉王國的騎士對戰鬥不會有絲毫的猶豫，凡事講求以迅速、準確的判斷解決。這是受到生長環環境影響，也是國民普遍具有乾脆俐落行事風格的原因。這對出身於其他國家，而且還是慣養在深閨中的公主來說很難想像吧。

該說是歪打正著嗎？他正因為完全不瞭解對方，反而成功將王女心中最大的不安找了出來。奇德讓自己稍微冷靜下來後，斟酌著一字一句地說：

「意思就是……那個，因為你不知道才會那樣想的吧。」

想到最後，奇德無視瀰漫在房裡的陰鬱氣氛，堅定地說 :

「埃莉諾殿下，我們到外面去吧！ I」

他沒頭沒腦的一句話，不只埃莉諾，連伊莎朵拉都一臉錯愕地抬起頭看他。

「一直待在房間裡的話，就完全看不到這個國家現在的樣子，還有我們是不是真的能戰鬥吧？你可以討厭戰爭，可是我希望你親眼看過、瞭解以後再下判斷，所我們去看看現在的……這個國家的樣子吧！」

對他來說，這是理所當然的結論。除非必須立刻做出決定，否則行動前搜集情報就是戰術的基礎。撇開這個方法不談，奇德也算是行動派的人，他向埃露伸出手展現自己的誠意。

她呆呆地看著伸過來的手，這是他第二次向她伸出手了。第一次帶她離開了石造的牢獄， 第二人次則帶她走出心裡的牢籠。兩者的共同點，或許都是將她從不自由釋放出來吧。

她沒有煩惱多久，就決定再相信他一次。楠信著無關旁人的打算或企圖，只單純為了幫助她而行動的、她的騎士。

就這樣，在騎士的護送下，公主踏出了一步，走向外面的世界。

這連奇德本人也不知道從哪裡來的氣勢，只持續到走出房門外為止。

他硬撐著才沒跪倒在地。剛才的發言幾乎都是憑一股氣勢脫口而出，想起來來，那對王族可說是大不敬。他差點抱頭想躲避現實，不過現在有比那個更嚴重的問題——

「阿奇德先生？怎麼了嗎？」

——就是以進行式牽著王女小手的事實。雖說是為了把她從房間裡帶出來，不過為什麼必須牽著手才行？連他自己也打從心裡覺得——氣勢真是個可怕的東西。

「啊、喔喔，沒事，我會好好帶你參觀。首先……」

當他轉過頭，就發現將耳朵貼在牆上偷聽的妹妹【亞蒂】與兒時玩伴【艾爾】。

「……………………啊！」

視線交會後，奇德一臉錯愕，而兩人則露出了別有深意的微笑停止動作。他們的觀線集中在奇德和埃莉諾之間牽著的手上。

「狸們災這裡乾嘛啦！」

「奇德，你的語氣變成從來沒聽過的口音了耶！？哎，你先冷靜下來。原來如此，我非常瞭解啊，奇德。誰叫公主殿下那麼可愛呢？當然會想幫助她嘛！！男生都夢想成為護送公主的騎士嘛！」

「嗚哇那種說法讓人超火大，我生氣囉，亞蒂！該說不是那個意思，還是說跟你品味雷同讓人無法接受……啊啊，不對我不是要說這個。啊啊可惡！！」

在想不出藉口的奇德身旁，亞蒂擅自做出了結論。艾爾則是笑容滿面地看著他們倆。

「放心，我當然也會幫忙！把騎士團的大家集合起來，讓王女殿下瞧瞧我們的厲害！呵呵呵，嗯，總覺得幹勁一口氣湧出來了！！」