第五卷 序章（2/2）

「艾爾又露出非常壞心眼的笑容了……」

將結晶的秘密弄到手後，艾爾到底會做些什麼，那種事情不說也知道。亞蒂和巴特森只能面面相覷，臉上露出半是無奈的神色。這時，從殘骸的山稜另一頭，傳來叫他們名字的嘹亮呼喚聲：

「餵 銀色少爺和你那幫小夥伴跑去哪啦！？被埋起來了嗎！？真是的，這些殘骸堆在這裡也太浪費了，早點拿去熔掉重鑄不就得了。」

「唔，在這裡。老大，這邊——」

聽到他的回答，銀鳳騎士團鍛造師隊隊長——老大『達維•霍普肯』吃力地越過殘骸形成的小山。達維在山腳下發現被大量零件和圖表圍繞著的艾爾與他愉快的小夥伴們，不禁先深深嘆了口氣道：

「……喔，我看你快活得很嘛。」

「是的，因為它們看起來真的、真〜〜的非常美味，讓人忍不住想快點把它們吃光呢！」

「就像給貓木天蓼一般，只要給少爺這些就正中少爺下懷啊……你們一直窩在這邊，我還 想說發生什麼事了。唉，我猜也是這樣啦。」

見艾爾露出陶醉笑容、熱情注視殘骸的模樣，老大只能受不了地搖頭。艾爾簡直有精神過了頭，根本用不著擔心。對他來說，眼前這堆殘骸正是寶山，也是一頓大餐。情況大致如他所料，艾爾只顧專注地解析殘骸。

艾爾的行動看似完全沒考慮到自己的立場，但那並不只是興趣失控使然的結果。說好聽點是幻晶騎士技術的權威，其實只是個幻晶騎士迷的埃切貝里亞騎士團長表示——他這麼做正是為了調查甲羅武德軍的武器技術。說是這麼說，堂堂騎士團長丟下其他工作不管，一頭栽進破銅爛鐵裡頭也並非完全無所謂。

「調查是很重要沒錯，但也要適可而止，你如果太勉強自己身體，倒下了才麻煩。何況雷馮提亞的開發也告一段落，已經進入量產階段了，用不著那麼著急吧。」

如同老大所說，新生克沙佩加王國的最新銳機體『雷馮提亞』模型機的測試、除錯作業也完成了，已經獲得可以量產的成果。現在正進入量產階段，馮塔尼耶四周不論是民間或者是軍方的工房都全力運轉著。鍛造師們雖然都被沒完沒了的大工程追著跑，但也由於新生王國的成立，他們的表情顯得開朗且士氣高昂。照理說，負責設計的銀鳳商會應該多少會變得清閒一點才對，可是這一切卻跟艾爾無關。

「我當然明白可是我這麼說絕對絕對不是只為了滿足好奇心甲羅武德擁有的技術特別是這種叫作飛空船的前所未見的兵器不只能在天上飛還具備運輸幻晶騎士的能力是極具威脅性的存在分析並將之運用在實戰上對我們來與也非常有益主要是我會覺得超級高興進而為全人類的進步盡一份力並且造福大家所以才想儘快把它的原理從頭到尾調查清楚。」

「好好，我懂了。那你打算弄到什麼時候？」

「這個嘛……我覺得似乎快抓到那個秘密的核心了。啊，請放心，一旦查清楚那個美妙的秘密是什麼，我不會藏私，一定也會向各位仔仔細細地分享！」

眼看艾爾滿懷興奮期待地說著，一點都沒有停下來的意思，老大終於舉起雙手表示投降：

「喔……喔，嗯，啊啊，我懂，你不必再說了。就在不會累垮的範圍內放手去做吧！」

老大也明白對這個狀態下的艾爾說什麼都沒用，畢竟也相處了這麼長一段時間了。幸好他們的敵人甲羅武德王國在這段期間內沒有動靜，這陣子的狀況應該不會有什麼變化。目前讓艾爾放手去做，也不會有問題吧——老大幾乎是半放棄地做出了這樣的決定。

♦

就在艾爾他們如此愉快地度過每一天的期間，位於馮塔尼耶遙遠另一頭的『前』克沙佩加 王國王都『戴凡高特』發生了某件事。

這座首戰便落入甲羅武德王國手中的都市，如今成為統治克沙佩加領的象徵『中央護府』所在地。由於過去曾經是一國首都，這個城市裡頭有著各式各樣的設施。俗稱工房區的地方也是其中之一，維修、建造幻晶騎士的大型工房櫛比鱗次，是支持國家軍事機能的戰略要地。

甲羅武德軍的士兵和騎操鍛造師們，在維修中的狄蘭托腳下來來往往。在這樣忙碌嘈雜的氣氛中，一名男子略顯突兀地悠然走過。那不是別人，正是甲羅武德王國開發研究工房長『奧拉西歐•高加索』。他無精打采地在工房裡來回巡視，四處對部屬們下達各式各樣的作業指示。

「……很好，這裡就像這樣弄一弄。嗯，差不多那樣就可以了。那之後交給你們了，我在裡面的工房還有非做不可的工程。」

新生克沙佩加王國成立以後，更正確來說——是在米謝利耶一役敗北後，甲羅武德王國便加緊補充失去的戰力，並研究如何應付對飛空船用兵器群。這個問題不先解決，他們就很有可能在這場戰爭中徹底失去優勢，所以他們也是拚了命在趕工。鍛造師們接受各式各樣的委託，手頭上的作業量日益增加。儘管如此，身為領導眾多技術人員的長官，奧拉西歐卻在大致給出一輪指示後，便馬上離開了那個地方。

今天也是如此，被留下來的下級鍛造師們嘆著氣，緩緩開始動作。要是長官給的指示不夠準確，會讓人無所適從。

奧拉西歐總是輪流穿著那幾套舊衣服，給人不甚起眼的印象。話是這麼說，但他確實是飛空船技術的創始者，而他身為技術人員所擁有的淵博學識無庸置疑，否則也無法坐上工房長的位子。

奧拉西歐傳達指示給部下們，然後離開了工房集中的地區，前往專門為他準備的工房。那裡擁有從獲得第一艘飛空船墜落的消息那天起，就開始進行的實驗與研發成果。

「鋼翼騎士團的覆滅，使得飛空船失去空中霸者的地位，就算做出同樣的船也很危險。明明是不久前才發明的東西，這業界真不好混啊。」

他看上去連對自己發的牢騷也興趣缺缺，一步步走近固定在工房中央、一台奇形怪狀的機器旁。那個機器以『筒狀裝置』為中心，再將銀線神經和刻著紋章術式的銀版以複雜離奇的方式組合而成。

「那麼，還是得趕緊把這個『推進器』完成才行……」

奧拉西歐之前從生還的多羅提歐•馬多尼斯和黑顎騎士團那裡問出了大量情報，其中有項情報讓他抱以極高的興趣。

「竟然有從全身上下噴出『爆炎』，進行異常加速……甚至飛到空中的幻晶騎士……！？那玩意兒還毀了我的飛空船！！」

那台幻晶騎士光是用『異常』一詞還不足以形容，它展現出猶如鬼神般的力量，可說是擁有龐大飛空船鑒隊的鋼翼騎士團毀滅的主要原因。

「飛起來，幻晶騎士飛起來了！開什麼玩笑。如果幻晶騎士能夠想飛就飛，我做源素浮揚器幹什麼！？」

他煩躁地拉動裝置上的控制杆。外部魔力轉換爐發出的低鳴聲漸漸變強，用來吞噬結晶肌肉中儲存魔力的裝置迅速啟動了。很快地，利用魔力轉換爐構造的進氣裝置發出巨大聲響，開始吸進大氣，接著依照組合好的紋章術式產生魔法現象。連結火基礎式系統的魔法——被壓縮的空氣化為爆炎，循著術式的誘導朝同一個方向排出。

爆炎眩目的光芒，卻在男子臉上投下強烈陰影。

「噴出火焰飛上天……把火焰！把爆炎系統的魔法給……！這傢伙『讓自己承受爆破的力道，靠反作用力移動』！！哈……哈哈哈……怎麼會有這麼天才的笨蛋！？做出這玩意兒的傢伙腦

袋絕對有問題！！」

它產生的爆炎氣流——或者該稱之為噴射魔法的威力相當於戰術級魔法，幾乎要颳走整座裝置。若是沒有牢牢固定在地面上，現在八成會猛地撞上工房牆壁吧。

在使用爆炎系魔法的情況下，原本不會在身邊引爆，因為使用者不可能從爆炸的衝擊中全身而退，更何況還是故意承受這樣的衝擊。這絕對不是正常人想得到的方法，實在太過瘋狂、扭曲了。

奧拉西歐歪著臉，口中不斷發出大笑。把走錯一步就會招致自滅的爆炎噴射用來當作推進力，怎麼看都是自殺行為，連他這個算不上正常的人也深受震撼。而對於將這種瘋狂構想化為實際成果的敵方技術人員，他在莫名感到尊敬的同時，也生出一股瘋狂的忌妒。

「飛空船靠著『純乙太作用論』飛上天空！但是這個笨蛋卻只靠爆炎的力量就飛起來了！ 呵呵、哈！我們一族所想出來的理論居然會輸給一個笨蛋！？」

根據調查的結果，奧拉西歐知道敵方幻晶騎士是靠噴出火焰移動。光憑這項情報就能推測出是利用爆炸的反作用力，他的想像力實在驚人，毫無疑問稱得上是個天才。也許——其中有著為某種事物瘋狂著迷的人，才能體會的特別要素。

「利用魔力，獲得風力所遠遠不及的強大推進力！只要利用這股力量……這麼一來，就有足夠的力量啟動『那東西』了。」

他模仿的這個魔導噴射推進器，很有可能成為擁有空前力量的強力推進系統。由此所帶來 的結論只有一個，也就是更巨大、更強大的——

不知不覺間，耗盡結晶肌肉魔力的推進器停止了運轉。奧拉西歐再度走近機器，臉上露出深深的笑容。

「一旦『那東西』獲得完整的軀體，一定能將天上的一切全掌握在其利爪下。沒錯，所有的空域都是屬於我的……！！只要把這個完成，就不必再被那些雞毛蒜皮的小事情干擾……！啊啊，是輸是贏都好，這場無聊的戰爭就不能快點結束嗎？那我就能盡情在空中翱翔了！」

這名以蒼穹為目標的技術人員，只為了自己的願望而行動，根本沒考慮過國家的勝敗與否和他人的生死。不知是幸或不幸，至今仍無人察覺到他的瘋狂。

大西域戰爭——這場戰役最大的特徵就是其中所投入的大量新技術。勢力最大的甲羅武德王國與新生克沙佩加王國，道兩陣營各自擁有的技術人員們可謂異常的活躍表現，將更大的混沌帶入這場戰事。