第八卷 第六十六話 空中騎士與異形怪物（1/2）
魔物森林中響起沉重的腳步聲。有個巨人大搖大擺地走在巨獸徘徊的路徑上，穿梭於林間搜索獵物。
「怎麼回事？森林裡的空氣……有些不同。」
三眼位的戰士環顧四周，喃喃低語。
他一如既往地進入森林，這天卻感覺到某種不同的氛圍。他思考了一下才注意到，原來是森林裡太過安靜。平常早該遇到一兩隻決鬥級魔獸，附近卻彷佛所有生物都隱藏氣息似地一片寂靜。
「再這樣下去，今天的糧食也會不夠啊。」
戰士皺起眉頭，再度掃視了四周一遍，可是不管再怎麼察看，依然連個野獸的影子都沒看到。
他是屬於巨人族的其中一個氏族——弗拉姆氏族的巨人。如同生活在這片森林裡的許多氏族，弗拉姆氏族也是一個小規模集團。在過去發生的大戰——『真眼之亂』中，他們由於規模太小而倖免於難，也沒有建立任何戰果。
「莫非有哪個氏族開始為問答做準備了？吾等巨人族也不知道還有誰閉上抑或睜開眼睛。或許該來的還是躲不掉。」
隨著時間流逝，真眼之亂似已逐漸遠去。事到如今，他覺得沒有必要準備什麼問答——儘管巨人族之間仍存在嚴重的分歧。
那就是盧貝氏族的存在。
該氏族在真眼之亂中稱霸。對於掌握污穢之獸這巨大力量的盧貝氏族，諸氏族雖然心懷不滿，卻也一直保持著沉默，不過這樣的沉默也在前幾天被打破了。
「問答……啊。吾等不會落到凱爾勒斯氏族那樣的下場。」
同樣是小規模氏族，但弗拉姆氏族與堅守傳統的凱爾勒斯氏族不同，他們希望得到平靜的生活。儘管對於盧貝氏族的所作所為頗有微詞，卻也沒想過要積極行動。
「哼唔，還以為森林裡有什麼東西……那就是原因嗎？」
隨意走了一段路之後，戰士終於遇到異常發生的原因。
抬頭一看，上空飄浮著某種異樣的存在。眼見那個東西發出彩虹色光芒，同時慢慢靠近，他不由得心生警戒，舉起手中的武器。
「吾沒見過這東西……看起來也不像是污穢之獸。」
虹彩光芒逐漸靠近，像是完全沒把他的警戒放在眼裡，直到其全貌清晰地呈現，戰士臉上的表情頓時轉為驚愕。
「汝是弗拉姆氏族的人嗎？」
「怎麼……那個『顏色』！居然是凱爾勒斯氏族！？汝等不是都受百眼寵召了嗎！？」
以巨人而言算是矮小的人影，被彩虹色圓環圍繞著飄在空中。四眼位小魔導師從樹的上方俯視他。被年幼的四隻眼睛盯著，戰士甚至忘了放下武器，愣愣地杵在原地。
「由於連問答都未舉行的盧貝氏族所為，吾等氏族遭受重創。不過，仍有眼瞳開啟者活了下來……如同吾一般。」
「這樣啊。話說，汝那個姿態又是怎麼回事？那不是污穢之獸，難道連汝也驅使魔獸嗎？」
那個異樣存在佇立於自稱小魔導師的巨人少女背後，不存在於戰士的認知中。即使外觀像是魔獸，樣子又有點不太對勁。它只是守在小魔導師背後，什麼也不做，看起來反而像是在空中支撐著她。眼前的狀態實在太令人難以理解。
小魔導師沒有理會戰士的動搖和疑問，自顧自接著說：
「弗拉姆氏族，吾來此是有一事相求。這對於所有氏族……對於巨人族全體來說，都是一個重要的問題。」
「什麼……」
聽著少女娓娓道來，戰士的三隻眼睛瞪得愈來愈大。這番話猶如神諭，宣告了新的戰鬥即將開始。
◆
「歡迎汝遠道而來，凱爾勒斯的年輕魔導師。吾為弗拉姆氏族之眼瞳。」
沒多久，一行人便被迎到弗拉姆氏族的聚落。身為族長的五眼位魔導師上前迎接他們。
「……而且還帶來了奇怪的客人。」
他好奇地眯起眼睛，看向小魔導師的腳邊。以為早已在盧貝氏族襲擊中滅亡的凱爾勒斯氏族，如今竟然還有倖存者出現在他們面前，光是這樣就夠讓人吃驚了，她竟然還帶著小鬼族，這種事情簡直聞所未聞。
「據戰士所說，汝是從天上過來的。莫非是從百眼尊前歸來？」
「怎麼可能，吾未曾有幸拜會百眼之眼……先代已蒙百眼寵召，但吾等還不能將眼瞳歸還。」
「……吾料想也是。過去也有諸多氏族在問答中落敗滅亡。不過，盧貝氏族所為又與此不同。」
五眼位魔導師忽然凝視遠方，又很快將焦點拉了回來。小魔導師端正坐姿，以誠摯的眼光望向他。
「吾是為了尋求助力前來。弗拉姆氏族的魔導師啊，吾等……」
「要舉行問答，是嗎？」
五眼位魔導師打斷她的話。凱爾勒斯氏族的倖存者，只要稍微動動腦，就能知道她的目的。
「正、正是。如今吾等要舉行問答，再次成立諸氏族聯軍。此即目前的首要之務。」
「聚集諸氏族，然後要吾等像凱爾勒斯那般遭受污穢侵蝕而死。」
「不會發生那種事！」
小魔導師激動地想要站起，卻在感受到腳上輕微的重量後，停止了動作。低頭一看，是艾爾制止了她的行動。
「……對不起。不過，弗拉姆，此事並非只關乎吾等氏族之存亡。」
五眼位注意聽著她的說詞，同時對她身旁的小鬼族相當感興趣。原以為是隨侍巨人族的渺小存在，但看來並非如此，反而更像是受到信任倚靠的對象。
「盧貝氏族已經開始行動，彼等意圖將所有氏族納入掌控之下。」
「什麼？」
五眼位魔導師睜大眼睛，短暫地闔眼陷入沉思，然後睜開眼說：
「若此話當真，那麼該舉行的問答，便是是否要服從盧貝氏族。」
「！弗拉姆！？」
小魔導師這下真的忍不住站了起來，正要上前逼問弗拉姆氏族的魔導師，但才剛踏出一步便受到五隻眼瞳的嚴厲瞪視，使她不得不停止動作。
「盧貝氏族終於開始消滅其他氏族了。既然彼等擁有污穢之獸的力量，這是早就能預見的結果。吾等只能選擇服從……」
「請等一下。關於這點，我們有個秘密計畫。」
聽見有人插嘴，五眼位魔導師將視線移到下方——目不轉睛地回望著他的矮小少年。艾爾涅斯帝站到小魔導師前面，亞蒂也挺起胸膛站在旁邊，札卡萊亞則是努力讓自己變成空氣。
巨人微微揚起嘴角露出笑意，像是在期待著小鬼族會玩什麼把戲。
「小鬼族竟敢介入巨人間的交談嗎？」
「因為這也不算和我們無關的事情。」
五眼位魔導師眼前呈現這般景象：面對巨人卻毫不畏懼的小鬼族，以及非但沒有因為小鬼族插嘴感到不快，反而投以依賴眼神的巨人少女。這是意外，同時也帶來了變化。
「吾等贏不了盧貝氏族，就算召集諸氏族聯軍也一樣。既然汝說能夠改變這樣的局面……就拿出證據來看看吧。」
「巨人，你們也看到了吧？跟小魔導師一起前來，我們的幻晶騎士……不，『幻獸』。」
在沒必要的地方稍微停頓了一下後，艾爾還是姑且改口。
「載著年幼巨人一起飛行的幻獸，說來也真怪。但是，就算讓一個人飛上天空也沒用……不對。」
五眼位魔導師匆然閉上嘴。在他的記憶片段中，似乎引出了某些模糊的印象。
「那不是飛行魔獸，而是幻獸。小東西，汝等的幻獸難道還有更多數量嗎？」
艾爾和亞蒂看了彼此一眼。巨人的問題來得突然，但他們也不是完全沒有頭緒。
「您有看過那些天上飛的東西嗎？」
「那和吾等所知的魔獸不同。會成群行動，卻又展現出異於生物的一面。」
五眼位巨人垂下眼。假如事情和他想的一樣，那便會成為足以改變巨人族未來的重大事件。
「巨人，如果我們去和在空中飛行的東西進行交涉，你看怎麼樣？」
艾爾的話顯然沒有辜負他的期待。五眼位魔導師睜大了眼睛。
「……那會帶來相當重大的變化。如此一來，就不得不召集諸氏族，並且對此展開問答。」
「汝的意思是！？」
小魔導師傾身向前，弗拉姆氏族的魔導師對她點點頭，回應道：
「必須有相應的問答才能夠召集氏族。凱爾勒斯氏族、小鬼族，帶著證據回來吧。若汝等順利完成此事，吾等弗拉姆氏族願意給予協助。」
◆
離開弗拉姆的眾落後，一行人再度回到空中。
卡薩薩奇抱著小魔導師飄浮。即使是一成
不變的森林景色，現在似乎也能懷著和之前不一樣的心境看待。
「我有聽說他們來了，可是距離比我想的還要近。」
「連剛才的巨人們也都目擊了嘛！」
艾爾和亞蒂幾乎按捺不住高昂的情緒，讓卡薩薩奇的頭不停轉動、東張西望，巴不得馬上在哪裡發現飛空船的身影。
「老、老師，動得太厲害的話……！！」
「噢，抱歉。」
被迫一起轉動的小魔導師應該覺得很受不了吧。
她已經漸漸習慣了像這樣在空中飛行的感覺，儘管如此，她仍沒有控制卡薩薩奇的方法。艾爾立刻讓機體恢復穩定的姿勢，繼續平緩地前進。
沒有人發現，坐在手上的札卡萊亞也暗自鬆了一口氣。
「呼。接下來只要找到老師的氏族就好了。這麼一來，弗拉姆氏族也會認同吾等，不久後便會舉行問答。」
小魔導師因期待而笑逐顏開——相較之下，艾爾的笑容卻蒙上一層陰影。
「老實說，事情可能沒那麼簡單。」
「什麼意思？」
艾爾不也為此感到高興嗎？聽見她的問題，艾爾用略為消沉的語調說：
「恐怕……就算找到了飛空船隊，也得先打一場才行。」
「咦咦！？為什麼？讓他們和平常一樣迎接不就好了！」
亞蒂驚訝地反問。當然了，他們到底為什麼非得被自己的飛空船隊攻擊不可？對於她的疑問，艾爾的答案非常簡潔：
「我們沒有聯絡手段。」
「……啊！」
亞蒂少根筋的聲音從身後傳來。
「小魔導師加上卡薩薩奇，若用現在這種狀態隨便靠近，肯定會被大家當成敵人攻擊。再說，我也不認為他們看到卡薩薩奇，能猜到它原本是伊迦爾卡。」
「唔、唔唔……」
回想起過去發生的事情，小魔導師也沒辦法出言否定。至少現階段絕對沒有人會第一眼就把這架機體看成同伴。
就在這個時候——
「……嗯？唔。欸，艾爾，你看那邊。」
亞蒂加入兩人的對話，從艾爾背後伸出手臂指著空中一點。艾爾仔細觀察幻象投影機映照出來的景色，隨即睜大眼睛。
「這……還真是很棒的偶然呢。」
某種物體的影子飄浮在空中的流雲間。大小不一，數量在眨眼間愈來愈多，可以看出具有相當的規模。
「是污穢之獸嗎！？沒想到它們搶先了一步。」
「不對，那不是魔獸。小魔導師，那個形狀、姿態……」
相較於慌張的小魔導師，艾爾臉上綻開愉快的笑容，亞蒂也開心地傾身向前。
小小影子在空中高速飛馳。在集團的中心有個巨大物體，那些影子好像正在守護那個物體。
「太好了。說人人到。大家真的太讓我驚喜了。」
「這有可能嗎？」
「實際上就發生了。該怎麼做很明顯了吧。」
「這樣啊。老師，那些就是老師的同伴吧。」
小魔導師也理解了情況，四隻眼睛緊盯著那裡。
中央的巨大物體就是飛空船，四周飛來飛去的小東西則是幻晶騎士——專門為空戰設計的飛翔騎士。親眼見到令人懷念的銀鳳騎士團飛空船隊，兩人都忍不住興奮起來。
「艾爾，我們要怎麼做？」
「當然是衝過去。小魔導師，做好準備！」
「是，老師！」
「……唔，埃切貝里亞大人！？這到底是怎麼回……嗚喔！？」
只聽見約一名乘客的慘叫聲消失在半空中。魔導噴射推進器瞬間提升輸出動力，使得卡薩薩奇彷佛被劇烈火焰踹向前方，一口氣朝飛空船隊筆直加速前進。亞蒂忍受著慣性大叫：
「可是艾爾！這樣直接衝去會被攻擊不是嗎！？」
「我本來就預想到多少得採取一點強硬手段。大家一定會發動攻擊。不過……我們不會戰鬥。」
聽見艾爾果斷的告知，亞蒂驚訝地睜圓了眼睛。
「只要專心防禦，躲開飛槍，最後抵達出雲，就算我們贏了。」
「我、我們能做到那種事嗎？」
亞蒂十分清楚銀鳳騎士團的力量。清楚飛空船、飛翔騎士以及弗雷梅維拉騎士對付魔獸的能力。背負著不小缺陷的卡薩薩奇究竟能不能做到？她心裡愈發忐忑不安，可是——
「有你、還有小魔導師在，所以一定做得到。你願意幫忙嗎？」
「當然！唉～艾爾就是愛亂來！還是得有我跟著才行！」
被艾爾認真凝視，亞蒂也說不出拒絕的話。她緊緊抱住坐在前面的艾爾，藉此提升自己的幹勁。
期間，幻象投影機上映照出的船隊影像愈來愈大。原本是如此可靠的夥伴，如今看來卻像一座堅不可摧的要塞。
「沒想到我會有和銀鳳騎士團交手的一天，不過……」
與眼前的狀況相悖，艾爾怎麼也無法掩飾臉上露出的笑意。
「可以和拿出真本事的大家打一場，還真讓人有點興奮。」
他心底那個人型兵器迷的本性徹底顯露。就算會讓自己暴露在危險之中，他也不會有一絲遲疑——
在這期間，飛空船似乎也發現卡薩薩奇正在接近。船上一下子顯現出騷動不安的樣子，飛翔騎士們的動作也有了變化。
「艾爾，他們來囉！」
「好。呵呵，多麼感人的重逢……讓我們大鬧一場吧！」
彩虹色光芒隨即增強，卡薩薩奇不斷攀升飛翔，目標是飛空船隊中央的旗艦『出雲』。他們毫不遲疑地沖向最難以攻略的地方。
就這樣，銀鳳騎士團飛空船隊在這天遭受騎士團長的強攻。
◆
寂靜的森林上空突然響起警笛聲，來源是銀鳳騎士團飛空船隊的中央——旗艦飛翼母船『出雲』。
「先行的偵察機發出緊急發光信號！內容是有魔獸接近，數量……只有一隻！」
「還有，他們小隊會自行應對！」
「噢，就交給他們了。」
坐鎮於船長席上的老大大方地點點頭。在博庫斯大樹海中，有魔獸靠近已是家常便飯。區區一隻魔獸，只要派出一個飛翔騎士小隊的精銳便足以應付。
——他們原本是這麼輕鬆看待的，然而……
「……！？下一個發光信號！魔、魔獸正在接近！偵查小隊好像被突破了！」
「什麼！」
不只老大，艦橋上所有人聽見報告內容時，都懷疑是自己聽錯了。
「該不會又是那種蟲型魔獸？」
「不，沒有收到表示其為蟲型的信號。應該說，他們不知道是什麼種類。」
艦橋上的中隊長們互看了彼此一眼。第一中隊長艾德加盤起雙臂，沉吟道：
「新種魔獸嗎……？」
「看來最好加把勁上了。」
第三中隊長海薇也這麼回應。在這附近會遇到的強敵，大家最先想到的就是擁有腐蝕性體液的蟲型魔獸，但報告中又說不是。新種魔獸可能擁有某些未知的能力，即使是單體也需要警戒。
「喂，你們打算怎麼辦？那東西好像正朝這邊過來，不過終究只有一隻。」
「為了以防萬一，我也駕駛飛翔騎士出去。我去召集第一中隊。」
「哦，拜託你了。」
艾德加正要離開艦橋的時候，第二中隊長迪特里希對他說：
「雖然不知道是哪種魔獸，但它不太可能單槍匹馬朝如此龐大的集團衝過來。小心不要低估魔獸的智慧。」
「請放心。船周圍的警戒就交由我們藍鷹騎士團負責。」
這時，在場唯一不屬於銀鳳騎士團的『諾拉·弗克貝里』舉手發言。她帶領的藍鷹騎士團原本就是擅長諜報的間諜集團，尤其專精警戒和偵查，交給他們再適合不過。
「嗯，那我放心了。這次就交給你們表現吧。」
「不要緊張。你失敗的話我會馬上去幫你！」
迪特里希背靠在牆上，輕輕揮了揮手。在海薇面帶促狹笑容的目送下，艾德加只是聳聳肩說：
「那真是太可靠了。」
當船上正在進行這樣的對話時，在空中的飛翔騎士們仍在奮戰。
「這傢伙……好快！」
「可惡，那麼簡單就避開了我們的攻擊！？」
外型像是結合人的上半身和魚的下半身，半人半魚的幻晶騎士在空中穿梭飛翔。魔導噴射推進器吐出猛烈的爆炎，展現出普通魔獸望塵莫及的速度。即使如此，他們還是完全追不上那個像是魔獸的對手
。
「不過，那到底是什麼！？魔獸還是幻晶騎士！？」
「少蠢了，這裡怎麼可能有幻晶騎士！」
「可是那個外型……」
被派出偵查的飛翔騎士小隊在空中碰上了『那個』。在向本船發出遭遇敵人的警戒信號後，他們便試圖進行威嚇攻擊。然而，那個東西持續以異常速度接近，並在一瞬間甩掉他們。令人不解的是，它居然直直朝船隊中心飛去，這可不能置之不理。
「打中……給我打中啊！」
飛翔騎士放出的法擊在空中劃出一道道光弧，但這些為了阻止異形而飛散四射的法擊卻全被輕易避開。那個東西就像背後長了眼睛一樣精準地移動，毫不減速地繼續飛行。
「這樣下去，會讓它飛到出雲那邊！」
「不，我們不會讓它得逞。你看，是發光信號。」
飄浮在另一頭的飛空船隊中有光正在閃爍。以固定頻率閃動的光點向他們傳達信號。
「那是第一……中隊！艾德加隊長要迎擊嗎！」
「哈哈！我看那個魔獸也要完蛋了！」
飛空船隊前方出現火焰的光芒，那是出動迎戰的第一中隊飛翔騎士。只為了對付一隻魔獸，那樣的戰力似乎強過了頭，但對實質上被突破防線的他們來說無異是一劑強心針。
「好，我們繼續追擊，從前後夾擊它！」
「各自注意射線！準備魔導短槍！」
偵察小隊停止法擊，轉而把動力集中在推進器，一邊加快速度，一邊啟動小型連發投槍器。第一中隊的飛翔騎士正從前方接近，漸漸在那個來歷不明的魔獸前後形成包圍之勢。
「動作挺敏捷的，不過畢竟是魔獸。」
「很好，圍起來了……投射魔導短槍！」
小型連發投槍器噴出猛烈的火焰。由銀線神經連接的鋼鐵之槍連續被投擲到空中，並在犀利的加速推動下全數湧向魔獸。
前方有一個中隊的飛翔騎士，後方有魔導短槍的攻擊。他們都堅信，遭受如此兇猛的夾擊，不管什麼樣的魔獸都絕對會被打倒。
——前提是，那如果只是普通魔獸，它說不定就會被擊落。
飛翔騎士隊所追逐、疑似魔獸的生物，其實並非魔獸，而是銀鳳騎士團團長艾爾涅斯帝·埃切貝里亞操縱的異形幻晶騎士『卡薩薩奇』。
「艾爾！有好多魔導短槍從後面過來了唷！」
在卡薩薩奇的駕駛座上，抱著艾爾的亞蒂傾身向前。明明正遭受攻擊，但她似乎很高興的樣子。艾爾則是一臉平靜地點點頭。
「果然是用那個啊。很好的判斷。」
「現在不是悠閒評價的時候吧？被射中的話，卡薩薩奇會撐不住的！」
艾爾注視著映在幻象投影機上的槍雨，露出大膽的笑容，其中看不出一絲焦躁。
「呵呵呵，其實魔導飛槍有個小缺點。就讓我來教教你們吧。」
他握緊操縱杆，介入手臂的活動。接收到魔力的速射式魔導兵裝隨即敔動，散發出淡淡的光芒。
「亞蒂，前方交給你了。」
「包在我身上！我看看～那是紫燕騎士團的人，還是銀鳳騎士團呢！」
操縱者有兩人，他們利用這項優勢分擔應對的工作，各自操作不同的操縱系統。使得卡薩薩奇不僅能全速前進，還能同時做出將手臂轉向後方的奇怪姿勢。
「速射式魔導兵裝的威力差了一點，但它也有意外的優點。」
他對準逼近的槍射出法擊。速射式魔導兵裝是一種能夠靈活運用的武裝。雖然每一發法彈威力都很小，卻可以接連不斷地發射並迅速形成彈幕。
飛來的槍雨和法彈彈幕在下一秒發生激烈碰撞。從接觸到槍的法彈前端開始產生爆炸，彈開了魔導短槍。偏離軌道的短槍因此飛向錯誤的方向。
儘管飛翔騎士慌張地傳來引導指令，可惜還是晚了一步。小法彈形成的彈幕連帶破壞了連結魔導短槍的銀線神經。一旦偏離目標，短槍就只能徒然往地面墜落。
魔導飛槍有個很大的缺點。
歸根究柢，魔導飛槍就是一種高速飛行的槍，不具有爆炸的功能，因此一旦錯過目標，就會失去主要的攻擊力，無法有效造成傷害。
相對的，威力較小卻能夠連續射擊的速射式魔導兵裝，就是一種非常有效的迎擊裝置。想改變槍的方向，也不需要太誇張的攻擊力。
「想只靠魔導短槍打下我們，我們可沒這麼好對付喔。」
艾爾得意地笑了笑。他本來就是魔導飛槍的設計者，自然瞭解其缺點。可以說他自己準備好了反制手段。這或許也算作弊吧。
才剛把槍打散，卡薩薩奇就立刻再次加速。受卡薩薩奇支撐的小魔導師因強烈的加速感而全身僵硬。
「小魔導師！你還好嗎！？」
「亞蒂老師……吾也是巨人族，這點程度沒問題！」
「前方有攻擊要來了，小心！」
即使分散了追兵，從前方來的飛翔騎士中隊仍持續逼近。接下來必須突破他們才行。
「老師，吾該怎麼做？雖然可能幫不上忙……」
在空中交錯的法擊、飛來的槍，還有以驚人速度逼近的飛翔騎士，這些對小魔導師來說都是未知的存在。巨人族裡原本就未曾有人體驗過這種空對空戰鬥。她確實正置身於未知的領域。
「沒關係，大部分的攻擊我和亞蒂會處理。請你儘量用魔法擋下敵人的攻擊就好。」
「好，吾試試看！」
儘管知道自己能力有所不足，小魔導師還是毫不氣餒地看著前方。四隻眼睛中倒映著飛翔騎士的身影。
「那就是老師們所在的地方……西邊小鬼族的力量！」
要說為什麼，是因為她曾聽艾爾和亞蒂說過。那些在空中飛翔的東西是遠從故鄉來迎接他們的。
足以對抗污穢之獸的空中力量。身為在場唯一的巨人族，她必須將這一切盡收眼底。
「我們要去的地方就是那邊！」
卡薩薩奇靈巧地舉起手臂，指向船隊中央最巨大的船艦，小魔導師也目不轉睛地朝它所指的前方看去。
「那就是老師所說的『船』嗎？如果是小體型的氏族，似乎也能夠坐上去。那究竟是多麼龐大的力量？吾將以自身的眼睛傳達給百眼，懇請明鑑！！」
緊接著，中隊一齊朝向前直衝的卡薩薩奇發動法擊。
準度可說是彈無虛發，逼得卡薩薩奇不得不在快被擊中的前一秒大幅偏向側邊以避開。然而，當他們以為已經躲過攻擊時，避開攻擊之處的前方又有另一波法擊襲來。每一發法彈都恰如其分地錯開，有如撒網般試圖包圍卡薩薩奇。
「我們好像被困住了！」
「挺有本事的——！但現在不是佩服的時候！」
還能繼續躲下去嗎？追過來的中隊恐怕是精銳。光靠簡單的迴避動作，只會在下一次攻擊被逼入絕境。
「那就從正面突破！」
於是卡薩薩奇——艾爾停止了迴避行動，轉而放出速射式魔導兵裝，打落從對面襲來的法擊，直衝進在空中綻放的爆炎火花中。
「狂風纏繞！」
小魔導師在此時使用了風的魔法，在火焰中開出一個洞。可動式追加裝甲隨即啟動，保護了小魔導師。
即使親眼目睹強行突破法擊的奇招，飛翔騎士們依然沒有失去冷靜。於中央行進的三機在發射法擊的同時準備展開近戰，兩翼各三機的小隊也散開，逐漸收緊包圍網。
面對如此流暢的合作，艾爾仍高興地面露微笑。
「動作相當熟練呢，是第一中隊嗎？」
「井井有條的感覺很像艾德加學長呢～迪學長應該會逼更緊。海薇學姊的話會更隨興一點！」
「愈來愈有意思了！」
「要適可而止喔～」
雖然並非和艾爾的熱情產生共鳴，但卡薩薩奇軀幹下方的虹彩圓環卻加大了光度和直徑。開放型源素浮揚器的輸出功率正在增加。隨著浮揚力場增強，卡薩薩奇也往更高處攀升而上。
開放型源素浮揚器主要的優點，就是可以利用空氣中取之不竭的乙太；與以往的源素浮揚器相比，能更容易地改變高度。
看到開始上升的卡薩薩奇，就連飛翔騎士們也略顯動搖。由源素浮揚器在空中支撐的空戰特化型機，在高度的變化方面受到很大限制。
雖然飛翔騎士們立刻追著卡薩薩奇提升了高度，但慢了一拍的反應已足夠導致失敗。他們知道想在近身格鬥中打敗對方已不可能，各機於是轉而發動法擊。
卡薩薩奇發揮驚人的敏捷性，利用魔導噴射推進器短促的噴射躲開一波波射來的法擊。想靠遠距離
攻擊解決對手，比起近身纏鬥更加困難。飛翔騎士的騎操士們咬緊牙關，感受到心裡的焦躁情緒節節高升。
「那是什麼東西！動作太奇怪了吧！」
「該死，出雲就在眼前了！絕對不能讓它突破這裡！」
在中隊成員們陷入混亂的情況下，只有艾德加察覺到某種異樣的感覺。
「噴射火焰推進，發出法擊，再加上前面那個……看起來像人型的東西。」
一個可怕的假設在他腦中一閃而過。
迴避法擊時異常的機動性、仿佛熟知魔導飛槍缺點的處理方法，以及狀似人型的與眾不同形狀。光是以上幾點就足夠令人產生懷疑了。
「……就算是這樣，現在你對船隊來說只是威脅，就讓我全力對付你。」
艾德加下定決心後，往踏板用力一踢，使飛翔騎士一口氣加速。
「飛翔騎士的上下移動果然還是比較弱。」
「小席在那方面也下了一番苦工呢。」
卡薩薩奇持續避開飛來的法擊順利地飛翔。他們前方幾乎已毫無阻礙。在幻象投影機映照出的影像中，飛空船的身影愈來愈大。
這時，小魔導師發出的急迫警告一下子驅散了他們的從容。
「老師！前方有一架很快地過來了！！」
有一架飛翔騎士在和卡薩薩奇同樣的高度上，可能是在與其他飛翔騎士戰鬥的期間爬升到這個高度的。這表示他看穿了艾爾等人的行動，真是不容小覷的對手。
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