第八卷 第十五章 搜索騎士團長篇 第六十五話 集合敵人的敵人吧（2/2）

「嗨～小魔導師、拿布！你們好嗎？」

小魔導師向用力揮舞手臂的亞蒂輕輕揮手問候，然後就地坐了下來。這樣能夠更靠近兩人的視線。

「那麼，汝等和小鬼族談出什麼結果……了？唔，老師，好像多了什麼東西。」

「是小鬼族啊。」

小魔導師和拿布看著兩人身後，不解地偏著頭。因為眼前出現了一個陌生的小鬼族。

「……這就是巨人族的凱爾勒斯氏族。埃切貝里亞大人真的被巨人們接納了呢。」

小鬼族青年札卡萊亞望著在艾爾他們面前端坐的小魔導師，臉上露出五味雜陳的表情。

他記憶中的巨人族，是仗著巨大身軀俯視他們的傲慢種族。

他們不可能配合矮小的艾爾等人而坐下，甚至稱呼他們為老師，眼前情景簡直超乎想像。

「如果我們也像你們一樣和巨人來往……不對，說這些也沒有意義。」

他陷入自己的感慨中。拿布大喊著召集其他族人過來。只見巨人們一個接一個從森林裡出現，其中那名三眼位的勇者用他的三隻眼瞳巡視四周，然後點點頭。

「小鬼族的勇者，就等汝回來了。」

「勇者先生！還有各位，我有很棒的消息要告訴大家。」

「哦。小鬼族掌握了什麼樣的事實？」

在聚集的凱爾勒斯氏族巨人們面前，艾爾開始說明他在小鬼族城市中的所見所聞。起初巨人們還能老實聽他說話，但一聽到盧貝氏族即將展開行動，似乎就再也壓抑不住躁動的情緒。

「豈有此理，盧貝氏族竟打算捨棄『氏族』本身……」

勇者發出沉吟，抬頭望天。在巨人族的歷史中，氏族之間的糾紛並不罕見。不如說，氏族之間的問答才是構成他們歷史的主要部分。

話是這麼說，但有意消滅其他所有氏族，盧貝氏族還是歷史上僅見。那是甚或無懼百眼的行徑。

「不，只要擁有污穢之獸，那也不是不可能的事。現在看來，也許彼等沒能在真眼之亂時徹底消滅其他氏族才奇怪。」

「或許是隨著時間過去而改變心意了吧。不過，這次盧貝氏族倉促採取行動的其中一個原因是入侵者的存在。他們應該是我的同伴，反倒讓我覺得有點對不起你們。」

「沒有什麼好對不起的。幫助同胞是理所當然的事情。」

小魔導師慢慢搖了搖頭。艾爾微微一笑，點頭回應。至於一旁的凱爾勒斯氏族巨人們則展開了激烈的爭論。

「正因如此，吾等更有必要重新組成諸氏族聯軍。繼續視而不見，只會白白死在盧貝手下。」

「當然應該召開賢人問答！但是來得及嗎？就連吾等也在百都附近。」

「問題還不只如此。吾等曾差點閉上眼瞳，又該怎麼說服諸氏族……」

「沒有時間費唇舌說服了。無論如何都要撬開彼等的眼睛。」

勇者一言不發，靜靜地聆聽眾人議論紛紛。接著，三隻眼瞳轉向艾爾等人。

「小鬼族的勇者，盧貝氏族不能使用污穢之獸，此話有幾分真實性？如此一來，吾等應採行的戰術將會有重大改變。」

在艾爾將要開口的時候，札卡萊亞代替他走上前，曲起單膝跪下，仰望勇者。

「關於這件事，由我們小鬼族向各位保證。在接下來的問答中，污穢之獸不會加入盧貝氏族的陣營。」

勇者一改之前溫和的態度，以犀利的眼光盯著他。

「小鬼族的勇者，這是？」

「他是小王派來的，是他一族的人。他會跟我們同行並擔任聯絡人員。」

勇者一下子傾身向前，仔細打量札卡萊亞。被巨人影子籠罩的札卡萊亞則繃緊了身體。

「即便能夠代替眼與耳，可是汝能代替一族發話嗎？」

「我雖是聯絡人員，但小王也允許我在可能範圍內回答。只能請你們相信了。」

札卡萊亞被幾乎和臉一樣大的眼睛直勾勾地瞪著。只要稍有鬆懈，他就會開始身體發抖、牙齒打顫。這也難怪，若有人面對在眨眼間就能把自己輾成肉醬的巨大存在還可以保持平靜、舉止如常，那樣才奇怪。

他的主人——小王仗著幻獸騎士的力量為靠山，勉強實現了與巨人之間的平等相處。這兩名嬌小的少年、少女又是怎樣做到的——

當他的思考在重度壓力下開始飄遠時，勇者先抬起了頭。

「汝背負了小鬼族氏族的期待，想必所言不假。」

「感謝你願意相信我……」

度過最初的難關，札卡萊亞稍微鬆了口氣，然而下一秒，勇者的聲音里多了幾分嚴厲。

「不過，就算汝等有那樣的打算，也不一定會得到好的結果。」

關於盧貝氏族驅使污穢之獸的方法，別說凱爾勒斯氏族，連艾爾他們也不知道。即便相信小鬼族會動什麼手腳，但是否靠得住又是另一回事。

「這、這個……！」

勇者對臉色一下子刷白的札卡萊亞失去了興趣，站起身說道：

「無論如何，盧貝氏族確實已經有所行動。那麼，吾等首要之務應該是成立諸氏族聯軍。」

不管污穢之獸在或不在，都必須做好問答的準備，諸氏族聯軍必不可少。好不容易才潛入百都附近，卻得馬上返回準備和盧貝氏族進行戰鬥，著實令人遺憾。

「關於這點，我有個提案。」

「真的嗎？艾爾。」

艾爾臉上掛著溫和的笑容，舉起手發言。

「我寄放在你們那邊的卡薩薩奇應該幫得上忙。」

「汝的幻獸？」

勇者露出詫異的神色，拿布和小魔導師互相對看了一眼。艾爾交由凱爾勒斯氏族保管的幻晶騎士『卡薩薩奇』，和空戰特化型機一樣，是能在空中飛翔的機體。乍看之下非常強大，但也不光只有優點。

「……老師，那個確實飛得很快。可是，呃……坐著那種東西在各氏族之間飛來飛去，不是會先被視為敵人嗎？」

「我們當時也是啊……」

只論移動速度的話，卡薩薩奇確實擁有出色的性能——然而，其不祥的外觀卻是最致命的缺點。迫於各種現實因素使用了大量魔獸材料，再加上艾爾徹底發揮他獨特的品味，結果打造出一個讓大家第一眼看到都會認定為敵人的成品。

「的確，看到陌生的飛行物體靠近，大家都會產生戒心。」

「艾爾，問題應該不是出在那裡哦？」

「請放心，卡薩薩奇可以帶著一個巨人一起走。」

「！對了，還有這一眼啊。」

曾經和卡薩薩奇一起飛上天的小魔導師啪地拍了拍手。卡薩薩奇雖是倉促拼湊而成的機體，但它具備的各種特殊功能還是非常有價值。

「看要請哪一位和我們前往西方，如此而為，就可以迅速遊說各個氏族。」

「唔。」

勇者微微閉上眼睛，陷入沉思。艾爾的提案很合理。既然現在盧貝氏族已決定行動，他們就沒有時間悠閒地走回去。假如能經由空路返回，和時間有關的問題也變得不是那麼緊迫了。

「小鬼族的勇者，汝的提案很值得參考。然而，剩下的問題是，那一個人該由誰去……」

在凱爾勒斯氏族的倖存者中，最有力量的就是勇者。要想多少提高一點說服諸氏族的可能性，他會是最適合的人選。

但同時令人煩惱的是，如果他離開了，凱爾勒斯氏族的戰力便會大幅降低。對於將保護倖存族人視為重大使命之一的勇者來說，他實在無法輕易點頭答應。

「……勇者。」

在勇者正傷腦筋的時候，小魔導師怯生生地走向前說：

「吾……要和老師一同前去說服諸氏族。」

「小魔導師！？」

拿布大吃一驚地轉頭看向她。勇者也眯起眼瞳勸道：

「汝仍未具備足以代表魔導師之眼瞳。就算想對諸氏族提問……」

「吾明白吾還不夠成熟。但是，若現在不挺身而出，四眼位的魔導師又是為了什麼而存在？」

基於巨人族獨特的序列制度『眼位』，擁有四眼位的小魔導師地位最高。在大多數情況下，族長皆為眼位高者就任，如同凱爾勒斯氏族上一代的魔導師。

想要勸服其他氏族的話，最好是由眼位高者出面——即使在理智上明白，勇者仍表現出為難的樣子。

「即便如此，也只能讓一個人去。小魔導師有辦法獨自對抗危險嗎？」

「確實，至少再多一個人……」

「沒問題喔。小魔導師在巨人中算是比較輕的。和卡薩薩奇在一起的話，不管遇到什麼災難都可以逃跑！」

「那是重點嗎？」

看著艾爾充滿信心地點頭，拿布忍不住瞪了他一眼。逃跑對於巨人族來說實在不是什麼值得誇耀的事情。

勇者閉上眼，沉思片刻後，和氏族的巨人們交換了意見，最後長嘆一聲。

「好吧。

小魔導師，吾等就將氏族的意向託付於汝。」

「勇者！？」

拿布驚訝地回過頭。小魔導師則是笑逐顏開。

「此為重責大任。汝能確實辦妥嗎？」

「是，吾必不負所托！」

小魔導師意氣軒昂地點了點頭。背負賭上一族未來的重大使命，她也沒有表現出膽怯的樣子。勇者像是注視著某種耀眼的東西一般眯起眼睛，然後再轉向族人們說：

「吾等也不能留在這裡闔上眼睛。雖然會遲一步，不過還是儘快追上他們吧。」

就這樣，凱爾勒斯氏族決定了方針。從旁靜觀事態發展的艾爾於是走向被藏起的卡薩薩奇。

「既然討論出結果了，我們也準備出發吧。」

「吶～艾爾，我知道要用卡薩薩奇載小魔導師啦……」

亞蒂一步步跟在他後面，開口提出心裡的某個疑慮。

「我當然也會一起去，可是你該不會……」

「啊，對了。」

艾爾也發現了她話中的含意，於是回頭看向跟在最後方的札卡萊亞。他一副理所當然的樣子用力點頭。

「我也要隨同埃切貝里亞大人前去。畢竟我就是為此而來。」

「我想也是。不過，卡薩薩奇應該載不下三個人。」

卡薩薩奇的駕駛座原本就來自伊迦爾卡。它配合艾爾的身材打造，而且內部還裝設了各式各樣的機器，所以非常狹窄。三個人坐上去肯定會變得擁擠不堪。

在一臉為難的艾爾旁邊，亞蒂也是滿臉不情願。

「絕對不行。駕駛座是我和艾爾的地方！」

「話也不能那麼說……」

「可是……你們要駕駛在空中飛行的幻獸騎士吧，那我就不能徒步跟著了。而且，如果要組成諸氏族聯軍，我的使命就是親眼見證這件大事。」

札卡萊亞也堅持不肯讓步，否則他又是為了什麼跟著這個少年而來？正因為他的個性非常認真，才會被小王親自委任。

如何用一架卡薩薩奇載運一個巨人和三個人，這是個難題。特別是三個人的部分。

艾爾發出低吟，煩惱了一會兒之後，索性用溫和的微笑敷衍道：

「那就這麼辦吧。讓札卡萊亞先生坐在卡薩薩奇的手上。」

「什……！」

聽到這蠻不講理的結論，札卡萊亞的表情不由得僵住了。魔物森林的天空如此廣闊，光是飛越就很不得了了，何況坐在幻晶騎士手上，更顯得此行困難重重。深感肩負的任務如此困難，札卡萊亞甚至開始感到暈眩。

艾爾和亞蒂不顧其中一名成員做好了壯烈犧牲的覺悟，急忙開始著手準備。亞蒂坐進卡薩薩奇的駕駛艙後，目光迅速地掃視四周一遍。

「嗯～也不是坐不下啦。那麼，艾爾，這邊這邊。」

「呃，該不會……」

她坐在座位上用手拍著的部位，是大腿。理解到那是要他坐在那裡的意思，艾爾不禁皺起眉頭。

「我們不能用一般的方式坐嗎？」

「不這樣的話駕駛座擠不下呀，這也沒辦法！嗯，沒辦法。」

「是這樣嗎？如果我一直坐在你的腿上，你也會很不舒服喔。」

「如果是艾爾的話……沒問題！」

「你到底是哪來的信心？」

經過一番討價還價，卡薩薩奇終於啟動。

隨著高亢的進氣聲響起，魔力開始在機體內循環。只有上半身的極端形態，使得卡薩薩奇甚至無法正常行走。然而，當它的腹部下方產生彩虹色光環時，詭異的身軀便在空中浮了起來。

正因為有開放型源素浮揚器這種可以自由形成浮揚力場的裝置，卡薩薩奇才能夠浮在空中。

看見伴隨吵鬧的風聲從樹林深處出現的卡薩薩奇，小魔導師隨即朝它走去。凱爾勒斯氏族的巨人們一邊鼓勵年幼的魔導師，一邊向百眼祈求她能順利完成使命。

「好，那我們出發吧。」

卡薩薩奇支撐著小魔導師的背，提高了輸出動力。彩虹色光輝愈發強烈，帶著他們飛向天空。儘管有約一名坐在手掌上的隨行者發出慘叫，卻被嘈雜的進氣聲掩蓋。

勇者們遠眺卡薩薩奇的身影，直到其成為一個小點，才邁開步伐。

「吾等也不能落於人後，走吧。」

凱爾勒斯氏族的巨人們也開始前進。目標在各個氏族居住的西邊之地。

◆

在魔獸橫行的恐怖森林中，一旦來到上空，情況就不同了。

這裡並不是沒有會飛的魔獸，但即使它們會飛，也還是需要棲息的巢穴。很少有能夠完全脫離陸地生活的物種。因此愈往上空攀升，遇見魔獸的機率便有逐漸減少的傾向。

一個奇怪的物體悠然飛越充斥魔獸的森林上空，那是個外型相當異常的巨人，身上穿戴著把魔獸殼進行加工過後的裝甲——不用說，那就是小魔導師和卡薩薩奇。

一行人前方沒有任何阻礙。卡薩薩奇的魔導噴射推進器流暢地吐著火焰，有如乘上順風般在空中前進。感受到風吹著頭髮飄動，小魔導師不禁眯起四隻眼睛。

「這是吾第二次和老師一起飛行了。這樣也不壞。」

「大家一起飛很棒呢～」

如此回答的亞蒂牢牢摟著艾爾，一副心滿意足的樣子。她雖然放棄了讓艾爾坐在腿上的想法，但坐在一起的事實還是沒有改變。

在享受天空之旅的一行人中，也有人並不是那麼樂在其中。

「札卡萊亞先生，你還好吧？」

「不……不要緊！這麼點小事，也是為了我們的……未來！」

這次，卡薩薩奇飛行時沒有提升到非常高的高度，至於其中的原因，現在正死命地攀附在卡薩薩奇手掌上。

看來小鬼族的騎士相當有骨氣。似乎可以比得上銀鳳騎士團的團員們——艾爾心裡想著這種無關緊要的事。

「老師，這樣好嗎？」

「你指的是什麼？」

在一帆風順的旅途中，小魔導師突然向艾爾問道。

「遊說各個氏族，組織聯軍並向盧貝氏族發起提問，這些對於巨人族（吾等）而言是很重要的事情。可是，老師的同胞們現在也在森林某處吧？」

飛空船隊為了搜索艾爾的下落來到這塊土地，被留在森林裡的艾爾應該也很盼望見到他們。

然而他也沒有肯定，只是露出了柔和的笑容。

「沒關係。我的騎士團能夠再次來到這裡，表示他們沒有那麼脆弱。何況就算想找，也不知道從哪裡找起。盲目地到處飛也是白費時間。」

身後的亞蒂稍微用力地抱住了他。

「既然這樣，我們應該先從其他方面著手準備。我們和盧貝氏族因為一些事情而處於敵對關係，但這不表示所有巨人族都是敵人，而他們不知道這一點。」

眼球水晶捕捉景色，映在幻象投影機上，畫面不停流動。在這個野獸蠢動、怪鳥飛舞的魔物森林，即使只限於巨人活動的領域，森林依然寬闊得沒有邊際。

「我不知道騎士團在哪裡，可是只要在森林走一趟，自然會遇到其他氏族。先從這裡開始吧。」

「這樣啊。感謝汝，老師……」

儘管有時需要避開魔獸，不過這段旅程多半進行得相當平順。

卡薩薩奇在戰鬥能力方面確實有缺陷，卻能達到非比尋常的速度。一旦認真起來，普通魔獸是追不上它的。

「差不多接近各氏族居住的地方了。我想先決定一個明確的地點……」

加快速度趕路的旅程終於來到尾聲，他們於是開始討論最終目的地。

「吾等仰賴的是適合挑起問答，並且有相應的理由和力量之人，並非隨便託付誰都好。」

「嗯——那這附近的哪個氏族比較好？」

巨人族的氏族數量很多，但符合他們目的的選擇並不多。

一行人靜止在空中，四下張望。開放型源素浮揚器產生的虹彩色圓環靜靜發光，支撐他們平穩滯空。

「吾對這裡的森林樣貌有印象。如果是這裡……不遠處正好有個適合的氏族。」

小魔導師指向森林一隅，卡薩薩奇隨即轉頭朝她指的方向看去。

「那就到小魔導師推薦的地方。可以交給你出面說服嗎？」

小魔導師朝背後的卡薩薩奇瞥了一眼，然後用力點頭。

「當然。吾就是為此和老師們一同來到這裡的。」

「感覺不太行的話，我們也會幫忙！」

「可是，巨人之間的對話，有我們插嘴的餘地嗎？」

三個人你一言我一語地說著。

不顧靜靜癱倒在

手上的某人，卡薩薩奇慢慢降落在森林裡。