第一卷 第四話 決鬥看看吧（2/2）

原本露出滿面笑容的斯特凡妮婭，表情迅速沉靜下來，臉上帶著一絲憂慮。她對上艾爾困惑的視線。

「亞蒂好像被波特叫出去了喔。」

「波特……令弟是嗎？他對奇德和亞蒂……」

艾爾難得地欲言又止。他也聽過波特薩爾這號人物——也包括他的事在內。如果亞蒂被他帶走，不用想也知道發生了什麼事。話雖如此，艾爾還是猶豫了，畢竟這終歸是她們的家務事。艾爾無法判斷自己能插手到什麼程度，不過斯特凡妮婭接下來的一句話將艾爾的猶豫吹得煙消雲散。

「……而且，波特還帶著相當多的人。」

「我不想對別人的家人說三道四，但這話只讓人有種非常不祥的預感呢。」

艾爾的內心不像他說的話那麼冷靜。如果還在『兄妹吵架』的範圍內就算了。不過，帶著一群人就是兩碼子事了，這表示亞蒂正身處險境之中。

「就立場而言，雖然我無法拜託你……但我希望你去找亞蒂。」

「……這樣好嗎？不是我在說，萬一他想加害亞蒂，即使他是您親弟弟，我可能也沒辦法原諒他喔？」

艾爾平時看上去穩重的眼神閃過一道危險的光芒。奇德和亞蒂是他在這個世界最要好的朋友，如果有人帶了大批人馬想傷害他們，他也不打算手下留情。斯特凡妮婭看著他靜靜發怒的樣子，垂下形狀優美的眉毛。

「……請控制在不致死的範圍內。」

「您說得真乾脆呢。」

「如果是波特的個人行動還好。不，其實也不能說好……但我總是阻止得了。可是，這次不一樣，我身為學生會長、身為他姊姊，都不能置之不理。」

斯特凡妮婭喃喃說著，緩緩抱緊了艾爾。他無法想像她的表情，只問：

「您可以告訴我亞蒂被帶去哪裡了嗎？」

萊西亞拉騎操士學園為數眾多的校舍中，有一部分是平常沒在使用的。亞蒂和波特薩爾的手下們就在其中一個空置的教室里。

那群人讓亞蒂坐到椅子上，她的手被綁在後面，腳也被綁住。她被特薩爾的讓擊昏後過了約一個小時，至今仍沒有恢復意識。剛才包圍她的四個手下圍在她身邊，似乎在爭論些什麼。

「呿！臭小鬼，竟敢打昏我！」

「喂，她人還沒醒，不要亂來。」

儘管亞蒂的意識還沒恢復，還是留了這麼多人看守，就是為了預防她清醒之後大鬧特鬧。而那個按捺不住焦躁而大聲嚷嚷的手下，就是在亞蒂突破包圍時吃了她一記肘擊的男生。他也直到剛剛才恢復意識。

「為什麼啊？她昏過去還被綁起來欸？沒必要這麼怕她吧。」

「一下子就被放倒的傢伙還敢說大話。」

「啊啊可惡！我太大意了啦！」

他一把抓住亞蒂的頭髮，強迫她抬起頭，露出殘暴的笑容掄起拳頭。

「看她是個小鬼，稍微放水了一下就給我囂張起來了。不給她好看我咽不下這口氣！」

這下就連其他手下都看不下去了。他會被放倒才不是因為什麼放水，根本就是由於太過大意，才會被一擊秒殺。再說，如果他揍下去，害得亞蒂醒過來，就不太妙了。他們的目的畢竟只是暫時看著她，讓她這樣繼續睡下去比較好。就在另一個手下出手制止他的那一瞬間——

「你好——有人在嗎……喔，在呢。」

此時，突然有個人影從教室後方出現。眾人天真地以為這個地方不會有什麼人來，因此對入侵者的反應慢了一步。當他們驚訝地回過頭時，看到有顆銀色子彈從奇怪的魔杖中射出，正朝自己飛過來。

入侵者——艾爾涅斯帝一看見教室里的手下，應該說在看見被綁在椅子上的亞黛爾楚時，就知道他『猜中了』。那麼，剩下的工作就是排除敵人。他毫不遲疑地拔出溫徹斯特，同時朝左右發射風系的中級魔法——風沖彈。射出的風彈直接命中教室後方的兩人，他們還來不及發出慘叫，就被衝擊重重彈開。艾爾甚至沒有確認那兩人的下場，便發動身體強化加速的術式，砍向正準備毆打亞蒂的男生。男生雖然一時慌了手腳，還是拼命試圖迎擊，然而他根本趕不上艾爾在強化狀態下的速度。奔馳中的艾爾在槍管上施展了真空衝擊的魔法，發出的衝擊波把那個男生打得飛了出去。

看見其他三個夥伴在轉眼間被打飛，剩下的那個人乾脆放棄理解狀況。遺憾的是，對手沒有親切到放過這個致命的可趁之機。最後一名手下下意識舉起的魔杖被整根打斷，對方的另一支溫徹斯特從旁邊橫掃過來——這是最後留在他記憶中的光景。

以暴風之勢秒殺四個手下的艾爾，確認他們都失去意識之後，跑到被綁起來的亞蒂身邊。切斷她身上的繩子，確認她是否有受傷。看起來亞蒂沒什麼大礙，呼吸也很平常，似乎只是昏過去罷了。知道她平安無事，艾爾總算放下心中的大石頭，然後才把倒在地上昏迷不醒的手下給綁起來。幸好他們準備好了繩子——雖然不是用來綁在自己身上的。艾爾一限制住所有人的行動，便犀利地瞪著中庭的方向。

「可能沒什麼時間了呢。」

從來到這裡的途中聽見的騷動看來，艾爾大概可以想像得到那邊發生了什麼事。先是亞蒂被抓住，然後波特薩爾就出現在奇德眼前，他的行動實在太好猜了。正因如此，他很擔心身處騷動中心的奇德，但也不認為他會乖乖任人宰割。艾爾相信只要動作夠快，一切都來得及。也因為如此他才想儘快趕到那裡，只不過——

艾爾低頭看著倒在地上的亞蒂，內心一陣糾結。他該感到可悲嗎？因為她的身高比較高，要把她搬過去可得費一番功夫。話是這麼說，也不能就這樣讓她躺在這裡。唔唔唔，他呻吟了一下終於死心，很勉強地把她打橫抱了起來。雖然保持平衡是一件非常困難的事，不過他依然運用擅長的魔法，強行跨越難關。

「一定要趕上啊……」

就這樣，為了儘快趕到奇德身邊，艾爾大步跑向騷動的中心點。

萊西亞拉騎操士學園的校舍之間，有個通稱『決鬥廣場』的中庭。在那裡，兩名學生的決鬥仍持續著，對決的時間已經過了一個小時。儘管戰況始終呈現一面倒的局勢，但看起來仍不像要分出勝負的樣子。

打了這麼久，波特薩爾終於開始感到不對勁了。如他所料，奇德在受制之下，動作變得相當遲鈍。而從決鬥開始到現在，自己的劍直接擊中奇德的次數已經數也數不清了。雖說是木劍，一般人被砍了這麼多次，應該會受到再也無法動彈的重傷才對。然而，儘管奇德的動作確實逐漸慢了下來，卻感受不到他受到嚴重的傷害。或許他是擔心人質，所以沒有主動攻擊，但他的眼裡卻隱含著強烈的光芒。很顯然的，他是想伺機行動。

（這傢伙怎麼這麼耐打？怎麼還不倒下！？難道他打算糾纏到亞黛爾楚自己逃出來？她的身手確實相當靈活，也不是不可能逃走，不過……）

波特薩爾又竊笑起來。奇德不知道亞蒂不僅被牢牢綁著，還有人在一旁監視。也就是說，波特薩爾認為他的期望打從一開始就不可能實現。

見對手突然停止動作，奇德露出訝異的神情。波特薩爾笑得極為不自然，接著笑容可掬地試著毀掉奇德的希望。

「阿奇德，你在拖延時間嗎？」

「……！」

「我想也是啊。你以為只要痴等，『那個』就會來對吧？那我只能說你在痴心妄想，畢竟那個被緊緊綁起來了。」

奇德咬牙切齒的聲音連波特薩爾都聽見了，讓他內心生出一股黏稠稠的滿足感。

「哎，我也膩了。雖然覺得不舍，但我們差不多也該分出勝負了，對吧？」

他又故意亮出亞蒂的髮飾，重新舉起木劍。奇德繃起臉。老實說，他並不像外表看來那般若無其事。即使用『某個方法』將損害減到最低，負擔仍持續積累累。如果接下來受到對方的全力攻擊，能不能撐過去就很難說了。而且從剛才開始，波特薩爾的視線就強烈地傳達出他的目的，也就是『不准躲開』。大概真的打算做個了結吧，下一波攻擊怕會是他傾盡全力的一擊。不閃開的話，奇德不認為以自己現在的狀態能平安脫身。

雙方用比之前更強的力道擺好架勢。還留在現場的學生們也感受到了終於要一決勝負的氛圍，屏氣凝神地觀戰。就在波特薩爾一鼓作氣、準備縮短彼此之間的距離時，那名闖入決鬥的人出現了，兩者幾乎是同時發生。

有個人影從看熱鬧的人群頭上躍過，出現在最前排。他跳躍的幅度非常大，而且仔細一瞧，儘管他的懷裡還抱著一名女性，但著地的動作依然流暢，像是踩在某種柔軟的東西上一般悄然無聲。眾人的視線自然而然地集中到那個從自己頭上飛過的矮小人影上。

來者是抱著亞蒂的艾爾。場上的波特薩爾斜眼看過去，認出他們後，表情驚訝得扭曲了。亞蒂應該被綁了起來才對，他甚至還派人監視著。難道他突破了那些阻礙，把人救出來了嗎？他的手下到底在幹什麼？更重要的是，抱著亞蒂的那個銀髮孩子究竟是誰？波特薩爾的腦袋中充滿了問號，卻沒有人回答他。

艾爾緩緩將懷裡的亞蒂放下來。她已在移動中恢復了意識，於是自行站了起來。她所做的第一件事，就是先瞪了波特薩爾一眼，然後轉向奇德，從握緊的拳頭中豎起大拇指划過脖子，附帶一個凶暴至極的笑容。看到她平安無事，奇德放鬆了全身力氣，突然有種非常想笑的感覺。他馬上點頭回應，然後對站在她後面的艾爾抱怨：

「真慢欸。」

「不好意思，都是教室太多害的。」

「什麼啊。哎，算啦。」

奇德笑著，重新舉起木劍、他已經沒有任何後顧之憂，翹首以待的反擊的時刻終於到了。

波特薩爾幾乎要大叫出來了。事已至此，他不得不醒悟事態正朝最壞的方向發展。但他轉念一想，他是失去了亞蒂這張牽制奇德的王牌沒錯，不過，這並不表示奇德遭受的損傷會消失，現在應該還來得及發起快攻，一決勝負才對，於是他再次傾盡全力，砍向奇德。

然而，奇德立刻展開了靈活的身手——剛才都被打得落花流水的樣子就像是裝出來似的。他一個箭步衝上前。輕輕隔開對方的劍，接著就以肩頂的要領撞飛了波特薩爾，暫時拉開兩人之間的距離。

打到現在，奇德已經消耗了不少魔力，不過他從小就和艾爾一起進行嚴格的訓練。因此，他剩下的魔力足以讓他展開最後反擊。

「這是你欠我的，現在一次奉還給你！」

奇德從丹田發出吶喊聲，將艾爾傳授的身體強化火力全開。一股狂暴的力量流竄過全身令他以幾乎要踏碎腳下石板的威力奔出。在慌張準備起身的波特薩爾來得及防禦前，奇德的木劍就打中他的肚子，他肺里的空氣都被打了出來，啞著嗓子喊了一聲「嘎啊」後，隨即就被轟上了半空。奇德在他落地前又展開下一波銳不可擋的連續攻擊，迫使波特薩爾的身體在空中呈現不自然的扭曲。接著，奇德又在他的身體失速翻滾起來的同時，給他一記迴旋踢作為致命一擊。這回波特薩爾的身體則像扭成一團似地旋轉落下，最後癱軟地摔在好幾公尺以外的地上。

直到使盡全力的奇德大大喘了口氣後，裁判這才回過神來。他連忙跑向波特薩爾，只見他像塊破抹布般倒在地上，翻著白眼、口吐白沫地昏厥過去了。不管怎麼看，勝負結果都很明顯，裁判一舉起手臂，便向四周觀眾高聲宣布奇德的勝利。

如此意外的收場方式，讓之前的對決仿佛都像假的一般。場外看熱鬧的人們也跟不上事態的發展。

顯然，奇德正如傳聞中一樣厲害，最後展露的身手根本不是波特薩爾所能比擬的。那麼，他到途中為止的狼狽模樣究竟是怎麼回事？

觀眾的目光接著轉向朝奇德跑過去的少女。他們也不是笨蛋，奇德在看到那名少女出現的瞬間，就展露出與之前截然不同的身手。整件事的真相不言自明。

眾人看向倒地的波特薩爾，目光逐漸變得冰冷。對騎士學系的學生而言，決鬥雖然是一種用武力解決問題的手段，賦予勝者的名譽依然是神聖的。如果有人試圖以不當方式取勝，就等於背叛了騎士之道。看著被手下們急忙帶走、送往保健室的波特薩爾，眾人的態度始終冷漠無比。

奇德終究還是受了重傷，在發出勝利的吶喊後當場癱坐在地。

「奇德！噯，奇德，你還好嗎？」

「果然不能說沒什麼吧……被打得真夠慘的。」

「嗚哇，衣服都破了……你不會躲開那個白痴的攻擊呀？」

「他一直拿著那個在我眼前晃來晃去的，想躲也不能躲啊。」

「……！對不起，都是我……太大意了。」

看亞蒂淚眼汪汪、意志消沉的樣子，奇德一邊胡亂揉著她的頭髮，一邊笑著說：

「別介意，都是那個白痴的錯。還有艾爾，謝謝你啊，剛才真的好險。」

「趕上就好。不說這個了……」

艾爾神不知鬼不覺地從波特薩爾身上把髮飾拿回來，他一邊交還給亞蒂，一邊問道：

「你雖然被打得挺慘的，看起來卻沒受什麼傷呢。」

「對啊，因為那傢伙看我不能躲，就只知拼命攻擊，還說什麼技巧啊。」

奇德苦笑著說道。

「我在被打中的地方使用瞬間身體強化和外部硬化，把傷害降到最低啦。」

「原來如此……不過，真虧你有辦法做到這麼危險的特技呢。」

「因為不需要多動腦思考，所以我才能辦到的吧……而且也多虧了他那麼笨，我才得救了。要是他集中全力朝我的要害打下去，大概就撐不過來了吧。」

「意思是說，那個人最後敗在自己太輕敵了嗎？」

在艾爾點頭的同時，一直看到最後的觀眾們也紛紛散去。

「那麼，接下來的事就由我來處理。亞蒂，你可以帶奇德到保健室去嗎？」

「知道了。奇德，站得起來嗎？」

「沒事。我的傷幾乎都是瘀青啦，慢慢走就好了。」

艾爾目送著亞蒂和搖搖晃晃地起身、走向保健室的奇德，過了一會兒轉過頭，看著斯特凡妮婭一個人孤伶伶地站在那裡。

「這樣好嗎？在各方面而言，令弟所受的傷都不輕喔。」

「……也是，但他的所作所為就是有這麼嚴重。」

斯特凡妮婭反倒露出了神清氣爽的表情，搖了搖頭。

「那孩子……真的就只有這種地方像母親……也是時候該受到教訓了。」

「您也真辛苦呢……」

一想到奇德和亞蒂家裡的事，艾爾就有種難以言喻的心情，不過他搖搖頭，轉換了心情問：

「可以請您幫忙善後嗎？」

「嗯

，我也得和家裡說明才行。」

艾爾對點頭答應的斯特凡妮婭行了一禮，也跟著離開了。結果，有部分同學對這場騷動深感興趣，開始私底下討論起奇德他們和塞拉帝家的關係。

決鬥事件後過了幾天。

醜態畢露的波特薩爾受到學園與家中雙方的嚴重警告，並在晤談之後，要他暫時待在家裡反省。為了讓他徹底改掉劣根性，還把他送進夢寐以求的緋犀騎士團，要給團員們好好鍛鍊一番，不知道這對他本人而言究竟是幸抑或不幸。總之，對艾爾他們來說，要擔心的事少了一樁，還是值得慶幸的。

就在某個恢復平靜的放學後，亞黛爾楚在學園中庭發現了正在看書的艾爾。他的存在很引人注目，雖然因為個子矮小，不容易在人群中找到他，但那頭銀髮在沒什麼人的地方就是很顯眼的記號了。他倚在中庭的某棵樹下，一如往常地抱著一本厚厚的書，埋頭讀著。不必問也知道，那是有關幻晶騎士的課本。

亞蒂走到他身邊，艾爾卻像是沒注意到的樣子。只要一開始看書，他就不會在乎周遭發生了什麼事。亞蒂緩緩地在他旁邊坐下，目不轉睛地觀察起他的樣子。那雙邊緣生著長長睫毛的藍眼因為低頭看書而微微垂下了視線，一頭銀紫發沿著臉龐流瀉而下，在日光下閃耀。他緊抿著柔軟的嘴唇，看得出來有多麼熱衷。

（艾爾還是一樣可愛呢——）

亞蒂「嘿」了一聲，開心地笑了。正準備像往常一樣抱住他，腦海中卻閃過一幅景象，讓她停下了動作。那是不久前的決鬥事件留下的記憶。

當艾爾救出被波特薩爾囚禁的亞蒂時，是將她橫抱著帶到現場去的，最後還在眾目睽睽之下猛衝到人群的正中央。那時她的內心幾乎被怒意所占據，所以沒怎麼在意。之後回想起來，發現那其實是非常令人害羞的光景。不僅令人難為情，一想到艾爾來救她的喜悅，以及被他抱著的心情，更讓她光是待在艾爾身邊，臉就要紅了起來。

（嗚嗚，不小心又想起來了啦……）

對亞蒂來說，她很慶幸艾爾沒發覺她的心情。種種感情交織在一起，讓她猶豫著不敢像以前一樣抱住他。亞蒂對這樣的自己很不滿，硬是一把抱了上去。然而，對突然一把抱上來的亞蒂，艾爾依舊是不慌不忙的樣子，冷靜地打了招呼之後闔上了書。

說來奇怪，從小不光是亞蒂，還被許多人當成『玩偶』的艾爾已經很習慣被人抱住了。何況，亞蒂又是第一個掀起「抱抱風潮」的人，對艾爾來說就更不值得大驚小怪。即使如此，他依然感到亞蒂的態度跟平時不一樣，不解地偏著頭。

這時的亞蒂正為自己出乎意料的反應困惑著。要是在平常，她就會一邊享受著頭髮柔順的感觸，一邊跟他聊天了。這回卻在抱上他的瞬間，感到心臟以前所未有的速度怦怦直跳，實在沒有餘力做那種事。亞蒂索性迅速把臉埋到他的頭髮里，好讓他不要察覺自己滿臉通紅的樣子。

（啊——怎麼會這樣！糟了啦，臉抬不起來……）

亞蒂大概是太過於心神不定了，才會沒想到還有放開他的這個選擇。艾爾有些訝異地觀察她的反應，看到她動也不動的樣子，乾脆繼續看起書來了。

（總覺得只有我像個笨蛋似的，好歹有點反應吧！）

從某種意義上來說，有時候這種莫名其妙的怒火反倒會讓心情平靜下來，亞蒂氣鼓鼓地開始戳起艾爾的臉頰。

「唔，請不要突然戳別人臉頰。」

「……果然很可愛呢！」

亞蒂終於恢復了平常的樣子。艾爾抱起來的感覺比平常還舒服，亞蒂這才開始摸起艾爾的頭。當事者們沒有發現，中庭里稀稀落落的幾個學生正面帶微笑地看著黑髮和銀髮的美少女（？）們互相嬉鬧，大飽眼福。他們的日子就像這樣，每天都過得很和平。