第二卷 第十八話 銀鳳展翅時（2/2）

「‥‥‥等等，所以你還是會做嗎？」

謁見大廳中突然有種骨頭散掉無力的喀啦聲傳響於全體之間。事實上也真的有幾個人抱頭露出苦笑。

「俗話說的好，欲速則不達。這次我會正襟危坐，慢工出細活地描繪出完美、匠心獨具的設計！」

「所以說慢著！問題並不在這裡啊！」

在旁邊待命的克努特撫著額頭，嘴上呻吟：「‥‥‥是那個啊‥‥‥」安布羅斯瞥了他一眼，拚命忍住笑意。

「而且，新型機的完成固然很重要‥‥‥但大家不會想去構思更新的機體嗎？」

艾爾的模樣稍微有點像在鬧脾氣，在場所有人這時都理解了─這傢伙，只是想把費事的調整完全丟給別人而已。安布羅斯再也忍俊不住。和這個少年在一起，他就覺得他變得愈來愈像過去的自己─那個愛惡作劇的小毛頭的寫再竄動。

「原來如此、原來如此，不愧是興趣的化身。國機研的人們也會因為久違的大工程而幹勁十足吧，那些人的技術可是掛有保證的，一定會做出超乎期待的成果。」

安布羅斯一陣大笑之後，突然又轉回認真的表情。

「這樣好嗎？我也可以在下一種機體時又借用他們的力量去做喔？」

「這次特列斯塔爾的開發只是所謂的試做實驗品。藉此我得到各式各樣的經驗和知識，做出來的機體有足夠的潛力成為未來發展的基礎。只是，弗雷梅維拉的量產機追求的是沒有毛病的完美性和萬能性─但我接下來打算做的機體並不合乎這兩點。」

克努特神情複雜地僵在原地，安布羅斯不予理會。這個因「興趣」改寫了幻晶騎士開發史的少年所追求的「下一步」。一方面是因為他被挑起了好奇心，同時也因為他不能就這麼忽略其重要性。只是「試做」就撼動了歷史，而進行到「下一步」的話，他屆時究竟該重視量產機的完成，還是‥‥‥？

而且，要實現「下一步」就只能仰仗這位少年。國機研雖然的確是個有能力的集團，但無法期望他們能帶來如此戲劇性的進步。光憑這點，他該做出的選擇可以說早已有了答案。問題是該用什麼方法來實現。這時，他的腦海里像是有流星造訪似地靈光一閃。同時為了達成某種企圖的他突然坐挺身子。

「你的說法，朕可以認同。只是朕無法同意。」

克努特就在這時候從安布羅斯的側臉瞥見了過去的夢魘。

「朕不能讓你以學生身分恣意妄為。現在提到的下一代機體也不用再等，儘早做出來給朕瞧瞧。」

艾爾背後傳來的輕聲嘆息就只有他聽見。即使艾爾也無能為力，不能將他兒時玩伴們的任性心思就這麼直接呈報上去。當艾爾還在乖巧的表情之下摸索下一個手段時，安布羅斯以繼續道：

「話說克努特，艾爾涅斯帝表示他還要接著進行幻晶騎士的製作的話，他的生命安全可就成了一個問題啊。」

「陛下所言極是。」

「我的生命嗎？怎麼樣的問題？」

「想想看吧，這次賊人的目的雖然只是『實物』，但總有一天倘若又發生同樣的事，誰都不能保證整件事的源頭─你的性命不受威脅。畢竟說不定你又會發明下一種機體。若是把目標放在一代又一代的機體上，敵人也會覺得沒完沒了。因此我們有必要保護你的人身安全。」

「果然還是該派護衛跟著他。」

「也就是說，需要的人馬是能夠實現你之想法的鐵匠、保護你之性命的騎士。」

安布羅斯放鬆看起來像是他佯裝的嚴肅面孔，再次恢復毫無擔憂的笑容。

「而且這些人還必須不帶一絲輕蔑地容納你。能夠符合這些條件的人，心中有沒有譜啊？艾爾涅斯帝？怎麼？答案不是顯而易見嘛，根本就無須思考嘛。」

有那麼一會兒，艾爾涅斯帝●埃切貝里亞像是被攻其不備地睜大雙眼睛在原地，之後他才終於有了動作，緩緩地回頭一望。果不其然，萊西亞拉騎操士學園騎操士學系所有學生的視線不約而同全都集中在他身上。連迪特里希和達維等人也以熾熱的視線回望他。包含了千言萬語的寂靜漫溢在雙方之間。

「沒錯。萊西亞拉的學生們。各位都擁有製作新型機的經驗。我要再次期待你們的表現。朕在此下旨，創設新的騎士團。成員有艾爾涅斯帝，以及和你一同製作、操縱新幻晶騎士作戰的人們！」

「騎士團‥‥‥我們嗎？」

臉上總是掛著笑容的艾爾如今也不禁嘴角感到抽蓄。對照之下，安布羅斯的笑意卻是愈來愈深。

「那麼，既然創立了，就得命個名才行吶。規模並不算大，也不能編進藍色吧？不對，有鑑於你們的職責，應該要歸屬於一個不同的類別。喔喔，對了，你熟悉的『銀』就很適合。對吧，艾爾涅斯帝？再來就由朕親贈各位『鳳』字。『銀鳳騎士團』，這就是各位該報上的封號。」

這個名字，隨著眾人低語聲，像浪花一樣擴散開來。無須花上太多時間，就在現場所有人─「前」萊西亞拉騎操士學園騎操士學系的學生們，和艾爾涅斯帝他們的腦袋中渲染開來。

「啊，對了，雖說是騎士團，但事發突然，要準備出可以當作據點的場所得花點時間吧。在此之前得需要個暫時據點。克努特呀，有什麼適合的提案嗎？」

「是。在這裡的人都是萊西亞拉的關係者。既然學生為多數，不妨就暫且借用學園的設備何？」

「嗯。是個妥善的安排。反正在艾爾涅斯帝畢業時定能準備正式場所，各位且安心。」

艾爾根本不會反對這項安排多置喙，反而想大喊萬歲─只是撇開這點不說，他心裡有幾分不痛快也是事實。沒錯，完全是心情問題。無論這解決方案多麼了不起，他也絕不會忘記要多少做點反擊，讓對方見識一下自己的不滿。

「可是，陛下，這麼一來不會妨礙到把開發讓渡給國機研一事嗎？」

儘管這只是嘴上說說，但事實上的確會造成問題。也是安布羅斯原本感到煩惱的地方。

「喔喔，對了、對了，這件事得想個辦法解決啊。那麼，朕就對你和銀鳳騎士團下達第一道命令吧。『狠狠打扁國立機操開發研究院人員自負的鼻子吧』。讓我看看你們怎麼利用做出來的幻晶騎士來讓他們嚇得屁滾尿流；怎麼教會他們年齡不過是件芝麻蒜皮的小事，進而讓他們順從聽話‥‥‥你作得到吧？」

艾爾再度轉向背後。他所看到的每張臉都充滿決心─環視過每張臉，見到他們無言地點了點頭的模樣，艾爾便拿定主意。

「謹遵御旨‥‥‥我們會盡人事去執行這項任務。」

「‥‥‥所以，事情就是這樣囉。」

不知不覺間，陽光的照射角度已經傾斜，斜射進病房的夕陽開始顯得燦爛刺眼，海薇描述完畢後喝了口水歇了歇。艾德加一直到途中都以嚴肅的表情聆聽著，但經過這段曲折離奇的演變之後，如今的他表情也轉為僵硬的笑容。他的臉上清清楚楚地寫著「實在是聽到了一件荒謬怪誕的奇事」。

「我稍微確認一下，那個鳳銀騎士團什麼的‥‥‥我也包含在內嗎？」

是害怕，還是期待自己也被算進去呢？總之，從他略帶僵硬的表情中，讓人無法看出他真正的心境。

「是啊，不過並非強制，你也可以選擇辭退這項任命。也不用擔心辭退後有任何影響，畢業後一樣還是可以加入某個騎士團唷。」

「‥‥‥順帶一提，至今有誰辭退了嗎？」

答案他其實早就心知肚明，只是忍不住想確認。海薇眯起那對讓人聯想到貓的杏眼，笑得開懷，回答出如他預料的答案。

「沒有，一個人也沒有。」

聽到這回答之後，艾德加臉上浮現苦笑，整個人深深埋進病床里。

一時半晌，兩人之間流動著沉默。冷不防地，他想起喪失意識之前看到的一項重大事實。他的表情轉為嚴肅，稍微思索措詞之後下定決心，開口提起某件事：

「‥‥‥‥‥‥‥海薇，我有件事必須先告訴你。」

看著海薇依舊保持微笑側頭傾聽的模樣，他一時憋住嘴裡的話，但最後還是沒有停下，繼續把話說完。

「有關特列斯爾的事。我最後對戰的機體、被奪走的機體是‥‥‥『一號機』。那是你的‥‥‥」

艾德加的話無法再接著說下去。因為海薇的手指按在他的唇上。

「我知道。我確認過剩下來的所有新型機。」

海薇垂著目光，一想到她與「一號機」的淵源，她的這副反應鎮定得令人感到意外，不過艾德加從中發現幾絲他真正的心情。

光是這樣就足以讓他下定決心。

「是嗎。那麼，海薇，我跟你保證。」

海薇抬起頭。艾德加用力握住她的手。

「總有一天─我和厄爾坎伯一定會把它奪回來，或著徹底破壞掉。我不會讓賊人任意蹂躪我們的心血結晶─你的搭檔。」

他堅決的承諾讓海薇一時感到驚訝，茫然地眨著眼睛，隨即笑顏逐開。

「嗯，我很期待‥‥‥謝謝你。」

她回握艾德加的手，同時如此輕聲喃喃自語。

接續《魔法＆騎士３》