第二卷 第三章 新型機製作篇 第十話 各自開始吧（1/2）

萊西亞拉騎操士學園，乃是弗雷梅維拉王國規模最大的教育機構。有騎操士學系課程，且運用幻晶騎士的學園自然也有維修幻晶騎士的設施。其中包括加工金屬骨骼、外裝等金屬零件的鍛造廠和連接結晶肌肉，組裝全身部位的作業場；這許許多多的設施被統稱為「工房」。

因為要處理身長約十公尺的人型兵器─幻晶騎士，工房內部相當寬敞。設在盡頭的維修台外型有如一張巨大的椅子，上頭坐著一架幻晶騎士，腳邊有一大群學生進行作業。沒有外裝的幻晶騎士手臂被放到貨車上搬運，一旁響起巨大鎧甲敲打成型的鐵錘聲。喧鬧聲四起，甚至有人吵了起來。

有個踩著沉重腳步的大塊頭穿過手忙腳亂的學生之間。不對，說是大塊頭可能有語病。他的個頭比同齡男性還矮一些，體格卻相當結實，粗壯度幾乎有一般人的一倍，整個人向周圍散發強烈的存在感。這般身材並非脂肪，而是渾身強韌且厚實的肌肉撐起來的。垂在背後、編得細細的頭髮和嘴邊氣派的鬍子則宣示他的出身─鋼鐵與鍛造的民族「矮人族」。

他一走近爭執的學生，就默默掄起比人類的腳還粗壯的手臂痛扁下去。雖說手下留情了，但被矮人族猛烈的拳頭這麼一砸，還是讓兩人痛得滿地打滾。

「真是，每個傢伙都在這種忙得要命的時候給我找麻煩！！有空廢話不如給我動手！！」

「咳！老‥‥‥老大！對不起，我們馬上回去工作！！」

矮人族要是認真起來，空手就能粉碎岩石。這可不是開玩笑的。不能再惹「老大」─及統帥騎操士學系鍛造師科學生的「達維●霍普肯」不高興了。吵個沒完的兩人連忙回到崗位。

「還吵，我們有一半的騎士都被毀啦！真是夠了。」

與陸皇龜戰鬥而嚴重毀損的幻晶騎士都被送到這兒來。原本應該從修理開始，但因為大半機體都被毀得僅剩中樞部位和骨骼，校方當下一致同意，決定重頭打造新的機體。

只要有維修班的學生們的知識和技術，重新打造機體確實不算難事。不過這可不是一、兩架的問題，一次來了這麼多訂單，使得工作量大增，結果還得向並非同學科出身的鍛造師借來人手，可以說是全員傾巢而出。

儘管要重新打造的機體很多，但眼下還是由倖存零件較多的機體優先修繕。至於花費工時多、損傷嚴重的則留到後面。

「‥‥‥這個，要留到最後了吧。」

老大在某駕機體前停下腳步。雖然運來的每架殘骸都損壞得非常嚴重，但那架機體甚至連金屬骨骼都已分解，只剩下散落的零件，模樣分外悽慘。壞成這副德行還能保留住魔力轉換爐和魔導演算機，反而只能說是奇蹟了。

「不過仔細瞧瞧，還真是壞得有夠徹底。是魔力耗盡而自行損壞的嗎？居然從骨架開始崩解。」

老大從剛剛就嚴肅地瞪著殘骸不放。一旁聽他喃喃自語的學生不解地偏著頭，不明白老大為何驚訝。

「啊？這種事沒什麼稀罕的吧？魔力轉換爐被壓壞也沒辦法‥‥‥咦？」

開口的那位學生懷疑起自己說的話，目不轉睛地盯著殘骸。儘管魔力轉換爐保留下來，卻用光了魔力，使得骨架自行崩解。看到不合常理的情況，他才理解老大的疑惑，隨即又產生新的疑問，納悶地說：

「啊‥‥‥該不會是銀線神經斷了吧？壞的方式還真特別呢。」

「噢，沒錯。壞的方式的確非常特別。」

老大凝視著殘骸中相當於腳的部位。卸下裝甲後露出的結晶肌肉上交錯著裂痕，從中斷裂。對他們這些負責好幾次機體維修的鍛造師來說，這看來是很熟悉的症狀：肌肉在使用期間超過耐受度，引起疲勞斷裂。幻晶騎士並非生物，結晶肌肉隨著使用日久累積疲勞，早晚會發生疲勞斷裂。這件事本身不稀奇，然而─

「這些傢伙在出發前全身零件才換新過，居然會突然疲勞斷裂？到底是怎麼操作的。不對勁，這傢伙壞的方式不太對勁。」

老大板起隱藏在鬍鬚底下的臉沉吟道。眼前的殘骸令他直覺有異，這個機體的損壞方式明顯與他們所知的任何情況都不同。

維修班的工作並不是只有修理機體。構造上如果有可以改善的部份，執行對策的也是他們。為此，也要儘可能掌握機體的潛在問題。

「機體名稱是古耶爾，騎操士是迪那傢伙啊‥‥‥他到底幹了什麼好事？」

老大扯開嗓門大喊，要人把眼前這殘骸的的騎操士找來。

弗雷梅維拉的王都坎庫寧有個名為貴族街的區域。多數在自己領地內擁有宅邸的貴族們，在王都蓋的房子皆聚集於此。「塞拉帝侯爵家」的宅邸也在這裡。「阿奇德(奇德)●歐塔」和「亞黛爾楚(亞蒂)●歐塔」雙胞胎在他們的異母姊姊「斯特凡妮婭(蒂法)●塞拉帝」帶領下，踏上這個久違的地方。

有點上了年紀的管家領著三人前往喬基姆●塞拉帝侯爵的書房。書房裡的擺設有著沉穩的色調，或許反映了主人的個性，隱約散發著穩重的氣息。

姑且不論三天兩頭就能見面的蒂法，雙胞胎睽違數年才得以見到父親大人，緊張的神色顯而易見。

喬基姆在他們進來後仍繼續整理文件，片刻之後才開口：

「辛苦了，蒂法。你們兩個也好久不見了啊。看你們這麼健康真是太好了。伊爾瑪也好嗎？」

「是，好久不見，父親。媽媽她也從沒生病，過得很有精神。」

就親子間的對話有些拘謹，這不只是禮儀問題。雙胞胎身為侯爵的私生子，加上正室與他們不睦，所以幾乎不與本家來往，也很少有機會和父親喬基姆說話，雙方都不習慣這樣的場面。

「父親，我帶他們倆過來，您有什麼事呢？」

蒂法敏銳地察覺到這股尷尬的氣氛。他們還沒建立出對話的方式，所以他的目的就是先提起正事，好讓雙方打開話匣子。

「對了‥‥‥我聽蒂法說，阿奇德、亞黛楚爾，你們有個朋友叫艾爾涅斯帝●埃切貝里亞是吧？」

他們想都沒想過會從喬基姆的口中聽到這個名子。不只雙胞胎，連蒂法都露出驚訝的表情。

「他為人如何？把你們知道的告訴我就好，說吧。」

父親口吻不由分說。奇德、亞蒂忍住困惑，看了彼此一眼，然後各自描述心裡的印象：童年玩伴，同時也是教魔法的師父；只看魔法能力的話，在國內也算頂尖人才；還有就是熱衷於幻晶騎士等等。

就是只聽一半，這些內容也非常驚人，但喬基姆並沒有否定，只是靜靜傾聽。兩人心裡的困惑愈來愈深，因為他們不明白父親為什麼會對艾爾感興趣。喬基姆大概從他們臉上看出那樣的疑惑了，於是稍微想了想，解釋道：

「他的名字在陸皇龜一戰中被列為功臣。這次雖然什麼賞賜都沒有，不過我們有提到，要視他今後的功績多少給些獎勵。」

「咦？這麼說，艾爾也會得到正當的評價嗎！？」

「別急，不是說馬上就下裁斷，終究要看他以後的表現。」

在「陸皇事變」冒險犯難的艾爾，在事件結束後卻沒得到獎勵和肯定。這一點雖然得到他本人諒解，他也很乾脆地放棄了，可他們倆人卻咽不下這口氣。

(有在看的人，眼睛還是雪亮的嘛。)

或許因為如此，跟之前比起來一直都不太擅長應付父親的奇德也感覺亮人之間的距離一下子拉近了。喬基姆為人嚴肅，卻並非不通情理。

「可是父親，您說視功績而定，那我們該怎麼做才好呢？」

「這不難。如果他今後有做出什麼成果，你們就先通知我。懂了嗎？」

「好的，父親！」

奇德、亞蒂臉上高興的表情顯而易見，到訪時的緊張氣氛也緩和下來了。和艾爾交情頗深的他們早就確信他總有一天必定會闖出一番「大事業」。到時候只要告訴父親，艾爾的實力就會受到肯定。這對以往只能依賴艾爾的他們來說，算是一種報恩。

蒂法也露出柔和的笑容。他也不認同艾爾的功績遭到埋沒一事，求之不得的心情是一樣的。

喬基姆表面上不動聲色，靜靜的望著喜形於色的孩子們。

「陸皇事變」後的這一個禮拜，萊西亞拉騎操士學園停課了。

由於事件發生時，正巧和野外演習的時期重疊，因此有很多中等部學生受傷，高等部的准騎操士中甚至出現了死者，因此校方也需要善後處理的時間。

在這段突然得到的假期里平安無事的學生各隨己意度過。有人去探望外地的父母；有人閒閒沒事地宅在宿舍；還有人趁著機會難得大玩特玩。而說到艾爾涅斯帝是怎麼過的─

埃切貝里亞家的宅邸位於「萊西亞拉學園市」一隅。宅邸的某間房間裡，艾爾在書桌前聚精會神地寫著東西

。夕陽余暈透進窗內，房裡只流淌著筆尖接觸紙張的輕微聲響。

「‥‥‥嗯─這樣大致上的構造就完成了吧。」

正好告一段落，他將筆記上來回遊走的筆放進墨水瓶里。艾爾滿足地伸了個大懶腰，順便轉轉僵硬的肩膀，整個人靠到椅背上。

筆記上的字跡一絲不苟，羅列出他上課學到的構造理論、觀察別人操縱的心得，最重要的事他基於自己操縱時的經驗想出的許多點子，甚至包含前世記憶的紀錄。這份筆記說不定可以用「恐怖的異界知識之書」來稱呼。最後一頁畫著剛剛完稿、可謂集大成之作的機械身影。

「只要有了這個，和他們兩人的約定總會有辦法達成吧‥‥‥剩下的就是跟陛下約定了。」

他喃喃自語著盤起手臂，恢復原本沉思的表情。他煩惱的是前幾天與國王的約定。「製作最棒的幻晶騎士」─約定內容和艾爾的目標一致，現狀卻沒有進展。

「問題堆積如山。要做幻晶騎士也是困難重重呢‥‥‥做幻晶騎士‥‥‥幻晶騎士‥‥‥」

那股又或就在他鬆懈下來的時候趁虛而入、滲進腦中一角，彷佛將墨汁倒入淡水中一般迅速侵蝕他的思考。要是不出聲，大腦好像就會這樣被占據了。沒多久，受不了誘惑的他終於忍不住將之化為言語，脫口而出：

「啊嗚，幻晶騎士，好想搭幻晶騎士‥‥‥」

壞就壞在不該聯想到相關的事情。然而愈是不去想它，就愈像生了根似地離不開腦中。再說，光是能駕駛真正的幻晶騎士，就已經算是他用光好運了。閉上眼，那一切至今仍歷歷在目─鋼鐵雙足回應他的操縱，強勁步伐傳來的震動；揮舞數公尺巨劍的手臂摩擦聲；每當發出前進指令時襲來的慣性；與強大巨獸的戰鬥。這些親身體驗的記憶全化為幻覺襲向艾爾。

「嗚嗚，還想再操縱，只操作那一下下根本不過癮‥‥‥」

話是這麼說，幻晶騎士可不是能隨時駕著亂跑的東西。畢竟艾爾的身分是個中等部學生。想到這現實，他無力地趴到桌上。

「不行‥‥‥這樣下去使不上力。這時候就要出門散散心。」

他打起精神，一做好外出準備便立即跑到街上。

不久之後，他現身在同樣立於萊西亞拉學園市的鍛鐵店「泰莫寧工房」，來看看童年玩伴之一的矮人族少年「巴特森●泰莫寧」。

巴特森身為一介街坊鍛造屋之子，原本應該繼承家業，可自從有了艾爾這個太喜歡幻晶騎士的奇妙玩伴，不知不覺間也朝著成為整備幻晶騎士的鍛造師─騎操鍛造師之路邁進了。

有了這般來龍去脈，最近的他們就像幻晶騎士的粉絲團一般。

「‥‥‥事情經過就是如此。我將建造一架更好的幻晶騎士進呈陛下。」

「什麼叫『進呈陛下』啊！突然就向陛下請願是怎麼回事！？真的不知道怎麼說你欸，應該有所謂的循序漸進吧‥‥‥」

深信完成之日總會來到的艾爾愉快地說了起來，巴特森卻只是隨口敷衍過去。以為他去野外演習，結果是跟陸皇龜互扁一頓；以為他平安回來了，又和國王做出這麼離譜的約定。艾爾的行動多年無法預測。巴特森大大嘆了口氣，實在懶得再一一吐槽。

「‥‥‥唉，算啦。這也很符合你的作風。那要怎麼辦？你對新的幻晶騎士有底嗎？」

「沒有。」

「餵。」

艾爾斬釘截鐵的回答讓巴森特不由得滑了一跤。看他那麼自信滿滿的樣子，還以為一定有什麼辦法。

「如果問我要做什麼樣的東西，我是有很多方案，但還有在哪裡做的問題還沒解決呢。要不要在你家做？」

「當然不行啊！」

「幻晶騎士」身長約十公尺，是由金屬、結晶與魔導組裝而成的巨大機器人。在煩惱技術及材料之前，要先準備好製作用的大型設施。這絕對不是那種能在街坊鍛鐵店製作的東西。

「請你通融一下。我們不是志同道合的夥伴嗎？」

「管你夥伴還是朋友，不行就是不行啦！」

正當兩人嘰哩呱啦吵個不亦樂乎的時候，巴特森房間的門突然被大力打開。兩人不約而同嚇了一跳，轉頭便看到巴特森的父親。

長年以來做鍛造師工作的他，同樣也有矮人族的特徵。強健的體魄，渾身結實的肌肉，現在又板起原本就很有魄力的大鬍子臉，看上去簡直是惡鬼。全身散發出危險的氣息讓他們後退好幾步。

「你們兩個‥‥‥我不是說過不要吵，會妨礙工作嗎！要吵不要在家裡，給我到外面！！」

兩人不等他吼完，就從窗戶跳了出去。也不管巴特森的房間在他家二樓，跳得毫不遲疑。先跳出來的艾爾俐落著地，用吸收大氣衝擊的魔法接住之後跳下來的巴森特。動作莫名熟練，大概是他們以前做過好幾次了吧。

「唔，被趕出來了。怎麼辦？巴森特。」

「老爸很兇啊，沒辦法。啊不然去騎操士學系的工房如何？」

艾爾不明白巴特森這個提議的理由，不解地偏著頭。

「前陣子的戰鬥不是弄壞了一大堆幻晶騎士嗎？現在應該正在修理，請他們讓我們參觀就好了。」

「原來如此，真是個好主意，既然決定了就走吧！」

艾爾打起精神，拔腿奔向萊西亞拉騎操士學園，巴特森連忙追了上去。

過了正午時分的萊西亞拉學園市。抵達學園的兩人正要穿過校門，就聽到背後有人叫住他們。

「嘿，找到囉。」

「抓到艾爾了─！！」

現身扣住艾爾兩隻手臂的是奇德和亞蒂。因為兩人都比艾爾高，讓兩臂被抓住的他身體浮了起來。

「呃─奇德、亞蒂？到底怎麼了？這麼突然。」

「沒有啦，怎麼說呢，我就猜艾爾可能會在這裡。」

「既然猜中了就得抓住才行呢！那麼，接下來要去哪？」

兩人似乎就只是出於好玩才抓住自己。艾爾搖晃著浮在半空中的雙腳，沮喪地嘆了口氣。

「‥‥‥我想現在騎操士學系的工房正在修理壞掉的幻晶騎士，所以打算去參觀。」

「這樣啊。那馬上到工房去吧！」

「你們兩個，要去是可以，不過差不多該把我放下來了吧。」

就這樣,四個人一同朝騎操士學系的工房前進。他們雖然是中等部一年級學生，但早就摸透了高等部校舍的構造，沒多久就到了目的地。

他們偷偷探頭觀察工房內部情況。鐵錘的敲打聲、起重機吊起零件的滑輪聲、怒吼聲，以及幻晶騎士的運轉聲。內部充滿了喧囂。艾爾非常想湊上前看，但鍛造師專注的令人畏懼的樣子還是讓他們不好意思打擾。因此一行人慢慢移動到沒人作業地方。

於是，他們順理成章地來到「損傷過於嚴重，延後處理的機體」旁邊。

在工房盡頭整備幻晶騎士的巨大椅子上，坐著一個用起重機從頂棚吊起，只能以殘骸來形容的金屬塊。大概是幻晶騎士的軀幹部位吧。由於外裝凹陷，裡面的骨骼也都扭曲了。先不說艾爾和巴特森，雙胞胎一時間無法理解那是什麼東西。幸好有附著一點紅色塗漆當作線索，他們這才想到那個機件的原形。

「這個就是‥‥‥呃，該不會是艾爾駕駛的叫古耶爾的傢伙？」

奇德觀察艾爾仰望著殘骸的側臉，一邊嘀咕著問。

「對。我對這個裝甲和損壞方式有印象。壞得真徹底‥‥‥難怪會延後修理。」

「真厲害啊，是做了什麼事才會讓它壞成這樣？」

無視整個人傻眼的巴特森，亞蒂盯著壞得體無完膚的殘骸，好似入迷了。眼前的物體無須言語，就能說明與陸皇龜一役有多麼慘烈，連不曾駕駛過幻晶騎士的雙胞胎也能輕易想像。

過去聽艾爾說起這件事的時候，無論奇德還是亞蒂都自認為明白他面臨了多大的危險。然而，實際看到展現在眼前的殘骸，超乎想像的光景令他們說不出話來。巨大的金屬塊有如捏麵人般扭曲得不能人形。造成這一切的力量究竟有多麼強大，對抗那股力量又是多麼危險─

奇德握緊拳頭直到泛白，亞蒂眼角微微泛淚。一個不小心，艾爾搞不好就死在那個戰場上了，想到這裡，讓他們一瞬間背脊發冷。就算不知情，但在摯友面臨那麼大的危險時，自己卻什麼也沒做，這股對自己氣憤徹底打垮了他們。

「‥‥‥美。」

此時，艾爾發出的低語聲聲傳進悶悶不樂的兩人耳中。他們從後悔的海洋中浮起，緩緩轉向艾爾。

「壞掉的機體也很美‥‥‥」

艾爾呼地嘆了口氣，那張側臉宛如著了魔般陶醉不已。他沒發現四周氣氛驟然冷了下來，接著說：

「沒錯，有行

之物崩潰瓦解，只剩殘骸，這就是所謂的『閒寂幽雅』。這充滿寂廖與衰敗氣息的造型‥‥‥真美‥‥‥」

雙胞胎的視線僅交錯了一瞬間，第一百三十二回歐塔兄妹會議隨即有了共識─他們無言地決定對艾爾發動攻擊。

「！？好‥‥‥好哄好哄(好痛好痛)，按啊呼藍呃樣(幹嘛突然這樣)！！」

臉頰被人從兩邊拉開的艾爾難得淚眼汪汪地高聲抗議，雙胞胎卻無動於衷地繼續掐，沒有手下留情。

「唉，這也怪不得他們吧，艾爾‥‥‥」

唯有巴特森一個人冷靜地在一旁觀望。

「喂，哪來的小鬼！居然在這種地方吵鬧！！」

雙胞胎又捏了好一陣子才肯放開。終於解脫的艾爾才剛撫著雙頰抗議，隨即從從背後傳來怒吼聲─那聲音響亮得在噪音從未間斷過的工房裡仍能清楚聽見。他們轉過頭，出現在眼前的是充滿魄力的矮人族青年─達維老大。

「怎麼？這不是銀色少年嗎？你還真喜歡這裡啊，不要妨礙我作業哦。」

老大也認識平常就理所當然地泡在騎操士學系的艾爾。看他連放假都跑來。似乎連老大也掩飾不了錯愕。艾爾視線越過他，注視他身後的人物。

那臉色蒼白有如亡靈，眼眶底下有厚厚黑眼圈，經心梳理過的金髮已亂得不成樣子的人─正是紅色騎士的騎操士「迪特里希●庫尼茲」。艾爾在那瞬間沒辦法將他和記憶中的迪特里希對起來，不由得揉了揉眼睛，但不管再怎麼看，眼前的迪特里希都是一副失魂落魄的慘樣。現在的他別說霸氣了，過去那可謂狂妄的自信絲毫不存，只滲出滿滿的焦躁氣息。

「欸，呃‥‥‥迪特里希‥‥‥學長？對吧？到底出了什麼事？」

艾爾問，臉上掛著沒什麼把握的僵硬笑容。現在的迪特里希臉色就是難看到連艾爾都感到棘手。迪特里希回了艾爾一個難看的笑容。沙啞地說：

「‥‥‥啊啊，艾爾涅斯帝阿。呵、呵呵‥‥‥有點‥‥‥對，稍微有點。最近常做惡夢啦‥‥‥醫務室的惡魔追著我跑‥‥‥害我最近睡眠不足。一鬆懈下來那傢伙‥‥‥嗚，那傢伙用恐怖的聲音搔首弄姿唔噗呸！」

說著說著，似乎又喚醒惡夢的記憶了。迪特里希的雙眼失焦，眼看即將飄向彼岸世界─這時老大賞了他一記手刀，把它給拉了回來。迪特里希當場昏厥了一陣子，但或許是老大的一擊生效了，又暫時清醒過來。

「唔哦哦哦哦‥‥‥啊！我現在要去哪‥‥‥嗚喔！哎，算了。那麼，艾爾涅斯帝會在這哩，就是說你也被找來說明嗎？這樣省事多了。」

「啊啊？少年要說明什麼？」

「還有什麼，你想知道古耶爾壞掉的原因吧？所以才把那個『原因』找來的不是嗎？」

老大有好一會兒詫異地輪流看著迪特里希和艾爾的臉，逐漸理解他話中的意思，眉間的皺紋反倒增加了。

「慢著，迪。這樣聽起來，好像少年才是古耶爾壞掉的原因哦。」

「欸？不就是這樣嗎‥‥‥你該不會不知道就把人叫來了？」

「不，我根本沒找他，他自己突然冒出來的。」

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