第一卷 異世界禁咒與翠綠少女 第七章（2/2）
兩人做好了出發的準備，離開旅店。
今天外頭依舊細雨綿綿。雫自遮雨斗篷下伸出手，讓雨點打在掌心。
「今天的雨也同樣帶著瘴氣嗎？」
「很輕微就是了。究竟是怎麼辦到的，我也很好奇……」
青年如此回答時，側臉頓時蒙上一層冰冷的陰影。恐怕他正懷疑這場雨與休拉教脫不了關係。
來到寬敞的大街上，雫抬頭望向矗立於烏雲之下的白色王城。
「異世界的城堡啊……去提交申請書，就能進入城堡對吧！真教人期待呢！」
「嗯。一般都會要你在門外等。」
「太可惜了……」
雖然雫也希望能走進那有如童話故
事的城堡一探究竟，但光是街上景致就已經相當新鮮了。坎德拉的王都不愧是一國的首都，比雫至今走過的每個城鎮都還要大且洗鍊，所有道路都有石磚鋪設也是其中一點差異。兩人走在熙來攘往的大街上，披著遮雨斗篷的行人們來來去去。
左顧右盼的雫察覺自己不經意地在尋找那名年幼少女的身影。
「希望她別感冒才好……」
那少女有種飄渺虛幻的印象，彷佛只要挪開視線就會消溶在雨幕之中。
雫跟在埃利克身後一步步踩著濡濕的石磚，不久後抵達了巨大城門的前方。
「哇，在近距離看好壯觀。」
城門的寬度莫約有十公尺，粗鐵條組成格狀城門。雫自格子窺見城內的建築，王城四處可見玻璃制的圓頂，設計看起來反倒有幾分現代建築的氣氛。
城門其中一邊的門柱似乎就是接待處，是個圓筒狀的小建築物。雫在一段距離之外等候埃利克前往該處提交申請文件。在他向接待員說明的同時，左顧右盼的雫突然發現有個矮小的人影正往此處走近。
「咦？那孩子……」
孤零零的身影。雫塞給她的遮雨斗篷。
獨自一人俯著臉走在石磚路上的，正是剛才雫尋找的少女。
雨幕中更加惹眼的鮮明綠眸突然間抬起──與雫四目相對。
「你是……」
「找到你了！」
不只埃利克，周遭所有人都因為雫突然大喊而將視線轉向她。這讓少女吃驚地停下腳步，雫連忙對周遭辯解道：
「沒、沒什麼事，只是不小心走散了……」
也許是因為大城鎮特有的冷漠，人們的視線立刻就失去興趣。不再受到注目後，雫連忙跑向少女，雙手合十道歉。隨後她蹲下身與少女四目相對。
「能再見到你真是太好了……！那個，你今天也是一個人？有時間聊幾句話嗎？」
突然被雫叫住，少女雖然表情漠然卻似乎遲疑了半晌。她那雙翠綠眼眸先是看向城堡，但之後便微微點頭。雫這時倒抽一口氣，四處張望確定附近沒有白衣的巡禮者。雫牽著少女的手來到稍微遠離接待處的城牆邊。
「我還沒自我介紹過吧。我叫雫。你呢？」
「……梅亞。」
細若蚊蚋的微弱聲音。既然沒有家名，那就是一般民眾吧。
「那個，不好意思，問個失禮的問題，你有爸爸媽媽嗎？」
「沒有。」
「是休拉教的人撫養你長大的？」
「不是。」
或許是因為年紀太小，雫不太能理解她的狀況。大概只能花時間慢慢問清楚了。
恰巧就在這時，埃利克回到了雫身旁。他一見到少女便皺起眉頭。
「你在找的就是這女孩？」
「啊，對啊！今天好像也是一個人，不過我記得之前是和巡禮者一起。」
「休拉教的巡禮者？」
青年魔法士板著臉陷入沉默，不知正在思考些什麼。雫決定先不理會他，轉身再度面向梅亞。
「你是和誰一起來到這裡的？和巡禮者一起？」
「是的……終於達成契約回到這裡。這是最後的一場雨了。」
「最後的一場雨？」
「──原來如此。是這麼回事啊。」
埃利克嘆息般的聲音傳到耳畔。下一個瞬間，他已經伸出手拉開了少女的遮雨斗篷的兜帽。少女的髮絲顯露在眼前，讓雫不由得驚呼。
「嗚哇！綠色！」
被遮雨斗篷兜帽遮擋的梅亞的頭髮，與她的雙眼同樣是明亮的翠綠。之前是蓋在巡禮者長袍的兜帽下而沒發現吧。雫以讚嘆的眼神看著那頭微微濡濕而泛著亮麗光澤的綠髮。
「好漂亮……而且好像是天生的，真不愧是異世界。」
「你在說什麼啊？」
埃利克拋出傻眼的疑問。他將少女的兜帽重新拉起，細心調整位置。
「說什麼……在異世界，美少女和綠頭髮還滿相襯的啊。」
「你那個世界的人類有這種發色？是生態系統不一樣嗎？」
「也許生態系統不一樣，但沒有人天生有這種發色……咦？什麼？」
對話似乎牛頭不對馬嘴。見雫有所察覺，埃利克對她點頭。
他以眼神示意綠髮的美麗少女，說道：
「她不是人類──恐怕是魔族吧。」
──在這個世界上，有名為魔族的非人族類。
得知這個事實的當下，雫只是訝異，但從未想像過會是如此美麗的少女。
「咦？魔族？真的嗎？」
雫大吃一驚，如此詢問少女。但梅亞只是以那雙色澤有如新抽嫩芽的眼睛回望雫，在那之中沒有與外表年齡相符的稚氣。埃利克不理會還無法接受當下狀況的雫，詢問少女：
「你剛才提到契約吧。和你立下契約的是誰？」
梅亞面露遲疑並將視線投向雫。雫雖然不知所措，還是點了頭，梅亞便回答：
「……其他人叫他主教。他說只要我讓所有的城鎮下過雨，就會幫我呼喚我正在找的那個人回來……」
「契約內容就這樣啊。那你和那個人重逢了？」
「還沒有……那是接下來的事。」
「咦？請先暫停一下。主教是指休拉教的主教？雨？」
雫連忙試著追上兩人之間逕自進行的對話。她看向顯露困惑的綠色眼睛。
──非人的少女。
埃利克說過「只有魔女才能操控天候」。
但前提是那是人。
「該不會混有瘴氣的雨是……」
各地突然下起綿綿不絕的細雨。為了呼喚雨停，休拉教的巡禮者在城鎮間巡迴。
但如果巡禮者的集團其實是「為了讓各地下雨」而四處移動──
埃利克對面露不安的魔族少女問道：
「所以契約其實還沒履行吧？那你知道那個主教在哪裡嗎？」
完成約定後，梅亞回到了首都。雫屏息等待回答。只見少女揚起纖瘦的手臂，白皙的指尖指向某一點。
「這裡。」
那不是別的地方，正是聳立於兩人背後的坎德拉王城。
雫愣在原地思考的時間只有短短兩三秒。
埃利克的表情轉為凝重，立刻輕拍她的肩膀。
「不妙。先離開這裡。」
「離開？可是梅亞她──」
該怎麼辦？這句話還沒說出口，城門的方向已經出現數名衛兵。他們一看見埃利克便低聲對彼此竊竊私語，同時不斷靠近。埃利克發現那群衛兵之中也有魔法士裝扮的人，便推了雫的背。
「快逃。用跑的。」
「咦？咦？」
雫還無法理解當下狀況，但是看來似乎沒有繼續呆站的時間了。雫連忙牽起梅亞的手。當她們轉身拔腿就跑的同時，衛兵們的呼喊聲撲了上來。
「他們逃了！快追！」
「一定要活捉！至於小孩子無所謂！」
後頭傳來喀鏘喀鏘的金屬碰撞聲。雖然突如其來的事態差點讓雫陷入恐慌，但現在沒那種空閒時間。雫牽著少女的手，連忙衝進附近的巷道轉角。遵循跑在身旁的埃利克的指示，連連轉彎。
幸好與全副武裝的衛兵相比，旅行者裝扮的雫等人腳程比較快。梅亞也沒有成為累贅，回過神來，雫發現自己已經縮著身子躲在狹窄暗巷中的木箱後方。
「到、到底，是怎麼了……」
前去確認街道上情況的埃利克回到雫身旁，嘆息道：
「恐怕休拉教已經深植於坎德拉王城了。雖然目的不明，但是王城派出了巡禮者巡迴各地，讓各地下雨並且分發魔法道具──任務恐怕也包含抹殺那些得知真相而逃亡的信徒。」
「殺人滅口……」
雫愣了短短一瞬間，但立刻回想起上一個城鎮被殺的那個男人。
「所、所以說那個人其實是休拉教的信徒嗎！」
「太大聲了。雖然沒有證據，但八九不離十吧。其實啊，他受到的精神污染的禁咒，魔法構造和休拉教分發的吊飾很相似，所以我之前就在懷疑。」
「……對喔……那個人好像也說過『在開始下雨之前逃走』……」
但是男人最後還是逃不了。他見到分配給自家的咒具而連忙破壞──但也許就是在那時，讓「先前的上司」休拉教得知了他家的位置。
雫回想起陷入瘋狂的男人在大街上向眾人發出什麼警告。
「我記得……他還說了『洞』還有什麼『負之蛇』……」
頭顱一陣刺痛。
又來了。
但是除此之外，什麼也想不起來。雫試著集中精神汲取記憶，但是發現梅亞面露不安注視著自己，雫連忙擠出笑容對少女說：
「不會有事的。不好意思，稍微給我一點時間……」
「雫。」
青年的手輕拍她的肩膀。隨後，轉角另一側傳來數人份的腳步聲。
鎧甲士兵移動時的聲響筆直地靠近雫等人躲藏的暗巷。埃利克皺起臉。
「不妙啊……啊，魔力遭到追蹤了吧。雫，還跑得動嗎？」
「可、可以！我還能跑！」
「那就快跑──我會在這裡攔住他們。」
「呃……咦？」
就要邁開步伐的雫愣愣地轉頭看向青年。埃利克從行李中不知某物，擺在腳邊。
「快去。我的安危另當別論，萬一那孩子被抓到，很可能會被滅口。」
「可、可是埃利克……」
「我在甩掉他們之後會和你們會合。在通往西方馬車幹道的地方等我。」
語畢，埃利克開始詠唱。逐漸靠近的腳步聲令雫臉色發白。
對方是城裡的士兵，被抓到會怎樣誰也不敢說。雫想大喊要他一起逃。
但是──繼續為此浪費唇舌也只是妨礙埃利克而已。
雫在短短的一瞬間拋開了遲疑，咬緊牙根握住梅亞的手。
「……我知道了。之後，一定要來會合。」
詠唱中的埃利克微微轉頭，點了點頭。
雫咽下了不安與焦躁，朝著暗巷更深處拔腿奔跑。
數人份的腳步聲更靠近了。在詠唱聲告一段落的同時，雫聽見青年的話語聲。
「萬一我沒到，你要一個人去法魯薩斯。」
「……！」
強忍著現在就回頭的衝動，雫與少女一同跑過蜿蜒曲折的窄巷。
兩人的身影完全自視野中消失後，埃利克放心地鬆了口氣。
幾乎就在同時，衛兵的身影自轉角處出現。在握著長槍的他們開口之前，埃利克已經舉起雙手表示自己無意抵抗。晚了一步抵達的魔法士察覺埃利克撒在地上的碎片，皺起眉頭。
「用魔力石施展了迷彩嗎……你居然知道我追蹤的是那女孩的魔力啊。」
魔法士不快地如此說完，埃利克平淡地回答：
「因為我判斷你們其實也沒必要抓到她們。害她們被牽連也不太好意思。」
青年鎮定地掃視包圍在自己身旁的士兵們。
「你們在找的──是寫了那份報告書的我吧？」
等同於肯定的沉默在眾人之間飄蕩。
看似就要壓向地面的陰沉天空下，細雨不知何時已經停歇。