第二卷 劍之王與逐漸崩解的語言 第八章（2/2）

表情紋風不動的女性悠悠起身，手中拿著一塊石頭，高舉起抓著石頭的手，就這麼揮向仍蹲在地上的雫。雫察覺對方的動作，連忙舉起雙臂保護頭部。石頭狠狠砸向雫的臉龐──差點令人昏厥的痛楚傳遍手臂。

「……啊啊！」

女人對發出慘叫的雫再度高舉起石塊。

但雫也並非坐以待斃，咬緊牙關撐起身子撲向女人的手。

「可惡……！反對暴力！」

為避免再度被石塊毆打，雫緊緊握住對方的手腕，將對方推倒在地。雫想順勢壓住對方的時候，女性卻踢出一腳，扎紮實實地擊中雫的腹部。雫因衝擊而失去平衡，向後跌坐。

「……唔！」

月光照耀的庭院中，在寂靜與腐臭環繞之下，緩緩起身的女人依舊美麗。

但那是有如陶製人偶，出自人工的美麗。她對雫高舉起石塊，雫反射性地舉起手，不顧一切只想保護頭部，咬緊嘴唇等待即將揮向她的痛楚。

然而，那石塊……遲遲沒有砸向雫。

取而代之的是男人慵懶的說話聲從身後傳來。

「──母親大人，您這份心情我明白，但是殺死這女人的工作屬於我。」

冰冷但洪亮有力的嗓音。雫聽見充滿威嚴的男人說話聲，抬起臉，吃驚地轉過頭。

不知是在何時抵達的，國王與他的數名侍從身穿武裝，就站在她身後。手持阿卡夏的拉爾斯無所畏懼地佇立著，正眼凝視身穿白色洋裝的女性。尚無法理解狀況的雫發出與現場氣氛不搭調的聲音。

「母、母親大人？」

「那是我母親。」

拉爾斯說完，一把抓住雫的後領把她拖到身旁。他不理會差點跌倒而尖叫的雫，轉身面對身穿洋裝的女性。

──會覺得似曾相識也是當然，因為她與蕾提希亞是那麼神似。

但是年齡看起來與女兒沒有多大差距。雫後領被拉爾斯抓著，這時終於回想起拉爾斯的母親已經過世。

「國、國王大人，你說的母、母親，該不會……」

「蘿蔔女，不要吵吵鬧鬧的──那只是一具屍體罷了。」

拉爾斯隨手將雫往後方一拋。雫失去平衡再度跌坐在地，赫伯連忙跑向她身旁，問著：「沒事吧？」並以魔法為她治療。另外兩名魔法士則在倒地的那名士兵身旁。

「赫伯先生……剛才這裡有骷髏……」

「嗯，我想就和雫小姐所想的一樣。其實現在王城內四處有死者遊蕩，似乎是王族的陵墓有幾座被人入侵了。」

「呃！那樣，應該很糟吧……」

既然拉爾斯已死的母親出現在此──換言之，有人已經闖進王族的陵墓，並且施展了禁咒。

不理會臉色蒼白的雫，其他人緩緩包圍了前王妃。率領眾人的拉爾斯舉起阿卡夏那反射著月光的利刃，朝母親踏出一步。

「母親大人，雖然我也有些心痛，不過我不能讓您四處殺人。請您乖乖回到棺木里休息吧。」

女人以緩慢的動作環顧四周，也許是明白無法逃出包圍，便轉身面對拉爾斯。

拉爾斯背後的雫看見了女性的雙眼，那一點也不像是注

視自身骨肉的眼神，簡直是純然的空洞。那樣的眼神讓雫不禁咬緊嘴唇。

這世界沒有幽靈，人死後靈魂不會留下。所以現在的她就如同拉爾斯所說，就只是一具屍體而已。然而她的身軀卻在動著試圖殺人，模樣令雫為之顫慄，同時也為之心痛。

王手中的劍似乎讓夜裡的空氣由沁涼轉為刺骨，雫不禁打顫。

──有如惡夢的寂靜。

拉爾斯朝著母親踏出一步，同時女人高舉起纖瘦的手臂。但在女人有機會做出任何攻擊之前，拉爾斯已經出劍。

阿卡夏的劍刃在月色下劃出一道寒光。

劍鋒一瞬間便貫穿了前王妃的心臟。女人的身軀猛然一震──隨即失去力量。拉爾斯伸出左臂接下母親的身軀，嘴裡喃喃抱怨：

「真受不了……幸好今晚蕾提不在。」

這也許是身為哥哥的真心話吧。拉爾斯抽出阿卡夏，女人的身體落到地上。自胸口冒出的並非鮮血，而是黏稠的黑色液體，污漬轉眼間在白色洋裝上擴散。

「臭氣的來源就是這個吧。」

謎樣的液體彷佛由周遭的氣味凝聚形成般散發著惡臭。拉爾斯轉頭看向隨侍身旁的魔法士。

「和白天的狗是同一種禁咒？」

「很可能是，核心應該在某處。不過白天的那個也還沒找到……」

「核心啊……既然白天的也還沒找到，恐怕找起來會很費工夫吧。屍體的狀況如何？如果還擁有生前的能力就糟了。萬一魔女現身可就束手無策了。」

「魔力已經消失，請放心。但肌力方面似乎變得特別強韌。」

雫聽了男人之間的對話，不禁倒抽一口氣。儘管對話內容聽起來似懂非懂，但既然王族的陵墓被人入侵了，剛才那具骷髏和四處遊蕩的屍體全都是王族成員吧。這樣的話，士兵們肯定也很不方便出手。

拉爾斯抱起母親的遺體，以布包起來後交給魔法士。

「沒辦法了。總之只能逮到所有死者，明天再叫蕾提去找核心。」

國王那聽起來太過悠哉的方針，在場不知有多少人認為「未免太小看當下狀況了吧」，就連雫也認為「現在不找出核心應該會更糟糕」。

就在這時，一名魔法士慌張地跑過來。臉色蒼白的他在拉爾斯面前跪下。

「稟、稟告國王陛下，第三陵墓似乎，也被突破了……」

好幾個人倒抽一口氣的聲音傳來。國王的表情轉為苦澀。他立刻下令：

「讓士兵們後退，魔法士也一樣，所有人都回到城堡別出來。至於掃蕩死者，指揮就轉交給托路斯和阿茲利亞，挑選年資較高的士兵。」

國王的命令意味著什麼，在場的人大概有一半左右立刻就理解。他們一律臉色大變，馬上拔腿奔跑，其餘的人雖然面露困惑，還是開始移動準備回到城堡。

在緊張的氣氛中，雫壓低音量向赫伯問道：

「第三陵墓是什麼啊？是在說那邊森林裡面的白色建築嗎？」

「那邊是第一陵墓，放著歷代國王與王妃的棺材；第二是其他王族的陵墓；第三聽說是犯下罪過的王族們的墳墓。至於位在何處，我也不曉得。」

「所以說……」

如果拉爾斯口中的「罪人」就是這個意思，那麼卡提莉亞納也在該處長眠吧。王轉頭看向緊張的雫，藍色眼眸放射刀刃般的寒光直刺向她。

「不想被我懷疑的話，你也回到城堡里。繼續在附近晃來晃去，我會把你當成死者砍倒喔。」

「……我知道了。」

那眼神好像就算沒當成死者也照樣會一劍砍死她。赫伯拍了拍她的肩膀。

「雫小姐，我們走吧。我送你回去。」

雫在他的帶領下走過夜裡的庭院。回程時，赫伯將自己的外套披在她背上。因為她自己的外套剛才蓋在受傷士兵身上後就忘了拿回來，現在的她身上只穿著睡衣。雫道謝並接受那份好意時，突然感覺到無法解釋的強烈寒意而仰望天空。

「怎麼了嗎？」

「沒事……只是覺得冷。」

「早點睡吧。也許是感冒了。」

雖然雫也知道自己該躺下休息，但真有辦法入睡嗎？腦袋不著邊際地左思右想，突然回想起某件事。

「對了！那個人！就是那個人啊！之前出現的那個人！」

「呃，嗯……你可以講得更清楚一點嗎？」

「剛才我們不是在迴廊上看見迪魯蓋伊嗎！那個人在那時候到底是要去哪裡？那個方向的建築物，仔細一想就只有陵墓而已吧。」

「…………」

因為之前拉爾斯強迫雫在城內慢跑，她已經大致記得城內的建築位置。而當時走進樹林的迪魯蓋伊的前進方向，就只有陵墓與外圍的城牆。

赫伯理解了雫的言下之意，愣了半晌。但他立刻皺起眉頭。

「等等……不過……那畢竟是禁咒……他應該不至於……」

「那個人就能力上而言不可能辦到嗎？」

「就魔力來說不是不可能……但那傢伙應該沒有構築禁咒的知識。這座城內禁咒的知識受到全面控管，所以如果真有那種可能，就是來自其他國家的情報了。」

雖然平常交流不多，但赫伯也不願意懷疑自己的同事觸犯禁忌，還引起這樣的騷動吧。面對赫伯消極的反應，雫也不再堅持自己的主張。

兩人就這麼沉默地回到屋舍旁。看守的士兵開門後，卻只有雫走進屋內。轉頭一看，赫伯正以苦惱的表情看著她。

「不過……我還是去向陛下報告這件事吧。畢竟現況非同小可。」

「我明白了。謝謝你送我回到這裡。」

雫低下頭，在門前與赫伯道別。走過剛才跑過的那條昏暗走廊──但外頭的騷動似乎已經擴散至此，在飄蕩著不安的氣氛中，雫往自己的房間前進。

「啊，忘記把外套還給他了。」

雫因為走廊上的寒意而顫抖，這才發現自己沒把赫伯的外套還給他。明天道歉後再還他吧──就在她這麼想的時候，察覺到更重要的問題。

「……奇怪，梅亞呢？」

剛才去找人求援的少女現在還沒回到她身邊。

雫起初以為應該是梅亞幫她叫來了拉爾斯等人，這樣她應該會跟他們一起現身。雫加快步伐回到自己的房間門前，推開沒有上鎖的房門。

「梅亞，你回來了嗎？」

沒有回應。雫掃視房內，還是找不到少女的身影。

──是不是發生了什麼事？

雫留下了寫給梅亞的字條：「回來的話，待在這裡。」隨後她為了尋找梅亞，再度踏出房門，猶豫著該往哪個方向去──直到這時，雫終於察覺是哪邊不對勁。

照理來說，氣溫應該高得夜裡穿短袖也無所謂，但現在卻格外地冷。從剛才開始就明明披著外套還是不由得顫抖，感覺近似泡完熱水澡後突然湧現的寒意，但原因並非如此。

「對了……那座骨頭山丘，好像也很冷……」

死馬群守護的地點，那座藏著禁咒核心的骸骨山丘，同樣也充斥著異樣的寒氣。

雫凝視著走廊深處。籠罩著黑暗的前方似乎有冷風飄來。

──如果禁咒的核就藏在那裡。

只要找出核心並報告，外頭的騷動就會結束，之後拉爾斯會有辦法解決吧。

不過主要還是要先找到梅亞，核心只是順便。雫屏息走在走廊上。這座建築物整棟都是宿舍，但空房也不少。話雖如此，誰也沒聽見外頭的騷動而醒來，未免太不合理了。

雫走在幽暗的走廊上，循著寒氣爬上樓梯，從途中的樓梯間探頭往上層看。

「這是……」

──彷佛有一座巨大的冰箱正敞開著門。

冰冷的空氣夾帶著白霧沿著樓梯往下滑。那情景無庸置疑地不尋常，雫猶豫了短短數秒後，放棄一個人爬上樓梯。雖然擔心梅亞的安危，但自己一個人前進也太冒險了。立刻去找誰一起來比較好──她如此判斷後轉身。

這時，她在樓梯間的窗口瞧見一抹藍光。

在城的外庭院，昏暗的樹林間有幽暗的藍色光點正在移動。那似曾相識的美麗光芒讓雫停下腳步，凝神注視。

「那是……埃利克？」

手拿著散發藍光的提燈走在庭院中的正是原本應該在坎德拉的青年。

為什麼他現在會在這裡？就算已經有人趕到坎德拉報告事件，他現在獨自一人走在庭院中也太奇怪了。雫猶豫了一瞬間……但還是推開窗戶，開口打算呼喚埃利克。

就在這時──一陣刺骨的冷風從背後撲向她。

「關上窗戶，小鬼。」

耳語般的乾啞

聲音。

話語聲讓雫打了個冷顫，轉頭一看。在漆黑的樓梯上方，不斷冒出寒氣的上方樓層入口處，身材消瘦的男人就站在那裡──他手中提著一隻鳥籠，翠綠的小鳥正在籠中沉睡。

雫關上窗戶，轉身面對男人。

「你對梅亞幹了什麼好事？」

「你家沒教過你對待長輩的態度嗎？」

「你沒什麼值得尊敬的。」

雫唾棄道，瞪向男人。

站在眼前的正是數小時前消失在樹林中的魔法士──迪魯蓋伊。