第二卷 劍之王與逐漸崩解的語言 第十三章（2/2）

──果然這個紅袍魔法士就是在背後操縱迪魯蓋伊的犯人。

雖然和四處散播禁咒的女魔法士並非同一人，但在慶典上瞥見的身影恐怕就是這男人沒錯。雫站起身以視線掃視四周。也許是察覺到雫的戒心，旁邊的男人先說道：

「建議你別動歪腦筋。我們不打算傷害你，只是有事找你商量。」

「商量……商量什麼？」

聽雫如此反問，男魔法士輕哼一聲。

「很簡單啊，小鬼頭。你就代替你搞砸的『遊戲』，好好取悅公主就好。正好有個你也許能派上用場的工作。」

「公主？」

「這國家東邊的鄰國──奇斯庫的王妹殿下，也有人稱她為『妖姬』。」

很久以前曾聽埃利克提起。大國之一的奇斯庫。那國家有個精明能幹但殘忍無情的王妹。男魔法士對著臉色發白的雫笑道：

「你最好期待你的運氣『差』到公主看得上你吧。派不上用場就是死路一條。」

「……你在講什麼？我、我不去……」

只要爭取時間，埃利克就會回來。就算埃利克趕不上，這裡好歹也是法魯薩斯的王城，有誰經過附近發現這兩人也不奇怪。但男魔法士的臉上浮現明顯的煩躁。

「愚蠢。你以為你有權選擇嗎？」

「那當然，怎麼可能沒有。」

「──既然如此，可以憑你自身的意志選擇跟我們一起走嗎？為了拯救得病的孩子。」

介入一觸即發的對話的是一名男士兵。雫無法理解對方說的話而反問：

「得病的孩子……你在說什麼？」

「現在大陸上流行的語言疾病。在奇斯庫王城裡也有一群患病的孩童。」

「……那個，不是一種病。」

率直的意見就這麼脫口而出。聽了雫的反應，高大的士兵點頭。

「現在只能仰仗認為那不是病的你了。再過三個月左右，奇斯庫王城會誕生一名身分特殊的孩子。那孩子可說是公主手中的籌碼。但是……如果被認定患病，那孩子就會在暗地裡消失。不過如果有你的協助，也許就不同了。搞不好你能符合公主的期待，養育那孩子。」

「養育……？我……照顧嬰兒？」

雫從沒照顧過嬰孩。

儘管心裡想著「我辦不到」，但她還是無法一口回絕。

在這個健康的孩童被當作病患的世界，真有些孩子會因此被殺害嗎？

只要好好教導就可以了。就這麼簡單。

光是這樣，孩子們就能學會語言。

無異於任何人，正常地成長。

「不好意思，現在才報上名號。我是奇斯庫的騎士，名叫法尼特。」

法尼特以畢恭畢敬的姿態跪下，對僵在原地的雫伸出手。

「如果你對這種方法不滿，我願意致歉，但希望你能好好思考。你願意代替年幼孩童──與公主對峙嗎？」

雫以看著異物般的眼神注視著男

人的手掌。她明白自己的搖擺不定後，搖頭說道：

「……我沒辦法馬上回答你。我要和同伴商量，給我一點時間。」

「愚蠢。為何需要你同意？」

男魔法士將指頭對準雫的臉龐，指尖迸射魔法的火花。

「住手，尼凱。」

「只是讓她理解當下情況而已。要我將慶典當晚的事情搬到城鎮上演也不是不行，這次可就不只是一條狗的程度了。」

「你、你這傢伙……！」

「動作快點。還是你希望讓你的屍體在這附近遊蕩？」

那毫無掩飾的威脅讓雫咬牙切齒。她在腦海中尋找著反駁的言語──但這時她與依然跪在眼前的法尼特四目相對。「為了得病的孩童們」這句話在耳邊迴響。

這時，雫突然開始回顧旅行至今這半年來的記憶。

──自己究竟是為何而來到這個世界？

「該不會就是與兩個世界的語言差異有關聯」？

「我……」

雫低頭凝視著自己的手。

然後──默默思考自己置身於此的意義。

※

今天的天氣晴朗炎熱。

梅亞為花圃澆水並仰望天空。

雖然人家說在天氣太熱時澆花會讓植物難以消受，不過梅亞是水的魔族，她控制灑出的水，讓水分儘快均勻濡濕土壤。隨後為了不讓土壤的溫度提升太快，使勁地用她的頭巾為花圃搧風。

梅亞蹲下身子凝視主人愛護的花苗。

在這座王城似乎得到了日後的線索，大概又要展開旅程了吧。只要能和主人在一起，無論到哪裡每天都很開心，能見到新的景色更教人滿足，如果是不會讓主人遭遇危險的地方就更沒話說了。

不過這些花苗總讓梅亞放不下心。是不是裝進小盆栽裡帶走比較好呢？

梅亞想到這裡，突然抬起臉。

「主人……？」

剛才就在不遠處的雫的存在感忽然消失了。

難道是有誰施展了魔法嗎？但在王城內感覺不到那種跡象。

梅亞握緊了頭巾，思索片刻。

隨後她轉身跑向晴朗的庭院，打算尋找雫的身影。