第二卷 劍之王與逐漸崩解的語言 第五章（2/2）

「不曉得。也許只是還沒找到作用相當於靈魂的物質而已。在我的世界，靈魂只是概念上的存在，這種想法比較主流。」

「靈魂確實存在，也有消耗人的靈魂，藉此得到強大力量的禁咒。」

「……嗯。」

確實以前曾聽埃利克說過「使用人的血肉為觸媒的禁咒」。雖然這是第一次聽聞使用靈魂的禁咒，但就算真的存在也不值得訝異吧。就像坎德拉那次事件所證明的，在這個世界靈魂確實「存在」。

「至於國王大人詢問的精神，在我學習的領域，隨時代與研究者的不同，有著許多不同的定義……老實說我不記得全部的理論，也很難一一解釋。」

「那你自己是怎麼想的？」

「我認為，那是讓人之所以為人的本質。」

毫不遲疑的回答。拉爾斯並未訝異，但表情略有變化。

男人用彷佛能洞悉一切的銳利目光直視著雫，然而雫不會因為那道視線而膽怯。她只是稍稍垂下黑眼睛，但那並非因為害怕眼前的國王。

「我認為讓人類有別於其他動物的，除了精神外別無其他。知性或理性、感情、意志……懷有這些要素，正是人類才擁有的可能性，而這些要素運作時的狀態才叫作人類……難道不是嗎？」

「但人之外的動物也有感情和意志吧？」

「但是沒有理性。是否遵循理性行動是另一回事，理性的有無就會影響感情與意志。所以在理性與感情之間搖擺困惑，或對自身的意志懷有自尊──我認為都是人的一面。」

「那麼沒有理性的人類就是動物了？」

「如果放棄自己的理性，那就不算是人。」

聽了少女稱得上辛辣的斷言，拉爾斯愉快地笑了。雖然雫不知道他究竟在開心什麼，但他心情似乎相當好。王斂起笑容，用挖苦般的眼神看向雫。

「不過你那麼重視的心情，按照你剛才說的，只不過是物質構成的吧？但你卻遵循著兩千年前的做法。在沒有魔法也沒有靈魂的世界，持續那種研究有什麼意義？」

這問題絕非諷刺，但也無法忽視。

假設真能回到原本的世界，雫恐怕還是得繼續面對這個問題吧。所學何用？反覆議論沒有解答的問題究竟有何意義？也有人問：人體的奧秘不是透過生物化學逐漸揭開謎底了嗎？

但是雫筆直地注視著拉爾斯，眼神中不帶著好惡。

「國王大人……『原因』總是有很多啊。就算感情真的只是物質所組成，那也只是在人體內的原因之一。人因為何事會有什麼思考或產生什麼感覺，那是另一個問題，所以人其實還充滿了許多謎題。學習很有趣，我也不打算放棄──況且，派不上用場的事物不是特別有趣嗎？」

就算以徒然收場也很有意思。雫覺得這樣的人生亦有其美麗之處。

和埃利克聊天時特別有這種感覺。人的思緒竟可以如此複雜卻又如此率真，而且細緻地擴展至深遠之處。每當知其一，便感受到其無窮無盡。雫現在還只是站在真正的學問的入口處，儘管如此，現在已經非常教人興奮了。

拉爾斯注視著如此坦言的她。

「……原來如此。所以你是這樣的傢伙啊。」

「這樣的傢伙，指的是什麼啊？」

王遞出一份文件當作回答。她回到辦公桌前，將文件拿到手上。

「倉庫整理工作好像結束了吧？這是你的下一個指令書。」

「不好意思，我看不懂。」

雖然文件上散落著數個認得的單字，但整體來看完全讀不懂文意。拉爾斯喃喃說著：「你這傢伙真麻煩。」改以口頭下達指令。

「雖然試了不少手段，不過你一直沒露出馬腳。我決定讓你試試其他工作。」

「其他工作？」

國王指向窗口可見的城牆。

「算是獎賞你找出了懷念的裝飾──從明天開始，你也參加慶典的準備工作。」

以大陸主神艾提亞為名的慶典每年一次在全大陸盛大舉行。

雖然各地的慶典風情不同，但大致上都是舞蹈或飲酒等讓人暫時遠離日常生活的活動。雫受命以王城一員的身分參與慶典的準備工作，在活頁簿上整理工作要項。

「負責裝飾和準備要發放的甜點啊。」

王城方面在慶典時的主要工作是首都整體的戒備，但除此之外似乎還會將酒分發給民眾。不過拉爾斯認為「只有酒的話沒辦法讓女人和孩童都享受到」，于是之前便在考慮準備其他餐點一起發放。這個工作會落到雫的手上，大概是因為她在原本的世界有參與園遊會的經驗，再加上做了紅蘿蔔鬆餅想陷害國王。

平穩悠哉的午後，雫坐在中庭的樹蔭下沉思。穿著女僕裝的梅亞坐在她身旁，將籃子攬在身旁。受命負責協助的赫伯說：

「要是太勉強，我幫你拜託別人吧？況且剩餘的時間也不多了」

「你的好意我就心領了，但我覺得拜

托別人就算是認輸了！而且預算也很充裕，我會加油的！」

如果受到拉爾斯直接的連續磨練是第一關，這肯定就是第二關。幸好之前清理的飾品也都有了意義，雫從擺在身旁的小盒子取出陶製蠟燭缽。

「首先要訂做符合這個尺寸的蠟燭……啊，魔法的照明會不會比較好？」

「有觸媒就能做喔。若是這個程度的魔法照明，有水晶的碎片就夠了。」

「哦～～！你說的水晶，那些廢棄的水晶可以回收再利用嗎？我記得倉庫裡頭有個箱子裝了很多啊。還是說真的不能重新使用？」

這也是雫感到好奇的其中一點。赫伯輕聲一笑向她解釋：

「那些只是品質不夠高，沒辦法用在研究等方面，但其實一次也沒用過喔。如果要拿來製作照明，應該正好吧。」

「太好了！那我去問問看能不能用。」

在造型有如盛開花朵的蠟燭缽中點亮光芒肯定會非常動人吧。雫充滿期待地在活頁簿上做筆記。

「還有剩下水晶真是幸運。放在那邊未免太浪費了，一定也有人想要回收再利用吧。裡頭的數量比箱子上的標示少喔。」

「……咦？你是說廢棄水晶的箱子？」

「對啊。還有其他廢棄物的數量不太合，我已經提出訂正後的報告書了。」

雫嘴巴上如此說著，思緒已經飛向接下來要製作的甜點。赫伯微微皺著眉頭。

「雫小姐，你是說……」

「──你們兩位都在這裡啊。」

聽見響亮的女人說話聲，兩人都轉過頭。從建築物走向中庭的人影是穿著純白魔法服的王妹。赫伯連忙單膝跪地，雫與梅亞也立刻站起身低下頭。面容姣好的蕾提希亞來到三人面前，以無所謂的態度命令道：「好了好了，大家都坐下。」

優雅的舉手投足與落落大方的態度，確實有著王族的氣氛。雫在樹蔭下坐下，心中想著：如果不是她哥哥，而是由她來當女王就好了。

「蕾提希亞大人，您不是因為坎德拉的事件正忙得分不出身……」

「是沒錯，不過從哥哥口中得知讓人介意的問題。雫，聽說廢棄物品的數量不合？」

「啊，是的。紀錄和內容物的數量有一點出入，差最多的是水晶球就是了。」

其他箱子頂多就是少了一個，只有水晶的箱子中缺少的數量多達十二。聽雫這麼一說，蕾提希亞與赫伯紛紛臉色一沉。赫伯對不了解狀況的雫說明：

「那個，雫小姐，放在那邊的水晶雖然有看不見的裂痕等品質較差，但終究還是足以存放在王城的貴重品，所以就算是廢棄品也不能隨便拿出去，倉庫也是為此才上鎖管理。如果有人未經許可就使用，那可是必須受懲罰的。你說數量不對，會不會是你數錯了？那些水晶幾乎都裂開或碎掉了吧？」

「這個嘛……不好意思，我不知道有這麼嚴重，但是數量不會錯的。因為我在數的時候有把那些水晶都拼湊起來。對吧，梅亞？」

「是的，沒錯！」

「呃……拼湊起來……咦！」

雫心裡想著萬一敷衍了事可能會被拉爾斯教訓，所以當時近乎賭氣地將碎片一一重新拼湊起來。當然水晶已經碎裂，使得拼湊出的數量可能有誤差，但再怎麼樣也不至於差到十個以上。

聽了雫的解釋，兩人表情若有所思。不久後，蕾提希亞嘆了口氣。

「我明白了。總而言之，赫伯，這件事你別聲張，私底下開始調查。」

「遵命。」

赫伯立刻站起身，敬禮後朝著王城的方向奔跑。

當現場只剩下王妹，尷尬的氣氛讓雫有種想說「那我也去幫忙調查！」的衝動，但這樣未免太失禮了。在雫尋找著話題的時候，蕾提希亞的視線停留在雫身旁。

「那個花燈缽，是你找出來的嗎？」

「啊，不好意思。我想說在這次的慶典上用……」

「沒關係。真懷念啊。這些啊，是父親為了母親叫人製作的，在母親過世之後就收了起來……我都忘了有這些東西。」

蕾提希亞以白皙的手指捧起蠟燭缽。懷念過往時光而眯起的藍眼睛看起來美麗動人，但眼眸中的寂寞更是明顯。在這個時代，她的親人就只剩下拉爾斯一個人了。雫回想起這件事，連忙伸手指向梅亞手中的籃子。

「那個，如果不嫌棄，要不要嘗嘗看甜點！我帶了預定要發放的點心試吃品來喔！」

「點心？」

身穿圍裙的使魔少女從她帶在身旁的籃子中一一取出甜點。

餅乾和形狀不同的瑪德蓮蛋糕等以麵粉製成的甜點排在眼前，蕾提希亞睜圓了眼睛。

「這些都是你做的？我還是第一次看到異世界的甜點。」

「材料都是借城裡廚房現成的，不過食譜是來自我的世界。」

看著壓成花朵狀的餅乾，蕾提希亞的眼神散發著興奮的光采。就雫所知，這個世界似乎少有裝飾甜點的想法。王妹輕咬一口後，神情轉為訝異。

「好吃……！味道很棒呢，雫！」

「謝謝稱讚。我在猶豫該選哪一種甜點發給大家。」

雫遞出盛著瑪德蓮蛋糕的盤子。蕾提希亞選了一口大小的品嘗，露出少女般的笑容。她立刻握緊拳頭說：

「要發給大家的啊……我覺得都很好喔。等等，那就全部都發吧。這樣大家肯定也會開心的。」

「請冷靜點，蕾提希亞大人。」

拿著餅乾激動地發表意見的王妹，看起來就只是個愛吃甜食的美人。雫以蕾提希亞的反應為參考，一一詢問感想並做紀錄。

親手做料理最有趣的就在於觀察對方品嘗時的反應。蕾提希亞那洋溢著幸福的表情讓雫的心情也輕鬆起來──現在回想過去，平常表情平淡的埃利克總會稱讚雫親手做的餐點，那讓雫感到懷念，同時也感覺到當下狀況的寂寞。

正因蜂蜜蛋糕的柔軟而萬分感動的蕾提希亞察覺到雫的表情，臉上露出幾分為難。

「……不好意思。因為這個國家，讓你過得不自在。」

「咦？不會啦，我沒問題的，照樣在過生活而且也有工作做！話說，也不是法魯薩斯的錯啊，請別介意。」

真正的問題不在於國家，而是那位國王的個性。雖然雫沒有挑明了這麼說，但是明白她言下之意的蕾提希亞搖了搖頭。

「不對。如果你來到的是法魯薩斯之外的國家，你大概不會有這種遭遇……這個嘛，因為只有哥哥才能決定要不要透露，我也不能詳細告訴你……這國家有個唯法魯薩斯直系王族才知曉的口頭規定。」

「口頭規定？直系現在就只有國王大人和蕾提希亞大人吧？」

「對。內容是──『排除來自世界外側的入侵者』。」

「來自世界外側……」

──那究竟是指什麼？

確實如果是遵守那個規矩，拉爾斯會拔劍相向也並非無法理解。但是最重要的理由依舊不明。

「那個，為什麼非得排除不可呢？只是因為從外面來嗎？」

「不是。那指的是『干涉者』。若是放任不管，會被任意玩弄當成觀賞品──不過，我們有身為人的尊嚴。」

雫不明白蕾提希亞話中指的是什麼。大概是不能向雫仔細說明吧。照理來說，這需要拉爾斯的許可。

但是她想說的話，雫並非完全無法理解。

人有身為人的自尊。

正因如此，雫歷經一波三折後正在這個地方努力。