第一卷 Ch.3 東方之星～想閃亮的女孩～（1/2）
＊1＊
原本只是想和大河久留美打好交情，最後卻讓西特庫諾高專拿下亞軍。
使用的泳池居然是在華鳥家的庭院，不過是我引介華鳥與久留美認識的。
「並肩作戰的B組大家，以及大方接納我這兩個月擅自行動的各位社員，真的謝謝你們。多虧各方協助才獲得這樣的結果。明年我會以冠軍為目標努力。」
這是幾天前高專機器人大賽結束之後，久留美含淚對機器人研究會成員們說的話。我和華鳥在不遠處看著她。頒獎前就雙眼噙淚的大小姐，聽完這段話之後像是決堤般掉下淚水，以白色蕾絲手帕擦臉。華鳥的一舉一動都像舞台上演戲的女主角，這是她的缺點。
果然是因為今年的課題和往年方向不同吧，奪冠呼聲高的學校接連敗退。久留美在大賽結束後的媒體訪問表示「用來練習的水池設備環境是最大的勝因」，這句話應該不是說給我們心安的。西特庫諾高專之所以能連勝晉級決賽，正是因為有人提供水池當後盾。
機器人大賽對於久留美來說是使命，對我來說卻只是工具。機器人大賽是接著劑。雖然花費不少時間與勞力，但多虧如此，東西南三人以不下強力膠的黏著力結合。好啦，「北」該從何找起？
＊2＊
「久留美小姐，我看到昨天的報導了。與其說是機器人大賽，不如說已經是你的特輯吧？」
「…………」
「怎麼了？一臉悶悶不樂的樣子。」
「在學校，好累。」
我想也是。我喝著巴西莓果昔默默觀察她的時候，華鳥將視線投向我。
「東小姐也看了吧？」
「當然。感覺好懷念。」
全國大賽結束至今一個月，全國電視台終於在昨天播放比賽過程。從獲得亞軍的結果，我就確信久留美會上電視，卻沒想到那麼受到注目。
「久留美不擅長溝通，所以那麼多人前來搭話，久留美也很為難。」
「這就代表有這麼多人看見你喔。平常不開電視的我都看見了。」
華鳥動不動就以自己的基準說話，我對此已經習慣。機器人大賽結束之後，我每周也會召集南與西一次，只有將據點從泳池轉移到購物中心的美食區。
「下周要接受NHK的採訪。」
「哎呀，這不是很棒嗎？我會好好錄下來。」
──────採訪？
「久留美，可以讓我們也上鏡頭嗎？」
「東小姐，你說這什麼話？完全和我們無關吧？」
「你想想，就以朋友身份入鏡啊！」
「這種事不可能啦。久留美小姐，你說對吧？」
「有點難吧～～」
久留美眯細雙眼噘嘴。看來這次是對整個機器人研究會的貼身採訪。一般都是找冠軍學校，但這次一定是基於久留美效應。
「啊！」
「東小姐，怎麼了？」
不經意看向時鐘，已經下午六點了。距離約定的時間剩下三十分鐘。
「抱歉，我該走了。」
「哎呀，有什麼事嗎？」
「家人拜託我看家。」
我左手拿著還有半杯的巴西莓果昔，右手開啟Google地圖。說謊也應該說得高明一點吧……我一邊反省，一邊前往下一個場所。
「咖啡廳BON」。
門上掛著小小的招牌。看來是這裡沒錯。唯一的小窗子拉上蕾絲窗簾，所以無法確認內部的樣子。乍看是一間讓人卻步的店。
「歡迎光臨。」
慢慢推開店門之後，白髮店長前來迎接。
「晚安。」
我在最深處的四人桌找到他。他傲慢地喝著冰咖啡等我。
「久等了。」
「不會不會。」
真司尷尬地笑了。我向端水過來的店長點了柳橙汁，坐在真司前面。
「這間店真不錯。」
「太好了。我是這裡的常客。」
店內除了我們沒有其他客人。橘色液體的玻璃杯很快就端上桌，看來不是現榨的。
「久留美直到剛才都和我在這裡喔。」
「她知道我會來嗎？」
「當然沒說。」
「這樣啊。」
機器人大賽當天，我看到真司來為久留美加油。看他脖子掛著一台很講究的相機，我忍不住過去打聲招呼。
───記得我嗎？
「哎呀～～我在國技館那時候嚇了一跳。沒想到會再見到你。」
「你明明是幽靈社員，看起來卻挺忙的。」
「今年的比賽特別手忙腳亂。啊，我拿你要的相機來了。」
我接過沉重的單眼相機，立刻確認檔案……照片太完美了。不愧是又大又重的鏡頭。數量高達數百張，特寫也很多，這樣應該沒問題吧。
「那個，東小姐。你那時候為什麼要我儘量多拍久留美的照片？」
「這些照片，麻煩全部給我。」
「這又是為什麼？」
「別問啦！」
真司在苦惱。這也在所難免，因為我完全沒說明。
「必須說出你想要照片的理由，否則我也不能一口答應。」
「…………」
他不會笑我嗎？不會把我當傻瓜嗎？會反而當我的共犯嗎？總之什麼都好，我非得講個理由才行，但我不擅長說謊。
「難道說……你喜歡女生？」
「啊？」
「沒有啦，我認為完全OK喔。畢竟久留美很可愛。」
「不對不對！不是那樣……那個……不會笑我嗎？」
「不會笑。我保證。」
「……其實……我想從城州的東西南北各找一人組成偶像團體。」
我說出這個賭上人生的計劃之後，他眉角下垂，露出像是在笑又像是為難的表情。
「我明明鼓足勇氣說出來了，你那是什麼表情？」
「沒有啦，總覺得莫名可以接受。」
「不會吧？沒嚇到？」
「嗯。因為自從第一次見面，我就覺得你看起來怪怪的。」
我不想聽熱愛制服的四眼田雞講這種話，但這時暫且忍住。
「所以，久留美是西方代表？」
「對。老實說，我想搭久留美人氣的順風車。所以想要你拍的那些照片。」
「給你之後，你想怎麼做？」
「讓照片在網路傳開。」
久留美已經在特定族群打響名號，但是必須更出名。久留美聰明又會製作機器人，但她的魅力不只如此。小花朵朵開的笑容，想讓人緊抱的哀愁表情，久留美擁有改變周圍氣氛的能力。我覺得這種天分直接連結到偶像。
「若是發生奇蹟，或許只要一張照片就能成為偶像。」
真司默默點頭。
「昨天的機器人大賽特輯，久留美也完全被當成女主角。她好厲害。連毫不相關的我們學校都一直在聊這個話題。但我不希望昨天就是久留美的巔峰。不希望她只是在節目播放的時候受到注目，機器人大賽始終是讓大家認識她的契機之一。參考資料愈多，愈能將她的可愛傳達給大家。所以要讓更多人看見這些照片注意到她……」
我驚覺的時候已經太遲了。我沒察覺把他晾在一旁，自顧自地說了一長串。
「對不起。」
為了平復心情，我一口氣喝光柳橙汁，調整呼吸。
「你這個人真有趣。」
「聽到這種話，我可不會高興。」
「久留美這部分我懂了。不過，刻意從東西南北找人有什麼意義？」
「我每次看見可愛的女生，就覺得她要是成為偶像該有多好。不過肯定是沒有契機吧。所以我要幫忙打造契機。包括久留美以及我在南方找到的華鳥都很可愛，但是只要她們自己沒意願，就沒辦法成為偶像吧？這樣太可惜了。其實我甚至想要每間學校都跑一遍，但我還要上學，時間有限。既然這樣就先精挑細選四間學校……喂，你在聽嗎？」
真司開始滑他放在桌上的手機。雖然他溫柔聽我說了一陣子，但或許其實早就傻眼了。
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