第一卷 Ch.2 西方之星～過長袖的女孩～（2/2）

我向至今幫了大忙的嚮導道謝，他順其自然問我電話號碼，我也告訴他了。和久留美距離夠遠，不必擔心這段不自然的對話被她聽見。

「加油吧。」

他細長的雙眼終於隔著厚厚的鏡片看向我。這一瞬間，無聲的世界擴展開來。當我回神，他已經消失無蹤。

「…………」

真是一場神奇的邂逅。喜歡制服的怪男生。沒想到他最後會露出那種眼神。

他特地為我做這麼多，我一定得做些什麼，才不枉費他的這份恩情。不過從大河久留美的角度來看，我現在獨自待在這裡的狀況確實很奇怪。

她專注沉迷在機器人的世界，甚至沒發現這邊剩下我一人。我靜靜走向泳池畔。躡手躡腳慢慢接近過去，察覺氣息的久留美看向我，然後連忙將機器人撈上岸。我注視著這樣的她，繼續縮短距離。

「那……那台機器人真棒。」

「…………」

「敝姓東，來自城州東高中。」

「…………」

「你正在做什麼？方便的話，請稍微讓我觀摩……」

「等……等一下。」

她打斷對話，像是不准我繼續接近。

「突然這樣是怎麼回事？」

她將雙手舉到面前抓啊抓的，朝我露出困惑的表情。

「那個，我不是可疑人物。只是對機器人有點興趣才會來這裡，但也完全不算是對這方面很熟……」

「唔～～總覺得搞不懂狀況。對不起，先告辭了。」

她以悠閒的語氣斷然說完，一把抱起剛才操作的機器，放在位於附近的推車。我連忙叫住她卻徒勞無功，她頭也不回就離開泳池。

「失敗……嗎……」

我的學校背包里，小心翼翼擺著一套原本想在後來給她看的「機器人組裝新手包」。在Amazon售價六萬圓，為了這一天，我從五百圓硬幣撲滿撥出部分儲蓄買下來，不過看來白花錢了。按照預定計劃，我會表明「說明書比想像的難懂，不知道該怎麼辦」，請她一起和我組裝。明明知道事情不可能這麼順利，卻懷抱一絲期待。我沒察覺理想與期待的差異。理想是自己所描繪，期待是寄託於他人。今後別懷抱期待吧。

抬頭一看，天空是藍黑色。生苔的綠色池畔與褐色的水很適合現在的我。我將耳機硬塞進耳朵，強行抬起沉重如鉛的雙腳。今天已經不想再見到任何人。我逐字品嘗入耳歌詞的含意，儘可能進入歌曲的世界，心無旁騖踏上歸途。

＊4＊

脫掉鞋子踩在木質地板，雙腿的疲勞逐漸由地板吸收。返家後的流程一如往常，今天也坐在自己房間的書桌前。即使不想回顧，大腦也自然為這一天進行反省。

接下來該怎麼做？也可以將目標轉移到西方的其他高中。但是還有其他人會令我這麼渴望獲得嗎？我覺得就算找也找不到。

和今天關照我的那個男生商量看看嗎？我只是單方面告訴他電話號碼，不過現在有一個應用程式很方便，只要對方登錄電話號碼，我的帳號也會自動收到通知。「真司」已經加入我的好友名單。

（今天謝謝你。後來久留美小姐沒多久就走了……都是因為我害她不高興。對不起。）

收到這麼消沉的報告，他應該也嚇一跳吧。在收到回應之前，我看著「真司」的頭像打發時間。他的主畫面是美麗的夜空。我原本猜想是穿制服的二次元少女圖，總覺得期待落空。首頁是預設圖像。到頭來，關於他的個人情報，我只知道「真司」這個名字。

回到聊天頁面，我傳的訊息成為已讀。上方欄位立刻顯示我有新訊息。

（我才要說今天謝謝你。其實我一到家就收到久留美的聯絡，她問我剛才一起過去的那個女生其實是誰。）

在這種時候，如果是心上人傳訊息過來，應該會算準不太快又不太慢的時間點回話吧。我毫不猶豫回應。

（這樣啊。抱歉害你夾在中間兩難。）

真司到底是怎麼回答久留美的？我打字想問個清楚，但他繼續傳訊息過來。

（關於你的身份，我自認巧妙向她說明了。久留美好像也希望你改天再來，說下次會好好拿機器人給你看。）

我大約六點半離開高專，現在時間是八點四十七分。這短短的兩個多小時究竟發生了什麼事？狀況瞬息萬變令我不知所措。大概是消沉與開心的落差太大，看完這段訊息之後的喜悅混入些許焦急。

（謝謝。我後天去拜訪。）

原本覺得儘快比較好，但氣象預報明天下雨。而且我想利用這一天惡補機器人大賽相關的知識。食慾隨著安心造訪，到飯廳吃個

蟹肉奶油可樂餅之後輪到睡魔來襲。我抱持小睡一小時的心態躺在沙發，但是我醒來的時候，窗簾縫隙射入明亮的陽光。

＊5＊

「啊，東小姐。」

她在泳池畔揮手，我也揮手回應。完全是歡迎光臨的氣氛。眼尾比平常垂得更低，露出潔白牙齒的那張笑容，仿佛加上小花朵朵開的特效。今天她的左側也擺著無機質的物體。

久留美邀我到右側，我和她並肩而坐。今天的應對和上次差太多，使我感覺有點不好意思，此時她先開口了。

「上次的態度那麼失禮，對不起。」

「不，是我突然搭話，我才該道歉。」

「東小姐沒有錯。我聽阿真說了，你今天也是搭一個多小時的電車專程過來吧？你對機器人的熱情，我最初聽到的時候有點嚇到……但是這份熱情傳達給我了。」

真司大概把我設定為機器人迷吧，這個設定奏效，所以如今我不會責備，但他要是預先告知「我是這麼設定的」該有多好。話是這麼說，不過真司貼心接棒給我，我可不能搞砸。我提醒自己溝通的時候要比以往更慎重，以免露出馬腳。

「喜歡機器人的女生很少見，所以我一直想找時間見久留美小姐一面。因為你很有名。」

「…………」

久留美表情微微扭曲。看來她果然不樂見自己廣為人知。

「我是單方面知道久留美小姐，甚至跑來找你，對不起。我先自己介紹。」

我簡單向久留美做個自我介紹。喜歡偶像；小時候學過古典芭蕾，但現在沒學了；不久之前去唱歌，第一次唱出一百分；在田宮（TAMIYA）買了機器人卻組不好……這一切我都以自己擅長的英語說明。只有最後那段是我無論如何都想加入「機器人」這個詞而撒的漫天大謊。

「好厲害～～！超流利的！是久留美聽錯嗎？你在田宮買了機器人？」

「是的。」

「好好喔～～久留美都沒去過！」

她說完再度露出小花朵朵開的笑容，看著這樣的她，我不禁覺得乾脆就這麼立志當個真正的機器人迷也不錯。

久留美的言行舉止很文雅。完全沒有先前和真司說話時感覺到的犀利語氣。或許這才是她平常的樣子。但我隱約感覺到她對真司的冷漠是某種情感使然。

「那個，我從上次就在意一件事，方便問一下嗎？」

「好的。」

「你為什麼在泳池？」

機器人研究會的據點好像在別的地方，而且他們在機器人界是強校，社員肯定也不少，那她為什麼獨自待在這裡？

「因為正在吵架。」

「吵架？」

「是的。說來話長，但我覺得你會聽久留美說。」

「如果我可以的話，我完全不在意。請告訴我吧。」

「謝謝。我們學校在去年的機器人大賽，以『蹦蹦跳跳的兔子機器人』獲得最佳設計獎，而且就這麼獲得評審的推薦名額，參加全國大賽。社員們說今年也要讓大家一起打進全國大賽，正在集思廣益想拿下最佳設計獎…………久留美不要這樣。因為久留美無論如何都想製作在比賽奪冠的機器人。」

「做出設計優良又能在比賽奪冠的機器人不就好了？」

「很難兼顧。因為要是注重性能，多餘的裝飾會礙事。久留美這年也學會更多程式語言，所以想嘗試使用C＋＋或Java的可能性……」

「居然會寫C＋＋，好厲害。我們年紀差不多，但我好尊敬你。」

「是嗎？真開心。」

她說的C＋＋與Java叫做「物件導向程式語言」，非常難學。連專業用語都能應對，看來我的預習成果不錯。

「就算得到最佳設計獎，也不一定能參加全國大賽。畢竟能不能獲得推薦端看評審喜好。不過拿到冠軍就一定能進全國大賽。雖然去年在第一輪就淘汰，但我今年想在國技館戰鬥。」

她一邊說，一邊目不轉睛看著身旁的機器人。

「那是？」

「今年參賽用，請機械組試作的機器人。雖然還在實驗階段，不過足以測試自己寫的程式是否能好好控制。現在只有久留美擅自這麼做，不過順利的話或許也能得到大家的認同。各校可以報名兩隊參賽，只要再兩人願意幫我就好了。」

日本人喜歡辛苦努力的人。要是看到這樣的美少女全神貫注努力的樣子更不用說，當然不可能不為她加油。至今我以為高專女生應該都是讓男生們以熱臉貼冷屁股捧上天，我好想臭罵抱持這種偏見的自己。

「只不過，今年的主題滿難的，傷腦筋。」

她視線落在褐色的泳池。

「今年是水上競賽。好像是首度嘗試，公布題目的時候，大家都不知所措。至今從來沒想過要在國技館設置水池，所以感覺很奇妙。」

「用這座髒髒的泳池，感覺很辛苦。」

「嗯，老實說，問題多多。」

看著久留美為難的表情，我想到一個妙計。

「要不要在我學校申請使用泳池看看？」

久留美張大眼睛與嘴巴停止約四秒，然後就這麼睜著眼睛大幅點頭。這麼一來，我就可以再度和久留美見面了。

「我回來了。」

「由宇，你又這麼晚回家，去了哪裡？」

「留在學校念書。喔，今天是高麗菜卷耶。」

我以愛吃的食物舉辦單人慶功宴的時候，手機亮了。

（今天怎麼樣？）

傳訊的是真司。

「成功和久留美好好聊了……傳送。」

（成功了啊！太好了！）

雖然是短短几個字，不過驚嘆號浮現真司開心的表情。

「由宇，不要一邊吃飯一邊滑手機。」

「OK～～我吃飽了。」

我躺在沙發，思考要怎麼回復真司。

───為什麼對我這麼親切？

這個問題很沉重吧。最後我沒送出訊息就關掉手機螢幕。

洗完澡，久留美傳訊息給我。句號替換成非預設字體的可愛顏文字或是兔子與愛心排列的圖片，看來這個人果然知道自己的強項。內文是希望我確定哪天能使用泳池就告訴她。我回復「交給我吧！」然後擬定從游泳社搶走泳池的計劃。完全忘記寫的作業，就等明天早上再說吧。