第二十章劍拔弩張（三）（2/2）

「是……」前田勉強回應了一聲，神色卻是全然迷茫的。

「不用太慌張！今川大人可是個大人物，絕不會像清州城裡那個傢伙一樣不講道理的！」

前田側首深深看了他一眼，仿佛是要記住這幅面容，隨後道了聲謝。

今川的本陣的旗本隊中，全部都是身材高大的壯年、十幾支來回巡邏的小隊，服飾、甲冑、旗幟、裝備皆無二致，遠遠望去，便覺得威武雄壯。外界風傳駿河民風柔弱，譏笑他們是「駿河的女武士」，但在這裡卻是完全感覺不到的。

轅門正前方站著一個黑衣武士，沒等前田走近，就主動靠近過來。

「閣下就是前田殿嗎？果然是豪勇之士。」黑衣人上下打量著前田，表現出相當欣賞的樣子。

「這……不是小原大人嗎？」山口父子認出了黑衣人的身份，連忙下拜施禮。前田愣了片刻，才跟在後面屈身。

「在下駿河小原鎮實！」黑衣人笑道，扶起了前田，「前田殿棄暗投明，正是人心所向，治部（今川義元）亦是十分高興的。」

前田吞了吞口水，躬身連道不敢：「在下……前田又左衛門，承蒙大人看得起……」

「如此，鄙人痴長几歲，就直呼又左好了。」小原鎮實握住前田的手，「又左就隨我去覲見治部大人，至於……」他又轉身看著兩人，「二位也辛苦了！不日必有嘉獎。」

「不敢！」一旁受到冷落的山口父子皆是大喜過往。

…………

今川義元端坐於殿中，身旁的一眾清客都已消失，只留下兩個重臣，坐在兩邊。

「左邊那位是岡部親綱大人，人稱左京，右邊是庵原忠胤大人，人稱安房。」小原鎮實向前田介紹清楚，才把他拉進門裡面。

前田連忙上前，走到一個自認為合適的距離，拜倒在地。

「外臣前田利家，拜見治部大人，恭祝大人武運昌隆！」

「不必拘禮！」今川義元微笑道，雖然他在平日是個重視尊卑的人，但是需要的時候，即使面對尾張的鄉下武士，他也願意展現出自己平易近人的一面。

「今日舉兵西向，非為私慾私用，實為王道興衰。尾張豪傑，深受蒙蔽，未肯歸附，實在是令人悲痛啊！」照例說了幾句過場話，今川義元就不再贅言，而是由他左手邊的庵原忠胤問話。

對了幾句不痛不癢的話題，庵原開始說到正事。

「聽聞前田殿是被逐出清州城外？」

「是。」前田伏身答道，「在下失手殺害了一名小姓，所以才……」

「豈有為一奴僕而驅逐大將之理？」庵原忠胤十分遺憾地搖搖頭，「織田氏暗弱如此，即使本家不加以討伐，遲早也會亡於他人！」

「是……」

前田利家仿佛已經變成了應聲蟲，除了唯唯諾諾地回答「是」之外，幾乎不會說別的什麼。如此半晌，殿上的人終於不耐。

「前田在織田家領多少俸祿呢？」

今川義元突然開口。

「是三百五十貫。」

「這樣啊……本家絕不會虧待新附之人，就增至五百貫吧。」

「多謝治部。」前田再拜。

「嗯……肥前啊，帶著前田下去休息吧！」

「是。」小原鎮實領命上前，前田利家被他帶著，向後無意識地退了幾步，突然想到什麼似的，又跑到前面去。

「治部大人，外臣還有一事！」

今川義元輕輕皺了皺眉，不過言語依然是十分和藹：

「噢？還有何事呢？」

「是……外臣有一位友人，早已對織田家不滿，我願勸他投於治部大人！」

義元並沒有放在心上，反而只覺得麻煩。區區一個侍衛，又能說動什麼人呢？

「是誰呢？」

「平手甚左衛門汎秀！」

「噢？」今川義元眯起的眼睛頓時睜開一大半，「然而平手氏可是織田家的忠臣啊！」

「當年信……信長逼迫監物老大人切腹自盡，早已被懷恨在心，平手氏如今只不過是假意效忠罷了！」

「嗯……」義元緩緩點了點頭，又深深地看了他一眼，「你可以告訴平手，我願以五千貫延請之，所待比照松平竹千代。」

五千貫！

儘管在此處境之下，前田心中仍不免生出幾份難以言狀的感覺。

「若此事玉成，我便給你千貫俸祿。」

今川義元又拋出了一個新的條件。

前田利家一向認為自己是個很有自知之明的人，他覺得平手的才具，的確是要比自己強那麼一點，所以也並不嫉恨平手的俸祿更高。然而此時，他卻忍不住開始胡思亂想。

難道那個傢伙的才能，勝過我十倍以上？

愣了半天，前田才懷著滿腹心事，悻悻領命而去。

「主公……」岡部親綱忍不住開口了，「那個平手雖然有些名氣，不過恐怕並不足以獲得如此高昂的俸祿吧！」

今川義元搖了搖頭，並不回答。數年之前，他已經派遣小原鎮實監視尾張，這幾年下來，對於需要注意的人物，早就明了了。不過這些事情，不需要向家臣們解釋。

反倒是庵原忠胤解釋到：「尾張有數百里沃土，可產十萬貫之地，既得此地，何須吝惜封賞？」