656、風一更，雪一更，褪盡繁華見桑心，楊柳又青青（2/2）

幾百年來，它第一次失去了蔥蘢的樣子，失去了象徵生命的綠。

畢生花站在樹前，彷彿一下子又蒼老了好幾歲。

……

年底的時候，她參加了另一場婚禮。

姚菁菁和候彪結婚了。

候彪還是記不起從前的事，但大腦損傷已經修復，經過醫生的確認，除了失憶，他已經是個正常人了。

相較於胡杏婚宴的奢華，他們的婚禮簡直可以用簡陋來形容，但新人的幸福感卻更能近距離地傳導給賓客。

候彪穿著西裝，鋥亮的光頭像個燈泡照著他自己和身邊的姚菁菁。他臉上露出孩子般的羞澀，倒是新娘顯得落落大方，挽著他的手穿過拱門的時候笑得比裝飾拱門的鮮花還要燦爛。

畢生花平靜地參加了婚禮，聽完主持人絮絮叨叨的開場，看著一對新人交換了戒指，嘴唇輕動，說了一句只有她自己能聽見的祝福語，然後默默地退出了宴會廳。

她沒有參加隨後的晚宴，回到了桑園。黃昏的落日照在冬日的桑林里，渲染出一片迷濛的金黃。

她發現那棵老柳樹的皮已經全部脫光，但裡面的樹榦看上去並未枯死，反而凝結著一層樹脂一般的透明的液體。一些新的葉芽從樹榦和虬結的樹枝上冒出來，頂著冬日的寒風綻放出生命的顏色。

她確定這不是幻覺。

到臘月的時候，樹上凝結的那層透明液體徹底幹掉，變成了黃黑的樹皮。更多的葉芽長出來，更多的紙條在伸展，更多的樹葉在風中變綠。

畢生花確定那不是柳樹的皮，也不是柳樹的葉子。經過反覆觀察，她確認，這棵老柳在褪去了老皮、脫落了舊枝之後，變成了一棵桑樹。原來它那柳樹的皮下，包裹著的，一直是一顆桑樹的心。

湖邊的那棵新柳長得更高大了。大概是老柳的使命完成，靈魂又回到了湖邊重新生長了吧。

大年三十那天，天下起了大雪。

畢生花擔心老桑新皮挨不了這樣的寒凍，便抱起了兩張草蓆，撐著傘，來到桑樹下。她把傘放在一邊，豎起草蓆，在粗壯樹身上繞了一圈，再用草繩一圈一圈地扎住。她不敢扎地太緊，生怕新生的樹皮經不起摩碰，又不敢扎得太松，怕哪天西北風一烈就把蓆子吹走了。

風雪瀰漫，讓她有點睜不開眼睛。大片大片的雪花落在她本就有了白絲的頭上，落在她略顯佝僂的背上，堆積起一層白白薄薄的雪衣。

忽然，她感覺雪好像停了。

她撣了撣手臂上的雪，用手背擦了擦眼睛，抬頭看見一把黑色的傘撐在頭頂。

她猛然轉身，看見那人就站在她對面——披著一件老舊的灰色風衣，左手插在褲兜里，右手擎著傘，腳上的趿拉板深陷在雪地里，亂糟糟的雞窩頭上停著一隻黑色的鳥。

四周是寧靜的雪。

畢生花的身體瞬間凝固，彷彿凍住的冰人，而深埋在心底的某些東西隨著血液的熱流蠢蠢欲動，終於忍不住澎湃激盪，湧出兩行清淚，融化了臉上的冰霜……

「你回來了？」

「我回來了。」

……

遠處響起鞭炮聲，新的一年即將開始。