18.遠征終結（三）（1/2）

女人善變。

這是自古相傳的老話，在社會和家庭里，這句話總是有意無意地被提起，眼下羅蘭切身體會到了這句話的正確性，或者說，被迫體會到了。

仔細追究起來的話，那並不算是改變，更像是壓抑自我後的結果——和初次見面時那個心高氣傲的密涅瓦相比，餐桌另一段身穿絲綢晚禮服的少女更加文靜，身上洋溢著端莊賢淑的光芒，每一個舉止都符合人們映像中對「公主」的定義……但對這樣的密涅瓦，羅蘭感到違和。

「你是說……要去前線慰問士兵？」

「不光是我，貴族和社會各界都會派遣女性代表，組成一個戰地慰問團前往里加。」

密涅瓦一絲不苟的端坐著，受到嚴肅地氛圍影響，羅蘭也稍稍調整了一下坐姿。

從阿爾比昂回來後，這是他們兩人頭一次獨處。

坐在麗茲飯店的最上等包廂里，桌上擺滿了與御膳料理相比毫不遜色的美食，被各種隔音術式所保護，商量今後的事情。

即將步入婚姻殿堂的年輕人們都是這個樣子，在溫馨浪漫又帶點豪華的地方，一邊享用食物，一邊描繪人生、家庭、視野的未來藍圖——這再正常不過了，每個人對未來都有憧憬，無論能否做到，大家都需要一個可以期盼的未來。

但那種浪漫色彩並未體現在這對未婚夫婦身上，原本羅蘭還為該如何塑造融洽氣氛而頭疼，可才過了幾分鐘，一切努力全部宣告失敗。

原本包辦婚姻中的愛情、浪漫成份就可謂少之又少，大家族之間的婚姻更是權謀算計的集大成者。要想能從中產生出名為「感情」的化學反應，實在是有點困難。

更何況，比起增進感情，他們還有更重要的事情要考慮。

壟斷財閥的繼承者；

王國的王女；

不論他們做什麼，都會成為政治的一部分，包括婚姻、工作，還有訪問。

「這並不是現在才有的。過去和獸人的戰爭中就經常出現各國女性組成的戰地醫療團，甚至還有少女騎士團，而現在里加要塞舊攻不落的僵持狀態下，有必要進行提振士氣——」

「以及作為財團和王族達成妥協的象徵。」

壓抑著憤怒的聲音在空氣中震顫，察覺到自己失言的少年別開臉，少女也低下頭，包廂被凝重的沉默所支配。

為了確保交易順利進行，雙方都會提供某種保證，但文字和口頭保證的分量還不足夠讓彼此安心時。交易者就必須提供一些有足夠「份量」的抵押品了。

巨額黃金、土地房產、海關稅收……還有，政治象徵。

過去的歷史中，參加過戰地慰問團的女性都會被授予名譽神職頭銜，以示教會對她們的感謝。雖然那只是一種榮譽，但也是一種重要的無形資產。一旦訪問順利，密涅瓦被授予「榮譽聖修女」之類的頭銜。迎娶她的v.e公司也將會獲得更大的聲望。

因此，將這麼一筆重要的、擁有巨大回報的政治資產放在危險的前線，也足以促使財團認真的對待遠征軍的後勤。不會心血來潮搞什麼「驚喜」。

真是好算計。

（可這不就和人質沒什麼兩樣了嗎？）

羅蘭厭惡的想著。王族將公主或王子送到敵國那裡充當人質是很普遍的做法，可那基本上都是迫於無奈，為了避免國家滅亡而做出的低姿態，可眼下這場戰爭……

咬緊臼齒，羅蘭將臉孔重新轉過來，紫色瞳仁上印出少女的容顏。

文武全才，相貌非凡，出身高貴，品學兼優——集眾多優點於一身，稱密涅瓦為眾多男性理想中的女性也毫不為過。

是的。密涅瓦很漂亮，此刻在燈光和晚禮服的襯托下更是顯得光彩照人，就連羅蘭也覺得那很美麗。

但那種美麗也是非常虛幻、脆弱的。

一切以立場和職責為最優先。這樣的自覺對肩負權力的人是必要的，可為此連自我都捨棄……怎麼看也有些本末倒置。

想是這麼想，羅蘭也很清楚，密涅瓦並沒有選擇的權力。

世界遠沒有輕鬆能讓人自由選擇未來的地步，身為王女，在享受錦衣玉食的無憂生活，接受最好的教育，用最高級的美容品呵護花容月貌之前，她就已經被賦予了王族的使命，優渥的生活也只是為讓她能更好完成這個使命而存在的。

對此，羅蘭十分清楚，很理解。

可理解，不代表接受。

「……前線的狀況，你知道嗎？」

沉吟了一下，羅蘭拋出提問。

既然要上前線慰問，對哪裡的情形有必要進行一定程度的了解，把好玩、好奇或者不合時宜的天真浪漫帶進那種地方，很可能會造成某種程度的心理創傷，因此有必要先打預防針。

另外，他也想知道密涅瓦對這場戰爭的看法。

正義、道德、是非。

對完全這些概念無力介入的這場戰爭，密涅瓦是怎麼看的？或者說，人類的主流觀點是怎樣的？

這很重要，可能會決定未來。

「報告書已經看過了，該怎麼說呢……」

密涅瓦皺著眉頭，用了一點時間篩選用詞，然後說了出來。

「『非常慘烈』——這是最直觀的感覺，更進一步，就只剩下噁心了。」

「嗯。」

只要不是涉及本國軍隊的戰果和損失，報告中都不會注入太多水份，更何況欣賞阿爾比昂佬的窘況一直是查理曼人的樂趣，所以遞交給王族的里加要塞攻略報告應該是非常貼近實情的。從那些報告中，誰都會感到慘烈和噁心。

這是好事，就像李林說的：「戰爭如此殘酷是件好事，否則大家就會喜歡它。」

儘管這話從他嘴裡說出來顯得很怪異。不過道理上確實是那麼回事，要是滿世界都是經歷過殘酷的戰爭，還能滿面笑容、如同發情野獸一樣大聲說出「諸君，我喜歡戰爭」的瘋子，這世界離毀滅也就不遠了。

就當他稍稍鬆了口氣的時候，意料之外的話語飄了過來。

「可是，為了獲得勝利。為了不被奴役，我們必須堅持下去，直到獲得最終的勝利。」

「……」

不知該如何評論，羅蘭按捺著複雜的心情注視密涅瓦。

結論並非不正確，事實上這是模範答案，沒有任何人會對此提出質疑。換成對獸人提出同樣的問題，多半也會得到類似的答案。

沒有人喜歡束手待斃，更不會自願成為奴隸，接受家畜一樣的對待。但戰敗者沒有資格討價還價，掌握生殺予奪的，是勝利的一方。不想成為俎上魚肉，那就用盡一切手段獲取勝利，只有勝利者才不會被掠奪。

這是世界的真理，亘古未變的現實。

吉爾曼尼亞滅亡後。精靈遭遇了什麼樣的對待。獸人攻入人類國家後是怎麼做的。人類攻入公國後又幹了些什麼——羅蘭對這些太清楚了。

誰都沒有錯，大家只是遵循著道理，順從自己想法拼命活下去罷了。

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