12.會議，舞會（二十五）（1/2）

直到太陽升起，切薩皮克號終於駛入普利茅斯灣，在聖尼古拉斯島下錨。由於當地的浪較大，海面下又暗礁遍布。因此出入普利茅斯灣多為小型船，較大的軍艦則採用z形航跡進入港灣。雙體船在這種海域操縱起來會很難，索性並不進港，靠接舷的小船將乘客跟貨物轉運進港內。

以往這種時候，船主、乘客還有港口的人們都會露出發自心底的笑容。船員和乘客為終於平安抵達目的地，遠離「龍騎兵運動」的陰影感到安心，普利茅斯的人們則為商業活動景氣而高興，最起碼酒店、妓院、賭場是不愁財源廣進了。

可如今切薩皮克號上的人們一言不發，來卸貨的船員未能看見香農號歸來，再看看船上失魂落魄的氣氛，多少也明白他們在海上遭遇到了什麼。這些靠海為生的居民之中，幾乎家家戶戶都有在船上討生活的男丁，沒準哪條軍艦上就有自己的親戚。感染到那股壓抑的空氣，他們也沉默著進行轉運作業。

不論如何，能平安抵達目的地總是一件好事。

「終於……終於踏上地面了啊啊啊！！」

葛洛莉亞站在碼頭上，搖搖晃晃的感覺還未退卻，卻已經高興的快要哭出來。生長在內陸鄉村，整天和小麥田、風車、灌溉渠打交道的少女騎士也曾經乘著齊柏林號從空中俯瞰汪洋，親身體會乘船航海和暈船之後，連吐槽的力氣都沒了。一旁的黛安娜也差不了多少，眼角泛著淚光，光顧著感動都不知該說什麼了。

羅蘭和貝爾的表現要好得多，他們本就有過四處奔波的經歷，當中不乏坐船出行，早就已經過了靠暈船藥撐過整趟航行的階段。跟北海那種落差達到10公尺的高海況相比。昨晚的航行稱得上平穩順暢，但他們的心情並沒有隨著雙腳踏上地面而好轉起來。

昨晚的衝擊餘波依然殘留在心裡，震撼的畫面殘留在心中揮之不去。不過對貝爾來說，也就僅此而已。無法與之溝通、單方面蹂躪人類的海怪。可說是天災一類的存在，與龍捲風、海嘯、地震沒有差別。與其拘泥於人智所不能改變之物，不如關注眼前所能觸及的事物來得實際。

譬如說，普利茅斯的聖安德魯教堂之類的。

外觀並算不上多出眾，整體上無論格調、裝飾、布局都無甚特別之處，與伊密爾的大教堂相比，甚至顯得有些寒酸。但在一大片低矮平房之中。高大的聖安德魯教堂依然分外搶眼，除了本身的高度和體積之外，教堂屋頂的十字聖記和聖安德魯x型十字下方，一個由字母e和十字組合而成的醒目標記引起了異端審問官的興趣。

那是阿爾比昂國教會的標誌。表面上與其它修道會一樣服從教皇猊下的領導，但根據私下的傳聞，這個所謂的國教會，其實是奉伊莉莎白女王為首長，且相信類似胡格諾的教義。是不折不扣的異端。

此次貝爾來到阿爾比昂，除了解決迫在眉睫的外交危機之外，也肩負著查訪阿爾比昂國教會是否存在逾越的異端行為，向伊密爾做出報告，進而決定教廷未來的外交政策路線。

比起零散各地、不成氣候的胡格諾。孤懸海外的阿爾比昂更叫教皇掛心。教皇固然不希望出現一個掌控大陸霸權的查理曼，但一個擁有充分海外資源，有充足實力干涉大陸局勢，且信奉異端的阿爾比昂更叫他無法接受。乘著這次行動，讓經驗老到、處事公正的克里斯蒂娜.貝爾進行暗中調查，實在是再合適不過了。

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