25.皇紀四千六百年（五）（2/2）

聽著兩個人類嘮叨個沒完的空頭支票，暗室里的布倫希爾發出一聲輕蔑的冷笑。

名義上是三元君主國，但奧斯托利亞和王冠領得到的好處之多。不如說是「奧斯托利亞——王冠領——亞爾夫海姆」更為貼切。那兩個經濟、技術、軍事全面落後的屬地分別只負責共同開支的20％，享受的權利卻與負擔60％的開支和幾乎全部防務責任的亞爾夫海姆相同，同時還保證亞爾夫海姆無權插手他們的內政。

這絕對不行。

亞爾夫海姆的確有計劃將這兩塊屬地納入麾下，並且賦予他們相當程度的自治。為此私底下部分支持執政官的官僚還建言日後登基加冕時，李林的封號不再是傳統的「吉爾曼尼亞的皇帝」。把那個代表專屬排他性質的von（的）拿掉，改為相對溫和的「吉爾曼尼亞皇帝」。以免侵犯被統一地區所珍視的傳統權利，從而招致不必要的牴觸。以此為代價，亞爾夫海姆可以順理成章的成為超然各國之上的「指導國」，以類似聯邦的形式將諸國統一。

以上就是亞爾夫海姆的底線，而奧斯托利亞和王冠領這兩個連獨立都做不到的屬地居然想要得更多……

絕對不行。一點商量餘地都沒有。事實上對這個提案，軍方和激進派也不滿意，認為對被征服地區太過軟弱，只會加強被征服者的分離主義傾向，即便嘴上不說。這些人類心裡必然或多或少希望精靈政權走向衰落，對任何能夠增強新吉爾曼尼亞國力的舉措都會進行反抗。如今他們還想搞出一個少付出多收益的三元帝國？這幫傢伙真該找個腦科醫生檢查一下是否腦殘。

換個沒有政治經驗又衝動的小伙子去談判的話，恐怕早就當場拒絕德阿克和安德拉希的條陳了，李林卻不是毛頭小子，而是一隻狡詐的狐狸。在表達了「我會考慮，給我一點時間」之類的**態度後，客客氣氣地送走了兩位特使。會客室大門剛一關上，布倫希爾從偽裝成肖像畫的暗門後面走了出來。

「是阿爾比昂把我們的事情捅出去得嗎？」

「沒有確切的證據。不過多半不會有錯。沃爾辛厄姆卿也真是個慎重的人吶，光是口頭保證還不夠，還給我們招來一群當鬧鐘用的幫手。」

值此亂世。亞爾夫海姆的自處之道何在？內部較為普遍的看法是拉攏被查理曼打壓的屬地，與阿爾比昂及羅斯聯合公國結好，同時設法煽動卡斯蒂利亞與查理曼開戰。但現實情況是，從里加圍城的經驗來看，阿爾比昂陸軍規模太小，對全面的大陸戰爭幫助不大。而亞爾夫海姆即使和查理曼的屬地結盟，也不過是以一個半中等強國的國力抗衡整個世界的保守勢力。勝算不大。更何況「新帝國的疆域太小，難以容下兩個主人」。倘若亞爾夫海姆不想為欠缺工業基礎、民生凋敝的奧斯托利亞及王冠領重建「買單」，勢必不能接受三元帝國的提案。唯一可行之道只有通過一場乾脆利落的閃擊速勝擊敗查理曼這個大陸主導者，展現出無比強大的實力，進而組建一個以亞爾夫海姆為核心的新體系。

在這種時候，原本是要被當成棄子拋出去的奧斯托利亞突然派來了兩個王冠領的流亡者當特使，一上來就說「我們知道你們準備造反，大家結盟吧」之類的話。當中是誰在穿針引線，簡直再明白不過了。

就連目的，也是一清二楚。

「奧斯托利亞和王冠領的保密意識一直不怎麼好，眼下還只是上層少數人從阿爾比昂那裡知道關於我們的隻言片語。可隨著時間的推移，消息泄露到黎塞留那邊也只是個時間問題。大概……需要一年左右的光景吧，正好是我們和沃爾辛厄姆約定好的時間，用這樣的方式確保我們不會背約，會按照時間表起事。哎呀呀，大家都是蠻拼的。」

沃爾辛厄姆和大多數同時代人還不會想到亞爾夫海姆那複雜無比的戰略，在這個地緣戰略還沒有形成具體的學說和法則的世界裡，人們唯有憑藉經驗行動。阿爾比昂同樣如此。

打到了強大的敵人，卻培養出新的更強的敵人就危險了；

對付潛在威脅最好的辦法就是將之扼殺在萌芽狀態，即便做不到這一點，也要給他們下絆子，不能讓他們舒舒服服把戰果吞下去；

伊莉莎白女王和沃爾辛厄姆是這樣想的，他們也確實採取了行動，並將這種行動限制在不會過分刺激財團的程度。光這一點就值得陳贊了，沒必要對他們太過苛求，非把他們和開掛作弊的亞爾夫海姆放到一起比較。

「總之先應付著吧，等黃色計劃完成之後，他們就知道該怎麼站隊了。在這之前，別把他們太當回事，也不要太冷落他們。」

「明白了。」

「接下來……是公國的特使吧？，希望他能帶給我們好消息。」

奧爾洛夫特使確實帶來了好消息，好得讓偷聽的布倫希爾都嚇了那麼一跳。

「您是說，公國要授予我爵位？」

「是的，針對閣下和財團在戰爭中做出的傑出貢獻，偉大的尼古拉陛下決定授予您領地和爵位。」

奧爾洛夫伯爵露出無可挑剔的虛偽笑容，將一紙詔書遞給李林，眼角的餘光偷瞄盛滿寶石的水晶海碗。

閃閃發亮的寶石撩撥著特使的嫉妒之心，儘管他對工作、女人、權勢之外的事物都保持著不同程度的漠不關心的態度。但現在他還是忍不住嫉妒李林——這個太過有錢，而且一下就獲得與他同等爵位的傢伙。而且如果不是維特大長老的反對，李林可能直接受封奧斯維辛公爵，而不是如今的比克瑙伯爵。

金錢、權力、前途——沒有誰能在這些面前還能冷靜思考，無論多麼豁達，面對一介年輕奸商輕鬆攫取到這一切時，也很難不產生負面情緒。

——這小子的運氣未免太好了！

奧爾洛夫伯爵憤憤不平時，他嫉妒的對象正擺出混雜了受寵若驚和強行壓抑狂喜的複雜表情，將他絲毫不受封爵影響的心情偽裝起來，麻痹著對手。

王侯將相。這些尊崇的頭銜對李林意義不大，充其量會對他的計劃產生一些影響。不過這些聽上去莫名有集中營司令即視感的頭銜，究竟會產生怎樣的影響還需要進一步的情報進行分析判斷。

所以——

「沙皇陛下的垂憐令在下感動不已，不知有什麼是在下能效勞的呢？」

小心翼翼地收起詔書，透過感激涕零的面具，李林緊盯奧爾洛夫。