20.假面具（五）（1/2）

那實在是過於異常的光景，有誰看到的話，一定會驚叫出聲。

8條水流緊貼車廂邊角和天花板，無視重力的存在，自一節車廂向下一節車廂滲透，尖端不時像蛇一樣昂起頭，環顧左右後繼續前進。

操作系水屬性偵查用術式「水妖」，其原理類似光纖攝像機，更直觀的說與胃鏡差不多。利用術式調整水流內部的曲光率，將感光圖像在水流內部反覆折射後傳遞至本體，經由調整球面凹凸形狀放映圖像。其優點在於易滲透和隱蔽，操作者無需進入危險或難以進入的環境，就可進行全程觀察，在巷戰、治安戰和災害救援中都能發揮相當大的功用，然而缺點也很明顯，比如要進行如此精細的操作，對使用者的要求相當高，使用環境上也有諸多限制等等，最終被認為是一項無法普及實用化的技術，被束之高閣。

然而本應在亞爾夫海姆技術儲備設施內積灰塵的「水妖」，此刻正將每一節車廂內的情況傳回黑衣男人的面前。

「這技術還真方便。」

嚴肅的聲音不情願的讚嘆著，隨即挑起刺來。

「但圖像實在太歪曲了，不能想想辦法嗎？」

「距離越遠，對圖像的修正也越多，對意識容量的占用也越多——這是固有的毛病，你就別抱怨啦。」

聳聳肩，黑衣男人大咧咧的說著，其面前的球體表面上放送出類似哈哈鏡的扭曲畫面。

這是胃鏡和「水妖」的共同毛病，由於攝像端表面都是凸面圓體形狀，經過內部折射放大後影像表面多少會產生一些扭曲，想要糾正，就必須對內部的反射體做出調整，勢必會擠占寶貴的意識容量，還會讓操作難度增加——這正是「水妖」被放棄的原因之一。

「真是靠不住的玩意兒。」

「沒錯，雖然有方便的一面。但尚不成熟、毛病也很多，毫無疑問是相當靠不住的玩意兒。可正因為如此，才能利用這些毛病把目標吸引出來。」

毫無緊張感的微笑變得更加開心，緊盯著畫面上朝車頭移動的少年。喜悅的聲音從喉嚨深處湧出來。

「找到你了，小老鼠。」

少年移動的速度不算很快，動作中透露出謹慎和警惕，手裡拿著自動手槍，手指搭在扳機上。在少年的左右前後，沒有任何人員陪同。

他應該有在這種狀況下也能展開魔法進行反擊的手段，即便沒有，後面車廂應該尚存相當的戰力，足以提供最基本的護衛力量。但他卻選擇單槍匹馬進行偵察，這之中除了本性使然。多半也發現了「水妖」的存在，並擬定了相應對策的緣故。

而黑衣男人對這一點也已經預測到了。

「水荊刺。」

球體一陣晃動，波紋漣漪沿著蛛網般展開的水柱擴散開，蛇一樣昂首注視羅蘭的水柱快速移動起來，一眨眼便編織出一張大網。將所有退路封死。緊接著，連喘氣的空隙都沒有，數十條針一樣細的水柱刺向少年。

雖然不起眼，但速度達到一定程度的水流甚至可以用來切割鑽石，此刻刺向羅蘭的水柱沒那麼可怕，可要斬開毫無防護的肉身依然不在話下。

上下前後左右，密不透風的水刺之網籠罩過來。少年頭也不回，全速奔向車廂門，同時他舉起了槍。

乒乒乒乒乒乒乒乒——！

「什麼？！」

黑衣男子驚愕的聲音和彈殼落地聲同時響起，水球表面的影像迅速被塗成黑色，連結「水荊刺」的迴路也迅速扭曲，在傳來貫穿肉體的觸感之前。所有水刺就像裝滿水的氣球炸裂一樣崩潰了，很快，封住那節車廂的「水妖」全都失去了控制。

一口氣8髮油漆彈全部命中傳遞影像的尖端，黑色油漆遮蔽圖像的同時，混雜在油漆里的各種雜質迅速擴散。改變了水的傳導率，「水妖」的干涉迴路一下被擾亂，沒了魔法控制的水一下失去形態，還原成普通的水，撒滿整個觀光車廂。

「真是聰明的手法。」

絲毫不為挫敗所動，黑衣男子讚嘆著。

原本就知道不會很輕鬆，但羅蘭針對「水妖」第二項弱點——作為媒介的水極不安定、且操縱難度非常高這一點果斷出手，還是超乎了預料。原本以為那一招至少能拖延一下他的腳步，結果兩三下就被突破了。

術式的自我修正啟動，散亂的水滴重新匯聚到一起，球體上再度出現扭曲的畫面。可還未重新映出少年的身影，圖像上突然湧出一堆泡沫，然後再次中斷了圖像傳輸。不論自我修正機能重啟幾次，再也沒有新的畫面傳輸過來。

「怎麼回事？」

黑衣男人再三調整術式結構，但毫無成效，而且隨著羅蘭的推進，水妖的盲區也在不斷加大。

「他到底做了什麼……對了！是餐車！」

既然是豪華列車的餐車，吧檯里一定會有用來製作碳酸飲料的發泡劑，把那些東西灑在車廂地板上的話，一碰觸水就會發生反應產生大量泡沫，除非清洗車廂，否則短時間內水妖無法進入那些車廂。

「算了，本來就不認為能輕鬆達成目標，繼續原來的計劃，儘量保持我方戰力的基礎上消耗小少爺的體力吧。像這種獵物，給他一點喘息的機會的話，整個作戰就玩完了。」

右手手指發出響聲，一群灰影在車窗外浮現，翻騰了幾下後，朝著車尾方向遊了過去。

「目標也已經找到了，我們就先去拜會一下，把更多演員拉上舞台，讓演出更精彩些。」

「真是沒人性的戰術啊。」

一本正經的聲音評價道。身為戰術專家，他當然清楚為了達成任務，無論多麼卑鄙的行為都會被容許。但看著少年一臉無畏前進的身影，他就沒來由的感到煩躁。

——也許是上年紀的關係。

他不禁如此想到。

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調整了一下呼吸，羅蘭繼續以之前相同的步速前進。

通過剛才水荊刺的攻擊，他已經把握到對方的些許思路：對方的試探和攻擊之間的界限非常模糊，一旦抓到機會就全力攻擊，萬一遭到失敗也不做任何挽回措施。迅速轉入後面的布局。

換句話說，敵人並不在意那些殺招能否成功，打從一開始就未對此有多少期待。其戰術基本原則恐怕是通過層層設防，利用陷阱和伏擊不斷消耗自己的體力。在時機成熟時，再給予決定性的一擊。

（如果剛才直接用水蒸氣爆炸，就算是我，也不可能全身而退吧。之所以用「水荊刺」，理由只有一個。）

對方戰術的用意太過明顯，明顯得讓羅蘭感到不快。

活捉。

這列列車上最有價值的人質有三個——聖女殿下、密涅瓦王女，還有他自己。儘管他並不認為綁架自己能獲得什麼利益，但經歷了各種事情後，他對自己是各路綁匪優先目標這件事多少有些自覺，因此對方明顯的放水行為意味著什麼。一下就清楚了。

但這種輕鬆愉快似乎也到此為止，對方開始認真起來了。

「水柱開始再組合，嗯……變得更細了，滲透在裝甲、地板、牆壁、天花板的縫隙里，另外濕度明顯上升。」

無線電耳機里傳出蠍的通報。由於干擾電波的存在，通訊質量相當惡劣，就算距離並不算很遠，雜音依舊會刺痛鼓膜。

忍著電子雜音，羅蘭苦笑起來。

「轉換成振動和熱感應探測模式了，對方的反應也相當快啊。」

水妖的探測方式並不局限於光學攝像一種，滲透入縫隙。將一整節車廂變成振動感應器之餘，還讓部分水轉化為霧，入侵者移動所產生的空氣流動變化、體溫和呼吸產生的熱量反應，都會被一一通報給施術者。

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